球磨村に入り、球泉洞駅に到着です。
その名のとおり球泉洞という鍾乳洞が近くにあります。
球泉洞は、九州では最も規模が大きな鍾乳洞なのだそうです。
そのような観光地ですから、以前は優等列車の「九州横断特急」が停車していましたが、その特急の廃止後は、快速列車も復活した観光特急も停車することはなく寂しい駅になってしまいました。
球泉洞の運営団体では、ここ球泉洞駅の利用客には、駅からの送迎も行っているということなので、JR九州も、ここは観光利用に協力してもらいたいと思うのです。
JR九州だって、国鉄から民営化された頃、この駅を大坂間駅から球泉洞駅に改称したくらいですから、それなりに観光利用しようとしたのですから諦めないでもらいたいです。
さてかつ大坂間駅として開業した球泉洞駅、開業は昭和17年、開業当初は仮乗降場だったとのことで、今でも構内は狭い1面1線となっています。
構内の敷地からして、この駅が交換可能駅だった時代はなかったと思われます。
奥が人吉方面です。
こちらは八代方面です。
線路は草ぼうぼうで、まるで廃線のような雰囲気です。
駅舎です。
ホーム横に区切られた場所にベンチとトイレがあるだけのような駅舎となっています。
駅入口です。
めちゃ狭い階段で、これまためちゃ狭い球磨川沿いの道から駅に上がります。
駅前は数軒の商店と民家が並んでいます。
こうやってみると立派な駅舎があるように見えますが、ほぼ屋根と壁だけの構造物です。
では、次の駅に向かいましょう。
(平成15年10月訪問)
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