『彼岸花が咲く島』

李琴峰さんの小説で、第165回芥川賞受賞作。個人的に応援してたので、とてもうれしい。

舞台は南の小さな島。そこでは〈ニホン語〉と〈女語〉、ふたつの言語が話されている。歴史を語り継ぐのが許されるのは「ノロ」だけで、そして「ノロ」になれるのは女だけ、という独自の文化を持つ。そこに外から流れ着いた、記憶をなくした少女、宇実。何も知らない宇実の（つまり読者と同じ）視点で、だんだんと島の歴史が明らかになっていく。

むりやりジャンル分けするなら、近未来ファンタジーってことになるんだろうか。だから李さんがこれまで書いてきた作品に出てくるような、ヒリヒリするような現実は薄めだけど、主人公が少年少女ってことで文章も読みやすいし、ちょっとだけ中国語と台湾語になじみがある者としては、何語が何語の影響を受けているのかを推測したり、似て非なる２つの言語のあいだを往来する人の頭の中を覗いているような楽しみもあった。

そして何より、主人公の子どもたちが未来のことを語るときの、なんつーか、キラキラした感じよ！　大人たちが詰まらせてきた何かに風穴を開けるような爽やかさがある。

李さんがこれまでテーマにしてきたセクシュアリティ・外国人・言語・恋愛・政治・歴史といった要素をすべて詰め込んだ、壮大な思考実験の羽ばたき。こんなふうにも表現できるんだなぁ。面白かった！