小説ドラクエ10－16章(11)

「ベルンハルト！大丈夫か！？」

　アディールは駆け寄った。

「ああ。・・・ごふっ！」ベルンハルトは口から血を吐き出した。「いや、大丈夫ではないな。どうやら折れたあばらが、内臓に突き刺さっているようだ。」

「すぐに治療を！」

「そう慌てなさんな。治療などしなくてよい。助かりたいわけでもない。」

「どうして・・・どうして僕たちを助けたりしたんだ。自分だけを守っていれば、こうはならなかったはずだ。」

「なんのことだ？」

「最初にあんたが拳を受けたとき、それであばらが折れたんだろう。あんたはあのとき、スクルトを使った。僕たちを守るためだ。自分だけだったら、速く唱えられるスカラのほうがいい。魔法力だって少なくて済むし、それに、そうしていればあの拳だってかわせたはずだ。」

「さて。そうだったか。」

「マホトーンだってそうだ。あんたはマホターンだってマホステだって使えるんだ。自分を守るためだったら、効くかどうかわからないマホトーンなんて使うはずがない。そしてベホマラー。ベホイミを使わずにわざわざベホマラーを使った。全部僕たちを助けるためだ。アストロンだって・・・」

「なぜ泣いている？」

「僕はあんたを止めに来たんだ。」

「だったら泣く必要などない。私はもう動けない。私はもう止まったのだ。お前の望みが叶ったのだ。」

「違う！僕が止めたんじゃない！僕のせいで止まらされたんだ！」

「同じことではないのか？」

「僕はあんたに導かれてここに来たんだ。メギストリスに行ったのだってそうだ。僕は自分で決めたつもりだったけど、それはあんたに誘導されていたんだ。だから・・・だから僕はあんたに勝ってなんかいない。僕はあんたを止めてなんかいない。」

「・・・面倒な奴だ。ではこう言い直そう。私はお前に変えられたのだ。お前が私を変えたのだ。なぜだろうな、スクルトを唱えようという気になったのだ。マホトーンを使わねばならぬ気になったのだ。今わかった。それは、お前と何度も会話を交わすうちに、私はお前に感化されていたのだ。お前自身の行動で私を止めてみせろと私は言った。しかし、それまでのお前の行動で、すでに私の考えは変わっていっていたのだ。お前は私が宿題を課する前から問題を解き終わっていたのだ。何も気に病むことはない。」

「でも・・・だけど・・・」

「ではなぜお前は私に味方する気になったのだ、などという愚問を私にさせたいのかな？私がスクルトを唱えるより前に、お前は私に味方することを決めていた。しかし、それはなぜかと問おうとは思わん。死にゆく私がそれを知る必要などない。お前が知っていれば、それでよい。私はもともとこの時代にいるべき者ではない。私が消えて、世界は正しい形へと戻る。古代魔法にはこのようなものもあるのだ。」
　天に手を向けたベルンハルトに、陽だまりのような暖かい光がキラキラ降り注ぐ。
「皆が皆お前のようだったら、私も今こうしてはいなかったかもしれんな。・・・さらばだ。ニフラム。
　光に包まれたまま、ベルンハルトは霧となって消えた。

カインの冒険日記

ページをめくれば、そこには物語がある。

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小説ドラクエ10－16章(11)