皆さま、こんにちは！
今朝は山形新幹線も停車する、
置賜地方最大の都市・米沢市の玄関口の
奥羽本線（山形線）米沢駅の訪問記です。
ところで皆さんは、米沢と聞くと何を思い出しますでしょうかね？
城下町？スキー場？ラーメン？
いろいろあるとは思いますが、大半の方はこれじゃないでしょうか。
駅前は米沢牛の看板だらけなの！
米沢駅で列車を下車したお客さんがどんどんお店に吸い込まれてゆきます。
皆さん、米沢牛がお好きなのですね。
自分もいつかわ食べてみたいのですけど、
どうせ食べるならランチではなくディナーでって気持ちがありまして…
東横イン宿泊＆米沢牛ディナーのぼっちツアーを
いずれは催したいと思うのですけど、いつのことになるやら。
そんなことで、せっかく米沢の街に来ながらも、
駅前を軽く眺めると再び駅方向にリターン。
この手のモニュメントを見ると、ついつい
昔見た「銀河漂流バイファム」を思い出しちゃう自分でした。
米沢駅は明治32年に開設された駅です。
駅舎は幾度か改築され、現在の駅舎が完成したのは
山形新幹線が開通した翌年の平成５年のことでした。
ミニ新幹線の先駆けである山形新幹線の駅は、
昔ながらの平屋造りの駅舎が多い印象ですね。
駅舎内はお土産屋さんが充実していて、
待合室の中には駅そば屋さんもありますよ。
自分はランチはいつもここ。
一応「牛肉そば」っていうメニューもあるのですけど、
駅そばで600円越えはちょっとお高い印象かな？
実は自分、米沢駅に来るたびに気にしてたモノがあったのですよ。
ホームを行き交うつばさ号？
いえいえ、もちろんそれも気にかけてはいるのですが、
米沢駅では松川弁当店さん、新杵屋さんの２店が
駅弁の販売合戦を繰り広げていることで知られてますの。
人気弁当「牛肉どまん中」の知名度は全国区レベルですよね。
新幹線「つばさ号」が停車する１番線ホームには
２店の販売拠点である移動売店が置かれているのですけど、
その様子をじっと眺める１頭の動物が奥におりまして…
米沢牛!!!
そうなのです。
米沢駅はなんと！全国的にも珍しい、ホームに牛がいる駅だったのですよ！
おぬし、イイ顔しとるな。
実はこの牛ちゃん、
昔は近づくだけモォ～って鳴いてくれたのですけど、
ここ最近（少なくてもここ４年ぐらい）は鳴かなくなったのです。
センサー辺り 牛が気持ち良くなるこの辺りをさすっても鳴かず。
コンセントは外れてないっぽいし…
病気じゃなければいいのですけど…
いつかまた、ゆるい雄たけびを
再び聞かせてくれる日が来ることを楽しみにしてますぜ。
米沢駅には相対式、島式の２本のホームがあり、
駅舎側から１・２・３番線の順に並んでました。
駅舎寄りの単式ホームを南側（福島方面）に進むと
ホームの一部が段付きの頭端式になっていて、
米坂線の列車はここが発着ホームになっております。
手前側が４番線ホームと…
その更に奥に５番線ホームが見えましたよ。
米沢駅は蒸気機関車が運行されてた時代、
板谷峠越えを行うための機関車の一大拠点である
米沢機関区があった場所です。
下は国土地理院のサイトから転載した
昭和50年に撮影された米沢駅の航空写真。
広大な敷地や機関車の向きを変えるための転車台が見えますよね。
山形新幹線が開通した以後も、
機関区は廃墟のまましばらく姿を留めていたようですけど、
新たに東口広場が整備されたために、これらはすべて撤去されたようです。
駅舎も新築され、
蒸気機関車がいた時代のモノすべてが失われたかというと、
実はごく一部ですけど残っているモノもありまして、
米坂線の列車が発着する４番線ホームにそれがあるのですよ。
まるで２つの屋根が重なってるように見える部分、
国鉄時代の１番線（米坂線）・２番線（奥羽本線）ホームでして、
戦前に建てられた上屋が今でも残っているのですよね。
山形新幹線が開業したのを機にホームが拡幅されたために
上屋はこんなカタチになっちゃいましたが。
一部の支柱には明治時代の輸入レールが使われてる点にも注目です。
それともうひとつは島式ホームの南端にある職員詰所。
米坂駅で撮影された蒸気機関車の写真によく写り込んでる建物ですが、
これも戦前からある建物でした。
この建物があるためか、ここだけホームが低くなってますよね。
実はこの建物の写真を撮ったのは今から３年前のこと。
残念ながら昨年訪れた時は既に撤去されてしまったようです。
それ以外はすべて昨年９月に撮った写真。
牛が鳴かなかったのも昨年９月に実証済みですからね。
米沢牛ランチは５千円前後が相場っぽい。
お店の前でその金額を見て怖気づいてしまった自分。
自分にはやはりステーキガストの１ポンドイチボがお似合いなのか。
相変わらずの小物っぷりでどうもすみません。
↑（福島駅方面）
米沢駅（平成29年９月３日）
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