今年、石川県能登半島の酒蔵を応援していて、特に数馬酒造の品が好きになった。
私が日本酒好きになったのは３０歳を越えてからだが、香りが良い吟醸酒が中心。
しかし、銘に吟醸を冠していない純米酒にも、吟醸酒に匹敵する手間をかけて仕込まれた美味い品がある。
数馬酒造から初めて買った品は主力品のひとつ「竹葉 能登純米」で、それが大変美味かった。
現在、日本酒の多くは速醸造りで、乳酸を加えて醪の腐敗を防いでいる。
乳酸という物質が入手できなかった時代の日本酒では、乳酸発酵を行う乳酸菌を加える生酛造りが行われていた。
生酛造りは速醸造りの２倍の期間を必要とする。
さらに、生酛造りでは山卸とよばれる酒米の処理が大変で、山卸の過程を省いた山卸廃止酛（山廃酛）が派生した。
乳酸菌を使う生酛や山廃酛の品は速醸酛とは異なる独特な風味のものが多い。
それを楽しみに「竹葉 生酛純米 奥能登」を４号瓶で２本買っていた。
奥能登の海岸に漂着した海藻から採取された酵母を使っている珍しさ。
原料米の五百万石を 70% に精米。
今日、２本のうち１本を開栓。
香りは吟醸酒に比べれば控えめ。
生酛には酸味がしっかりした、どっしりした味わいの酒が多い印象があるが、本品は甘味・旨味・酸味が程よい強さとバランスで口当たりが良く、後味に甘味が残って余韻が楽しめる。
瓶詰めは６月だが、秋に出る枯れた風味の「ひやおろし」のような味わいがあるのには驚いた。
吟醸酒党の私にも「美味い！」と感じさせる。
