小説ドラクエ10－19章(11)

　リリーネは、つい先日までここで生活していたはずなのに、とても懐かしい気持ちでエテーネの村へと足を踏み入れた。

　不思議なことに、冥王ネルゲルによって襲撃された形跡は微塵も見られない。それどころか、リリーネを誰もリリーネだと認識してくれない。リリーネが知る村人もいない。村の形はリリーネのよく知るエテーネの村であっても、住む住人はまるで違う。エテーネであってエテーネでない村。

「え？これはどういうこと？」リリーネは困惑した。

　しかし、困惑するリリーネに、村人たちは次々と言う。「救世主さま？あんた救世主さまだろ？」と。

「そうか、あんたが巫女さまが言っていた救世主さまだな！」「遅い！アバ様が死んじまったらどうしてくれるんじゃ！？」「アバ様は苦しい儀式をしておられるのだ。救世主さまは早く行って儀式を終わらせてやってくれ！」

　知らない村人たちが、よくわからないことばかりをまくし立てる。私が救世主で、アバ様を助ける？リリーネは戸惑うばかり。

　戸惑いながらもリリーネは、町のはずれへと足を向けた。
　そこはカメ様がいるはずの場所。そして、今も現にカメ様は動くことなくじっとその場にたたずんでいる。

「救世主さま、それはカメ様と言ってな。」村の老人がリリーネに話しかける。
　もちろん、リリーネにとって、いや、エテーネで暮らしたことのあるすべての民にとって、それは知らぬ者はない話。リリーネにとって、今更聞くまでもない話。
「そのカメ様のお告げでは、救世主さまが、そのチカラで巫女の儀式を終わらせ、村を平和に導く、のだそうじゃ。」

「その救世主は・・・私なの？」とリリーネが自分の顔を指差す。

「それはどうか、わしには判断ができませぬ。ただ、もし、あなたが救世主さまなのだとしたら、きっとこの本を役に立てれるのだろうと、そういうお告げも聞きましたじゃ。」その老人は、1冊の本をリリーネに差し出す。「見たことも聞いたこともない物の作り方の本ですじゃ。」

　本をめくると、そこにはハツラツ豆の作り方が書いてある。

「これは・・・。」リーネはまた絶句した。「私・・・私が救世主なんだ・・・。私がこの村にハツラツ豆を持ち込んだんだ・・・。」

「巫女さまがいなければ、カメ様のお告げも聞けなくなりますじゃ。どうか、救世主さま。」

　本をパタリと閉じ、老人に一礼をしてから、リリーネは村を出た。

「ここは・・・過去なんだ。時渡りの術は、やっぱりあったんだ。お兄ちゃんは、時渡りの術を使って、冥王から守って私を過去に送ってくれたんだ。だから・・・この村にはまだハツラツ豆も存在しない。私が・・・私が作ったものだったんだ。ハツラツ豆を伝えたのは、私だったんだ。・・・待っててアバ様。ハツラツ豆を作って、すぐに戻ります。」

　ナルビアに戻ったリリーネは、早速、釜を使ってハツラツ豆を錬金した。その錬金は、今のリリーネにとっては造作もないこと。かつて4勝628敗という大敗を喫した錬金も、今から統計を取り始めたならば、おそらく、その勝数と敗数が逆転していることだろう。

「よう、錬金王。」とイッショウが言った。錬金名人、よりも適切な呼称をついに思いついたようだった。「見つけたんだな、お宝。」イッショウはリリーネの目を見つめた。「そのお宝は、他人に価値のわかるお宝じゃねぇんだろうな。お前だけに価値がわかる、お前だけのお宝。そうだろ？」

　イッショウのその目に「うん。」と短く答えて、リリーネはまたナルビアを出てエテーネの村へと向かった。

「また戻ってきてくれるのかしら。」とリリオルがつぶやき「そう信じようじゃねぇか。」とイッショウが返す。もうリリーネには届いていない会話だった。

カインの冒険日記

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小説ドラクエ10－19章(11)