アメリカで食べるおやつ

先日、ケーキを用意する必要があってグロッサリーストアを物色したのですが、

とにかくその「色」だけでもう購入する意欲をそがれます

＜この赤・青・緑の部分、なんという毒々しさ。。＞

＜こちらは少しマシだと思いますが、やっぱり食べる気にはなりません＞

＜もしかしたらハロウィンを意識しているのかも知れませんが、まるで魔女の館で出されるお菓子のような色。。＞

相変わらず、アメリカのケーキにには驚かされます

なお、ケーキではありませんが、日本の上質なお菓子を意識して作ったと思われる商品を見かけることがあります。

たとえばこんなお菓子。

上記のお菓子、パッケージには日本語で「うまい」と書いてありますが、これ絶対日本人が作ったものではないですよね。。

それでも、時々優良なお菓子も見られます。

例えば以下は「干し芋」ですが、合成料も使用しておらず味も日本で食べられるものに近くて美味しいです。

この干し芋はとても気に入っていて、うちでもおやつ用によく買っていたのですが、こちらはもう終売だそうで、在庫限りということでした

なかなか、幸福度が高くて体にいいおやつをアメリカで探すのは難しいですが、

平日は仕事中はお腹がすいたかどうか忘れてしまうことが多いので、私はあまり問題だと感じていないというのが実情です。

うちの奥さんと子供に関しては、アメリカでも比較的上質な食料品を扱っている Trader Joe's や、割高にはなりますが日本からの輸入品などを扱っているアジア食品店で購入することが多いようです。

Trader Joe's は日本人旅行客にも大人気のグロッサリーストアで、店舗の広さも下手をすると日本のスーパーよりもこじんまりとしているくらいの広さですが、品質の良さと値段の安さに定評があり、かつデザインセンスの良さが根強いファンを維持し続けている理由のひとつだと言われています。

この時期発売されるTrader Joe's のオリジナルエコバックは、発売日をチェックしてすぐに買いに行かないとすぐに売り切れてしまう人気商品で、日本へのお土産としては鉄板の一品とされていると思います

うちの奥さんも、すでにお土産用に買いこんだようです

なお私は今年は日本に帰省しない予定です去年行ったからまあいいかなと思っています（実際には、フライトチケットの値段にビビっているだけなのですが）

日本の漫画を発売日当日に読める幸せ

Kindle や楽天ブックスなどの電子書籍の充実のおかげで、アメリカに住んでいてもほぼタイムラグ０で日本の漫画コミックが読めるようになり、

しかも送料を気にする必要もないので値段的に割高になることもなく、

漫画好きにとっては本当に有難い時代になったと思います

おかげで、私が小学３年生だったころから読み始めて、実に４５年以上にわたって愛読してきた漫画のクライマックスをオンタイムで見られます。

※４５年と言っても、４５年間ずっと連載が続いていたわけではなく、途中で作者（ちばあきお先生）が亡くなってしまって、別の作者（コージィ城倉先生）が平成後期に入ってから続きを書き始めた、という流れのため、実際には３０年くらいは空白期間でした。

その漫画は、キャプテン２ という野球漫画です。

キャプテン2 13巻

楽天市場

この漫画の始まりである、キャプテン という漫画の連載が始まった頃は、主人公の谷口選手はとてつもなく野球がヘタで、また後に舞台となった墨谷高校の野球部は万年予選一回戦負けの、ろくな練習もしないチームだったのですが、

長い長い連載の中で、墨谷高校野球部は地区予選ベスト４に入るまでに成長し、

しかしながら、主人公谷口選手は甲子園の土を踏むことなく、高校を卒業してしまった。。

それが「プレイボール２」という漫画の最後だったため、私は結構驚いていたのですが、
（最悪でも決勝までは行くものと思っていました）

プレイボール2 12 （ジャンプコミックス） [ コージィ城倉 ]

楽天市場

ストーリーはそこでは終わらず、「キャプテン２」という新シリーズにおいて続編として始まり、

キャプテン2 1【電子書籍】[ コージィ城倉 ]

楽天市場

その中で谷口選手は「青年監督」として墨谷高校野球部を率いる話が展開され、

そしてそして、ついに地区予選の決勝戦にて、墨谷高校が延長で１点リードして最後の守備に入り、

あとアウト３つで甲子園行きの切符を手にする、というところで１２巻が終わっておりました。

すでに延長の様子も長く描かれており、両チームとも出し切っている状態だったので、まあ泣いても笑っても １３巻にてこの決勝戦の決着はつき、

そして長かったこの物語も完結するものと思っていました。

とにかく私はこの「キャプテン２ １３巻」を一日千秋の思いで待ち続け、そして発売日にKindleで購入しました

そして読んでみると。。。

その決勝戦は、最初の２０ページくらいで終わり、

そしてなんと、また新しい展開でこの物語は続く・・・ということでした

次の１４巻は来年２月発売予定だそうです

う～ん、なんだか肩透かしを食らったような気分です。

とはいえ、なんだかんだと言っても、私はこの漫画を読み続けると思います

この漫画の魅力はたぶん、等身大のキャラクターたち（特別な才能を持って生まれたというわけではない、どこにでもいるような高校生たち）が成長して甲子園大会出場候補になるほどになっていく姿に、

「よし、自分も頑張って成長しよう」と思えるからだろうと思います。

・・果たして、谷口選手たちが甲子園に行けるようになるほど成長することと、

私が 今の会社でもうワンランク上のレベルで貢献できるようになることとでは、

どちらの方が難しいだろうか・・

などと考えるまでもなく、どちらも十分に難しいことであり、今までのままではダメなのだと思います。

私も、漫画を読んでヘラヘラしている場合ではないですね

アメリカの産休

Maternity leave （産休）で昨日まで休んでいた同僚の方が、本日から復帰されました

・・うちの会社では、１２週間までは１００％の基本給をもらいながら産休をとることができ、

最長で２０週間まで（ただし１３週目以降は給料の支払いは１００％ではない）延長することが出来ます。

また、父親の方も Parental leave（育休）として１２週間まで１００％の基本給をもらいながら休んで育児に専念することが出来ます。

（※アメリカ本社以外の場合はその限りではないと思います。私が育休を取ったのは日本法人にいた時代のことでしたが、確か父親の育休は３日間のみで、あとは有給を充てて２週間ほど休んだと思います）

そしてその同僚の方は最長の２０週間の産休をとっていました。

したがって、彼女が産休に入ったのは我々の部門の大Re-orgの前のことだったわけですが、

産休の間は一切メール等を見ず、また上司も基本的には連絡を取ってはいけないということになっているそうで、

産休明けで帰ってきた彼女が、まず上司と１：１を１時間ほどした後でみんなにくれたメッセージは

「all I can say is wow! A lot has changed in the last 4 months （私が今言えることはただ びっくり仰天！４カ月の間に超色々な変化があったのですね。。）」

ということでした。

まあ、そりゃそうですよね

彼女には、全く新しいことをアサインすることを上司は考えているみたいですが、具体的なところは現時点では全く分かっていません。

私はてっきり、彼女が Maternity leave から帰ってくる頃にはこのRe-org 騒動も落ち着いて、全く新しい組織体系の下、私も、彼女も、全然違う立場でこれまでと全く違う仕事をしているものと思っていたのですが、

Re-org が完結するのは、まだ先のことのようで、

彼女も復帰早々この混とんとした状況に巻き込まれることになってしまったと思います。
（もしかしたら、せっかくアサインされた新しい仕事も、数か月後にまたゼロスタートになる可能性も低くないと思います）

会社での状況はともかくとして、

見せていただいた赤ちゃんの写真はとてもかわいく（インド人とドイツ人のハーフなので目がぱっちりとても大きい）、将来は美人になりそうな女の子でした

そのうち、会社に連れてきてくれるかも知れませんね

３年ぶりに動物園に行く

もうこの人生の中で、再び動物園を訪れることはないだろうと思っていました。

子供が中学生にもなると、さすがにもう「動物園に行きたい」と言ってくれることは通常あり得ず、

大人だけで動物園に行くという事もないと思われ、

おそらく２０２１年に行った動物園が最後になると思っていました。
（２０２１年の記事）

しかし、うちの子（日本語補習校では中２、現地校では中学の最終学年）が先日「週末に動物園に行きたい」と言ってくれたので、再び動物園に行くことができたのでした

なぜ、うちの子が突然動物園に行きたくなったのか。。本人曰く、Youtubeのショート動画で、サルに簡単な手品を見せるとサルが物凄く驚くというものがあって、

動物園でそれを実際に試してみたいという、訳の分からない動機でしたが、

たぶん本人も、本当にそのようなこと（サルの目の前で手品をやる）ができると本当には思っていなかったのではないかと思いますが、

とにかく、３年ぶりに動物園に行くことができたのでした。

しかも今回は幸いにして、目の前で寝ているTigerを見ることが出来たり（ガラスの仕切りがなければ確実に手が届く距離）

Snow leopard の３頭の子供たちがはしゃいで遊んでいるところを見ることが出来たり、

ちょうどPenguinにえさをやる時間に当たって、Penguinが集まってくるところが見られたり、

なかなか見ごたえのある内容でした



私とうちの奥さんはとても動物が好きなので、今回動物園に来られたのはとてもHappyなことだったのですが、

もしかしたらうちの子も、その辺の空気（私とうちの奥さんが動物たちに会いたがっている）を読んで、わざわざ理由をつけて動物園に行く機会を作ってくれたのかも知れませんね
もちろん本人も、動物に会いたかったのだと思いますが。

Halloweenの飾り物に驚かされる

このHalloweenの時期にだけ登場する、「Sprit Halloween」というお店。

毎年、空きテナントになっている場所に出現するため、どこに登場するかはWebsiteなどで見ないと分からないという面白いお店です

しかしながら、おそらくは１０月いっぱいで今年は閉店すると思うのに、現在も従業員を募集しているようです

・・おそらく実際には、Halloweenが終わったらまた別の店舗の仕事をするという前提での採用なのだと思われますが。

さて、この店舗で売られている、貞子の少女版のような飾りですが、

これが意表を突く怖さというか、驚かされる仕組みになっていまして、

うちの子が昨日来て（金曜日でしたが、市内全体で学校が休みの日でした）、この飾りを見つけてとても驚いたらしく、

どうしても私に同じ体験をさせたいということで今日連れてこられ、まんまとはめられたのでした

何が怖いかと言いますと、その仕組みを発動するためのスイッチ（足で踏む）を入れてもしばらくは何も起きないのですが、

「あれ？何も起きないのか？」と気を抜いた瞬間いきなりワッと動くのです

＜他の人がやっているところの動画－音が出るのでご注意＞

遠くから見るとそれほどでもないかも知れませんが、発動スイッチの所（飾りのすぐ横）にいるととても驚きます

こちら、１４７ドルということで物凄く高価なわけではないので、ちょっと今年はうちの入り口近辺に設置してみようかと思ったのですが、残念ながらSold Out だそうで、買えませんでした

・・新しい飾りは増やせませんでしたが、そろそろHalloween デコレーションをする時期ですので、この週末のうちにパンプキン以外は（パンプキンは毎年購入して自分たちで顔の形にくりぬいて飾ります）飾り付けようと思います

今年の会社のチャリティ・ボランティアのイベントの数々。。

現在会社のチャリティ・ボランティア強化月間の最中ということで、今年もまた 沢山の関連イベントが催されています
（昨年の記事）

例えば、今年は（というかRe-org後の現在の部門配下では）卓球とビリヤードのトーナメントをやっているのですね。

参加費がそのまま募金になるというシステムで、参加費は３０ドル以上ということのようです。

これは卓球の方にちょっと参加してみたかった気もしますが、やるなら最低でも２週間くらい集中的に練習して、ある程度思い出してから参加したいところです（中学時代卓球部でした。。）

しかし、練習する場所も道具も、そして練習相手もいないので、まあ無理そうです

体を張った勝負で勝てないならば、頭を使った勝負・・ということで、こんなイベントもあるようです

JEOPARDY！ は、アメリカではとても有名で人気のあるクイズ番組の名前ですが、その番組と同じような形でクイズの対決をするというイベントのようです。

クイズの対決への参加は・・ないですね

「アメリカ人なら知っているであろう問題」で太刀打ちできるわけがありませんからね

もちろん、勝負事に関係するイベントばかりではなく、以下のような癒し系のイベントもあります。

Barktobar とは、たぶん Bark（動物が吠えること）と October（１０月）を掛け合わせた造語だと思います。

犬などの動物と遊んだり、自分のペットを連れてきて遊ばせたりするイベントと思われ、その参加費用が募金になるというもののようです。

シアトルマリナーズのマスコットであるムース君や、シアトルシーホークス（アメフトのチーム）のマスコットのホーク君？が来るイベントなのかはわかりませんが、とにかく動物好きを対象にしたイベントのようですね

ただ残念ながら、この張り紙を発見した時にはすでにこのイベントは終わっていました

もうひとつ、最後に紹介したいのが、ポーカートーナメントです。

ポーカートーナメントは、この会社のこの時期のイベントとしては定番なのですが、

その１位のPrize（賞品）が驚きです。

１位の人は、会社から３００ドルを自分の選んだ団体に募金するように指定できることと併せて、副社長と一緒にランチができるのだそうです

・・それって罰ゲームの間違いじゃなくて？

なぜ、わざわざそのような緊張しまくると思われる機会が Prizeに？

もちろん副社長は、にこやかに対応してくれるものと思われますが、自然な流れで「キミは、今後のAIビジネスの可能性についてどう思う？」とか「この会社の３年後、５年後、１０年後の方向性についてどのような見解を持っている？」などといった類の質問を普通に聞かれる可能性は低くないと思われ、

そこでトンチンカンなことを言った日には、悪いイメージを植え付けてしまうかも知れず、

さらには「こんなヘボを採用して働かせているような部署はろくなところじゃなさそうだな・・」という先入観を与えて、数か月後に部署ごとLayoff。。ということが起こらないとは言い切れません

まあどの道、ポーカートーナメントには参加するつもりはないのでいいのですが

会社の組織再編成のその後。。

我々の組織は現状、大幅なRe-org（組織再編成）の渦中にあります
（関連記事）

しかも今回のRe-orgは「製品群Aの担当組織」と「製品群Bの担当組織」をくっつけるような大改造であり、

それぞれの組織はそれぞれ違うプロセス・もっと言えば違う文化でやってきましたので、話は簡単ではありませんでした。

もちろん、そのトップに位置するCVP（副社長）の権限で「はい、今日から製品群Bをやってた人たちは全員製品群Aのプロセスに移行し、過去のしがらみを全部捨てなさい。以上。」という指示もできたかも知れませんが、

それでは製品群Bの開発プロセスのいいところをスポイルし、なおかつ全体がギクシャクするのは火を見るよりも明らかです

なのでこの大Re-orgには、かなりの時間を割いて、

ステップ１： Understanding
まずお互いを理解しあう －毎週お互いのチームがあるテーマ（例えば現在のプロセスの概要紹介など）について４５分ずつプレゼンし、それをジェネラルマネージャー配下全員で聞いて理解する－これを５週間行い、

ステップ２： Evaluation
理解できたお互いのプロセス・組織を元に、それぞれの長所短所や結合できる部分などを精査しあう －これも５週間行い

ステップ３： making decision
ステップ２までを踏まえて新しい組織構造とプロセスを決定する

という流れで、ステップ２までがこの間終わりまして、

「いよいよか。。」という状況になっておりました

そしてついに、「マネージャーだけ（ジェネラルマネージャーから課長レベルの人たちまで）で２日間のオフサイトミーティングを行う」ということになったのでした。
（オフサイトミーティングとは、簡単に言えば長時間をかけての集中会議、ということでいいと思います）

まあ当然、誰でもこのオフサイトミーティングの意味は「新しい組織構造の決定（含む人事整理）」だと理解しておりました。

私の上司も、上司の上司も、皆そう思って「じゃあ行ってくるからな」と言わんばかりの雰囲気を醸し出して、通常業務を我々に一任して、そのオフサイトミーティングへと旅立っていかれました（二日間だけですが）

・・次に上司と会話するときには、もう私の上司ではないかも知れませんし、

組織全体がまるで原型をとどめていない形になっている可能性はとても高く、

最悪の場合、１０人２０人といった単位での人材整理（平たく言えばクビ）も普通に起こり得る状態です。

・・私の頭の中では「また逢う日まで」の歌がぐるぐると巡っていました

そして、そのオフサイトミーティングが終わり、上司たちが帰ってきました。

我々はもちろん、朝のチームミーティングで「オフサイトミーティングの結果を教えてください」と言いました。

そして帰ってきた答えは・・

「今回のオフサイトミーティングの趣旨は、チームビルディングだった。リーダーシップのメンバーがお互いに協調できる風潮を作るために、深い自己紹介から始まって、いろいろなトレーニングをした。」

ということでした

はい？ Re-orgの件はどうなったのですか？

ともちろん突っ込みましたが、

我々の上司たちも我々と同様、今回のオフサイトはいわゆる Final decision （組織再編成の最終決定）のためのものだと思っていたそうですが、

そうではなかったのでとても面食らった、ということでした

なんじゃそりゃ・・・

おそらく皆、「この緊張をどうしてくれる？」と思ったと思います

もちろん、そうやって拍子抜けしているところにいきなり「最終決定」がドーンと降りてくる可能性は続きますが、

まあとりあえず分かったことは、今回のジェネラルマネージャーは物凄く慎重なタイプであるか、

もしくはもっと深読みすれば、この組織再編成は我々が予想しているよりはるかに「大ナタ」で、ほとんど全員クビにするくらいの規模で、その決定のエビデンス（証明）を作るために時間を費やしているという可能性もあるかと思われます。

まあいずれにしても、私に出来ることは、私に出来うる範囲で我々の担当製品・サービスを最高のものにしていくことに注力する、ということになると思います。

このオフサイトミーティングの肩透かしはともかくとして、

私自身は我々の出しているものに価値を感じておりますし、そこにかかわる仕事が出来ていることに意義を感じておりますので（正直私はいまだに今の仕事が「夢の仕事」だと思っております）、

常に、たとえ明日レイオフになっても悔いのないよう全力を注ぐという意識で取り組むだけですね。

会社のビデオ撮影に参加する

うちの会社ではとても多くの製品をリリースしており、CM用動画やプロモーションビデオなど多数のビデオを作成していると思います。

ただ、そういったビデオの作成はマーケティング系のチームの担当であり、

我々製品開発チームの人間が関わることはほとんどないのが現実です

ところが数か月前、社員に対してボランティアでの プロモーションビデオへの参加協力が募られていて、

うちの部の同僚の方が私を含む１０人くらいの方に一緒に参加しましょうと声をかけてくれたので、

私は軽い気持ちで了解しました

まあ、想像するに大勢でキャンパスを歩いているところを流し撮りするとか、

いわゆるエキストラとしてのその他大勢的な参加だと思ったからです。

ところが、その撮影は流れに流れ、当初の予定より２か月くらいずれ込んで、

そして、その企画内容も大幅に変わったらしく、

当日、指定されたところにいってみたら、

なんと俳優？は私を含む３人のみ

「なんか話が違う」と思った時にはすでに遅し。。

一人それぞれ２０分くらい集中的にビデオカメラを向けられて、いろいろ指示されて、立ち位置なども５センチ単位くらいで細かく調整させられて、時には超どアップで撮られたりするという、

予定外の「ビデオアクターデビュー」になってしまったのでした

・・顔をどアップで撮るのだったら、私の汚い顔ではなく、うちの奥さんに代わってもらいたかった。。

ちなみに何の製品のどういうシチュエーションで使用されるビデオなのか聞きましたが、リリース前の製品に関する情報は社内であっても完全シークレットだそうで、

何に使われるのか全く分からない、自分の動きが何のためのものなのかさえ分からない撮影でした

まあもっとも、我々がやったのはたぶん「日常のオフィスでの様子」みたいな内容と思われ、

キータイプやマウス操作をしているところとか、同僚が歩み寄ってきて軽く話しかけるところなど、まあ誰がやっても良かったのではないかと思われる内容の撮影でした
（なので本当の俳優ではなく、一般社員から俳優ボランティアを募ったのでしょうね）

なお、撮影はもちろん本格的で、

我々エセ俳優３人に対して撮影スタッフは外部の会社、たぶんビデオ撮影専門の会社から来た人たち１０人以上いらっしゃり、

ビデオカメラを回す人以外にも照明を調整する人や、映り込むオブジェの配置をいちいち調整してくれる人、もちろん監督や編集の人などがいて、

機材ももちろん本格的で、iPhoneで撮影した動画を無料の動画編集ソフトで編集するといった、私のような素人のレベルとは次元の違う世界でした

それでも撮影終了後、報酬代わりにうちの会社の製品ロゴ入りディバッグと、

同じくロゴ入りのタンブラーをいただきました。

＜上の写真はロゴの入っていない側から撮影。MiiRはタンブラーのメーカーです＞

これは結構嬉しい報酬でした

・・それにしても一体何のビデオの、どういう状況に使われるのかとても気になります。

完成して一般公開されたら、そのビデオをシェアしてほしいところですね

会社の５Kイベントに参加する

10月はうちの会社ではチャリティ・ボランティア活動を積極的に行う月間ですが、

今日は中でも最も参加者が多いと思われるイベント「５K」に参加しました
（去年の記事）

５Kというイベントは、５マイルを１０００人で走ると合計５Kマイル、また参加者が一人５０ドル参加費として募金すると５万ドル（約６５０万円）集まる、というもののようですが、

実際には必ずしも５マイルとは限定せず、今年のうちの会社のこの５Kも 走行距離は実質３kmくらいの距離だったと思います。

さて、今年の５Kイベントはとても盛大に行われました。

去年はまだ、新キャンパスのフィールドが完成していなかったということもあって、みんなバラバラにこのイベントを実施していましたが、

今年はこの本社の社員で５Kに参加する人はみんな同じところに集合して、一斉にスタートしました。

念入りに準備体操をして（これは日本で言うラジオ体操に相当するものなのだろうか。。）

スタート時は東京マラソンのようにごちゃごちゃな状態です

中にはこんな格好で参加する人もいたり

また、道中にマリナーズのマスコットキャラクターであるムース君がいたり（うちの会社はスポンサー企業なので、応援に来てくれたのでしょうね）

私も、ゼッケン５１６６をいただいて走りました

なお、私はマイペースでゆっくり走りましたが、当然、数万人単位の社員を抱えるうちの会社の中には昔オリンピックを目指していたような人たちもおり、

そういう人たちは１位でゴールすることを目指してタイムを気にしながら真剣に走っているわけで、

私がまだ３分の１くらいの所を走っているときに、すでに折り返し点を越えて 凄まじいスピードですれ違っていきました

そしてゴールにはビアガーデン（といってもサッカーフィールド上に急きょテントを張って設営したもの）がありましたが、

私は実は後半の途中で爆弾を抱えていた左ひざの痛みが再発し、もうさっさと帰りたかったので何も飲み物をもらうことなく帰ったのでした。。

（※それでも後半も歩いたり走ったりしながら、ゴール地点まで完走はしました）

ビアガーデンはスルーしたものの、お土産のバックをもらってきました

いずれにしても、このチャリティ月間はまだまだ続きます。

今年はどんな形でどれだけのイベントに参加し、いくらDonationできるか、楽しみなところです