アメリカのスクールバスは、アメリカの道路ではPolice carに次いで強力な存在だと思います
何と言っても、児童がスクールバスの乗り降りをしている間は、同じ車線の車が停車して待たなければならないのはもちろん、片側二車線の道路の反対車線の車であっても止まって待たなければなりません。
しかも近年中に、各バスにカメラを取り付け、違反したすべての車のナンバーを自動的に撮影して後で罰金が請求されるようになるそうですので、もはや誰もスクールバスには逆らえません
とにかく児童の安全ということに関して徹底している風潮があると思います。
さて、そのスクールバスですが、以下のようなタイプの車両もよく走っているのですが、
私は前から、その後方が長すぎることが気になっていました
・・後輪より後ろ側が長すぎませんか？
なんか後ろ側に重心が偏ると車体が折れそう・・（そんなことはあり得ませんが）
以下の写真の方がわかりやすいかも知れませんが、なんというか、後ろの部分だけ後から延長したように見えるほど不自然な気がします。
だいたい、車高が高すぎると思いますし、これでは後ろの非常用のドアから小柄な子供は下りられないような。。（おそらく簡易階段みたいなものが出てくる仕組みなのでしょうか）
なぜこのようなデザインなのか？前から気になっていたのでCopilot に聞いてみたところ、以下のような理由で意図的に後部を長くしているということでした
後方の安全エリア: スクールバスの後部が長いことで、万が一の衝突時に乗客が受ける衝撃を軽減する設計となっています。これにより、生徒の安全が確保されやすくなります。
荷物や備品の収納: 多くのスクールバスは、学生の荷物や備品を収容するスペースも確保しています。後部に収納スペースを設けることで、座席スペースを最大限に確保できます。
バランスと安定性: バス全体のバランスと安定性を保つために、車体の後部が長く設計されています。これにより、バスが安定して走行できるようになります。
・・本当にこのデザインが安全なのか？ 外輪差とか大丈夫なのか？ などと思ってしまいますが、確かに衝突時の衝撃は後輪より後ろ側の座席の方が比較的少ないかも知れません。
とにかく、日本の安全確保システムと比べて大雑把な印象を受けやすいアメリカの安全対応ですが、
スクールバスの乗降時の強制ルールといい、安全重視の車体デザインといい、アメリカのスクールバスの安全に対する徹底度はかなり高いものであると考えられると思います。
会社もHoliday seasonの雰囲気で溢れており、会社に来る人もまばらです。
この時期に旅行に行く同僚や上司も少なくありません。
同僚の一人はハワイに行くそうですが、彼にとってはそれが人生２度目のハワイだそうで、
一回目は新婚の時に旅行で行き、以来２５年ぶりに再度奥さんと記念旅行として行くということで、当時と同じホテルをReserveしたそうで、
なんだか素敵な話だと思いました
きっと２５年ぶりのハワイは、懐かしくも新鮮なことでしょうね。
さて、会社では、出社している人のためにお菓子がどっさりと各部屋の入り口に振舞われていました
そして、置かれているお菓子をよく見ると、なんとミカンゼリーがあるではありませんか！！
アメリカでミカンゼリーは ほぼアジア系食品店で輸入品としてしか買えないので高く、一個２．９９ドルとか３．９９ドルくらいが相場です。（一個３００円～６００円くらい）
なのでまず自分では買えない贅沢品になってしまっているのですが
思えば日本に住んでいたころは、私は特に夏場は毎日のように食べていました。
食べ方としてはミカンゼリーを冷凍庫で凍らせておき、取り出して半分くらい溶けたところを食べると ゼリーがシャーベットと混ざったような食感になってとても美味しく頂けたものでしたが、
それは日本で 特にスーパーで安くなっているときや ドラッグストアの安いゼリーならば大きめのゼリーでも3個で１９８円とか、小さいものだと１個５９円とか、とても安く買えたからできたことだったのでした
・・考えてみればアメリカに移住してきてから一度も「凍らせたミカンゼリー」を食べていませんので、もう６年近くも食べていないことになります
しかし今、この会社のお菓子の中に紛れ込んでいたゼリーを一ついただいて持って帰り、
家の冷凍庫で凍らせました
明日の夜あたり、約６年ぶりの贅沢「凍らせたミカンゼリー」を頂こうかと考えております
１～２か月前に、日本のニュース記事で「Amazonにてガンプラ RGガンダム Ver.2.0 が販売再開」というニュースを見ました。
日本の細かい事情は分かりませんが、「販売再開」ということは それまでは販売を中止していたということでしょうから、品薄だったのか、生産が中止されていたのか、何かしらの理由で手に入りにくい状況だったということになると思います。
なお、 「RG ガンダム Ver.2.0」 というのは、（これも日本のニュース記事で読んで知ったのですが）今年の８月に発売開始されたばかりの、初代ガンダム（アムロ操縦機）のリアルグレード版の大幅改良バージョンです。
バンダイホビーのオフィシャルサイト ： https://bandai-hobby.net/site/rg/rx-78-2_ver2/
＜Ver.2.0>
２０１０年に発売されたVer.1.0 の写真（以下）と比較すると、リアル感がかなりアップしているように見えます。
＜Ver.1.0>
また、可動域なども大幅に改良されているそうです。
それで、アメリカではこの商品、どういう状況なのだろうと思い、時々のぞいているHobby Townという店舗で見てみたところ、潤沢に在庫があり（全部で９～１０個くらいありました）、
しかも値段が３７ドル程度と安く（日本での定価が３８５０円なので、輸入税１５％を入れて考えると３７ドルはかなり良心的な値段だと思います）、
どうやら日本で「販売再開」と言われるほど入手困難だった状況はアメリカにはないようだ、と高を括っていたのですが（※店舗を覗いてみたのは１カ月くらい前でした）
購入するべきかどうかを一週間ほど検討した後、翌週 よし買うぞということで再度同じ店に行ったのですが、
なんと全部売り切れていました
また、見ているそばから おそらく日本に行ったことなどないであろうアメリカ人の若い子たちが ガンプラを一人３つも４つもまとめて買っていく姿が見られました
そのようにアメリカ人が好んでガンプラを作ってくれるのは、日本人的にはうれしいことではありますが、モタモタしているのすぐ売り切れてしまう状況に関しては、もう少し迅速な対応が必要かもしれません
また、入荷は未定ということだったので、それこそモタモタしていると、来年４月のガンプラ値上げ（すでに多くの商品の値上げが公式に発表されています。ただ、この４０年間で初めての値上げだそうで、逆にこれまで値段を上げずに運営してきたバンダイ社には頭が下がります）に間に合わないと思い、
Amazon.com で探したところ、送料無料で、上記の店舗と同じ値段で売っていました
もともと購入予定だった商品なので、その場ですぐにポチりましたが、
商品の発送がなんと来年の１月１２日以降ということでした
まあ、いますぐ届いても それを作っている時間はとれないというか、まだ手を付けていない以下のガンプラがある状況ですので、届くのが来年でも問題はありませんが。
なお、日本では 以下のようになんと７７００円と、ちょっと1/144スケールのプラモデルとしては考えられないような値段で販売しているところもあるようで、
きっと日本では、アメリカ以上に入手しにくい商品なのだろうと思われます。
なお、ガンプラではありませんが、「超合金魂シリーズ」という我々が子供だった頃にとってもほしかったおもちゃの復刻版の「ガイキング」が上記の店舗で売られていて、なんと懐かしい！と思ったのですが、
そのお値段たるやなんと８００ドル（１ドル100円換算だとしても８万円！）ということで、目の玉が飛び出そうになりました
もっとも、日本でもそのような値段で売られているようで、今のおもちゃ、特にこの超合金魂シリーズというのは高いものだと思い知らされました
毎年 生木のクリスマスツリーを自分の家に飾ことを楽しみにしておりますが、今年も生木を購入しました
（昨年の記事）
今年は近場のNursery（苗床場）に行き、
＜中の様子 － クリスマスツリー用の木以外にも色々なPlantsが売られています＞
人間の身長とだいたい同じくらいの高さのツリーを物色、
（ちなみに一番低い４ｆｔ台のツリーが８９．９９ドル、一番高い１２ｆｔ台が６９９．９９ドルとなっていました）
選んだツリーに以下のような機械で枝をビニールの糸で巻いて運びやすくしてもらって
車に積み込み、
とりあえず家の中に設置しまして
（なお、ツリーの幹の下の部分がある程度高いものの方が 設置の際に楽でかつ 後で水を追加するのに便利です）
今年は新規に以下のようなライトアップを事前に用意しておきましたので、
まずはこのLEDの束を巻き付けて、
そして昨年年末にゲットしたコーギー犬のオーナメントや
今年さらに増えたスタバのタンブラーのオーナメントなどを飾り付けて
現状、こんな感じになりました
LEDが沢山巻いてあるので、暗い方が感じが出るでしょうか。
すでにオーナメントは飽和状態になりつつあるので、多分今年はこれ以上増えないものと思われます。
・・可能性としては、これまでに作成した比較的小さめなガンプラをオーナメントにするというのはどうだろうか？と思いましたが、
AI生成画像でイメージを沸かせようとしたところ、
これはクリスマスツリーとしてはダメかも・・と思いました
（というか Copilot よ、私はガンダムだけではなくザクとかズゴックとかドムなども入れてくれと言ったはずなのに、入っていないではないか。。学習不足だぞ）
なお、生木を買ったところで、合わせて以下のようなかわいいキッチンタオルを入手しました。
もったいなくて使えないですけどね。
会社の我々の部門配下で、Holiday Seasonのイベントとして「Q2 Winter Olympics Edition（第二四半期の冬季オリンピック）」が開催されました
オリンピックといっても、Team経由でオンラインで行うイベントということなので、
実際に走ったりジャンプしたりするタイプのイベントではないだろう、と思いました。
また開催の数日前に、Prize（賞品）が公開されたのですが、
PS5 、 XBOX、 AirPods など大変豪華な賞品が６点、並んでいました。
この賞品の発表を見てすぐに部内の誰かが
「これおかしいんですけど。。なんで私の新品のPS5が手違いで賞品リストにはいっちゃってるの？」
と冗談の反応をし、それを受けて「いい反応だ。でもそのPS5は私のだから！」とか「最終的にはそのPS5は私の子の部屋に置かれることになる」とか言いながら盛り上がっていました。。まだ競技内容さえも分かっていないのに
ちなみに私はうちの子にPS5が欲しいか聞いたところ「いらない。あ、でもやっぱり売るから欲しい」という反応。。
まあいずれにしても、こういった行事には顔を出す必要があるので（必須ではありませんが、私のマネージャーがいつも「strongly encouraged（強くお勧めする）」と言うので、実質必須かと）参加しました。
そしてその「競技」の内容は。。
これが、結構面白くて、さすが、エンジニアリング部門の組織のイベントだと思わせられるものでした
例えば、第一のお題として、１０個の短いプログラムコードを見せられて、「このコードはそれぞれ、AIで生成したものでしょうか？それとも人間が書いたものでしょうか？」というクイズがあったり
＜上記は人間が書いたコードです＞
はたまた、以下のような感じの「暗号」を見せられて、「これは何を意味しているでしょう？」みたいなクイズがあったり
（ちなみに上記はコンピュータの内部で使用されるアスキーコードで表現された「Holidays」という文字データです）
最後には、目をつぶったまま あるお題のプログラムをその場で書いて、誰が一番正確に速く書けるかという競争があったり
（これはキーボードをブラインドタッチで叩けるだけでは なかなかできないものです）
ということで、私のようなエンジニア肌の人間にはとても面白いイベントでした。
ただ、最終結果としては、
さすが、世界の天才開発者みたいな連中がゴロゴロしている会社だけあって、こういうことをやらせたらすごい人だらけで、私ごときでは 当然ではありますがトップ６には入れませんでした
景品は、上位６人が、１位の人から順番に好きな商品を選ぶ形式でしたが、PS5は３位の人がとっていきました
来年こそは・・と言いたいところですが、それは例えていうなら、現在偏差値２５の状態から一年後に東大理３に一発合格するくらい難しいことかと思います（要するにほぼ不可能、ということですね）
というか、それ以前に、来年の今頃この会社に残っていられるかどうかわからない状況ですので、もはや天空の出来事でしょうね
会社の今のビルに引っ越してきたのが９月（関連記事）、最初のころはFree food（無料のおやつ） がキッチンスペースに置かれていることが多かったのですが、
あれはどうやら最初だけ、マネージャーたちもしくはアドミさんが景気づけにおいてくれたものだったようで、以来まったくと言っていいほど Free food が振舞われることはなくなっていました
そんなある日、そのキッチンスペースに何やらケーブルらしきものが置かれていました。
まあ多分、電装系の工事が入るのだろうな と思って見過ごそうとしたのですが、
よく見ると
「Free （無料）」と書かれていました
いやこれどう見ても 誰かの家に長年放置されていたケーブルの束を捨てる代わりにここに持ってきただけでしょうよ。。
しかもこれ、普通の汎用電源ケーブルならまだしも、そうではなくて、
TVなどに使用する同軸ケーブルですね。。
まあ 持っていく人は まずいないでしょうね
でももし万が一誰かが喜んで持って帰って行かれるようなら、私が何かお菓子を同じ場所に提供いたします
アメリカでの４回目の献血は、一筋縄ではいきませんでした
３回目までは問題なく献血できる条件をクリアし、普通に献血できていたのですが、
（３回目の記事）
４回目の献血の際に、最初にまずHemoglobin Level（血色素量）を計測してもらったところ、１２．６g/dL しかなく、献血をさせてもらえませんでした
Hemoglobin Levelとは、血液中のヘモグロビンの濃度を表す値で、これが１３．０以上でないと献血ができないということでした
（※ちなみに、日本では男性の場合１２．５以上ならば２００ml献血が可能で、１３．０以上ならば４００ml献血が可能だそうです。アメリカには400mlの献血しかないので、１３．０に満たなかったら門前払い、ということだったようです。
なお 女性の場合は１２．０以上で２００ml献血が可能、１２．５以上で４００ml献血が可能となっています）
Hemoglobin Levelが低いということは、貧血気味ということなのですが、あまりそういう自覚はありませんでした。
とにかく、24時間以上間を開けなければ再検査も受け付けないそうで、仕方なくその場は引き下がり、
翌日以降で、うちの会社のキャンパス内で献血ができる日を検索したところ、
１２月の最初の週に空きがあったのですぐに予約を入れました。
・・しかし、後で気が付いたのですが、その日の献血は Red Cross （赤十字）が行っているものではなく、もう一つ別の団体Blood Drive という団体が行っているものでした。
おそらく日本では、公的に献血を実施しているのは「日本赤十字」のみではないかと思いますが、
アメリカには２つの団体があるようです。
とにかく当日、Hemoglobin Levelを心配しながら会場へ。。
そして計測してもらったところ、今度は１５．３g/dL ということで全く問題ありませんでした
というか、なぜ前回基準値を下回るHemoglobin Levelだったのかが謎です。
会場の雰囲気・スタッフの対応はRed Crossとほとんど変わらず、
ベッドが若干違うブランドのものらしかったという程度の違いでした。
ただ、もう一つ問題がありまして、
最初に針を刺した時に、位置が悪かったのか、私の血管に何か問題があったのか分かりませんが、うまく血が流れてこなくて、
刺した針を何度もぐりぐりと回したり前後に動かしたりして、そりゃあ痛いですって
日本で経験していた、日本の新宿や渋谷の献血ルームのナースさんたちの正確で速くてあまり痛みを感じさせずに針を刺す技術は、やはり日本が世界に誇れる技術のひとつだったのかも知れません
何はともあれ、無事にアメリカでの４回目の献血が終了したのですが、
Red Crossではなかったため、ポイントはたまらず、赤十字のタンブラーはゲットできませんでした
もっとも、そもそもPrizeが欲しくて献血をしているわけではないので、次の献血がどちらの団体の対応になるかに関係なく、引き続き可能な限りたくさんの献血をしていきたいです。
先日、カナダの最大のアジア系スーパーマーケットチェーンである「T&T」が、我々の住むエリアにオープンしました。
しかしオープン当日は、うちの奥さんが様子を見に行ったものの信じられないような長蛇の列だったそうで、入店するまでに２時間くらいはかかる見込みということで あきらめざるを得なかったそうですが
本日土曜日は、まだ入店制限があるとはいえ、１０分待ちくらいで入れる状態だったため、我々も入ってみました
店内は当然とても広く、品揃えは他のグロッサリーストアを圧倒する量でした
我々の最大の収穫は「くるみ」でした。
リスにあげるくるみが、時々どの店にも在庫がない状態になることがあるのですが、ここには豊富に在庫があり、しかも安めだったので、今後のくるみの入荷場所の一つとして活用することになりそうです
客層は、おそらく９０％以上が中国人、スタッフも多くが中国人のようでしたが、日本から輸入した商品も多数ありました
食べる気にはちょっとならないですが、ドラえもんのケーキも
また、アメリカでは珍しい日本風のサンドイッチが売られていました
アメリカのサンドイッチは パンの耳を落としていないタイプのものがほとんどで、
そういえば今年になって、アメリカのセブンイレブン（※アメリカのセブンイレブンは、日本のそれとはほぼ別物といえるほどあらゆる意味で違っております）でも 日本のように「たまごサンド」を売ることになったというので喜び勇んで買ったところ、
パンの耳は残っているわ、そもそもパンがパサパサした感じでしっとり感がないわで、
・・ちょっと我々のイメージするたまごサンドと違っていてガッカリ、しかもお値段も＄５．２９（日本円だと７５０円くらい）と高く、
わざわざ買いに行くことも もうないだろうと思っていましたが、
T&Tのサンドイッチならたまには買ってもいいかも知れません。
（※もっともうちはアメリカに引っ越してきた後でも原則和食中心なので、パンを食べる機会は限定的ですが）
ところでこの店舗の「T&T」という名前の由来は、創業者の娘の名前 Tina と Tiffany の頭文字からつけたものだそうです
・・この、入場制限のある混雑状態はいったいどのくらい続くのか分かりませんが、おそらく１～２週間もすれば普通になるのではないかと思われます。
我々が次に来るのは たぶん今の混雑が落ち着いた後になると思います。
今日は中山美穂さんの訃報があまりにもショックで、仕事の集中力を欠くほどでした。
このニュースはアメリカでもトップニュースの一つとして取り上げられておりました。
<BBC News>
<The Independent>
当日大阪でコンサートをやる予定だった程元気だったのに突然亡くなってしまった、というところが特に大きなニュースになる要因になってしまったようです。
・・とにかくミポリンは我々の世代にはど真ん中のアイドル→女優・モデル であり、私の中では多分歴代で一番好きだった女優さんだったと思います。
あれほど数々の成功を長年にわたっておさめた大スターなのに、全く大物ぶったり高飛車な態度をとったりしない、日常で外出したりするときも顔を隠すこともないから、周囲はジロジロと見てくるけど本人は全く気にしない、とても気さくな性格だったそうで、そういうところがまた良かったです。
また、うちの会社の中でもこのニュースを見て落ち込んでいたのは私だけではなかったようで、
特にアジア系の同僚は、お昼にこの話題を持ち出したり、チャットに記事をシェアしたりしていました。
なお私は知らなかったのですが、韓国人の同僚の話では映画「Love Letter」が彼女の代表作として日本国外では知られていたようです。
（Love Letter は多くの韓国人に愛された作品でした。日本の映画が韓国で規制されていた時期、多くの人たちはアンダーグラウンド市場のビデオテープでLove Letterを見ていました）
確かに、上のニュースのリンクの記事でも
Miho Nakayama, a Japanese singer and actor best known for the 1995 romance film Love Letter has died aged 54.
（中山美穂さん、１９９５年のロマンス映画Love Letterでよく知られる日本の歌手で女優 が５４歳で亡くなりました）
というように書かれております。
私は正直、そのLove Letterという映画を見たことがなかったので、上記の話からその映画を今更ながら見てみたくなりました。。
この映画の中でミポリンは一人二役を演じていたそうで、女優としての実力が試される難しい役柄を見事に演じ切っていたそうで、実に興味深い作品です。本当に、今更なのですが。
R.I.P.
以前、うちの庭を散歩コースにしている猫は似たような色の猫が２匹いるらしいという記事を投稿しました（関連記事）
＜ネコA＞
＜ネコB＞
どちらも体全体は黒で、足先と首下のあたりが白という配色になっており、最初の２～３年間は同一猫だと思うほど似ていたわけですが、
その２匹が、とうとううちの庭で鉢合わせているところを目撃しました
様相は一触即発、どちらが先に先制猫パンチを出すか、という状況で にらみ合いが続きました。
どちらがこのあたりのリーダー黒白猫としての威厳を保つのか・・そういう争いがはじまると思いました。
・・２分以上続いたこのにらみ合いは、結局ネコAのへっぴり腰により決着がつきました
＜抜き足差し足で穏便に逃げようとするネコA＞
音は出ません
ううむ、登場回数としては、ネコAの方がよくここをパトロールしているようなのですが、
威厳はネコBの方が上だったみたいです
それにしても、コソコソと逃げていったネコAを 追いかけていったネコB 、その後どうなったのかが気になるところですね