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超あらすじ ① (1)～15まで
② 15～21（最終）まで
朝日 新聞小説 「カード師」（１３） 4/7(184)～4/19(195)
作：中村 文則 画：目黒 ケイ
感想
前回でＭとの勝負にチキン振りを発揮して負けた「僕」
臆病者と言われてもガマンし、プロギャンブラーとの駆け引きに勝って４０００万弱のチップを得る。
次のゲームでＭとの勝負！と思ったところに、ポーカー大会の勝者と思われるＵの介入で勝ちを持って行かれる。
オールインを思い止めた直感は、一体何から来るのか。
今までの伏線（駄エピ）が関わっている？
ポーカーのルールは全く知らないが、詳しすぎる描写のためか流れは良く判る。そういう意味では良質な「ポーカー教育小説」
せっかく一億近くになったチップが４０００万ほどになって元金を割り込んだ。この辺りに来てようやくギャンブル小説の体を成して来たか。
挿絵について
プロギャンブラーを引き込む時の足を描いた一枚が秀逸。
ドタ靴に、折り上げたＧパン。少年のもの。
過去話（コチラ）で、いじめっ子のＫを遊具の上に誘い込んだ時の回想が蘇える。
あらすじ １８４ ～ １９５
＜ 神 ＞ １～１２
その後は、手元に来るカードが弱く、ゲームから降りるフォールドを繰り返す。参加料の名で既に２００万以上失っている。
さっきの男の敗北の事もあり、場が慎重になる。
店の常連客で、スロープレイを得意とする女性、Ｙは一度５００万を勝ったが、着ている服を脱いで胸を強調させた事も功奏したか。
斜め前のプロギャンブラーも少額を勝っている。
顔の血は乾き、自信を取り戻している。
ひとつわかったこと。恐らく全ての１０が抜かれている。
ストレートを成立させるためには５か１０が必須。５は何度か出たが１０が出ない。主催者側が関与か。
次のゲームでプロのギャンブラーが３００万を賭けた。
自分のカードは微妙だが、７００万を賭ける。
Ｙが同額の７００万を賭けた。
プロギャンブラーは４００万を上乗せして７００万とした。
カードが出される。手元と合わせてフラッシュが成立している。
多分相手もフラッシュだろうが、♢のエースを持つこちらの方が強い。
プロギャンブラーは、さっきＭとのゲームを降りたのを見て、こちらを素人と踏んでいる。それを利用すれば彼を破産させられる。
僕はわざと動揺を滲ませ１０００万を賭けた。一瞬Ｙと視線を交わす。
「降りろ」の意思だがそれは伝わり、Ｙはゲームを降りた。
彼を奈落へ誘っているという快感。
慎重に、直線を進ませるようにして惹き込み、破滅へ誘導。
次のカードが出る。♣８。かすかに動揺の顔を作る。
更に次のカードが出る。♡４。意味のない完璧なカード。
ギャンブラーが６００万を賭けた。
相手はこちらのオールインを誘っている。素人のようなオールインを。
無表情のまま迷いを示し、時間を使った後「オールイン」と自分のチップの全てを押し出した。
プロギャンブラーもオールインをして、カードを広げた。＜♢Ｋ＞ ＜♢Ｊ＞。こちらは＜♢Ａ＞ ＜♢９＞。勝利。
敗北したギャンブラーの表情が固まる。
だがそれは一瞬で無表情に戻った。
取り乱しはしなかったが、スーツの男たちに退場させられる時、立てなかった。引きずられて行く時、彼が一瞬こちらを見た。
３８００万のチップが集まり、僕の手元が約１億になった。
プレイヤーが半数になればゲームを終える権利が得られる。
「・・・なるほどね」とＭが言い、彼を引き込んでいる時何か線の様なものが見えなかったか？と尋ねる。
次のゲームに集中する事でＭを無視する。
配られたカードは＜♣８＞ ＜♡８＞。微妙だった。
二人が２００万を賭け、Ｍが８００万を賭けるともう一人が同額を賭けた。Ｍと同額を賭ける僕。
先の二人も同額の８００万に積み上げた。
５人が参加したのは初めて。誰かが＜８＞より上のワンペアを持っている筈。出るカード次第では降りるべき。
テーブルに３枚並んだ。＜♣５＞ ＜♡５＞ ＜♡７＞ 難しい。
Ｍが５００万を賭けた。
自分のカードにまだ可能性が残っており、僕も同額の５００万を賭けた。
残りの３人も同額を賭けてテーブルがざわついた。
集まったチップは、場への参加費も含めて６６５０万。
次のカードは＜♡６＞。無表情のまま息を飲む。
最後のカード次第でストレートフラッシュになる。
だがその確率は簡易計算で４％。
ストレートになる確率は１６％。フルハウスになる確率は４％。
フラッシュになる確率は１８％だが、この状況ではフラッシュが成立しても負ける。
この状況でＭが２０００万を賭けた。
高校の時、初めて人前でカードマジックをやった時の事を思い出す。
肝心なところで指が震え、カードを落とした。落ちて行くトランプが、一瞬母を占おうとして弾かれた時の記憶と重なった。
何度目かの失敗で、手品師になれないと自覚した。
まさか人前で出来ないとは。
君はすごい人間になる、と言った筈の山倉。
人生から弾かれている、認められなかったような感覚。
今、望むカードが出たら、世界の摂理から認められる。
「コール」 Ｍと同じ２０００万を賭けた僕。
１人が降り、残り２人はコール。テーブルには１億４６５０万。
「美しい」と言うＭ。あらゆる可能性を持ったカードの並び。しかも数字が低いから自分が一番強いと錯覚する。
人間が最も欲するのは神の贔屓。
その結果はディーラーの手にあるその順番で決まっている。
でも本当にそうだろうか、と問うＭ。
緊張の面持ちでカードを開いたディーラー。＜♣８＞
息を飲む。
自分のカード＜♣８＞ ＜♡８＞と合わせフルハウスが成立する。
こうなる確率は４％だった。Ｍは賭け金を上げない。
自分が弱いふりをして誘っているが、フルハウスの方が上位にある。
このままいけばＭを破産させられる。
だが全てを賭けるのでは、降りる者も出て来る。
全員に賭けさせる上限を３０００万と判断してチップを出した。
次の者がコールして同額を賭けた。
その次の者、英語がネイティブでＵの名札の男が賭け金を１億に上げた。４０代後半に見えるジーンズ姿。
かすかな悪寒。ポーカー大会のヨーロッパツアーで優勝した者か。
「神は相当性格が悪いらしい」 そう言ってＭはフォールドしてゲームから降りた。
僕の番になる。ここでオールインしてフルハウスで勝利する。
もしあの男が＜５＞のフォーカードでさえなければ。
あり得るだろうか。その確率は０．１７％。
今オールインするのはポーカー的には正しい。
既に６０００万以上賭けて、手元は４０００万を切る。だがこれまでの人生の蓄積のようなものの全てが、この勝負を降りろと言っている。
僕はゲームから降りた。カードにはもう届かない。
身体中の力が抜けていく。
次のプレイヤーがオールインをした。
その瞬間、１億に上げたＵもオールインした。
開いたカードは＜♢５＞ ＜♣５＞ フォーカード。別名クワッズ。
もしオールインしたら全てを失っていた。
グッド・フォールド、とＵは言いＭのストレートと僕のフルハウスも言い当てた。
オールインで敗北した男は、顔をひきつらせている。
全財産の２億を失った。
だがあの小刻みの震えは快感。彼は恐らく投資家。
余韻に浸るような僅かな時間の後、男は不意に立ち上がり部屋から出て行った。
冷静を装っているが、歩き方や視線が奇妙なほど真っ直ぐだった。
