アメリカの電車の不思議

二週間前の電車開通後（関連記事）、結局今は行きも帰りも電車を使っています

一つの理由として、

バスで通勤するとき、よく同じタイミングで同じバスに乗るおばさんがいるのですが、

そのおばさん、バスの中でスマホをスピーカー通話にして、音量をメチャクチャ大きくして、そして本人も物凄い大きな声でずっと喋っているんですよ。。
（ちなみに英語でもスペイン語でも中国語でもない、おそらくはヒンディー語で喋っているので何を言っているのかはさっぱりわかりません）

日本だったらほとんど犯罪レベルでしょうね

※なおアメリカでは、公共交通機関の車内で、スマホで普通の音声で通話するのはOKみたいです。

・・まあ、日本の車両に比べて混んでいないので、あまり迷惑にならないということなのだと思われます。

で、そのおばさんに遭遇したくないから・・というのは大げさですが、

まあやはり電車の方が時間が安定していて、徒歩時間を加えても早い、というのが電車を選ぶ主な理由です

さて、この記事ではそんな電車通勤中にいつもとても気になっている、アメリカと日本の電車の違いについて記載したいと思います。

まず第一に、「改札口」という概念がないに等しいのです

日本では、今ではほとんどどの駅も自動改札が完備していて、一人一人切符やカードの認証をしていると思います。

いわゆるキセル乗車などまずできない、優秀なシステムだと思います。

ところがこちらの駅には、そのような改札機がなく、いちおう以下のような感じで、支払いをする機械がホームの入り口にあるのですが、

＜赤丸の部分が支払機、緑の部分に「ここで支払って入ってください」と書かれています＞

正直なところ、支払わなくても全然問題なく通れてしまうのです

見張りの人が見張っているというわけでも、支払わないで通過するとブザーが鳴るというわけでもありません。
スキャンしないで通過する人もよく見かけます。。

一応車内に、抜き打ちチェックをする人が見まわることもあるようですが、とりあえずこの２週間、一度もチェックされていません

※一応弁解しておきますが、私は必ず支払機でスキャンしています。もっとも会社支給のフリーパスをかざすだけですが。。

それから次に気になるのが、駅のホームが異常に低い、というか電車の車高がとても低いのです。

日本の駅のホームはだいたいどこも以下のような感じで、もしも路線に落ちたら一人で上がるのはかなりきついと思います。

ところがこちらの駅は。。

＜電車のレールを分かりやすくするために緑の線を引きました＞

路線に落ちるも何も、ホームの高さが３０センチくらいしかないんですよ。。

これは、電車の車両の設計が異なることに起因していると思いますが、日本の電車は、下の動力部分（車輪やモーターなど）の部分がかなり高さを取っていますが、
（以下の赤丸のような感じ）

こちらの電車は以下のような感じで、車高が極端に低いのです。

では車輪やモーターは何処にあるかというと、車内に入ると階段で上るような部分が車両の端にあるのですが、その下の部分にあるのだと思います。

この方がすっきりしていていいと思いますが、日本の電車のように立って乗る人が多数いる状況では、階段部分でけがをしたりする人が出る可能性が高まるため、日本での特に都内の劇混み電車への導入は難しいのでしょうね

運転免許証が、ID認証書類として使えなくなる？

アメリカ（ワシントン州）の運転免許証に関する記事をもう一つ上げたいと思います。

今回更新された免許証を受け取った際、以下のように書かれたドキュメントがついていました。

これは何を言っているかと言いますと、

「この免許証を、２０２５年の5月7日までは 国内旅行でフライトをする際の個人認証用に使うことが出来ます。しかし、それ以降は、他の正規な書類（パスポートやグリーンカードなど）が必要になります。」

ということです

したがって来年以降は、例えばロスに旅行に行く際にいちいちパスポートかグリーンカードを持って行かないといけないということですね

なお、これはアメリカ市民権を持つアメリカ人でも同様です。

念のためwww.REALIDwa.com で確認してみたところ、

１．１７歳以下ならば、運転免許証だけで国内旅行のフライトのセキュリティチェックはOK

２．１８歳以上ならば、パスポートかもしくは、グリーンカードかもしくは、アメリカ市民証明が必要

ということでした。

でもこれって変な話で、例えば日本で都内に住んでいて、北海道に行く際に羽田空港から千歳空港までフライトするには、パスポートを見せないといけない、と言われているのと同じだと思います
・・国内なのに。

考えられる理由として、
アメリカの運転免許証は「州が発行している」ので、州をまたいだ移動の際には免許証ではセキュリティ認証上 問題がある、という意味なのかと思いましたが、

車の運転に関しては、別にワシントン州発行の運転免許証でカリフォルニア州やニューヨーク州を走っても問題ありませんので、
（ちなみに州をまたいで毎日通勤している、という人もアメリカ国内では珍しくないそうです）

なぜフライトのセキュリティチェックで運転免許証がダメになるのか、解せないですね。。

いずれにしても、アメリカ国内において セキュリティ対策に関する温度感は毎年どんどん高くなっていると感じます

アメリカでの運転免許証の更新

「運転免許証の更新」－これは日本では半日仕事だと思いますし、しかも視力検査があったり、申請用の写真を準備したりと、いろいろと気を遣うプロセスだと思います。

しかも日本の場合は、免許の更新可能期間が 誕生日を挟んで２か月間と限定的で、失効してしまうと再取得には結構大変な手続きが必要なようで、

基本的に日本人は、「免許の更新」という行事を気にしていると思います。

さて、今回アメリカで初の運転免許証の更新を迎える私は、上記のような日本人マインドで、とても気にしていました。
（運転免許証を取得した時の記事）

また、更新可能期間がいつからかは知りませんでしたが、まあ長くても失効日の３か月前くらいからだろう、と思っていました。

ところが。

まず更新可能期間は、失効日の１年前からになります

かなり余裕がありますよね。。

そして。

更新の手続きは、カルチャーショックを受けるほど簡単でした。

実は、１か月くらい前に、ランチの時にチームの人たちに「私もうすぐ免許更新なんだけど、更新手続きってどんな感じ？」と聞いたのですが、

「うーん、あまり覚えてないな。。確かオンラインでお金を払うだけじゃなかったっけ」
という感じの反応だったので、私は彼らの運転免許証の更新に対する意識の低さに大変驚きました。

ところが、実際にワシントン州のDOL（Department Of License）のWebsiteに行ってみて、彼らの意識が低かった理由がわかりました。

本当に拍子抜けするほど簡単なのです。

１．第一に、運転免許センター（DOL）や市役所などに出向く必要はありません。

２．すべてオンラインだけで、数分で手続きは完了します。

３．視力検査を受けなおす必要もありません。
おそらく運転に支障をきたすほど視力に問題が生じているならば、それは自己責任で運転を自粛するのが当然だ、という考え方なのでしょう。

４．写真も取り直しません。同じ写真がそのまま使われます。
どうやら、若い人は写真を取り直す必要があるらしいですが、我々くらいの世代では、髪やしわの数は変わっても、顔の形が極端に変わることはないから必要ない、ということのようです。

５．さらに、免許の有効期限は８年間です。
もしかしたら、日本と同様、違反歴や事故歴などによって有効期限が変わるのかもしれませんが。
（※ゴールド免許、のような概念はないみたいです）

６．更新された新しいドライバーズライセンスは、郵送で数週間後に送られてきます。

７．更新にかかる費用は、７０ドルくらいです。（１ドル＝１５０円換算だと１万円強）

ということで、「免許更新のために半日休暇を取る」などということは必要なく、休日でも深夜でもできますし、数分作業なので仕事の合間にやっても支障ないと思われます

・・では一体、免許更新とは何のためにやるのだろう？と思ってしまいますが、上司は（冗談で言っていると思いますが）「DOLの金もうけのためじゃない？」と言っていました。
しかし、視力検査も必要ない、写真更新もしない、講習も受けない、必要なのは金だけ・・という状況だと、本当にDOLの資金確保のためと思われても仕方ないような気がします。。

なお、日本のように「更新のお知らせ」のDMが届いたりもしませんので、

８年後の更新を忘れないために、私はOutlookカレンダーに７年後のリマインダーを設定したのでした

古本市で手に入れた書籍

先日、毎年恒例の「日本の書籍の古本市」があり、行ってみました

なにしろ１冊５０セント（５０円～７５円くらい）なので、失敗を恐れず気になった本は全部買えるのが嬉しいですね
（昨年の記事）

さて、今年購入した本は、

以下の３冊でした。（漫画がほとんどなかったので）

・・もはや、英語学習の本や教材を、人生の中でどれだけ購入したか分かりません

ただ、今回購入したのは、単語を増やすことを目的にした本が中心でした。
（※「英語は絶対勉強するな！」は単語を増やす系の本ではありませんが、２０年くらい前にはまって使いまくった教材であり、今聞いたらどうなのかを確かめるべく買いました。５０セントですからね。。）

なぜ、今になってまた単語を増やすことを意識しているのか？ということですが、

一応理由があります。。

とりあえず、よく英会話教室などで言われることとして、

「実際の会話に、難しい単語はほとんど出てこない。中学レベルの語彙力で十分」

ということがあると思います。

確かにそれは正しく、実際にアメリカで暮らしていても、日常会話で耳にする単語というのは、９０％以上が中学レベルの基本的なものばかりだと思います。
（もちろん、だから簡単に聞き取れるということではありませんが。。）

ところが、仕事で話すいわゆるビジネス会話になってくると中学レベルの単語だけではさすがに厳しいと思います。

例えば以前、ある話し合いの中で上司が「Our hypothesis would be ..」と口頭で言い出して、

語彙力の弱い私は、最初「hypothesis」という単語を知らず、「？ハイポセシス？」となってしまったのですが、

とりあえず話の流れから、それが「予想」「仮説」みたいなことを意味していることは察することが出来たので、仕事上の問題はなかったのですが、

帰ってから「hypothesis」という言葉について調べてみると、それはビジネス用語としては常識的な言葉であることが分かり、

恥ずかしくて顔から火が出そうになりました

なお、「予想」なら「expectation（予想）」とか、もっと砕くならば「what I think（私の考えること）」とかで十分では？と思われる方もいらっしゃるかと思いますし、それでも十分通じると思いますが、

これはいわゆるニュアンスの問題で、「hypothesis」を使うと、それはこの後で実験を重ねて検証しなければならないようなことに対する予想・仮説 という感覚になるようで、

まさにシステム開発の中で、テスト・検証を重ねなければならない事柄に対する最初の仮説の話の中ではぴったりの言葉だったのでした。

・・といったようなことが、日々の仕事の中でよく発生していまして、

つくづく自分の英語の語彙力の低さを痛感しています

なので、少しでも語彙力を上げるために、ワラにもすがる思いで上記のような本に手あたり次第手をつけているという次第です

いい年して今更そんなことを努力したところで「焼け石に水では？」と思われるかもしれませんが

とにかくまずは手を動かすこと、自分から積極的に解決策を模索しに行くこと、行動すること－その繰り返しの中からしか、確実な成功というものもないのではないかと思います。

そもそも今のレベルではダメなのは明らかですから、更なる努力が必要だと思います。

仕事で「ベースボールカード」の提出を要求される？

現在、会社で「この半年間の仕事の成果」をドキュメントにまとめて上司に提出する時期なのですが、

今回は専務が新しい人に変わったということが影響してか、新しいことを要求されています。

それは。。

「Submit your baseball card as well. （ベースボールカードをあわせて提出すること）」

ということです

は？

ベースボールカード？？

・・ミーティングでその話を聞いた私は、聞き間違えたのだと思いました。

ちなみにベースボールカードとは、

日本では確か、何かのお菓子のおまけとしてついてきたような気がしますが、

野球選手の写真と、一目でわかるように要約されたその選手の戦績や能力を一枚のカードに凝縮したものだと思います。

表はこんな感じ（マリナーズにいた頃の菊池投手のカードーこれはT-Mobile Park 球場でうちの子が係の人からもらったものです）で、

裏はこんな感じです。日本の西武にいた時の成績も記載されていますね

ちなみに、好きな選手のカードをゲットするために、カードを大人買いする人もいます。

そのあたりの感覚は、日本と同じだと思います

さて、話を戻してうちのチームで要求されている「Your baseball card」ですが、これは聞き間違いではなく、

要するにベースボールカードのコンセプトと同様に、我々一人一人の特徴が一瞬で把握できるように、

カード（と言っていますが実際には一枚のスライド）を作って、

部下の総数が数百人にもなる我々のジェネラルマネージャーもそのカードを使って、一人一人の評価に参加できるようにする、ということでした

まあ、我々下々としては、ただでさえ評価用のドキュメントを書くのが大変なのに、加えてそのようなスライドまで作らなければならないなんて、面倒くさい。。

と感じがちなところですが、

私は我々のジェネラルマネージャーのこの姿勢に感銘を受けています。

おそらく普通のジェネラルマネージャーは、下々の評価に関しては 各チームマネージャーに一任する、という姿勢を取っているものと思われますが（＝現実的に、数百人レベルの社員を一人一人見ることなどできないでしょうから）

うちのジェネラルマネージャーは、何とかして一人一人の状況を少しでも把握して、ノーチェックで判を押すだけ、みたいなことにはしたくないと考えているのでしょうね。

また、普通に考えれば、所詮そんなカードを用意したところで数百人の社員の状況を把握できるものではない、と思いがちだと思いますが、

彼女の場合、全身が「PM力」でできている人ようなでして、また記憶力や洞察力、論理的思考力は「超天才」レベルなので、

その数百枚のカード、一回目を通しただけでほとんどすべて暗記して、本気で「正しい評価」をするつもりなのだと思います。

家で黒白の大きな犬を飼っていることも好感の持てる、素晴らしいリーダーだと思います。

五月人形を出す

「ゴールデンウイーク」という概念が、もはや遠い世界の縁の遠い話に思えてしまうアメリカ生活６年目ですが、

それでも、五月人形は欠かさず飾っています。
（※ただしOutlookカレンダーでリマインダーを設定しないと忘れてしまうので、年行事として設定しています）

この五月人形を出すと、日本にいた頃なぜかこの人形の前をよく陣取っていたうちの犬ちゃんが目の前に現れそうです。

＜日本での写真＞

＜2014年５月＞

＜2012年５月＞

いやむしろ、うちの犬ちゃんは食いしん坊だったので、こちらの方によってくるかも知れませんね

・・柏餅－日本ではスーパーなどで買えば確か２９８円とかで買えたような気がしますが、こちらではアジア系食品店で軽く倍くらいはします。今はさらに円安が進んでいるみたいなので、日本円にしたら３倍くらいになってしまうかも知れません。

それでも年に一度くらい、こういった高価なお菓子を食べる機会があっても罰は当たらないですよね

電車通勤第一日目の様子。。

今日は初の電車通勤の日です

土曜日の開通セレモニーの時にすでに電車には乗っていますが、本当に通勤でアメリカで電車に乗るのは初めてです。

・・実は、朝はバスの方が都合がいい（７時台の通勤なので、道もまだ混んでいません）のですが、

今朝、TVでローカルニュースを見ていたところ、いつもキャスターとして主に交通情報を報道する方が今日は終点の駅（うちの会社のメインキャンパス前）でLIVEレポートをしていまして

「今日電車で通勤すれば、彼女を生で見られるかも！」ということで、雨の中電車の駅まで歩いて、電車で通勤したのでした

＜以下の写真のキャスターです＞

ところで駅に着くと、乗客はまばら。。というか数人しかいない感じでして

電車の中は・・

がらーん。。

・・いくら朝７時台とはいえ、こんなにすいていて、経営の方は大丈夫なのだろうかとまた心配になってきました

とりあえずそれでも、終点につけばおそらくまだニュースのLIVE報道をやっているはず！

と思って楽しみにしていたのですが、ついてみたら

その気配さえありませんでした。。多分もう退散してしまったのでしょう。

いずれにしても、多分明日からは、朝はバス、帰りは電車で通勤すると思います。

理由は、

１．電車の方が頻繁に出ているので、帰りは時間を気にせず電車で帰ったほうがよい

２．朝はうちの奥さんが、うちの子を中学まで送るついでに私をバス停まで送ってくれますが、その時間がちょうどバスが始発バス停を出る時間に合っている

３．朝はバスがうちの会社のまさに私の通うビルの目の前で停まるので、効率がいい（※帰りはなぜかそのバス停は反対車線には存在しない）

４．所要時間は、電車の方が５分くらいバスより速い

ということで、しばらくはバスと電車を併用して様子を見てみます

キャノピー（テント屋根）を張り替える

一年ほど前に、裏庭のCanopy（テント屋根）を交換しました。（関連記事）

それまで使用していた７インチ四方のサイズから、８インチ四方のサイズへ

<設置当時の写真>

その交換の理由は、サイズアップのためではなく、

布の部分だけを交換できるからでした。

７インチですと、布の部分だけでの販売はないみたいなのですが、８インチ以上になると、Amazonなどでも多数扱っているのです。

それで、一年間使ってきて、すでにキャノピーとしての役割を果たしているとは言えない状態になってしまったので

＜これはひどい。。＞

Amazon.comにて、以下のような感じの布部分だけの交換品を注文しました。

だいたい３５～５０ドルくらい（５千円～８千円くらい）で売られているようです。

ただ、全く同じメーカーの全く同一製品でないと、なかなか完璧にはFitしないようで、特に三角形ではないサイドの部分が合いにくく、現状以下のような感じになっています

＜横部分のフレームが布で隠れていませんね。。＞

まあ、とりあえず収まっているのでこれでいこうと思いますが、もしもこれからCanopyの設置を検討されているという方は、交換用の布が同じメーカーの同じモデルの系統で販売されていることを確認してから購入されると良いかと思われます

設置したりしまったりしながら運用する場合は、おそらく数年はもつと思いますが、
設置しっぱなしの場合、だいたい一年くらいで布部分はボロボロになります。。

なお、布だけでなくフレームも含めて全部を新調しても １００ドルくらいで購入できるので、それほど巨額の支出ではないのですが、なんといっても古いフレームを破棄するのが大変（日本で言う所の粗大ごみのような処理が必要にになります）なので、布だけの交換が効率的だと思います。

予想以上に大盛況だった記念セレモニー

５年前にこちらに移住してきたころ、「将来は電車がうちの会社のメインキャンパス前まで運行されるようになる」と聞いていました。

しかし、開通予定は５年以上先の見込みということで、当時ははるか先の絵空事のようにさえ思えていました。

しかし本日、ついにその電車が開通し、記念セレモニーが執り行われまして、

私としては、感慨深いものがありました。（関連記事：アメリカで電車通勤？）

記念セレモニーは、朝１０時に開始されて、そして１１時にテープカット、以降一般乗車が可能になるということでした。

しかし我々は９時半にはついてしまい、ちょっと早すぎるかな、と思ったのですが、

駅前はすでに、たくさんのブースに多くの人だかりができていて、悪天候にもかかわらず大変盛り上がっていました

中では、LEGOで作ったプラレールのような電車の模型が走っていたり、

ステッカーを貼ってもらったりしてして、

そして記念セレモニーが始まる頃には、もはやステージが見えないほどの、おそらく数千人の人が詰めかけていました

市長やスポンサー企業（うちの会社もスポンサーになっています）の重役の方々がスピーチを行い、

皆さん話が好きなので１５分くらい時間が押して、

そしてついにテープカット。。

記念すべき一本目の電車が入ってきました

（なお、人が多すぎて我々は一本目には乗れず、２本目に乗りました）

当然のように電車は満員、

私としては ５年前までの山手線の通勤地獄を思い出しながら乗っていました

（それでも朝の山手線に比べたら、まだまだ余裕がありました。押し込められたりはしませんでしたからね。。）

終点につくと、電車内で拍手が沸き起こりました

普通の電車の中で拍手が沸き起こったところなど、初めて見ました

さて、到着した終着駅（うちの会社のメインキャンパス前）では、様々なイベントが催されていました

＜中国系の獅子舞い＞

＜インド系の踊り＞

・・それにしても、上記のイベントも以下のポスターもそうですが、完全にインド勢と中国勢に圧倒されていますよね。。

しばらくすると、なぜかルイージの姿が！

そしてもちろん、ルイージがいるならマリオも来ますよね

そして、駅の前にあるカフェですが、すでに数か月前からオープンしているものの、いつ見てもお客さんがあまりいなくて 見ている方が心配になってくる状況でしたが、

本日は、まあ当然ではありますが何百人ものお客さんが入っていて店内はごった返し、オーダーには長蛇の列。。

それもそのはず、本日はコーヒー、ラテ、バニララテがすべて無料という大盤振る舞いだったのです

・・今日だけでなく、本格的に通勤などのために運行される月曜日以降も、たくさんの人が利用してくれるといいですね

なお駅には、おんぶされたコーギー犬の姿も。。

最後に、ステッカーやポスター、クッキーなど様々なお土産をもらい、

私はルーレットの景品として小さなステッカーしかもらえませんでしたが

（※確率的には７０％以上はステッカーだったようです）

運のいいうちの奥さんは、マリナーズデザイン版の特別ORCAカード（日本で言うところのSuica、Pasmoカード）をゲットしていました（確率は３％以下）

なんという豪運。。

いずれにしても、来週からはいよいよ、電車通勤になります。

ロスでもニューヨークでもサンフランシスコでもない（つまり大都会ではない）この街で、電車通勤ができる時代が来るとは、以前は想像さえしていなかったことでした

今年は早くも毎週芝刈りモード。。

そういえば、今シーズンは一度も雪が積もりませんでした。

うっすらと雪化粧、という程度には降ったことがありましたが、

雪だるまやかまくらが作れるような量は降りませんでした。

＜２０２２年の様子＞

もっとも、「暖冬」だったわけではなく、毎日のように日中も気温摂氏マイナスという状態ではありましたが、タイミングが合わず積雪に結びつかなかったようです。

ただそうなると、庭の芝生や草の伸びるのが早く、確か去年までは４月に芝刈りをする必要はなかったのですが、

今年はもう４月の初旬にはこんな感じで、

すでに けもの道（リス道？）ができている状態でした



すでに２回、週末に芝刈りをして先週の段階でなんとか以下の状態にしていましたが、

あれから５日しか経っていないのに、また3週間前のような状態になりつつあります

この調子ですと、今年はかなりの回数芝刈りをしなければならないかも知れないですね。。