日本の伝統的な年末年始に憧れて。。

新年最初の投稿となります。

何度かこのブログで記事にしておりますが、アメリカでは年末年始はそれほど特別な行事ではなく、１月１日が単なる祝日のひとつになっているという程度で、１２月３１日や１月２日は普通の日扱いではありますが（関連記事）、

我々在米日本人は やっぱり日本らしい年末年始を過ごしたいと思っている人が多いと思います

大みそかに年越しそばを食べて、レコード大賞と紅白を見て、元旦はお餅を食べて初詣に行く。。

そんな、今やおそらく日本本国でさえもやらない人が増えていそうな伝統的な年末年始が懐かしくて、可能な限り再現しようとしてしまいます

とりあえず年越しそばは、うちの奥さんが１２月３０日にアメリカに戻ってくれたおかげで、日本に住んでいる状況と変わらないクオリティでいただくことができました


ただしレコード大賞や紅白は無理です。

そもそもそれらの生放送は、こちらでは１２月３０日の早朝の時間帯に放送されており、仮に日本のTVを見られる有料サービスに加入しても、こちらの大晦日の夜に見られるわけではありません。。

・・ネットのニュースでは、B'zが紅白にサプライズ出演して素晴らしかったとか、玉置浩二さんが３９年ぶりに「悲しみにさよなら」を歌ったとか、聞いてみたかった演出があったようでした
（もっとも、２０２４年に日本でヒットした曲など全く知らないので、本線の歌は聞いても面白くなかった可能性が高いですが。。）

しかし元日のお餅は、うちの奥さんのおかげで お汁粉でいただくことができました


また、日本ではどこでも溢れるほど売っているであろう鏡餅のセット、アメリカでは入手が簡単ではありません

アジア食品のスーパーに出てくると、すぐに売り切れてしまうので、見つけたらすぐに買わなくては手に入らないシロモノです



そして、今年もカレンダーはコーギー尽くしです

日本土産に可愛いコーギーのカレンダーを沢山買ってきてもらったので、（祝日がアメリカと全く合っていないという問題はありますが、もともと本来のカレンダーとしての使い方をあまりしていないのでOK、）今年も沢山のコーギーの写真に囲まれながら過ごせそうです

【追加】 夕食はさらに上質な、料理を頂くことができました。アメリカにいながら これだけの手作りおせち料理を頂けるというのは大変有難いことだと思います。

日本旅行のお土産

うちの家族が約２週間の日本旅行から帰ってきました

午前中の早めの時間に到着する便の時は、空港までの道も比較的すいていますし、イミグレーションの込み具合も午後よりも込んでいないようなので早く済み、いいと思います。

また、日本からアメリカに向けてのフライトの際は、DELTAのようなアメリカの航空会社であっても、食事やおやつが上質で、

今回は機内食にカツカレーなどが選べたそうで（もちろんエコノミーでも）、またおやつに以下のようにバームクーヘンなどが出たそうで、確かにアメリカ発の便ではまずあり得ない内容だったと思います。

なお来年からは、ここから日本への直行便として、今までのDELTA、JAL、ANAの３社に加えて、アラスカ航空が参入することが発表されており、見たところ一番安い価格設定になっているようなので、今後は有力な選択肢になりそうです

さて、今回の日本旅行では 半分はいつも通り関東に滞在し、半分は関西方面に行くという計画でした。

日本の学校を卒業したことのないうちの子は、修学旅行で奈良京都に行くという経験をしたことがなく、

（学校全体で修学旅行、というのは日本独自の文化のようで、アメリカにはそういう感覚はありません）

奈良公園で鹿にせんべいをあげてみたかったそうで、

また、日本のユニバーサルスタジオに行ったり、吉本新喜劇を見たりと、関西を楽しんでくれたようですが、

超定番観光地ばかりで 基本的に外国人が多く、あまり「本場の関西弁」を聞けなかったようです

しかし、東大寺と興福寺でお守りを買ってきてくれました 

また、その他のお土産として

本の好きなうちの奥さんが 最近その紹介動画をみて感動したという「今時の日本の図鑑」

（我々がイメージするありきたりな図鑑とはかなり違って、大量の動画と連動しているなどすごく面白いらしいです）

そして、天体望遠鏡が付録になっていた「学研の科学」

・・私が小学生だった時にも、学研の科学の付録で天体望遠鏡がついてきたことがあったのですが、１．５倍とか２倍とかの倍率しかなく、せいぜい「肉眼で見るより月の欠けている様子がわかりやすいかもしれない」という程度のものだったのですが、

今時の付録はなんと最大４５倍と 付録とは思えない高性能なもので、月のクレーターがくっきり見えるそうで、ちょっと大人でもワクワクする付録がついているのでした。

そしてコーギー犬のカレンダーを沢山買ってきてくれました

（以下はその中の一つ）

アメリカにもコーギー犬のカレンダーはもちろんありますが、日本のものは可愛さの質が高いと思います

コーギー犬と言えば、最近短編ながらTVアニメにもなったという「殿と犬」という漫画コミックの最新刊

（この漫画、コーギーの可愛さがうまく表現されている周作だと思います）

そして、いつも日本旅行の際には買ってきてもらっている「日経ソフトウェア」

他にも様々なお土産を買ってきてもらいました。

毎回思うことですが、とりあえず書籍類を購入するなら、日本の書籍はアメリカに比べて優秀だと （言語に関係なく）思います。

・・なお もうひとつ、お土産として心待ちにしていた「あいみょんの弾き語りライブのBlue-ray」を日本から持ってきてもらったのですが、

これに関しては後日 別記事にさせていただこうと思います。

一人の食生活

この２週間ほど、うちの奥さんと子供が日本旅行に行っていたため、私は毎日３食ひとりで食べていました

メニューはもちろん ほとんど毎日同じで、今回は家に在庫があった納豆を毎日頂いていました。


・・アメリカの一軒家で、クリスマスディナーに納豆とごはんとみそ汁と野菜ドリンクだけという食事をしたのは、おそらくアメリカ広しといえども私くらいのものでしょう

もちろんケーキも食べませんでした

ただ今回、過去の一人飯と違っていたのは、パンやマフィン、ベーグルなどをほとんど食べなかったということでした。

もっとも、それは特にグルテンを避けようとしたからではなく、冷凍ご飯の在庫が潤沢にあったからに他なりません


なお、小麦に含まれるグルテンが、Non-Celiac Gluten Sensitivity （非セリアックグルテン過敏症）を引き起こす可能性があり、消化器系の不調をはじめ、頭痛や関節痛などの原因になる場合があるという状況から、

日本ではこの５年くらいでグルテンを抜く健康法が広がりつつあり、

勝間和代さんなどもグルテンフリーを徹底されているそうですが、

アメリカでもグルテンの影響を懸念する動きはあり、以下のお菓子のようにGluten Free をうたったものも出回っています。


なおアメリカでは古くから小麦を主食とし、日本人はコメを主食としてきたので アメリカ人は日本人よりもグルテンの耐性が強いような印象を持たれがちですが、多分そうでもないと思われます。

アメリカ合衆国の歴史は５００年程度で 日本の比にならない程歴史が浅く、移民が極めて多いため、国民の体質が変わる程の積み重ねがないためです。

もっとも、アメリカ人にせよ日本人にせよ、グルテンの過敏症がある人とそうでない人がいるというのが現実のようで、

日本人で 毎日パンを食べ続けてきたことが健康の元になっているとおっしゃっている９３歳の元気なおじいちゃんもいれば、

ホワイトアメリカンで小麦アレルギーに苦しむ人もいますので、

結局のところ個人差が大きいのではないかと思います。
（なお、私は高校を卒業するまでは実家で親の強制により毎日米の食事をし、社会人になってからはその反動でパンばかり食べていましたが、体調に目立った悪影響はありませんでした。おそらくグルテン耐性はある方かと思います。）

また、白米にも悪影響（インスリンの分泌が増えやすく、血糖値が上がりやすい為、糖尿病のリスクが高まるなど）はありますし、

つまるところどんな食品にも体に良い部分と悪い部分があり、

結局のところ、自分の体に合った食品を模索しながら、偏らずバランスを取って食生活を築いていくのがいいのだと思われます。


・・そういう意味では、納豆ごはんに偏った私のこの２週間はバランスという観点ではダメダメでした

２０２４年という年を振り返ると

2024年の前半は、私はこの年は「根本改善の年」になりそうだと思っていました。

というのは、2023年にはうやむやにしていたことが次々と解決されていったからです。

例えば昨年までは、家の排水管がどうもつまり気味だけれどもだましだまし使っていたものを今年は配管そのものを一週間くらいかけて交換してもらって完治したり（関連記事）、

私自身ここ数年偏頭痛に苦しんでいましたが、高血圧が原因と分かり、レモン酢を毎日飲むことで改善したりしました（関連記事）。

また、この街では１０年くらい前から着工してついに開通したLight Rail （電車）のおかげで、通勤革命が起きました（関連記事）

それからうちの子が、一週間の短期コースではない、毎週レッスンのあるバレーボール教室に通い始め、また、日本語補習校のバレーボール大会で活躍できたということも（関連記事）、広い視野で言えば大きな変化だったと思います。


一方で、今年は会社のRe-org（組織再編成）に振り回されてしまった年でもありました。

部ごとまとめて全く違う部門に異動し、これまでと全く違う立ち位置になってしまい（関連記事）、

その流れの中で、今年は希望退職者・他チームへの強制異動を含めて５人のチームメンバーを失いました

そしてこのRe-orgはまだ決着がついておらず、私のクビも来年つながっているかどうかは分かりません。

まあ少なくとも、今年と同じ業務内容を来年もずっと行っているということはまずあり得ないと思います。

またRe-orgに関連して、会社のビルの引っ越しがあったことも 私の中では大きな環境変化でした。（関連記事）


それから、仕事以外で思い出深かった出来事としては、

４月にロスに家族旅行ができたこと（関連記事）
５月にオーロラを見ることができたこと（関連記事）
献血を４回できたこと（関連記事）
オリンピックに（一人で）盛り上がったこと（関連記事）
日本から出張で本社に来てくださった方々にお会いできたこと（関連記事）
誕生日祝いにユニコーンガンダムのプラモデルをもらって作ったこと（関連記事）
新しいギターを入手できたこと（関連記事）
余興で初めて十数人の前でギターの弾き語りができたこと（関連記事）
先月の停電で3日間ほど電気のない生活をしたこと（関連記事）

ほかにも沢山の思い出深い出来事がありました。
なので２０２４年は素晴らしい年だった・・と言って締めくくりたかったところですが、


・・ダメでした。

何がダメだったかと言えば、「個人の成長」という観点で、今年学んだことや成長できたことを振り返ってみると、

おそらく自分史上 最も成長率が低かった年ではないかと思います。
（ん、まてよ、中学２年生の時の だらけた中二病生活よりはマシか？ まあでも少なくとも社会人になってからの成長率は間違いなく最低だったと思います。。）

実際には、６月くらいまでは新しい技術を習得するべく 積極的に学習を続けていたのですが、

７月の大きなRe-org発表により今後の自身の学ぶべきことが曖昧になり、モタモタしているうちに気が付いてみれば今年が終わってしまう時期に入っていた。。というのが現実なのですが、

それこそまさに「言い訳」ですね。。

Re-orgがどうこうとか、目の前の仕事がどうこうとか、そういうことにとらわれて大局を見失っている時点で完全に自分のミスだと思います。

もっと長期的に、自分が力を発揮していきたい方向性をブレずに持って、その方向に向かって迷わず成長できるよう努力を続けることが必要だったと思います。

本当に使える技術やスキルを磨き続けていれば、たとえRe-orgとかLayoff があったとしても、必ずどこかで役に立てると思います。

とにかく今年のこの不甲斐なさ、自分に対する悔しさをバネに、来年はもっと成長できるよう頑張りたいと思います。

古本市で入手した日本語の本

現在、こちらの日本語補習校はもちろん冬休みに入っておりますが、

冬休みに入る前に、補習校主催の 日本語の本の「古本市」が開催されました


年に数回、数か所で開催される日本語の本の古本市、私はいつも結構楽しみにしています。

もちろん日本のBook Offなどに比べれば、アメリカで入手できる日本語の古本は限定的ですが、

これらはほとんど採算を考慮していない（儲けることなど考えていない）企画なので、

とにかく安いのが特徴です。

だいたい相場は１冊５０セント（日本円で７５円くらい）で、しかも今回は、午後３時以降売れ残った本はすべて無料という、本当に採算など全く考えられていないボランティア企画だったのでした。

なので我々は、とりあえず午前中に一度来て、是非とも欲しい本はその場で購入し、

一方タダなら読んでもいいかな、というレベルの本は３時以降にもう一度来てもし残っていたら頂いていくという対応をしました

そして私は、以下の本を無料で頂いてきました


「日本の歴史」は、歴史のまんがの文庫本版なのですが、

日本の歴史のまんがって、結構面白いと思います。長いこと読んでいませんでしたが。

・・どうしてもアメリカで育った日本人の子供は、日本の歴史が弱い傾向にあると思います。（まあそりゃそうなのですが）

１５年くらい前に日本法人で働いていた時に同僚だった、外見は１００％日本人で日本語も十分に流暢なのに、織田信長も徳川家康もよく知らないという人がいまして

彼は、小学２年生くらいの頃に親の都合でアメリカに引っ越してきて、以後大学を卒業して数年経つまでアメリカに住んでいたそうで、

家で日本語を話していたから日本語が流暢ではあるものの、日本の歴史のようなことになると知識０・・となったのだそうです。
（おそらく日本語補習校にもいっていなかったのでしょう）

なんだかそれもちょっと悲しいことのように感じた私は、

アメリカに住んでいても日本の歴史を忘れることのないようにしたいものだという気持ちがどこかにあって、

この本を手に取ったのでした
（※うちの子は、日本語補習校にて日本の歴史をきっちり勉強しています）

漫画版 日本の歴史(1) 日本の始まりと国家の誕生 ―旧石器時代・縄文時代・弥生時代・古墳時代1― (集英社文庫)

また、阿川佐和子さんの本をどっさりもらってきましたが、

以前、やはりアメリカでの日本語の本の古本市で、ずっと昔日本で話題になっていた以下の本を入手して読んだのですが、

聞く力

とても腑に落ちることが多く、もっと阿川さんに学びたいとずっと思っていました。

なので今回まとめて阿川佐和子さんの本を入手出来てラッキーだったと思っています


なお、本を頂くばかりではなく、寄付する方にも力を入れています。

今回、この古本市が始まる１時間くらい前に寄付した本はそのまま古本市に並べてもらえるということで、

うちでは段ボール箱３箱分くらい、合計７０冊以上寄付させていただき、

見たところほとんど全部なくなっていたのでどなたかが購入してくれたか引き取ってくれたようで、良かったです


正直、うちには小さな図書館ができるのではないかと思うほど本で溢れかえっておりまして、

まあそれもそのはず、うちの奥さんは小さいころ本屋さんの店員さんになるのが夢だったという 根っからの本好きで、私も何事も本で学んで人生を築いてきたような人間ですので、当然そうなるわけですが、

今は、ずっと残したい本は電子書籍化したり、もう読まない本で再入手も可能な本（レアではない本）は積極的に寄付していきたいと思っております。

家の中が本で埋め尽くされる前に。。

２０１６年代のPCにインストールしたWindows 11をアップデートする方法

以前、古いPC（例えば２０１６年代のCPUを積んだPC）に やや強引に Windows11 をインストールするという記事を掲載しました（関連記事）

実は私、いまだにその２０１６年頃に組んだデスクトップPCをサブマシン的に使用しているのですが、

問題があります。

それは

当時強引にインストールしたバージョンのWindows 11 （22H2 バージョン）がサポート対象外になってしまったということです

なおもちろん、アメリカでも日本でも、Windowsのサポート期限は同じだと思います。

Windows 11 は１年に１回の割合で 大幅なアップデートが配信され、普通は自動的に最新バージョンがインストールされるようになっていると思いますが、

そもそも Windows 11 のインストール要件を満たしていないPCに無理やりインストールしたようなマシンには、まあ当然ではありますが、アップデートバージョンは自動インストールされません

サポート対象外のバージョンのOSを使用していると、ご存じの通りセキュリティ更新プログラムが提供されませんので、セキュリティ上のリスクがぐっと高まってしまいます

ではどうすればいいか？ ということですが、

最新バージョンのWindows 11 のインストールメディアを作ることで、「手動アップデート」することができます

それほど難しい手順ではないと思いますので、以下に簡単に記載します。

手動アップデートの方法
用意するものは ８GB以上空いているUSBメモリです。
（空きDVDメディアでもできますが、USBメモリの方が簡単ですし、作業終了後 消去して別のことに使えると思います。）

どのPC上でも構いませんので（サポート切れWindows 11が走っているPCでもできると思いますが、セキュリティ上の最善を期すならば、別のメインで使用しているPCでやるのがよいかと思います）、以下のマイクロソフト社のWebサイトに行っていただき、
https://www.microsoft.com/ja-jp/software-download/windows11?msockid=28a6c98184d36fa10ea2dac985696e61

「Windows 11のインストールメディアを作成する」の見出しの下の方にある「今すぐダウンロード」をクリックします。

 

すると「mediacreationtool.exe」がすぐにダウンロードされるので、これを実行します。

後は画面の指示に従っていけば、用意したUSBメモリに 最新バージョンのWindows 11 のインストールに必要なファイルが用意されると思います。
特に選択に迷うところはないのではないかと思いますが、もしもUSBメモリを複数差しているようであれば、対象USBメモリを間違えないように気を付けましょう。
（※通信環境にもよりますが、２０～３０分かかると思います）



USBメモリの用意が出来たら、問題の サポート切れWindows 11 が動作しているPCを起動し、そのPCにUSBメモリを差してエクスプローラーで中をみて、Setup.exe （.exeは表示されないかも知れませんが）をダブルクリックして実行します。



あとは画面の指示に従って進めていけば、最新バージョン（現在は 24H2 ）がインストールされると思います。

もちろん、既存の個人ファイルやインストール済みのアプリを消すことなく、OSだけ最新バージョンにすることが可能です

完了するまでに何度か再起動が入り、結構時間がかかりますが、おそらく迷うところはないと思います。とてもStraight forward（直観的でシンプル）だと思います。


なお、なぜ私はいまだにそのような古いマシンを生かして使っているのか？ということですが、

そのマシンが個人用では唯一のデスクトップPCだからです。

とりあえずそのデスクトップPCには Blu-rayドライブがついているので、Blue-rayディスクへのバックアップ、DVDメディアの閲覧などの際に、いちいちノートPCに外付けBlue-rayを接続するよりも手軽だから、というところが大きいですね

 

もちろん、新しいデスクトップPCを作るなり買うなりすればより良いのですが、メインPCとして使っているわけではないので大したパフォーマンスもいらず、事足りてしまっているというのが実情です

もしも新しいデスクトップPC用に予算を取るくらいならば、メインマシンをCopilot PC （エッジAI対応PC）に買い替える方があらゆる意味で有益かと思います

今年の動物たちへの募金金額は。。

今年も動物愛護団体への募金を積極的に行ってきました。

去年、目標募金金額を１０００ドルと言っておきながら実際の募金金額が８１１ドルとなってしまったため、今年はより積極的に募金し、

年間で１３３５ドルの募金ができました
（1ドル100円換算だと１３万３５００円、１ドル150円換算だと２０万２５０円です）

また、実際には会社のマッチングプログラムを活用しているので、同額の１３３５ドルが会社からも各動物愛護団体へ募金されており、

さらに、時々動物愛護団体自身にスポンサーがついて、以下のような形で、募金額が倍になる（スポンサーが、個人の募金額と同額の金額を動物愛護団体に募金する）チャンスがあります。


この、スポンサーのマッチングプログラムがあるときは可能な限り募金するようにしています

・・そうすれば全部で３倍の募金額が寄付されることになりますので、よりたくさんの動物たちを助けることができると思われるためです。


こうして、２０２０年から始めた募金ですが、毎年少しずつ募金額を上げてきました。


グラフにしてみると、今年は結構ジャンプアップした格好になったことがわかります。

とは言え、アメリカ全土で苦しんでいる動物たちの総数からすれば まさに雀の涙です

いつか、もっと大口の募金で動物たちをサポートできるように頑張らないといけないですね。。


なお、今年は WWF（World Wide Fund for Nature）から折り畳み傘をいただいてしまいました
（もちろん、傘代を上乗せして募金しました）


WWFといえば、パンダのロゴで有名ですが、地球上の動物たち全体の総数で言えばパンダの数は広いグラウンド上の砂粒１つくらいの数しかいないと思います。


世界中の動物たちの保護活動を行っているWWFが、果たしてそのごく少数のパンダのために何かできるCapacityがあるのだろうか？と素人的には思っていましたが、実際には以下の通り WWFはパンダの保護活動に積極的に取り組んでいるそうです

１．自然保護区の設立と保護:
WWFは、中国政府と協力して、パンダの生息地を保護するための自然保護区を設立しています。これにより、パンダの生息地が保護され、違法な狩猟や伐採が防止されています。

２．竹の回廊の作成:
パンダの生息地が分断されないように、竹の回廊を作成しています。これにより、パンダが新しいエリアに移動し、食べ物を見つけたり、繁殖相手を見つけたりすることができます。

３．コミュニティ開発プロジェクト:
地元のコミュニティと協力して、持続可能な収入源を提供し、パンダの生息地への影響を減らすためのプロジェクトを実施しています。例えば、木材を節約するストーブの提供や、エコツーリズムの推進などがあります。

４．研究とモニタリング:
パンダの動きを記録するために赤外線カメラを設置し、パンダの生息状況や脅威を把握するための研究とモニタリングを行っています。

 

・・素晴らしいですね

是非継続して、WWFやASPCAを含む動物愛護団体に募金を続けていきたいところです。


一方、うちにやってくるリスたちにも継続して、上記募金額をはるかに上回る金額のピーナッツ・くるみを提供しています


そして今年も、そんなリスたちからの恩返し（と思いたくなるような出来事）がありました

数カ月前の話ではありますが、ある日リスが以下の石をくわえてやってきて、ピーナッツ入れの中にポトリとおとして「これどうぞ！」と言わんばかりに置いて行ってくれたことがありました


・・不思議な不思議な、リスからの贈り物（？）でした。

リスが石を持ってくることにどういう意味があるのか？単なる偶然なのか、わかりかねますが、とりあえず可愛いですね

クリスマス前の会社の様子

今週に入ると、会社に来る人などほとんどいません


まあでもせっかくなので、帰る前に会社のこのビルの中を少しだけ散策します

・・このホワイトボードの落書き、量多すぎですよね

おそらくですが、一カ月ほど前の停電騒ぎ（関連記事）の際に 避難してきた社員の家族の子供たちが、やることがなくて書いていった落書きではないかと思われます。

「パックマン」はいつの時代でも、どこの国でも人気があるみたいですね


以下のツリーは「Giving Tree」と呼ばれるもので、ぶら下げられているカードには、施設などにいる子供たちが記入した、自分の名前と年齢と、欲しいものが掲載されています。


これらのカードを見た社員は、その「欲しいもの」を買ってきて持ち寄ってツリーの周りに置き、そして同時に会社が その購入費用に相当する金額を「マッチング」という形で施設などに寄付します。

つまり、施設の子供たちにプレゼントを贈るという善意のある社員たちの気持ちと同じ額の寄付を会社も寄付することで、施設への貢献を倍にするシステムとなっています。

もちろんこのビルだけではなく、本社の全部のビルの１階に設置されており、この総数はかなりな数になると思います。


さて、このビルの各ミーティングルーム（大きめの部屋に限る）には各国の主要都市の名前がついておりますが、なんとなく心惹かれるのが AMSTERDAM （オランダの首都）です


イギリスやフランス、ドイツ、イタリアといったヨーロッパ旅行の超定番国ではない、オランダの歴史ある、美しい運河の流れる街・・実際に行ってみたらどんな雰囲気なのか、ちょっと興味深いです。

一方で、嫌な思い出がよみがえるのが SINGAPORE です

前に所属していたチームのアジアの部課長が皆シンガポールにいたため実質アジアの本部がシンガポールとなっており、私は２回ほどミーティングのためにシンガポールに出張に行きました。
（なお、当時の直属の上司もシンガポールに住むインド人の方でした）

しかし２回とも、ろくな目に合わなかったという苦い経験をしており、なんだかここの前を通りかかるとその頃の記憶がよみがえります。。

ただ、今の部署の同僚にシンガポール出身の方がいて、この方がまた超優秀でとても尊敬しておりますが、彼のおかげでシンガポールの印象も変わりつつあります


以下の写真は通勤途中で見かけた家の玄関口のものですが、クリスマスとハロウィンが同居してしまっていますね

おそらくこの家の方は、ハロウィンの飾りものの犬ちゃんの置物がかわいくてしまえずにいるのではないかと思われます


最後に、通勤路をちょっと大回りして大きな公園の近くを通ると、以下のような標識が。

「カモの親子が通るから注意」という標識ですよね

なんだか標識に癒されます


さて、明日明後日は祝日ですが、家族は日本に旅行中なので、私はクリぼっちです

＜「クリぼっちのイメージの絵をかいて」とCopilot に言ったら上記の絵が。。だからそうじゃなくって！＞

でも幸い、去年と違って怪我はしていませんので、自由に活動できると思います。

まずは部屋の片づけから始まる祝日になると思います

フランス語学習のその後。。

しばらく前に遊び半分で始めたフランス語学習ですが（関連記事）、

とりあえず、８０日連続で 毎日学習を続けました


正直なところ、始めた当初はなんの成果も期待していなかった このDuolingoというアプリを使ってのフランス語学習でしたが、

このアプリの出来がとても良くて、学習効率が思っていた以上に高かったため、

毎日わずかな時間（通勤の行き帰り時間と、夕食後の紙を使った復習時間、全部合わせても３０～４０分程度だと思います）の学習であっても、

フランス語の超基本的な部分が身についてきました

・・これは、正直に言えば想定外の状況でした。

自分で挑戦しておいて おかしなことを言いますが、想像していた結果は「長時間かけてフランス語を学習したけれども何も身につかなかった」というものでした
（ ※それでOKだと最初は思っていました。。もともと趣味的に始めたことだったので。）

この想定外の状況から言えることは

１． Duolingo というアプリは語学学習における画期的なアプリである

でもまあ時々こんなことを言われてウルセエ！と思うこともありますけどね

＜今年は１２９回間違えたね＞

２． 一日も欠かさずコツコツと学習し続けると成果がついてくる
週一回とかだと 私の脳では前回の学習内容を忘れてしまいますが、毎日朝・夕・夜と間髪入れずに続けることで 忘れる前に次に進むことができているのだと思います。

・・というところかと思います。

だとすると、このまま「遊び」でフランス語を学習するのはある意味「もったいない」と思いました

なぜなら、このままフランス語の学習を続けてレベルを上げていっても、自己満足以外何も価値は生まれないわけですが、

このフレームワーク（Duolingoの活用 と 毎日欠かさず続ける姿勢）を「遊び」ではないことに活用すれば、有益な価値につなげることができる可能性があるからです。

今の私にとっての価値のある学習・・それは英語です。

は？ もう２５年近くも外資系企業で英語を使って働き、さらにもう６年近くもアメリカに住んで英語だけで仕事をしているのに「まだ英語の勉強をしなければいけないのか？」ということですが、

私の英語力はまだまだです。

謙遜しているわけではなくて、今後もアメリカ人に混じってPMとして英語で議論して論破し続けなければならない実情を考えれば、本当にまだまだなのです

なので、せっかくこんなに素晴らしい教材があるのだから、このDuolingoでもっと英語を学習すれば、少なくとも遊びではない価値に結び付けることができる可能性があると思ったのでした。

そしてDuolingoには、英語スピーカー向けに「Intermediate English」というコースがあります


「え？ 今更 Intermediate（中級）？」と思われるかも知れませんが、これ以外のコースがないのです

もしかしたらIntermediateを終了するとAdvanced － 上級コースが表れるのかも知れませんが、今はIntermediateしか出ていません

しかし、これはサッカーで言えばリフティングのような、野球で言えばキャッチボールのようなトレーニングと考えて日々続けることで基礎力の底上げにつながると考えられます。

ということで、まずはこの Duolingo の Intermediate English を毎日続けて最後までやって、（もちろん他のトレーニングも並行して行いますが、）

その時の状況次第で その後の語学学習計画を考えようと思います。

平日でも休日以上だったアニバーサリー

先日は我々のAnniversary（結婚記念日）だったのですが、

平日でしかも夕方うちの子のバレーボール教室の送迎があったりとバタバタしていたため、

私としてはその日のお祝いは無理、翌週末に延期が無難かと思っていました。

しかし うちの奥さんが、そういうことだとうやむやになってしまう可能性が高いだろうということで、

忙しいにもかかわらず、その夜 ちらし寿司とローストビーフを作ってくれました

 

日頃から よりおいしい料理・より健康的な食事を効率よく作るための研究に余念のないうちの奥さんの料理は、変に外食するよりもはるかにおいしくてかつ体にいい為、

この日は期せずして素晴らしいご馳走をいただくことができたのでした

また、本来なら私が用意しなければならなかったのですが、花も用意してくれました。


さらに記念日を締めくくるケーキも用意してくれていて（Season的にこういうケーキが合いますね）、


結局 この日は近年では記憶にない素晴らしい Anniversary となったのでした

こうなるとますます、うちの奥さんへのクリスマスプレゼントは 彼女が喜んでくれるものを用意しないわけにはいきません。

・・しかしうちの奥さんへのプレゼントは、ここ数年全敗記録を更新し続けており、非常に悩んでおります

例えば、数年前までは「かわいいコーギー系のものならば外れなし」と信じていたため、２年ほど前に以下のようなプレゼントを贈りましたが


箱から出してさえもらえず放置状態となり、先日大掃除をしていたら不要物の溜まっている場所の奥の方で箱がクシャクシャになった状態で発見されました。。

反省した私は、実用的なものをプレゼントにする作戦に変更し、

とりあえず鉄板として考えられる「確実に役に立つもの」として、長期の旅行時に持っていくディバッグの、非常に機能性の高いものを探すことにしました。

そして見つけた、スーツケースを引くためのハンドル部分につけられるバンドや、USB充電端子などが付いた 多機能ディバッグ － これなら次の旅行の役に立つに違いないと思ってプレゼントにしたのですが、


旅行に持って行ってもらえませんでした

そういえば以前、気の利いたプレゼントが選べなくてAmazonギフトカードに逃げたこともありましたが、収入の１００％を共有している状況で金券をプレゼントしても何の意味もありません


ならば物ではなく、何かのクイズ番組のように「旅行をプレゼントする」というのはどうだろうか？ と考えましたが、

彼女の都合のいい日程を憶測で決め打ちして勝手にホテルやらフライトチケットやらを予約する、というのはリスクが高すぎると考えられます。

・・うちの子の送り迎えは私が会社を早退してすればいいとしても、他にも彼女の友達に会うなどの予定が時々あるようなので、勝手に日程を決めるのは危険だと思われます。キャンセル料の分だけ損しておしまい、ということでは本末転倒だと思います。

第一、うちの奥さんが喜ぶような素敵な旅行プランを、私のようなセンスゼロの方向音痴が立てるということに無理があると思われます。

ううむ、いかにしてうちの奥さんを喜ばせるか・・ これはうちの会社のうちの部署のシステムの深刻な障害をResolveすることよりはるかに難しいことですね