スコピエに行ったら必ず訪れたい！圧巻の鍾乳洞へボートで迫るマトゥカ峡谷（マケドニア）

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　マケドニアと聞いて思い浮かぶのは、“国”のマケドニアでしょうか、それとも　ギリシャ北部の“マケドニア地方”でしょうか。

　実はこのことが“大きな国際問題”となっていることなど、遥か遠い日本に住んで　いる我々にとってはあまり関心も高くないところかも知れません。

　マケドニアという国自体、まだ日本人観光客のポピュラーな旅先ではありませんので、おそらくどちらかと言えば、あの東方大遠征で名高い通称アレキサンダー大王（又はアレクサンダー大王）の故郷マケドニア地方の方が頭に浮かびそうです。　

　ということで、今回はあえてバルカン半島にある“国”のマケドニアの知られざる　観光スポットをご紹介したいと思います。

　ちなみに、前の“大きな国際問題”にご興味のある方は、この記事の最後に書かせていただきますのでご参照ください。

　また、バルカンについてはこちらの記事をご参照ください。分かりづらいバルカンの歴史について新生国家コソボと絡めてご案内させていただきました。

　それではまず、バルカンにおけるマケドニアの位置をご確認ください。

注）この地図は「Balkans.JPG」に一部日本語を加えています。

https://commons.wikimedia.org/wiki/File%3ABalkans.JPG

By Dr. Zhelyu Zhelev (http://www.balkanpoliticalclub.net/en/map.php) [Public domain], via Wikimedia Commons

　そしてこちらがマケドニアの基本情報です。　　　　　　　　　　　　　

■正式名称：マケドニア旧ユーゴスラヴィア共和国　　　　　　　　　　　　　　　■面積：25,713平方キロメートル（九州の約2/3）　　　　　　　　　　　　　　　■人口：208万人（2015年世銀）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　■首都：スコピエ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　■民族：マケドニア人（70％）、アルバニア人（25％）、トルコ人　　　　　　　（4％）、その他　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　■言語：マケドニア語、アルバニア語　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　■宗教：キリスト教（マケドニア正教）70％、イスラム教30％

　さて、ここからマケドニアの知られざる観光スポットをご紹介しますが、実は首都スコピエ（Skopje)からとても近いです。

　マケドニアに初めて訪れる方はおそらく、首都スコピエにはいらっしゃるかと思いますので、その時に是非ともお時間を取っていただければ、小国マケドニアの雄大な自然を感じて頂けるかと思います。

　それはマトゥカ峡谷（Matka Canyon）と呼ばれる場所で、首都スコピエから西へ約20㎞弱です。