漆器は、毎日使っても、傷みにくい丈夫な器、だそうです。

能登半島にある一軒の宿で目にした漆器について知るために、
和の台所用品のすばらしさを世界に紹介し続け入るナンシーさんは、
宿の漆器を作った、輪島市にある漆職人の店に向かいました。

ナンシーさんは、3年前にも訪れていたところだそうです。

早速、漆器は油に弱いのでないかとナンシーさんが聞くと、
瀬戸さんという漆職人さんは即座に否定、
油につけておいても大丈夫、と、
冗談っぽい応えを返してきました。

漆器は傷みにくい丈夫な器であり、
”毎日使える漆器”が、
漆器作りをしている瀬戸さんの信条だそうです。

なぜ丈夫なのかは、造り方を見ればわかると、
工房に案内してくれました。

瀬戸さんは、
最初にやることが大事といいます。

漆器作りで最初にすることは、木地固めだそうです。

木地に漆を塗りこめ、木の繊維にしみ込ませます。

まんべんなく塗り込んだら、数日乾燥させ、
乾いたら、また塗り込む。

これを7～8回繰り返します。

木地の繊維の隅々まで漆がしみ込み、
いわば漆が飽和状態になったら、木地作りの完成です。

木地固めには数か月かかりますが、
こういう状態になったら、
毎日使っても傷まない、丈夫な器になっているそうです。

輪島市といえば、輪島塗の本場です。

瀬戸さんは、
若いころから、漆器職人として、先輩の職人さんたちに鍛えられたのか思いきや、
漆器作りはずぶの素人で、独学で勉強したとのことです。

輪島塗ばかりではなく、
ほかの古来の漆も研究し、
独自にスタイルで、漆器を作っているそうです。

しかも職人になったのは、40歳を過ぎてから。

素人の、四十にもなった中年男が、
突然漆職人になろうとし、なったのです。

ホンマかい、と思わず突っ込みたくなりますが、
もちろん、それには、理由がありました。