うつ病ランナー　サロマを走る（第49回）

　4度目のフルマラソンですが、ここまでは自分でも完璧なレース展開です。スタート前に描いた作戦通りの展開です。しかも体にはまだまだ余力を感じています。

　でも突然、私は不安になりました。

　「これだけ完璧な状態で、完璧なレース運びをして、これでも完走できなかったとしたら、自分は一生北海道マラソンを完走できないかもしれない」

　しかし同時に、今日は絶対に完走できるという確信が、自分の中でますます強くなっていることも感じていました。

　「よし、あとはブレーキを外すぞ！」

　ピッチが速くなりそうになると、その都度私は口にも出して抑えてきました。でもウォーミングアップが終わった今、ブレーキをかける必要はありません。自分の気持ちが望むままに、自分を解放して走ろう。そう思いました。

　過去3回のフルマラソンでは、いずれも32km付近に大きな壁がありました。最初の2回は、歩き出したのがこのあたりです。前走の洞爺湖マラソンでは、このあたりでエネルギーが切れ、急激に失速しました。しかし今回の32kmは、「行ける」という確信を持てる地点でした。沿道に応援している仲間の姿を見つけると、

　「俺、行けそうだよォ！」

　右手を高々と突き上げて叫んでいました。

　残り10kmを切り、コースは緩やかに上っています。でもブレーキを外した私は軽快に走っています。このあたりまでくると、周りにはペースの落ちたランナーもますます増えています。表情は苦しそうで、歩いているランナーもいます。そんなランナーたちを、私はますます元気な笑顔で抜いていきます。沿道からの声援に応える声もますます大きくなります。

　35km関門の手前では、役員の方が「関門閉鎖5分前」と叫んでいました。でもここまで関門閉鎖3分前に通過してきた私には、「まだ5分もあるの？」とさえ思えました。終末車との差も1km近くまで広がったはずです。ブレーキを外した影響もあったのでしょう、この5kmは26分台にペースが上がっていました。

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