アメリカの人気TV番組の一つに「America's Got Talent （AGT）」という番組があると思います。
こちらはタレント発掘オーディションのような番組で、
歌手とか、ダンサーとか、各種のパフォーマンスを披露するパフォーマーなどが出場し、
最終的に準々決勝、準決勝、決勝、最終決戦 の４段階で年間に一人（一組）の優勝者を選出、
優勝者には賞金１００万ドル（約１億５千万円）が与えられ、
また優勝者、準優勝者らは全米２５都市をまわるツアー公演を行うことができるということです
その番組内で繰り広げられるパフォーマンスは素晴らしく、時として人間業とは思えないようなすごいものもあったりして、
（なにしろ１憶５千万がかかってますからね
）
さらに審査員の駆け引きというか、ブザーを押す押さないのやりとりなども面白く、
つい、見てしまいます。
さて、その人気番組に 今週登場したのは
「とにかく明るい安村」さんでした
彼の姿は、４月にロスに行った際にも偶然目撃しており（関連記事）、
どうやら彼は、AGTの収録に合わせて、ついでにNBAの観戦に来ていたものと思われます
おなじみのセリフも「Don't worry, I'm wearing（安心してください、穿いてますよ）」と英語で話し、インタビューにもできる限り通訳なしで、自分で受け答えしようとされている姿勢が好印象だったと思います
ただ一点、これは安村さんにではなく、通訳の方へツッコミたいのですが、
安村さんが「天から神様が降りてきた」と日本語で言った時に
通訳の方は「I heard the voice from above （上から声が聞こえた）」と訳したんですよね。。
まあ、とっさの直訳だったのだと思いますが、ちょっと、安村さんが言いたかったことからは ずれているかと。。
とりあえず今回の予選は通過したということで、次回が楽しみなところです
いずれにしても、こうして海外で頑張る日本人を見ると、大変力付けられます。
うちでは、３年くらい前から掃除にはRoomba i3 を使っています。
細かいところや、ちょっとした部分はDysonのハンディクリーナーを使っていますが（関連記事）、大雑把に全部の部屋を一括して掃除するにはやはりルンバが便利です
というか、Roombaがないと、掃除がかなりの重労働になってしまいます
いくらアメリカの家にしてはそれほど大きくない家とはいえ、日本で住んでいた３LDKのマンションの軽く倍以上のスペースがあると思います。。
ということで購入以来 馬車馬のように働いてもらってきたRoombaですが、
さすがに使い込んできたため、フィルターはもちろん、ローラー類なども総交換する必要がある状態になりました。
しかし、純正の交換部品は結構高いです
小さなフィルター部分だけでも、
以下の通り、３つセットで３４．９９ドル（５千円強）もします。
正直、この値段設定はちょっとぼっ〇〇り気味のような気がします
そこでAmazon.comで検索してみたところ、
たくさんのサードパーティー製互換品が売られておりまして、しかも全部セットでも２０ドルしない製品が中心でした。
早速注文してみると、２日くらいですぐに届き、見たところ純正品との違いがほとんど分かりませんでした。
そもそも、使えるのであれば少々形が違おうが色が違おうが問題はありませんので、これで十分かと思います。
ついにこのアナウンスが領事館からきました
これはつまり、日本に住んでいない日本人も、マイナンバーカードを持てるということです
実はこれまでは、日本を離れるとき（住民票を日本から抜くとき）、マイナンバーカードも返納しなければなりませんでした
もちろん、私も５年前に日本から住民票を抜いた際に、マイナンバーカードを返納しました。
これの何が困るかと言いますと、
とりあえず 日本の確定申告が問題になると思います。
もしも海外に住んでいても、日本の中で何かしらの収入がある場合（例えば印税収入があるとか）、日本の税務署に対して確定申告を行う必要がありますが、
確定申告にはマイナンバーが必須であるため、矛盾が生じると思います。
（矛盾 ： マイナンバーカードを持っていないのに、マイナンバーが必須である確定申告をしなければならない）
＜確定申告に必要な書類の一部＞
しかし今後は、海外に住んでいる日本人でも（２０１５年以降に国外転出した人に限るようですが）、マイナンバーカードを持てるということです
確定申告のみならず、日本での各種役所手続きなどがスムーズになることが期待されます。
私もマイナンバーカードを申請しようとしていますが、以下の公的なWebサイトによると
https://www.kojinbango-card.go.jp/apprec/abroad/procedure/
申請先は「 居住国内の在外公館に郵送または来庁して提出」と書かれています。
まあ、郵送がOKならばかなり楽ではあるのですが（来庁となると必ず予約が必要で しかもかなり先まで予約が取れず、平日の昼間だけで、かつ車で行くには駐車場が厳しい場所にある）、
できればEメールでの申請を受け付けていただけるとさらに負担が軽減されると思います。
・・申請書類に写真張り付け部分があるのですが、郵送の場合は写真をしっかり光沢紙などに印刷してから申請用紙に貼る必要があるかと思いますが、
Eメールへの添付書類でいいのであれば、写真と書類をPC上で合成できますからね
・・その部分については現在問い合わせ中です。
分かりましたら追記したいと思います。
【追記】印刷したものを郵送する必要があるそうです。
また、取得までにかかる時間も「２カ月以上かかる場合がある」と書かれており、しかも最初は申請が殺到する可能性があるため時間がかかりそうですが、
それでも、遅くとも年内には取得できるのではないかと思います
「アメリカ人はよく喋る」と私は常々思っていました
もっともそれは、英語という言語の性質上、特に話し言葉で話すと文章が長くなりやすいとか、
最初に結論を言ってから理由を後付けする文脈の構造上、後から後から思い当たることをポンポン追加したくなるため話が止まらなくなりやすいとか、
色々な背景があると思いますが、中でも私の上司は相当喋る人だと思います
彼がミーティングに入って仕切ると、まず時間通りに終わりません
・・長時間話すからです。
彼と１：１ミーティングをするときは、最初にこちらの言いたいことを一気に言わないと、まず自分の話を聞いてもらうチャンスはないものと思うべきです
彼のマシンガンのような話を聞いているだけで３０分くらいすぐに経ってしまうからです
・・あまりにもいつもそんな調子なので、そもそも、アメリカン人とはみんなこうなのか、それとも私の上司が突出しているのか、
だんだん分からなくなってきていました。
しかし、どうやら彼自身もそのことを自覚しているのだということがわかる出来事が、昨日ありました
そのエピソードを簡単に記載させてください。
それは、チームミーティングが始まる前の、ミーティングルームでのことでした。
きっかけは、そのミーティングの司会をする人（Aさんとしましょう）が、彼のPCだけミーティングルームに残して （おそらくトイレか何かに行って）本人が席にいない状態だったのですが、
誰かががふざけて「Hey A, I know you are there. Let's get started!（ようAさん、そこに居るのは分かってるぞ。さあ、始めようか！）」と言い出し、
それに便乗して上司が「You know, each PM has special capability, like what Mr. A is sharing - he can be invisible. （各PMはそれぞれの特殊能力を持っているのだよ。今Aさんがやって見せているように、姿を消すことができるとか、ね。）」
と言ってきたのですが、
「じゃあ、あなたの特殊能力は何？ （So what is your special one?）」
と誰かが返したところ、上司はすかさず
「メチャクチャ喋ることだ （speaking a lot!）」
と返してきて、みんなとっても納得したのでした。
・・とりあえず自覚はあったか、という意味合いの納得でしたね。
ただ、彼の話の内容は物凄く濃くて かつ的確なので、じっくり聞き入る価値は十二分にあると思います
もっとも、「今１分だけいい？」と上司に言われて、いいです と言うとそこから１０分以上ずっと彼の話になったりすると、結構予定が狂うこともありますが
うちのチームでは長いこと、会社の予算で食費がまかなわれるチームイベントは行われていませんでした
おそらく、１年近くやっていなかったのではないかと思われます。
それはもちろん、そういったチームイベントなどの予算がカットされていたからにほかなりませんが、
先日、少しではありますが チームで軽いランチをとる予算が出たということで
我々のマネージャーがランチイベントをセッティングしてくれました。
彼女は一人でも多く、チームのメンバーを そのランチイベントに参加させたかったようで、
一種間くらい前から、毎日のようにそのイベントへの参加を強く呼び掛けていました
これは私の憶測ですが、おそらくこのイベントの開催後、その結果をさらに上のレベルに報告する際に、
「今回これだけたくさんのメンバーが参加して有意義な時間を共有できた。やはりもっとこういったイベントのために予算を確保するべきだ」
と説得されようとしていたのかも知れません。
なおそのイベントは、チーム内のメンバーだけによる内向的な志向のものではなく、
我々と密に仕事をしていただいているベンダー会社の方が数名、ミーティングのために ヨーロッパから我々の会社に訪問してくださったのですが、
その方たちと一緒にランチを取りながら歓談する、という形でのランチイベントとなったのでした。
「他社との交流のためのランチイベント」というと、かなり豪華なランチが提供されるのではないかと想像してしまいがちですが、
＜イメージ＞
今まで１セントも予算が出ない状態が１年くらい続いていた直後ですので、当然、そんな豪華なものではありません。
サンドイッチにクッキー１枚、チップスが一袋入った ファーストフード的なランチボックスでした。
＜現実＞
ただ、私としては、変に味の濃いインド料理とか、辛い中華料理とかよりも、こういう確実に食べられるもののほうが有難いですし、十分に美味しかったです
また、こういう外交的なランチは、話題の振り方など気を使うので疲れるのが常ですが、
今回は その他社から来てくださったベンダーさんたちの話し相手はすべて、我々のマネージャーたちが対応し、
我々はいつもの平日のランチの時とほとんど変わらない状態で、内輪の人間だけで話していました。
・・これも憶測ですが、マネージャーたちはベンダーさん達が退屈にならないように気を使って、
自分たちが率先して気の利いた話題を振れる位置にくるような座り順になるように仕向けたような気がします。。
つくづく、マネージャー達には足を向けて寝られないと思います
※歓談ではなく本当の仕事の話し合いについては、もちろん別途多数のミーティングが設定され、我々もそこで話し合いをしました
なお、私は そのベンダーさん達とは５年以上の付き合いになりますが、顔を見たのは今回が初めてでした
さて、次回の会社負担のチームランチはいつになることでしょうね
ここ半年くらい、血圧を測るたびに、上１４０以上、下１００以上あり、明らかに血圧が高い状態でした。
そういえば偏頭痛に悩まされることも多かったのですが、
それは頭の使いすぎ、まあ言ってみれば今頃やってきた知恵熱みたいなものかと高を括っていました。
おそらく日本にいた頃の数倍頭を回転させている（そうしないと、職場のあの天才たちについていけない）ので、脳がパンク気味なのかと。。
しかし実際には、血圧が高いということはつまり、血管が硬くなって血流が悪いがために、なんとかして脳に血液を潤沢に送ろうとして、血圧が上がる・・ということだそうで、
偏頭痛もそれが原因で発生していると考えられ、
最終的には脳梗塞やくも膜下出血などの原因となる危険性をはらむ、重要な問題だと思います
ちなみに私は、「高血圧症になりやすい生活習慣」からはかなり離れた生活をしている人間だと思っていました。
煙草も吸わないし、お酒も飲まないし、太っていないし、適度に運動をしているし、一日７時間程度寝ているし、食事はほぼ１００％ うちの奥さんが健康を考えて時間をかけて作ってくれている家庭料理のみですし、生活のリズムは規則的ですし、
これ以上は多分無理というほど、生活習慣は安定しているはずなのですが、
やはり、年齢には勝てない ということでしょうか
それともやっぱりもともと回転の悪い頭を無理やり振り絞り続けて２０年以上・・というのが原因？
さて、高血圧症に対する典型的な対策は、血圧を下げる薬を飲み続けることかと思います。
しかし、現在の医学では、必ずしもそれがベストな対応ではないという説が有効になってきているようで、
理由は、現状血圧を上げなければ脳に血液が届かない状態に体がなっているにもかかわらず、無理やり血圧を下げてしまうと、それこそ脳に十分な血流が行き渡らなくなり、もっと深刻な状態になる ということのようです
したがって、もっと抜本的な対応で、「血圧を上げなくてもいい体」にしない限り意味がないということで、
いくつかのことを並行して開始しました。
１．レモン酢を毎日飲むこと
・・レモン酢は万病の薬と言われるほど効果のあるものだそうで、その降圧作用は 科学的にも証明されており、お酢と血圧には密接な関係があるそうです。
２．首まわりをほぐす体操をして、血流をよくすること
「血管が硬くて血流が悪くなる」という問題が発生するのは一番に首まわりの血管だそうです。
私の場合、首や肩は鉄のように硬くなっています
Youtubeに効果的な体操方法が多数紹介されているので、これらを暇さえあればやって、特に首回りの血流の改善に努めています。
３．ふくらはぎをよくマッサージすること
ふくらはぎは「第二の心臓」と呼ばれる重要な器官であることが近年知られるようになりましたが、
ふくらはぎをよくもみほぐすことで、体内の血流を助け、心臓にかかる負担の軽減につながり、結果血圧が下がるのだそうです。
・・これらのことを、全部一気にはじめて、一カ月ほどたったところで血圧測定器を購入して毎日血圧を測り始めたところ、
＜３週間前＞
＜最近＞
改善が見られました
おそらくこれらの努力を辞めてしまうとまたすぐに戻ってしまうと思うので、今後もずっと続ける必要があると思いますが、
いずれにしても、上記の３つの方法はどれも体にいいことばかりだと思うので、たとえこのまま血圧が完全に安定したとしても、続けていくべきかと思います。
５月１７日から販売開始になった新型iPad Pro / Air 。
今回ばかりは、利用用途も値段も抜きにして、素直に「うわ、欲しい！」と思わさせられました
やっぱり我々技術系の人間は、コスパがどうこうとか、実用性がどうこうとか言う前に、
「技術的革新」を手にしたい、と思ってしまうものでして、
今回の、特に iPad Pro は、掛け値なしにエンジニア的に物欲をそそられる魅力が詰まっていると思いました。
個人的に一番驚いたのは、「OLED （有機EL）の2枚重ねディスプレイ」でした
有機ELは通常の液晶ディスプレイとは異なる方法で発色しているので、美しさとエネルギー消費効率がはるかに上になると思いますが、
これを2枚重ねにすることで想像以上の品質となっているということでした
・・有機ELを採用した時点でもはや欲しくなりそうだったのに、まさかこれを２枚重ねにしてくるとは思いませんでした。
そしてやはり決め手は、CPUに M4 を採用したということですよね。
前モデルが M2 を採用していたので、M3 を飛ばして M4 に行ったという所がまた「想像以上」でした。
M4 には何といっても、AIの計算用に特化された NPU が内蔵されているということで、将来的にAIエンジンを個々のPCやタブレットで動作させるようになった際に 威力を発揮すると思います。
もちろん AI抜きにしても、M2と比較して最大１．５倍のCPU処理速度、４倍のレンダリング速度ということで、通常使いでも体感できると思われるレベルの性能アップをしていると思います。
・・だいたいこの２つだけで、もう「うわ、欲しい！」と思ってしまいますね
他にもさらに薄くなったとか、新しいペンとか、新しいキーボードとか、カメラとか、色々あると思いますが、欲しくなる動機としてはもう最初の２つで十分です
ただ、冷静になって考えると、これを購入する意味というのが、少なくとも私にはありません
結局iPad Pro の向かっている方向性というのは、まず第一に PCの代替となる存在ということ（CPUが現行のMacBookよりも高性能で、メモリ１６GB、ストレージ１TB以上といったらもうPCの基本性能以上ですよね）
そして、やはり絵を描いたり 動画を編集したりと言った デザイナー系の用途で本領を発揮するということだと思いますが、
私にはまさに「豚に真珠」です
なお、２枚重ねのOLEDディスプレイも、前モデルと並べて比較したりすれば違いがわかるようですが、前モデルのRetina液晶もすでに 綺麗すぎるくらい綺麗だということで、無理に新型を購入するほどの価値があるかは疑問、という噂です
まあ、今使っているAndroidタブレットが、２０２１年に購入したもので、しかもその時でさえ「なんとか実使用に耐えられる」というレベルの性能だったので、
やや動きに遅延が見られたり、画面が綺麗とは言えない感じだったりはするのですが、
だからと言って 新型iPad Pro は行き過ぎかな、と思います
何といってもそのお値段たるや、それなりに「欲しい」スペックを選んで、キーボードもペンもつけていくと、1977ドル（日本円だと約30万円）です
これはもはや、下手なゲーミングPCよりも高い値段ですし、私が今メインで使っているPCの１．５倍くらいの値段です
もっとも、日本で同じものを選択すると 336400円になってしまうので、アメリカで買った方が有利だとは思いますが。。
ということで、まあ「買わない」ですね
テスラの「サイバートラック」という車 － そのデザインを数年前の発表時に最初に見た時は、それはまだプロトタイプ（試作）の段階のものであって、最終的にはもっと洗練された形でリリースされるのだろうと思っていました。
ところがなんと、そのままのデザインで一般に販売が開始され、まだ台数は少ないとはいえ、そのあたりでも走っているところを見かけるようになりました
なお、この車の最大の特徴は、「変形」してトラック状になることかと思います。
まあでも、この程度のギミックならば、電動で幌が収納されるロードスターなどの車の方が凄いように思います。。
ただ、その性能は凄まじいものがあるようで、ハイエンドモデルは馬力がなんと８４５馬力ということで、パワーだけならレーシングマシン以上と言えるレベル、
そしてボディは、銃弾も通さないような超強固なステンレス（だから加工が難しく、このようなデザインになったようです）で出来ているそうです。
いったいこの車、どのような価格設定で、どういった購入層を想定しているのか不思議に思いますが、
お値段の方は、一番安いモデルが６万ドル台で日本円だと９００万円くらい、８４５馬力のハイエンドモデルは１０万ドル弱で１５００万円くらいということでした。
もっと高いのかと思いましたが、すでにかなり普及している電動ドア付きのテスラ モデルX が１３００万円くらいらしいので、
いわゆる超裕福層をターゲットにしていると考えるとまずまずの値段と言えそうです（※客観的見解であって、私個人のフトコロと比較して「まずまずの値段」と言っているわけではありません）
したがって、ターゲットにしていると思われるのは、超裕福層の中でも特に、戦車のような強くてパワーがあって機動力がある車が好きな人・・といっても、このデザインが受け入れられるかどうかは、かなり好みの分かれてくるところでしょうね。
ちなみに電動ドア付きのテスラ モデルX は、うちの子を朝中学校に送っていく際にほとんど毎朝２台ほど見かけます。
自動でドアが開いて、閉まるギミックを見るのが日課になりつつあります
＜なお、隣に別の車が止まっているなどの状況でも、ぶつからないように開閉するらしいです＞
というか、あの人たち、１３００万円もするような車をポンと買うような人たちだったんですね。。
なお、電動ドアのない通常タイプのモデル Yは、今では昔 日本で莫大なシェアを誇った「カローラ」とか「サニー」に匹敵するほどよく見かけるようになりました。
感覚的には、乗用車のうちの３台に１台は テスラ ・・という状況です
アメリカにいても 日本にいても、うちでは「母の日」は大切な日と考えています。
「母」という立場がどれほど大変なことなのか、男性である私には語る資格はありませんが、
少なくとも「母には休みがない」ということがどれほど大変なことなのかは、想像以上であることは容易に理解できます。
・・「母の日」を祝う程度のことで、その想像を絶する大変さをチャラにしようなどとは微塵も思っていませんが、とにかく、とても重要な日であると考えています。
さて、母の日に絶対に欠かせない贈り物の１つは花だと思います。
今年はCOSTCOで花を買いました。
COSTCOの花は、他のグロッサリーストアの花に比べて 同じ値段でもボリュームが多いように感じたので、COSTCOがいいかな、と思ったのですが、
実はCOSTCOに行くときはほぼうちの奥さんと一緒に行くので、買う所を見られてしまいますが、まあサプライズギフトではないので、許していただきたいと思います
そして、うちの奥さんが一番うれしいのは、私の理解では お金でも 貴金属でも 気の利いたプレゼントでもなく、「休暇」だと思います。
毎日、毎日、土日も関係なく毎食の食事を出し続けるという激務に、せめて今日のような「母の日」や誕生日などは、食事の支度をしなくていい日にする － それが家族に出来うる最も喜んでもらえる可能性の高いことではないかと思います。
・・とは言っても、料理音痴の私が「今日は代わりに料理をする」、などということをしたら、かえって迷惑をかけるだけで休んでもらえないのが関の山です
そこで昼はインスタント、夕食は外に外食に行きました。
久しぶりの、寿司や日本料理ではない、普通のアメリカのレストランで食事をしましたが、
行ったタイミングがよくてほとんど待つことなく席に座ることが出来て、
料理のクオリティも うちの奥さんが満足してくれるレベルのものだったので、
楽しんでもらえたようで、良かったです。
来年もきっと、母の日は外食にするか、外で買ってくるようにすると思います
５０年以上前 私がまだ保育園児だった頃、買ってもらった「こども図鑑」にオーロラの絵が載っていました。
まるで空からカーテンが降りているような、神秘的な姿だったその絵の中のオーロラは、日本の空の常識ではまずあり得ない美しさで、
いつの日か、オーロラを肉眼で見てみたいものだとその頃から思っていました。
しかし、オーロラが発生するのはオーロラベルトと呼ばれる、緯度約６０度以上の北極圏もしくは南極圏でのみと言われており、
北緯６０度以上に位置する国と言えば ノルウェー、フィンランド、ロシアの北部、カナダの北部、アメリカのアラスカ州等と、聞いただけで極寒のイメージです
しかし今、大規模な太陽フレアの影響で、この辺りでもオーロラが見られるかもしれないと、TVのニュースで言っていました。
確かにここは、北緯４７度と 北海道の最北端・稚内市の４５度よりも北ではありますが、
（ちなみに、東京は北緯３５度だそうです）
それでも、オーロラが見えるなどという状況は、にわかには信じられませんでした。
しかし。
夜１１時ころ、同僚の一人が「Go outside and look up （外に出て空を見上げてみて！）」とチームのみんなにTeamsでメッセージを送ってきました。
私は半信半疑で外に出てみたのですが。。
なんと、空一面３６０度、オーロラが見える状態でした
肉眼だと 色はあまりはっきり見えませんでしたが、写真だと色の違いがはっきりわかります。
うちの奥さんと子供も、すでに深夜ではありましたが、外に出てオーロラを鑑賞していました
翌朝、同僚の方の別の一人が、オーロラを見ることは One of the things I had hoped to do within my life time （生きているうちにやってみたかったことの一つ）だったのだと言っていました
達成できて、良かったですよね
私も、これで北欧に旅行に行ってみたいという欲望がだいぶ収まりました
（※なお、ここからノルウェーへの直行便はなく相当時間がかかるようですが、成田からノルウェーへの直行便はあるようです。日本という国は、いろいろな部分がとても便利な国なのだと改めて思います）
なお、北緯４７度でもオーロラが見えてしまうほどの大規模な磁気嵐、我々の生活や体は大丈夫なのかと心配になってしまいますが、
今回の磁気嵐は 人体や通常の携帯電話での通話などに影響が出るほどではないが、高精度なGPSや無線などに一部影響が出る可能性があるそうです。
とりあえずは大丈夫そうですね