三井健聖の野球生活 -32ページ目

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28May
- バット革命（３）
  日本でバットの素材として多く使われているアオダモもホワイトアッシュと同じモクセイ科トネリコ属の広葉樹だ。当然、板目より柾目の方が強いと信じられているから、みんな柾目で打っている。しかし、今回のROCKBATS のような科学的検証がなされたという話は聞いたことがない。そもそもバットの強度（折れにくさ）と反発力（打球の飛距離）は比例するのかという疑問もある。長嶋茂雄はバットを手の中でクルクル回しながら投球を待っていたというし、落合博満はあえて板目で打っていた。　このグリップで板目がこちらを向いているから・・・　バットの刻印の位置からも板目で打っていることがわかるもし板目が“芯を外すと折れやすいが、芯で捉えればしなりが良く打球が飛ぶ”のだとしたら、一流のバッターが板目で打っていてもおかしくはない。そこらへんの科学的検証をできるのは大手のバットメーカーか大学みたいなところしかないだろうから、よろしくお願いします。
19May
- バット革命（２）
  僕は今、衝撃を受けている！それは大変な事実を知ってしまったからだ。その事実とは・・・メイプル製バットは柾目（まさめ）ではなく板目（いため）の方が強いって話。木製バットは“柾目が強く、板目が弱い”ので、柾目でボールを打つのが野球界の常識である。※こちらに詳しい説明→BALLPARK.com「木製バットの特性」当然のことながら、僕もバットの刻印を上に向けて打っていた。この打ち方はこれまで主流だったホワイトアッシュ材に関しては正解だった。しかし、近年普及してきたメイプル材の場合、柾目と板目の強度が逆。それも板目の方が１８％も強いというのだ。僕はこの事実をROCKBATS のサイトで知った。このサイトのFORCE Technology (TM) のページに驚愕の研究結果が載っている。野球人にとって、これは天動説と地動説ほどの違いである。インパクト的には、五百円札が五百円玉になった時の衝撃を上回る。早速、サムバットを９０°回転させて恐る恐る打ってみたが、今のところ問題はない。っていうか、サムバットがこれまで以上に折れにくくなるのなら大歓迎だ。
15May
- バット革命（１）
  用具の進化は競技の結果に大きな影響を及ぼす。昨今の競泳界における水着騒動でもわかるとおり、単純な競技ほどその影響は顕著に表れる。陸上１００mの記録更新はスパイクの軽量化やアンツーカーの改良によるものがほとんどで、人の走る速さはあまり変わっていないという話を聞いたことがある（人体を飛躍的に改良するにはドーピングしかないようだ）。“記録の歴史＝用具の歴史”といえるのかもしれない。野球界でもここ１０年でバットに革命が起きた。１９９７年にオリジナル・メイプル・バット社がカナダ産のメイプル（かえで）材でバットを作りはじめた。“SAMBAT ”と名付けられたこのバットは９０年代最高の打者・バリー・ボンズに提供され、２００１年、彼が年間７３本のホームランを打つと急速に普及していった。長年に亘ってホワイトアッシュばかりだったバットの素材に革命が起きたことで新規参入メーカーが乱立し、ヒラリッチ＆ブラズビー社（ルイスビルスラッガー）とローリングス社（アディロンダック）がほぼ独占していたアメリカのバット市場も様変わりした。僕とサムバットの出会いは２００４年春。アメリカの知人からの連絡で「独立リーグで２年間プレーした選手が日本に戻ってバットの個人輸入をはじめるからよろしく。」とのこと。しばらくして本人から電話があり「サムバットはアメリカではすでにメジャーなメイプル製バットなんです。」というので、試しに購入。で、使ってみたらビックリ！特徴としては１．軽い国産バットでは珍しい８００g台のものが中心。２．弾きがいいホワイトアッシュ以上に硬い感触で打球が飛ぶ。３．折れにくい軽いのに硬くて折れにくい。軽さ・反発力・耐久性のどれをとっても申し分ないサムバットは、翌２００５年からウィルソン社の販売網にのって日本にも上陸したが、現在は撤退。入手は個人輸入に頼るしかない状態である。他にも北米数社のメイプル製バットが日本で手にはいり、実際に試してみたが、残念ながら品質の違いは歴然。日本のメーカーのものは中国産の軟らかいメイプルでお話にならない。サムバットがアメリカで“マネーバット”（お金を稼げるバット＝成績を残せるバット）と呼ばれているのも頷けるのだ。
03May
- 外野手その７
  ７．真後ろの打球はグラブ側から下がる１点リードの９回裏、２死満塁。センターを守る君の真後ろを大飛球が襲う。懸命に背走してグラブを伸ばす。「届きそうだ！」思った次の瞬間、打球はグラブの先をかすめて芝の上に落ちた。遠くから聞こえる歓喜の声。ベンチまでの道のりは果てしなく遠く感じられる。長い間外野手をやっていると、これに近いことを必ず経験する。このときグラブ側に体を切って背走していれば諦めもつくが、逆側に切って打球を追っていたら一生後悔することになるかもしれない。グラブの届く距離が３０cmも違うからだ。外野守備で一番難しいのは、間違いなく真後ろの打球である。そもそも正面に上がった打球の飛距離は判断が難しい。人間の目は正面の打球が３０°の角度まで上がらないと飛距離がわからない、という話を聞いたことがある。だから低いライナー性の打球で真後ろをつかれたりすると厄介だ。どうしてもスタートが遅れるから、その後の追い方が勝負を分けることになる。まず必ずグラブ側に体を切って背走すること。冒頭のようなギリギリの打球が捕りやすいのはこの下がり方だ。打球が伸びず余裕ができたら肩を入れ替えて捕球体勢に入ればいい。はじめから投球腕側に体を切るのは送球のしやすさからだろうが、それはただの怠慢である。どんな時も最悪の事態（深い打球）に備えて行動を起こさなければならない。次に背走中の体の“切り返し”について。打球が切れた（変化した）とか、目測を誤ったとか、切り返す理由はあると思うが、一番いいのは切り返さないこと。切り返せば多少なりともスピードが落ちるわけだし、打球から目を切るリスク（後述）もあるから、最初に体を切る方向や走る方向を間違えないようにしたい（真後ろの走っているつもりでも意外と斜めに走っていたりする）。そのうえでやむを得ず切り返さなければならない時は、走っている方向に頭と肩を回そう。つまり、右肩越しに打球を見ていたなら、一瞬目を切って頭を左に回し左肩越しに改めて打球を見る。これと反対回りに切り返すとカリオカのように脚を動かすことになり、スピードダウンは避けられない。僕も少年野球ではこの間違った方法を教わったし、今でもこういう切り返しをする外野手が多いのは残念だ。最後に、今回のテーマに打ってつけの動画があったのでご覧あれ。青いＴシャツの選手1:13～　最初に体を切る方向と切り返し方が間違っている（早速コーチに注意されているのはこのことか？）2:55～　グラブ側に体を切り、切り返し方も正しくなっている
27Apr
- 外野手その６
  ６．大股で踵から走る５年前レジェンズを立ち上げて以来、外野を守る機会が極端に減った。ユーティリティーとして色々なポジションに入らなければならないからだ。外野ノックを受けることもほとんどなくなった。するとどうだろう？たまに入った外野の守備でフライを追うと、打球がゆらゆら揺れて見えるのだ。特に後ろの打球。こうなるとグラブに入れるのにひと苦労だ。きっと初心者さんやフライを捕るのが苦手な人はこんな風に打球が見えているのだろう。僕にとっては新たな発見だった。原因は目線のブレだ。重心を高くしてつま先で走ると、体の上下動が激しくなり目線がブレる。だから打球が揺れて見える。この上下動をなくすには、ストライドを大きくして足を踵から着地させる。こうすると、重心が低く安定して上下動の少ない走りができる。この走法はスピード調節や方向転換がしやすいというメリットもあるから、球技には向いている。お尻やハムストリングスを使うので、股関節スクワットなどの補強も必要。僕の場合、そこら辺の筋力低下が目線のブレの原因だったようだ。
23Apr
- 外野手その５
  ５．バウンドに近づかない外野に飛んできた打球はできるだけノーバウンドで捕りたいものだ。ギリギリまでその希望を捨てずに打球を追うわけだが、ひとたび無理だと判断したらバウンドに近づかず、距離をとらなければならない。打球にはどういう回転がかかっているかわからない。トップスピンならあまり高く弾まず球足は速くなるし、バックスピンならその逆になる。横回転がかかっていれば真っすぐには弾んでこない。雨で芝が濡れていればボールが滑って球足が速くなるし、通常のコンディションでもイレギュラーはいつ起こるかわからない。不用意にバウンドに近づくと球足の変化に対応しきれず後逸する可能性が大きい。ノーバウンド捕球を諦めバウンドしてから捕ると決めたら、そこから距離をとって球足の変化に備えよう。最後に、ノーバウンド捕球を試みたが届かずショートバウンドで捕らざるを得なくなった場合は、体を入れて何としても前に落とさなければならない。グラブに入らなかった時のために保険をかけることを忘れずに。
20Apr
- 外野手その４
  「【外野の三か条】ができていれば外野手としてどこへ出しても恥ずかしくない」と言った舌の根も乾かぬうちにこんなことを言うのもなんだが、外野守備にはもう少し覚えておきたいことがある。もちろん基本ができたうえでの話だが、一流を目指すためには必須のいくつかを挙げていこう。まずは簡単なものから。４．クッションボールは体の正面で拾う外野フェンスまで到達するような打球は、できるだけ早く内野に返したいのが人情というものだ。しかし、そういう時こそ落ち着かなければならない。焦ってカットマンに暴投でもしようものなら、敵に余計な進塁や得点を与えてしまう。焦った外野手は、よく右足の外側でボールを拾ってしまう（右投げの場合）。早く返球したい一心で、体を内野方向に残したまま腕だけ伸ばして拾いにいくのだ。しかし、この姿勢から送球するとどうしても手投げになり、強くて正確な送球は望めない。正しくは、両足の中心、つまり体の正面で捕球し、グラブの中でしっかり握り直してから送球する。これは内野のバント処理にも共通する動作である。気ばかり焦ってもいいことはない。急がば回れだ。
17Apr
- 三か条その３
  ３．狙って投げる外野手の仕事は打球を捕って内野に返すことと、内野のカバーリング。それだけ。何かと細かいプレーの多い内野手に比べると単純な作業だ。その分与えられた仕事をキッチリやらなければ周囲をシラケさせることになる。外野の守備で最も不安定なのは送球だろう。距離があるとはいえ、然るべき所に然るべき球がいく頻度はかなり少ない。これをどうにかしなければならない。外野手は打球を追いながら、走者の位置やアウトカウントから送球する塁（方向）を予測する。そして、ボールがグラブに入るのを見届けた次の瞬間、予測した方向に目を移して送球する。このとき、グラブ側の肩越しに目標の野手にしっかりと狙いを定めて投げなければならない。ここまでは誰でもわかっていると思うが、問題はその時の“意識”だ。例えばバックホームの時、カットマンに投げるのか、ひとりでホームに投げるのか、はっきり決めて投げなければならない。「とりあえずホームに投げるけど、球が逸れたらカットマンが捕ってくれるだろう。」なんて考えではいけない。「キャッチャーにタッチしやすい球を投げる！」とか「カットマンに中継しやすい球を投げる！」（中継しやすい球とは顔の高さの球）という強い“意識”を持たなければならない。投げる時に大声で「ホーム！」とか「カット！」とか目標を叫ぶのも、意識づけにはいいかもしれない。外野手の中途半端な送球をカットマンがファンブルして各走者に一つずつ余分な進塁を許す光景を、いやと言うほど見てきた。そんなシラケたプレーをしないためにも、日々の練習からはっきりとした意識づけを行ってほしい。
14Apr
- 三か条その２
  ２．ゴロは全力で詰める外野にゴロが飛んでくる時、それはヒットだ。ということは、三塁を狙う一塁走者や本塁を狙う二塁走者との勝負になる。だから急がなければならない。打球が自分の方向に転がったら全力でスタートを切る。３歩でトップスピード！捕球まで走る距離はせいぜい１０～１５mで、捕球時はどうしても減速せざるを得ないわけだから、最初の加速が肝心。どれくらい早く捕球するかが勝負の分かれ道だ。ランナーコーチは、二塁走者（一塁走者）が三塁（二塁）を回る前に外野手が捕球していれば、必ずレッドシグナルを出す。捕球が早ければ早いほど走者が止まる確率が高くなり、無用な勝負や打者走者の進塁を避けられるわけだ。さて、ゴロに対して全力で間合いを詰めなければならない理由がもうひとつある。打球のイレギュラー防止である。これは内野守備にも言えることだが、ゴロは前で捕れば捕るほどバウンドする回数が少なくなり、イレギュラーする確率が減る。また、芝（地面）が荒れている定位置付近からできるだけ離れることも、イレギュラー防止につながる。基本を守るということは、イレギュラーのような不確定要素から自分を守ることでもある。
10Apr
- 三か条その１
  １．フライは後ろから入るこんなことは子供の頃から言われているはずなのだが、高校から大学・社会人まで、身についている選手を見るのは稀である。プロでもできない選手を見かけるのはなぜだろうか？問題は日々の練習にある。外野手諸君！これまで何本のフライを捕ってきた？高校生なら年間５千本は下らないだろう。しかし、その大半を送球のことなど考えもせず、落下点に早く入りすぎていないだろうか？無走者や二死の時の“捕れば終わり”という守備は、練習しなくてもいつでもできる。練習すべきは“走者にタッチアップさせない守備”と“タッチアップした走者を刺す守備”だ。これからでも遅くはない。イージーフライに対して落下点に早く入る癖をなくそう。必ず送球方向に対して落下点より３m以上後ろから助走をつけて捕球する。守備位置より後ろのフライも、全力で落下点を通り越してから切り返し、後ろから入る。はじめのうちは目測を誤って打球が前に落ちてしまうかもしれない。しかし、ノックでいくら落としても点は入らない。せいぜいノッカーに怒鳴られるくらいだろう。それで体に染みついた悪い癖が直るなら安いものだ。勘違いしないでほしいのは、この基本に肩の強弱は関係ないということ。十分な助走をつければ、誰でもより遠くへ、より正確な送球ができる。そして、それ以上に重要なのは、十分な捕球体勢が走者を消極的にするということだ。走者の意欲を削いでタッチアップを諦めさせるのが、記録に残らない外野手の仕事である。
08Apr
- 外野の三か条
  “ミスター器用貧乏”としてフィールド内の９つのポジションはもちろんのこと、監督、ベースコーチ、審判、バットボーイと何でもこなしてしまう僕だが（特にバットボーイは神宮球場で一年間経験あり）、外野手としてプロを目指しただけあって外野の守備に関してはちょっとうるさい。とはいっても大切な基本は３つだけ。１．フライは後ろから入る２．ゴロは全力で詰める３．狙って投げる【外野の三か条】という呼び名は、約１５年前、所沢北高校の外野手たちがつけてくれた。当時会社を辞めて練習の場がなかった僕は、自宅近くの北高で練習させてもらっていた。その代わりというか、よく外野ノックを打ったのだが、その際言っていた３つの基本がいつの間にか高校生たちによって命名されていた。それからというもの、外野手を教える際はいつもこの呼び名を使わせてもらっている。「この三か条ができていれば外野手としてどこへ出しても恥ずかしくない」と、ことあるごとに言ってきた。わかってはいるが、なかなか徹底できない基本中の基本。次回は【外野の三か条】その１から解説していこうと思う。
04Apr
- さいたま市長杯（２）
  記録的な惨敗に終わったさいたま市長杯初戦だったが、当然のことながら敗戦の責任はすべて監督の僕にある。監督は好きなように采配を揮えるのだから、結果の責任はすべて負うべきだし、それを復習し最善の策について悩み抜かなければならない。しかし、今回僕が犯したミスは監督としてのそれより重大だ。なんと仕事の疲れで発熱してしまい、選手として試合に出られなかったのだ。僕は監督である前に一現役選手だ。そして、社会人である前にひとりの野球家だ。野球のために仕事の手を抜くことはあっても、仕事のために野球の手を抜くことなど考えられない。ましてや、仕事の疲れで野球を休むなんて・・・懲役ものだ。先週は仕事のスケジュールが立て込んでいて、いやな予感はしていた。試合前日の午前中に酷い頭痛と吐き気に襲われ、体温計を見たら３８．５℃。病院へ行って女医さんに恐る恐る「明日どうしても外せない用事があるんですけど、何とかなりませんかね？」とたずねると「明日までに治るような薬はこの世の中に存在しません。」とキッパリ。「それは百も承知なんですけど、注射でも点滴でも何でもいいんでお願いします。」と息も絶え絶え訴えると「じゃあ、点滴を多めにやりましょう。明日の用事が何だか知りませんが、無理をしないように。」とのお言葉。一時間位ベッドに寝かされ、人生初の点滴。ちょっと吐き気が収まって帰宅すると、速攻で薬を服用。朝には熱が下がったので寝たきりは回避できたものの、体全体がだるくて、とてもじゃないけどプレーできる状態ではない。仕方なく「今日は雑用係」と決めて出発した。あいにくこの日は北風が強くて、防寒対策バッチリのはずだったが、試合後半には頭痛と吐き気がぶり返して体の震えが止まらなかった。間違いなく僕の【野球生活】に汚点を残す一日となった。皆さんも仕事と勉強のしすぎには注意しましょう。
03Apr
- さいたま市長杯（１）
  先週末行なわれた“さいたま市長杯”。埼玉県社会人野球の春季大会として毎年３月下旬に開催される大会で、埼玉に球春を告げる公式戦緒戦である。我がレジェンズは土曜日、さいたま市営川通公園球場の第二試合で所沢グリーンベースボールクラブと対戦した。結果はレジェンズサイトにアップしてあるとおりの惨敗。先発した新人くんが緊張のあまりストライクが入らず、打者６人に投げた時点ですでに４失点。慌てて継投した後も守備のミスが絡み、初回で試合が決まってしまった。思えば、僕も若い頃はよく緊張しすぎて実力を出し切れず、悔しい思いをすることがあった。しかし、どんな問題でもよく考え、調べ、経験を積むことによって解決できるものだ。まず第一に、“緊張”というのは他の誰でもなく自分自身が生み出すものだということを知るべきだ。強い敵に対して「勝ちたい」と思えば緊張するし、「負けてもいいや」と思えば緊張しない。だから緊張することは悪いことではないし、緊張しなければ良いパフォーマンスなんかできやしない。そこで第二に、“緊張”をコントロールすることの大切さを知ることだ。“緊張”を“火”に例えるとわかりやすいだろう。時として手のつけられない大きな炎となって我々の命を奪い、全財産を焼き尽くす“火”。しかし、我々人類はそれをコントロールする術を知ることによって文明を開花させた。“緊張”も“火”と同じように扱い方しだいで敵にもなるし味方にもなる。では、そのコントロール法とはどんなものか。ここで詳しく書くことはできないが、特に新人くんのような選手に知ってほしいことは、“ビビリ”という状態は最高の心理状態の一歩手前だということ。通算８６８本ものホームランを打った王選手は、毎年開幕が近づくと「今年は１本もホームランが打てないんじゃないか？」とビビっていたという。また、学生ラグビーで毎年のように優勝していた頃の明治大学の選手たちは、試合前、国立競技場のピッチに出てくる時、みんなビビって泣いていた。良い選手はまずビビって、それを越えることで最高の心理状態に入り、最高のパフォーマンスを行なう。ビビらない選手は並みの選手ってこと。大事なところでビビってしまう選手は、“緊張”をコントロールし味方につける方法を学んで、自らの野球生活を大きく変えてほしいものだ。
25Mar
- WBC
  日本の２連覇で幕を閉じたワールド・ベースボール・クラシック。思ったことをタラタラと。やり直しのきかない究極の一発勝負“高校野球”で鍛えられた精神力と、野球伝来から１３７年、プロ発足から７３年という歴史の中で培われたノウハウが、世界最高レベルであることを再び証明してみせた。勝ってよかったね。しかし、韓国の強さには目をみはるものがある。歴史の浅さ（プロ発足から僅か２７年）や競技人口の少なさ（高校野球部の数は日本の約４０００に対して約５０）から考えても素晴らしい。というか奇跡的。WBC（大リーグ機構主催）の目的は、野球を世界に広めること。野球がもっと多くの国で盛んになれば、トップ選手が集まる大リーグ機構はその国々に放映権を売ることができる。今大会では中国の成長やオランダの躍進が注目された。中国のような大国や欧州に市場ができればしめたものだ。すべてはビジネスなのだ。一方、世界的にはマイナーリーグである日本プロ野球機構にメリットなどある訳がなく、優勝してやっと黒字という程度らしい。大リーグ機構の言いなりじゃなく、もうちょっとうまいこと交渉できませんかね。
03Mar
- コンダクト・オブ・ザ・ゲーム
  野球文化の中心が“選手”であることに疑う余地はない。では、選手の次に重要な存在は何か？それは“審判”である。ゲーム中、彼らは選手より長くフィールドに立っている。ゲームを公正かつ円滑に進行し、それを記録に値するもの、かつ観戦に値するものとして成立させるのが彼らの役割だ。公正な勝負だからこそ、選手は真剣に挑み、観衆は一喜一憂する。“審判”は野球にとって重要な存在なのだ。『コンダクト・オブ・ザ・ゲーム』はそんな彼らの仕事を理解するのにもってこいの小説。少年野球の審判から、審判学校→大学リーグ→マイナーリーグ→メジャーリーグと駆け上がっていく青年の、甘く切ない青春を描いている。ちなみに、これもカミさんの掘り出し物。ナイスです。僕が監督を務める社会人野球クラブチーム「レジェンズ」の練習試合では、通常、両チームのコーチや選手が審判をするが、時々本職の審判さんに来てもらう。彼らのよく通る声や切れのある動作が試合を引き締め、よい緊張感を生み出す。また、何といってもその精度の高いジャッジはゲームを価値あるものにする。しかし、中にはゲーム中にストライクゾーンが変わる人や明らかな誤審をする人もいる。自軍に有利なジャッジには何も言う必要はないが、やはり後味が悪い。最後に選手としての心得をひとつ。打撃の神様－テッド・ウィリアムズはこう言っている。「審判に抗議するのは時間の無駄だ。第一にジャッジは変わらない。第二に審判だっていつも間違ってばかりいるわけではない。」→コンダクト・オブ・ザ・ゲーム―大リーグ審判を夢見て
25Feb
- マグリオ・オルドニェス
  １９９７年春、シカゴ・ホワイトソックスのマイナーキャンプに参加した時のこと。→アメリカへ（６）夕食をたべていると、人なつっこい笑顔の選手が話しかけてきた。「僕はオルドニェス。君の名前は？」彼は３Ａの外野手なのでチームは違ったが、メニューによっては一緒にノックを受けることもあった。僕にとっては大勢いる外野手の一人だったが、どうやら彼は日本人の僕に声をかける機会をうかがっていたらしい。「日本へ行きたいんだけど、日本のプロ野球関係者を知らないか？」（知ってたら僕の方がお願いしたいよ）と思いつつ、よくよく話を聞いてみると、彼の母国・ベネズエラには昔阪急やヤクルトで活躍したマルカーノという選手がいて、彼も同じように日本でプレーしたいのだという。僕の「I don't know.」という返事に残念がっていたが、その気持ちもわからないではない。当時、大型外野手が揃っていたホワイトソックスではメジャー昇格は難しく思えた。実際、その春もメジャーのキャンプに参加し、エキシビションゲームで四割以上の打率を残していたにもかかわらず、マイナーキャンプに送られて来たばかりだったようだ。　ホワイトソックス時代のオルドニェスベネズエラは政治的にアメリカと対立しているから“何が何でも大リーグで”という感覚はあまりないのかもしれない（あくまで推測）。オリックスのカブレラや巨人のラミレスなど、日本で長く活躍するベネズエラ人選手も多い。さて、ひとつ間違えば日本で活躍していたかもしれないオルドニェスも、このシーズン終盤にメジャーデビューを果たすと、翌９８年からライトの定位置を確保。９９年から４年連続で３割３０本１００打点をマークした。２００５年にデトロイト・タイガースに移籍。翌年ワールドシリーズに出場し、２００７年には．３６３でアメリカンリーグの首位打者を獲得した。　今行なわれているスプリング・トレーニングの写真夕食時の会話の後、スクワードゲーム（紅白戦）などで彼の打撃を見る機会があったが、全くモノが違うという印象だった。その時は「こんな選手がマイナーにゴロゴロしているのか！？」と驚いたが、数年後、やはりアレはメジャー級だったんだと胸をなで下ろした（？）ことを思い出す。以上、僕の細～いメジャー人脈その２でした。
19Feb
- ドン・ワカマツ
  僕が初めてアメリカにトライアウトを受けに行ったのは、大学２年生になる直前の３月だった。行き先はシカゴ・ホワイトソックスがキャンプを張るフロリダ州サラソタ。初めての一人旅のうえ、まだレンタカーも借りれなかったため（アメリカのレンタカーは２１歳以上）、わざわざ日本からちょっと高めのホテルを予約して行った。トライアウト前日、地図を頼りに会場の下見に出掛けたが、距離を見誤り２時間も歩いてしまった。まだキャンプイン前のフィールドに選手はまばらだったが、しばらく眺めていると、その中の一人が日本語を交えながら話しかけてきた。「ニホンジン　デスカ？」「そうです。」「ワタシノ　オジイサンハ　ニホンジンデス。」「そうなんですか。それで日本語が話せるんですね。」「ワタシノ　オトウサンハ　ニホンゴガ　ハナセマセン。　ニホンゴハ　ダイガクデ　ベンキョウ　シマシタ。　ワタシノ　ナマエハ　ドン　ワカマツ　デス。」僕が２時間も歩いて来たことを知ると、車で送って行くから待っているようにとクラブハウスへ招き入れてくれた。彼が軽いウェイトトレーニングと着替えを終えると、金髪美人の奥さんが車で到着。車中、彼は「今は３Ａだが今年はメジャーへ上がれるかもしれない。」と言っていた。実際、彼が昇格を果たしたのは翌年の１９９１年。僕は雑誌「Ｎｕｍｂｅｒ」のメジャーリーグ記事に「キャッチャーは日系人のドン・ワカマツ。」という一文を見つけて、それを知った。帰国後、お礼の手紙に写真を添えて送ったら、励ましの手紙とバンクーバー・カナディアンズ（当時ホワイトソックス３Ａ）のＴシャツが送られてきた。手紙の一節にはこうある。「Baseball is a long hard struggle. It can be frustrating and yet rewarding.」（野球の世界は長く厳しい苦闘だ。失望することもあるが、やりがいがある。）マイナー生活が長かった彼の実感のこもった言葉だ。今季から日系人初のメジャーリーグ監督としてシアトル・マリナーズを率いるワカマツ氏。１９年前、僕がもらったエールを、感謝の心を込めて彼に送り返したい。Best of luck to you ! 以上、僕の細～いメジャー人脈その１でした。→ドン・ワカマツ新監督「これは大きなチャンスだ」（AFP）
11Feb
- フルハウス
  この本、数年前にカミさんが買ってきたもの。僕と違ってよく本屋を覗くカミさんは、ときどき目に留まった野球本を買ってくる。これが結構いいのを選ぶ。間違っても「イチロー・・・」とかいうのは買ってこないから。さて、この本の内容だが、二十世紀初めには珍しくなかった大リーグの四割打者が１９４１年のテッド・ウィリアムズを最後に現れなくなった理由を、統計学を駆使して説明している。「四割打者の絶滅は、野球の中で何かが悪化したことの表れ」（本文より）つまり、打者の実力が下がったからだとか、打者を取り巻く環境が悪化して不利になったからだといった説を、一世紀の永きに亘って二割六分周辺で変わらない平均打率を挙げて否定。逆に打者全体のレベルが上がったために四割打つことが著しく困難になったのだとして、そのカラクリを説いている。「えっ！平均打率が変わらないのにレベルが上がったって、どういうこと？」と思った貴方はご一読を。でも、ひとつ注意しておきたいのは、これ、野球じゃなくて進化論の本。それも“進化＝進歩”という偏見を正してくれるタメになる話なのだが難しすぎて眠い。特に一番はじめのところが眠いので、とばして読むことをオススメする。（僕らにとって）本題の“四割打者の絶滅”に関しては第三部でようやく語られるわけだが、野球人ならば、いきなりそこから読んでもらってもノープロブレム。でもって、その勢いで前後の話に入っていけば、意外と眠くなく読めて、少しお利口さんになれるのである。→フルハウス生命の全容―四割打者の絶滅と進化の逆説
05Feb
- ３割バッターへの挑戦
  いや～、シビレたね！はじめてこの本を開いたときは！鳥肌が立ったのをはっきり憶えてる！高校野球生活も２年目を迎え、自分がバッターとして成長していくうえで何か指針となるものが欲しいと思っていた頃、学校近くの書店で見つけた一冊がこれだった。軽くめくっただけで即買！学校近くをウロついていたということは定期試験前だったはずなのだが（普段は学校が終わると電車に飛び乗ってグランドまで行っていた）、その日は教科書を開いた記憶が・・・。え～、まず何といっても責任監修　巨人軍助監督　王貞治！これ、間違いないです。中を覗いてみると、目につくのが豊富な写真とそのデカさ！著者のチャーリー・ロー氏は、タイガースやオリオールズ等で捕手としてプレーした後、１９６９年からオリオールズ・アスレチックス・ロイヤルズ・ヤンキース・ホワイトソックスの打撃コーチを歴任。行く先々でチーム打率を引き上げ地区優勝に導いた“伝説の打撃コーチ”なのだ。この本では、「後ろ足に体重を残して打つ」とか「トップハンドをかぶせる」といった当時の野球界の常識を「ウソ」と言いきり、好打者に共通するバッティングの“鉄則”として、バランス・リズム・体重移動・トップ・広角に打つこと等を挙げている。常識や固定観念にとらわれず、成功しているバッターの“事実”を見つめた結果なのだ。簡単なようでなかなかできないね。連続写真のモデルは若き日のジョージ・ブレット！彼はロー氏の一番弟子で、（有名な師弟関係という意味で）日本で言えば荒川博＆王貞治みたいな関係だったらしい。ロー理論の優等生だったブレットは１９８０年に．３９０という打率を記録。１９４１年のテッド・ウィリアムス（．４０６）以来の高打率だったが、惜しくも４割には届かなかった。もしこのとき彼が４割打っていれば、本の題名も「４割バッターへの挑戦」になってたかも。ブレットは１９７６，１９８０，１９９０年と３度の首位打者に輝き、３ディケイド（１９７０，８０，９０年代）で首位打者を獲得した唯一の選手となった。１９９３年に引退、１９９９年に殿堂入り。ロイヤルズの球団副社長という要職にある現在も、春季キャンプではユニホームを着て臨時コーチなんかやっちゃってる。 ↑これは２００１年春の写真。殿堂選手とは思えないほど気さくなオッサンだった。失礼最後に、内容もさることながら、この本の一番すごいところはその題名だ。「THE ART OF HITTING .300」って直訳すると「３割打つ技術」だけど、それを「３割バッターへの挑戦」とは・・・。僕らの向上心をかきたてる素晴らしい超訳にＧＯＯＤ　ＪＯＢ！→3割バッターへの挑戦
02Feb
- 小山裕史さん
  僕がウェイトトレーニングを始めた頃、その指南書が小山さんの『トレーニング革命』だったことは前に書いた。その後“初動負荷理論”を発表され、開発した専用マシンをイチロー選手が絶賛して話題となった。陸上１００mで１０秒フラットを出した伊東浩司選手やゴルフの青木功選手、テニスの杉山愛選手など、種目を問わず大勢のアスリートに支持されている。僕が小山さんに初めてお会いし、初動負荷マシンに触れたのは５年前。ちょうど社会人野球クラブ「レジェンズ」を立ち上げた頃、鳥取のジム「ワールドウィング」で開かれている合宿に参加してみた。専用マシンでのトレーニングは力むことなくリズミカルに行なうもので、既存のトレーニングとは明らかに異質のものだった。やっている時は物足りない気がしたが、数時間経つと関節がほぐれるような感覚と共に、体の深部に疲労を感じた。効果アリとみたので、品川区西五反田にある「アーストレーニングセンター」で初動負荷トレを継続。当時思い通りにいかなくなっていた投球動作が１ヶ月で改善し、元の感覚が戻った。そのうえ、小山さんの指導のおかげで、それまであまりやらなかった投手としても開眼した。ここんとこ忙しくてなかなかジムにも通えなかったが、球春が近いこともあり、今日から「ワールドウィング池袋」でトレーニングを再開したのだ。　２００４年１月２６日、ワールドウィングにて小山さんと