ところで私は、誕生日プレゼントに関して、ちょっとしたトラウマのようなものを子供の頃からずっと持ち続けています
あれは小学二年生になったばかりの頃、
当時私は、家の引っ越しに伴って隣町の小学校へと転校してきたばかりでした。
その小学校は前の小学校と比べてかなり規模が小さく、二年生は１クラスのみ、男子１６人女子１５人ということで 一学年わずか３１人という規模でした。
（※転校前の小学校では、一学年に６クラスくらいありました）
そのため、クラスメイトとのつながりが強く、また全員がそれなりに目立つ環境でした。
また、前の学校では皆無だった「友達を家に呼んでの誕生会」というものがそこでは行われていました。
（※前の学校でも誕生会をやっていた家はあったのかもですが、私は呼ばれたことはありませんでした
）
そして、転校してきてまだ数か月だった私を、比較的近所だったA君が彼の誕生会に誘ってくれました
。
ただ、誕生会に招待されたのが生まれて初めてだった当時の私は、「誕生日プレゼントの相場」がわかりませんでした。
そもそも、お金をかけて何かオモチャを購入してプレゼントにするという行為が小学１，２年生のレベルで妥当なことなのかもわかりませんでした。
もちろん今ならば、事前に周囲のほかの友達に聞くなり、親に相談するなりして どうするのが無難なのかを確かめておけば何の問題もなかったと すぐに思いますが、
当時の６歳の私にはどうしていいかわかりませんでした
しかも悪いことに、その誕生会の日は豪雨でした。
なので近くのお店に行って一応何か買っておく、みたいなことも困難な状況でした。
そうこうしているうちに、そのA君が直接迎えに来てくれて（彼の家がどこかも知らなかった）、
結局何も持たずに彼の誕生会へ行ってしまったのでした。
その誕生会には、ほかにも６～７人のクラスメイトが来ていました。
そして。。
私以外の友達は皆、誕生日プレゼントを持ってきていました。
５００円未満くらいの、ちょっとしたプラモデルとか、漫画コミックとか、そのようなものです。
ところが何も持ってこなかった私は、みんながプレゼントを贈呈している間、物陰に隠れてその場をやりすごしてしまったのです
・・それこそ今にして思えば、「ゴメン、雨で買いに行けなかったので明日持ってくるね」とでも言えば何の問題もなかったのですが、
当時の私は何もせずに、うやむやにしようとしてしまったのでした
翌日からそのA君をはじめとする、その他の誕生会に来ていた友達たちの私に対する態度は一変、
友達というよりは、「敵」のような態度をとられるようになってしまいました
しかも１学年１クラス、男子は１６人しかいない狭い世界でしたので、クラス替えで状況が変わるとか、いくつかのグループができてあまり干渉しなくなるとか、そういったことも起こりえず、
（自分で蒔いた種ですが）居心地の悪い小学生時代を過ごしたのでした。
・・その程度のことは、その後の人生の中で起きたもっと深刻な問題や失敗、事件に比べたら大したことではないと 客観的には思いますが、
何分 まだ６歳だったころの体験だったため その失敗がいつまでも心に残っており、
「誕生日プレゼント」のことになると必ずあの時のことを思い出してしまいます
・・もう５０年以上前のことなのですが。。
もしも人生をある時点まで巻き戻してやり直せるとしたら、私はそのA君の誕生会の日からやり直したいです
そして、あれから半世紀以上の時を経て今、とうとう因果応報の時が来たかと思いました
私の今年の誕生日の際に、うちの奥さんが、煮え切らない感じで 私の誕生日プレゼントをスキップした（ように見えた）のです。
誕生日自体は祝ってもらえて、ケーキを用意してくれたりはしたのですが、
プレゼントに関しては、「用意する暇がなかったから後日。。」と言っていて、
その後すぐに日本旅行があったので、きっと日本で何か買ってきてくれるものと信じて一か月待ちましたが
帰国後もプレゼントはなく、結局プレゼントに関して何も言及さえしてもらえないまま
さらに月日が過ぎていきました
もちろん私としては、プレゼント自体の中身が何であれ、「誕生日のプレゼントがもらえる」というイベントさえ発動されていれば なんでもよかったのですが、
そのように、煮え切らない感じでなんとなくうやむやになっていく状況が、何とも言えない感情を作りだし、
そして
「ああ、５０年以上前のあの時、私はA君に対してこのような感情を持たせてしまっていたのだな」
と、長い年月を経てやっと本人の気持ちそのままの体験を、想像ではなく現実の中で味わったのでした
それからさらに時間が経って、先日のうちの奥さんの誕生日の日、
平日だったこともあって大したことはできませんでしたが、
それでも花やバルーンや小さなケーキを用意し、彼女の誕生日を祝い、
大したものは用意できませんでしたが もちろん「誕生日プレゼント」も用意して渡したところ、
サプライズ的に、私へのプレゼントをその時くれたのでした
プレゼントは、「地球の歩き方・スターウォーズ編」
・・もうこの際、プレゼントの内容に関係なく、何かがもらえたというだけで、
この数か月間味わっていた、何とも言えない煮え切らない感情を止めるには十分でした
ということで、私の煮え切らない気持ちは収拾がついたのですが、
小学生時代のA君に関しては、とうとう彼も感じていたであろう煮え切らない感情を止めることができないまま、
とうとう半世紀も経ってしまったことは、いまだに心残りです。。
かといって、今頃になって「あの時の埋め合わせ」などと言って何かプレゼントを渡すというのも、
考えただけで痛すぎる行動です
そもそも、中学卒業以来一度も顔も見ていなければ連絡も取っていないので、今どこで何をしているのか、実家が今も変わらずそこにあるのかもわかりません
また仮に「小学校の同窓会」なるものが催されたとしても、
当時の３０人の同級生の誰一人として私の連絡手段を知らない状況ですし、
すでに私は実家もない（両親も兄弟もいないため地元に帰る場所もない）ため、同窓会の案内を受け取る手段さえありません
なのでたぶん A君にこの世で会うことはもうないものと思われます。
・・なかなか、「過去に迷惑をかけた人に対して後から埋め合わせをする」という機会は作りにくいものだと思います。
