松浦鉄道（ＭＲ）西九州線と言いますと、有田駅から、伊万里駅・松浦駅・たびら平戸口駅・佐々駅を経まして佐世保駅へ至る路線である事はご存知の事と思います。
近年では、令和２年にこれまで使用されておりましたＩＣカード「長崎スマートカード」に変わりまして、西鉄グループなどで使用されております「nimoca」が導入されておりまして、それとともに国内主要ＩＣカードとも相互利用ができるようにもなっております。
画像がＩＣカード読み取り機であります。先述のように、これまでは「長崎スマートカード」であった訳ですが、画像のように「nimoca」など交通系ＩＣカードの読み取り機が設けられていると言うのも、正直ここまで変わった事を伺わせております。ちなみに、相互利用もできます「ＮタスＴカード」を導入しております長崎バスグループを除きます長崎県内のバス事業者も導入されている事もありますので、より利用しやすくなっているのではないかとも思います。
また、ＭＲの車両では読み取り機付き運賃箱が設けられております。しかも、「長崎スマートカード」から設けられておりました千円を入れますセルフ式チャージ機能がこの「nimoca」になりましても設けられておりまして、その下の画像にもあります読み取り機の横にチャージを行うためのボタンも設けられております。
（読み取り機の横にチャージ「積増」ボタンが設けられております）
そんな動きも見られております松浦鉄道の西九州線の主力車両と言いますと、ＭＲ－６００形気動車でありまして、２１両が在籍しておりまして、これら駅間を結ぶ路線におきまして運行されている姿を見る事ができております。
では、ここからはその主力車両でありますＭＲ－６００形気動車全２１両を現在まで収めてもいますので、その解説も含めまして皆様にご紹介してまいります。
ちなみに、６０１～６０８は以下のような車内になっておりまして、この場合は優先席だけは色が赤色になっているのが特徴でもありまして、６０９～との違いを見せております。
運転席も、画像にもありますようにワンハンドルマスコンとなっておりまして、今までの２ハンドルに比べますと、運転はしやすいのではないかと思います。また、ワンマン列車としてもっぱら運行されておりますので、ワンマンとしての機能も設置しているのがまさにワンマン専用車らしい所がよく見られているのではないかと思います。
また、運賃表は現在青地の液晶運賃表に交換されておりますが、それ以前は第１世代から見られておりますデジタル式運賃表でありました。この運賃表では、駅数が多い事もありまして、デジタルでは６０コマまでありまして、その分表自体も大きかった事がよくわかります。
（デジタル時代）
そして、駅名対照表です。こうして見ますと、同じ駅が複数あるのがわかりますし、番号も飛び飛びになっているのもわかります。ですから、おそらくは発駅と着駅のいわゆる系統別で表しているのではないかと思われるようではあります。それにしても、このコマの中には、「ビール列車」・「クイズ列車」・「ワイワイ列車」など、ユニークな行先まで入っておりまして、イベントに合わせた形となっているのが何とも印象的でもありましょうか。
さて、ここからはＭＲ－６００形気動車の全２１両をご紹介してまいりますが、このＭＲ－６００形気動車の車体は、全長約１８メートル、全幅約３メートルと、これまでの第１世代の車両に比べますと、一回り大きな車体でもあります。また、車体の色も導入年によりまして変化がありまして、後述のように平成１８年・平成１９年導入のＭＲ－６０１～６０８が前面・側面の窓周りの帯が黒、平成２０年・平成２１年導入のＭＲ－６０９～ＭＲ６１６が窓周りの帯が青、平成２２年・平成２３年導入のＭＲ－６１７～ＭＲ－６２１が窓周りの帯が赤となっているのが特徴であります。
【平成１８年導入車】～窓周りの帯は黒
（ＭＲ－６０１）
（ＭＲ－６０２）
（ＭＲ－６０３）
（ＭＲ－６０４）
この４両が、平成１８年に導入されましたＭＲ－６００形気動車の最初の４両であります。この４両が、この翌年の平成１９年のダイヤ改正より運行を開始する事になりますが、この改正では佐世保～佐々間の快速列車が増発されておりまして、このＭＲ－６００形気動車もこの快速列車にも充当されておりました。
【平成１９年導入車】～窓周りの帯は黒
（ＭＲ－６０５）
（ＭＲ－６０６）
（ＭＲ－６０７）～親和銀行「arecore nimoca」ラッピング
（ＭＲ－６０７、側面デザイン）
（ＭＲ－６０８）
この４両が、平成１９年に導入されました４両でありまして、これによりまして第１世代の非貫通車でありましたＭＲ－２００形・ＭＲ－３００形各気動車は全廃となりました。また、以下画像はＭＲ－６０７号でありますが、一時期は「親和銀行」のラッピングも施しておりまして、側面には「ローンのことなら」とユニークな姿も見られておりましたが、令和２年に再び「arecore nimoca」ラッピングとして施されております。
【平成２０年導入車】～窓周りの帯は青
（ＭＲ－６０９）～「ハッピートレイン」
（ＭＲ－６１０）
（ＭＲ－６１１）
（ＭＲ－６１２）～「ＣＯＯＬ＆ＣＨＯＩＣＥ」ラッピング
平成２０年導入車より、窓周りの帯は青色に変わっておりまして、それによりまして見た目も変わっております。それでも、ＭＲ－６０９号では「ハッピートレイン」となっている事からラッピングとなっておりまして、青帯の姿はしばらく見る事ができなくなっております。また、ＭＲ－６１２号では「ＣＯＯＬ＆ＣＨＯＩＣＥ」ラッピングとなっておりますし、以下画像のＭＲ－６１１号では伊万里自動車学校「いまりん号」として車内にも広告を出していたほどでもありました。
（「いまりん号」時代）～ヘッドマークも掲出
（平成３０年撮影）～契約解除後
【平成２１年導入車】～窓周りの帯は青
（ＭＲ－６１３）～ＪＲ佐世保線早岐駅にて
（ＭＲ－６１４）
（ＭＲ－６１５）
（ＭＲ－６１６）
平成２１年導入車では、平成２０年導入車に続きまして窓周りが青帯となっておりまして、これによりまして１６両にまで増えております。また、この年３月のダイヤ改正ではＪＲ佐世保線との直通運転も再開されまして、ハウステンボスまで乗り入れておりましたが、平成２３年のダイヤ改正によりまして上の画像のＭＲ－６１３号にありますように、早岐駅までに短縮されまして運行されております。尚、この導入によりましてＭＲ－１００形気動車のＭＲ－１０１号が廃車となりまして、トップナンバーの車両がＭＲから姿を消しております。
【平成２２年導入車】～窓周りの帯は赤
（ＭＲ－６１７）
（ＭＲ－６１８）
（ＭＲ－６１９）
平成２２年導入車からは、窓周りの帯は赤色に変わりまして、黒→青、そして赤と変化に至りました。やはり帯が変わりますと見た目からも違った印象でもありましょうか。また、この導入ではこれまでは４両ずつの導入ではありましたが、３両での導入となっておりました。これは本数の減便によります車両の減車化に伴うものでありまして、この後ご紹介しますように翌平成２３年導入車では２両の導入にとどまる事にもなります。
【平成２３年導入車】～窓周りの帯は赤
（ＭＲ－６２０）
（ＭＲ－６２１）
この平成２３年導入車によりまして、ＭＲ－６００形気動車の導入は最後になりました。これによりまして、ＭＲ－１００形気動車は３両を残しまして（これらは）廃車（と言いましてもミャンマーに譲渡）となりまして、ＭＲ－６００形気動車の置き換えはほぼ完了と言う事にもなりました。
そんなＭＲ－６００形気動車の赤帯の車両の甲種輸送時の姿を収めておりました。先述のように平成２２年導入時が３両、平成２３年導入時が２両であった訳ではありましたが、これまでの１６両と同様、ＪＲ貨物のＤＥ１０形ディーゼル機関車によりまして佐世保駅２番ホームより西九州線に入りまして、佐々駅へ向けて甲種輸送が行われておりました。
（平成２２年甲種輸送時撮影）
（平成２３年甲種輸送時撮影）
今回は、ＭR－６００形気動車全２１両をご紹介しましたが、このＭＲ－６００形気動車も、今や主力車両として存在しておりますが、導入自体も６年にわたり導入されていた訳ですし、その導入によりまして帯の変化さえもみられていましたので、そう言った所が変化を感じさせられる所でもあります。本当に、第１世代が存在していた頃よりは両数も減ってしまっておりますし、本数も最盛期よりは減っている区間さえもありますのでそれに関しましては仕方はありませんが、それでも主力車両として他のＭＲ－４００形気動車・ＭＲ－５００形気動車とともに西九州線全線を支えていただきたいものであります。
