バレンタインデーの贈り物

アメリカで迎えるバレンタインデーも５回目になります。

以前は、アメリカと日本のバレンタインデーの違いを強く意識しながらこの日を迎えていましたが
（※アメリカでは、女性から男性へチョコレートを贈る日ではなく、双方向＝男性からも女性からも感謝の気持ちを込めてお菓子などを贈りあう日となっています）

さすがに、アメリカのバレンタインデーの習慣に慣れてきました

以前は、バレンタインデーの直前になって、「しまった！うちの奥さんに贈るギフトを用意していなかった！」という感じで慌てることが少なくなかったのですが、

今年は 一か月くらい前から、バレンタインデーのうちの奥さんへのギフトを選択する余裕がありました

そこで、私が今回選んだギフトはこちら、コーギーの時計です

なぜそれを選んだのかということですが、実はうちの奥さんは「甘すぎるもの」が嫌いです。

しかしながら、アメリカで「甘すぎないチョコレート」を探すのは結構難しいです

もちろん、GODIVAなどの選択肢もありますが、

日本に住んでいた頃から、毎年毎年ホワイトデーのたびにGODIVAのチョコレートばかり贈ってきたので（それなら外さないと思っていました。。）、いい加減飽きられてしまっているという状況です

ならば、無理に「甘いもの」に固執する必要はないし、もっと言えば食べ物に固執することもないだろうということで、

「外さない」「邪魔にならない」「置き場所に困らない」そしてうちの奥さんが好きなものということで、上記の時計を選んだのでした。

そして、問題のうちの奥さんの評価は・・・分かりません

とりあえず、不満な様子ではなかったものの、ありがとうの一言も貰えなかったので、まあ不合格ですね

一方、うちの奥さんが用意してくれたのは、美味しそうなチョコレートでした

沢山のハートが並んでいるのがいいですね

なお、今年はお向かいの家の超親切なアメリカ人の奥さんがクッキーを焼いて うちに届けてくれました

こういうギフトこそ、絶対に外さない鉄板のギフトですね

う～む、来年はHow can I make up（どうやって穴埋めをするか）・・今から検討開始したいと思います

アメリカでも旧正月をお祝いするか？

現在、中国や韓国などのアジア諸国ではLunar New Year （旧正月）ということで、日本の正月のような状態だと思いますが、

この周辺やうちの会社の中でも、Lunar New Yearをお祝いする空気がそこここに流れています。

ショッピングモールでは大掛かりな飾りつけがなされ、イベントも催されており、

COSTCOにもLunar New Yearをお祝いするケーキがたくさん売られていて、

近所の中国人の家ではガレージ前が飾り付けられて、

そしてなんといっても、うちの会社の中国人をはじめとするアジア出身の方々の多くが休暇をとったり、

中には中国までフライトして本格的にお祝いする人も少なくないようです

しかしながら、日本はアジアの国であるにもかかわらず、ほぼ旧正月を意識しないと思います。

最近ランチの中で、同僚の方から「なぜ日本では旧正月をお祝いしないんだ？」と聞かれましたが、私は答えられませんでした

そこでちょっと調べてみたところ、

日本でも昔（明治維新の前まで）は旧正月に正月祝いをしていたそうですが、

明治に入って欧米の文化を積極的に取り入れる風潮の中で、旧正月をお祝いすることが少なくなっていたようです。

・・もっとも、アメリカでは（たぶんヨーロッパ諸国も）正月の三が日にお祝いをする風潮はないので、

ちょっと中途半端な明治維新の方針だった感じがします
（なお日本でも、沖縄では旧正月をお祝いするらしいです）

とりあえず、アメリカでも（ワシントン州のこの地域だけなのかも知れませんが）Lunar New Yearをお祝いする空気が流れているのに、

日本の正月をお祝いする空気が全く流れていないのは寂しいところです

他チームへの異動の機会？

うちの部門配下にて、ひとつの新しい取り組みがなされることになりました。

それは、「（同じ部門配下の中の）別のチームに異動できる機会を作る」というものです。

何を言っているかといいますと、現在うちの会社のほとんどの部門では、Hiring freezeということでほぼほぼ採用活動を行っていません

・・まあ、何千人もいきなりLay off（大量解雇）するような状況ですので、新規採用枠などあるわけがないのですが、

これが結構、現存の社員たちの間で不満を募らせる原因になっています。

なぜなら、アメリカでのキャリアパス（仕事人生）の典型的な構築方法は、だいたい数年に一回くらいの間隔で新しいポジションや新しい仕事に挑戦する、というのが一般的だと思いますが、
（おそらく他の多くの欧米諸国も同様だと思われますが、日本の企業では違う文化だと思います）

同じ仕事を同じ組織の中で５年も１０年も続けるというのは、「新しいことを学ぶ機会を損失している」というようにネガティブに考えられる傾向にあり、

（※もちろん中には、同じチームの中でも全く違うプロジェクトにかかわるなどの方法で、新しいことを学習して成長していくというパターンもあると思いますが。）

したがって、今のようにそもそも社内に異動可能なポジションがないというのは、新しいことにチャレンジするチャンスを会社が提供していない というように解釈され、

結果として、「社員の会社に対する満足度評価」のスコアを下げているという形になってしまっているのです。

さて、そのように「会社に対する満足度評価」で低いスコアがある場合、上層部は必ずそれを改善するためのアクションを起こさなくてはなりません。
（そのあたりの誠実さというか、本気で改善しようとする姿勢は、うちの会社のすごいところだと思います）

ということで、我々のCVP（副社長）が起こしたアクションというのが、上記の「（同じ部門配下の中の）別のチームに異動できる機会を作る」というものだったのです。

具体的には、

１．各チームのマネージャーは、２週間以内に、何人の新しい人を受け入れたいかを提示します

２．各社員は、その受け入れ可能なチームの中から３チームまで、異動希望先を選択して提出します

３．異動希望の数と、各チームの受け入れ可能数を上層部で比較検討して、誰をどのチームに異動させるかを決定します

なお、大前提として

a) 今回はマネージャー（管理職）の異動は対象外です。一般社員のみが対象です

b) 本社勤務の人だけが対象です。インドなどにサテライトなチームがありますが、それは今回は対象外です。

（物理的な引っ越しの費用の発生を抑えるため）

c) 今回は同じタイプのポジションへのみ、異動可能です。つまり例えば現在エンジニアの人は他チームのエンジニアポジションへのみ応募可能で、PMのポジションへは応募できません

d) 異動にあたってのJob interviews（要するに採用試験）は原則やらないそうです。ただし、同じポジションに複数の応募があった場合どうするかは現在明確ではありません。

e) そしてこれが私的には重要なところですが、異動したくない人は無理に応募しなくていい ということです

・・このアナウンスがあった当日、我々のチームマネージャーが緊急ミーティングを開いて、質問に回答してくれる機会を設けてくれました。

ほとんどのチームメンバーは、あまり大した質問をしなかったのですが、

一人、私が今のチームに入ったころに一番近い立場で働いていたインド人女性の同僚が、大量に細かい質問をしながら悩んでいました

う～～ん、彼女は異動したいと思っているけれども、不安も大きいので悩んでいる、というところがおそらく実情なのでしょうね。

あ、わたしはもちろん、他チームへの異動を希望するつもりはありません

第一、今の状態でさえもBig challengingでして、私のキャリアパス上の現在の目標も明確です。
そしてそれは今のチームで実現可能な（けれどもとてつもなく難しい）目標です。（2024年の目標の記事）

したがって、異動することでのキャリアパス構築のメリットは今のところ感じていません。

いずれにしても約2週間後、異動可能なチームが発表されると思いますが、どういう状況になるのか、また同僚たちの中で異動希望を出す人がどのくらいいるのか、それはちょっと肝を冷やしながら見守りたいと思います

会社の新しいビルディングでのキッチンの様子

数か月前までいた会社のビルディングでは、キッチンにお菓子などの差し入れが置かれることがよくあり、

そしていつもすぐになくなっていました（関連記事）

しかし、今の新しいビルディングに引っ越して来てからは、ほとんどそういった差し入れが置かれることがなくなりました。

おそらく、前のビルディングに比べて人が少ない（ビルディング自体のスケールが半分くらい）ということ、

そして我々と同じ階にいる人たちが前のビルディングで同じ階だった人たちに比べて差し入れを持ってこない人が多いと思われるということが理由になるかと思います。

しかしそれでも、先日 久しぶりにレモンパイケーキの差し入れ（というか残り物）が置かれまして、

やはり一瞬でSold out状態となりました。

（まるでハイエナみたいな人たち。。）

私はその様子を見て思いました－きっと、食べ物に関連するものなら何をおいてもすぐにみんな取っていってくれるに違いないと。

そこで、この間マックでモバイルオーダーでハンバーガーを購入したら、なぜか同封されていた大量のケチャップのパック、

うちにあっても使い道がないので、会社のキッチンに置いてみることにしました。

（※ちなみにケチャップはアメリカ英語でも ketchup です）

・・きっと、お菓子か何かだと思って何も見ないで持っていく人や、ランチにかけるなどして使用する目的で持っていく人がいるのではないかと思ったのですが

あれから二日経ちますが、一つも減っていません。

う～～んさすがに、ただのケチャップを喜んで持っていく人はいなかったか。。

COSTCOの激安PCの顛末。。

昨日は、COSTCOで売られている激安ノートPC（といっても怪しいブランドや、使い物にならないスペックではありません）の記事を投稿しました。

本日（2月４日）まで２９９ドル、明日からは３９９ドルということで、

今日買わなかったらもう買わないだろう、という状況でした

というか、これは完全に衝動買いの域なので、買うまい・・と思っていました。

今日のお昼過ぎくらいまでは

・・はい、私は馬鹿です

閉店１時間前にCOSTCOへと出向き、買ってしまいました

決断の理由は
うちの奥さんが後押ししてくれたこと、

いろいろなPCを体験するのは決してマイナスにはならないと思っているということ、

そして具体的にもう一台のPCで試してみたいことがあった ということで、

購入してしまったのでした。

開けてみると、２９９ドルなのに安っぽさは感じられず（もっとも高級感は感じられませんが）、

そしてこれが重要なところですが、やはり思った通り、通常使用ならば全くそん色のない反応の良さです

すでにこのマシンに Office、秀丸エディタ、VSCode、簡易画像編集ツールなどをインストールして、このブログもそのマシンで書いているのですが、全然問題ありません。軽快に動いています。

もちろん、多数のアプリの同時使用とか、動画編集とか、仮想環境の構築とか、PCゲームといったことには厳しいものと思われますが、

オフィスを普通に使ったり、メールなどを編集したり画像を軽く編集したりといったことであれば、ストレスなく使える感じです

ではなぜそんなに安かったのかということで、気が付いた欠点？をあげていくと、

１．画面の発色がやや薄い感じがする。黒が鮮やかではない。

２．キーボードが、ちょっとフニャッとしていてタイプ感があまり気持ちよくない

３．画面の縦横比が現在主流の１６：１０ではなく１６：９なので、縦幅が少し短い

４．顔認証・指紋認証に対応していない

といったところです。

どれも、致命的な欠点とは言えないもので、ましてや２９９ドルならば十分に納得できると思います。

なお、私のこのマシンの使い道ですが、それは「純粋なHome PCとして使う」ということです。

実は私が所有しているすべてのPCは、会社のアカウントとの紐づけがされていて、またWindowsのエディションはすべて「プロフェッショナル版」です。

なので、会社のアカウントと紐付けられていない完全個人環境、そしてWindows ホームエディション版のPCを持っていなかったのです

・・このPCをサブマシンとして使うことでPro版とHome版の違いを細かい部分まで体感することができ、また会社のポリシーが全く適用されていない自由なマシンとして、新しい使い方が模索できそうです。

ということで、言い訳がましいですが、これは買ってよかったマシンということになりそうです

なお、激安PCの購入を検討されている方へ、

一点だけ助言させていただきたいのですが、

メモリは絶対に８GB以上のモデルを選択されることを強くお勧めします。

４GB メモリの激安PCが時々出回っていますが、購入されるとまず間違いなく後悔されると思います。

ほかにももちろん色々なポイントはありますが、とにかくメモリだけはお気をつけいただければと思います。

（※私が今回購入したマシンのメモリは８GBです）

COSTCOにある、コスパ最強コストほぼ最安値のノートPC

現在、COSTCOで以下のPCが２９９ドルで売られています

２９９ドルは、１ドル１４０円換算ですと４万２千円くらいになってしまいますが、

ドルで給料をもらっている場合は、1ドル１００円で考えるのが基本なので、感覚的には２万９９００円です。

１４インチクラスのノートPCが、３万円を切る価格帯で買えるというのは通常考えられないことだと思います。

もちろんこのPC、性能的には「ハイスペック」というわけではありませんが、決して悪くはありません。

メモリ８GB、CPUにRyzen 3 5300U（４コア８スレッドの２．６GHz～３．８GHz）、SSD２５６GB、画面１４インチのタッチスクリーンという構成は、

通常使いには十分な性能で、マルチタスクを多用しなければ「使い物になる」レベルと言えるかと思います。

・・もっとも私の場合、すでにハイエンドクラスのノートPCを使っていますので、上記のPCを買う必要性は特にないのですが、

とにかく３万円以下で、使い物になる性能の１４インチノートPCが買えるという状況に心が揺らいでいます。

実験用・もしくはおもちゃとして買っても、まあ３万円以下ならアリかなあ。。

などと思っています

しかし。

実は私、年末に日本旅行時に２万円弱のアンドロイドタブレットをオークションで落札したのですが、

後悔しています

というのは、そのタブレットはいわゆる衝動買いでして、

特に必要性があったわけではないのに、値段につられて落札してしまったのです。。

アメリカに戻った後、特に使い道がないこともあって、一カ月くらい放置状態にしてしまい、

この間ようやく重い腰を上げてセットアップし、半ば強引に用途を見つけて活用しようとしたのですが、

その用途に使いにはちょっと性能が低すぎて、結局またほとんど使っていない状態に戻っています。

したがって、私の中の結論は

「使用用途が特に定まっていないPC・タブレット・スマホは購入するべきではない」

ということです。まあ、当たり前のことなのですが。

したがって、COSTCOの２９９ドルPC、明日がセールの最終日ですが（明後日からは３９９ドルになってしまいます）、

多分購入しない（ように我慢する）と思います

先週へそを曲げてしまった部長の溜飲は下がったのか？

先週、うちの部長がへそを曲げてしまい、２時間半でスケジュールされていたミーティングの冒頭で「このミーティングは、（リモートではなくて）対面でやらなければ意味がないから今日はやめだ！」と言い放ってドタキャンして帰ってしまった、という記事を投稿しました。

そしてそのミーティングは今週の木曜日に再設定されたので、

当然、ほとんどの人が会社にやってきて、対面で参加しました

なお、その日の朝、部長が全員に送ってきた 超短いメールがこちら。。

（今日この後、みんなに会えることを楽しみにしている）という内容ですが、

私には「おいお前ら、今日こそは全員ちゃんとここにきて参加しろよな！」とプレッシャーをかけてきているとしか感じられませんでした
（多分みんな同じ気持ちだったはずです。。）

まあいろいろとあったものの、ついにそのミーティングは開始されました

このミーティングの目的は、表向きには「お互いをよく知る」ということではありましたが、

現実には、半年前くらいにこの部に（半ば強引に）配属することになったチームの人たち（以下の図のチームD）と、
以前からいる人たち（以下の図のチームAかBかC）との距離を縮める、というものでした。

さて、それで２時間半もかけてなにをやるかということですが、

部長は「ここにいる全員、一人２分くらいで、Top of mind （今一番気になっていること）を話しなさい」
と言いました。

・・まあそうやって腹を割って話して、結束力を作ろうという趣旨ですね。

それで、座った席の順番で（着順はランダム）、 Top of mind を発表していったわけですが、

最初の１５人くらいは、すべてチームA B Cの人でした。

そしてチームA B Cの人たちの最近の関心ごとはみな同じで、

「ターンアラウンドタイムの短縮」

・・これに尽きていました。

ターンアラウンドタイムとは、システムの応答時間のことですが、要するにいかに速くシステムを稼働させるか、というエンジニアの必須命題です

ここ数カ月、我々はCVP（副社長）のレベルから、ひたすら「ターンアラウンドタイムを改善しなさい」と言われ続けて、細かい数字を設定させられて、０．１％の遅延で減俸になるくらいのプレッシャーを浴び続けておりまして、

当然、最初の１５人くらいの人たちはみな、「My top of mind is really about Turn around time （私の関心ごとはもちろんターンアラウンドタイムです）」と言って、

ひたすらターンアラウンドタイムに関することを説明したり提案したりしていました。

で、私の番になったのですが、

私も最初は、ターンアラウンドタイムの話をするつもりだったのですが、

すでに聞いている人たちがみな「またそれか」という空気を醸し出しているのを感じていました。

なので、私はあえて全く違う話をしました。
（会社全体の中の、我々の部の立ち位置、みたいな話です）

まあその話は目新しい切り口だったこともあって、結構みんな興味をもって反応してくれて、それはそれでよかったのですが、この記事の話のポイントはそこではなくて、

みんなの関心は、すぐに次の人に移りました。

なぜなら、次の番の人が、初めての「チーム D の人」だったからです。

上記の通り、チームDは全く違う毛色のチームなので、ターンアラウンドタイムのことなんか気にしていないはずですし、

いったい何を言うのだろう。。とみんな思って注目していたのです

そして彼はすくっと立ち上がり、

「My top of mind i～～～～～s （私の関心ごとは何かというとぉぉぉぉ～～～）」

と引っ張り、片足をドンと椅子の上に乗せて、一秒くらい間を取って

「イィィッツ ターンアラウンドタアァァァイム！ Woohoo!」

と言ったものだから、みんな椅子から転げ落ちそうになりました

はい、もちろん彼は冗談でそういったのであり、みんなすぐにそれを悟って彼の本当のTop of mindを聞いたのですが、

こういうノリが、やっぱりアメリカンですよね

・・あれ、でも結局彼のTop of mind は何だったのか忘れてしまいました

なお、部長は終始真摯にみんなの Top of mind に耳を傾けて、質問に答えて、総括を述べて、満足げにミーティングルームを後にしたのでした

通院が終わることをグラジュエイト（卒業する）と言うか？

手首のリハビリの通院が今日で終了しました
（リハビリ開始時の記事はこちら）

もっとも、全部で４回くらいしか実際には行っていなかったのですが、

毎回、行くとまず現在どのくらい曲がるのかを計測して、

患部を（動きやすくするために）温めて、

そして色々な器具や機械を使ってリハビリトレーニングをしていきます。

例えば以下の黄色いパズルみたいな器具は、これを手首だけで動かしてコインを端から端まで移動させるトレーニングをするものです。

典型的な器具ももちろん多数あります

ところで、たまたま私の前に来ていた患者の方の一人が、今日で通院が終わったと先生に言われたようで、

受付で「Looks like I can graduate today （私は今日で卒業できるみたい）」と言って、おめでとうと言われて帰っていったのですが、

graduate というのは 学校の卒業の時に使う言葉だと思っていたので、その方はちょっと遊び心を織り交ぜて graduate といったのかなと思ったのですが、

私の今日のトレーニングが終わった時に、セラピストの先生から言われたのもやはり「You can graduate. But if you feel something, you can come back or call us anytime （今日で卒業です。もしも違和感があったりしたらいつでもここに来るか電話してください）」ということで、graduate とおっしゃったんですよね。。

なので私も帰り際に受付のお姉さんに「I graduate today. Thank you for your help （私は今日で卒業です。どうもありがとうございました。）」と言ったら特に変な表現を聞いた時のような表情は見せず普通におめでとうと言われて終わったので、どうやら

通院が終わることを graduate と言っても大丈夫みたいですね

改めて辞書を見てみた限りではやはりgraduateは学校の卒業のことに限定しているように書かれていたので、

まあ、スラング的な表現なのかも知れませんが、少なくとも意味としては英語がわかる人なら誰が聞いても通じると思うので、今後も graduate を使おうと思います。

・・もっとも、もう通院はしたくないですけどね

会社の新しいエレベーターシステム

もしかしたら日本ではこういうエレベーターも珍しくないのかも知れませんが、

私は今の新しいオフィスのビルにくるまで見たことがなかったので面白いと思い、この記事を書いています。

普通、エレベーターに乗る際は、事前に「上か下か」のみを選択するようになっていると思います。

そしてエレベーターに乗った後で、自分が降りたい階を選択すると思います。

ところが、今のオフィスの新しいビルでは、エレベーターに乗る前に自分が行きたい階を選択するのです

具体的には、エレベーターの前に行くと、以下のようなパネルが３つありまして、
（エレベーターも３機－それぞれ A B C と名付けられています）

自分が行きたい階をタッチして選択すると、３機のエレベーター（A か B か C）のうちどれに乗るべきかが表示されます。

そして、そのエレベーターに乗ると、中には ドアの開閉ボタン（と緊急電話ボタン）しかありません

そのエレベーターがどの階へ行くかは、ドアの横のあたりに小さなディスプレイがあってそこに表示されます。

このシステムのいいところは、裏でエレベーターを制御しているコンピューターが より的確に効率よく３台のエレベーターをコントロールできるところにあると思います

「上か下か」だけの情報ではなく、具体的な階が事前に分かることで、無駄な動きを防ぐことができ、

しかもエレベーターに乗る人も 乗った後で目的の階に止まるかどうかを気にしなくていいので楽だと思います

・・もしかしたら今時当たり前の技術なのかも知れませんが、

昨年末新しいビルディングに引っ越してきて、ビルが新しいこと以外で今までと変わった部分の一つでした

日本で買ってきた、特殊なガンプラを組み上げる

約２年位前に日本に帰国した時、ガンプラを５個くらい買いこんだのですが、
（関連記事）

その中に一つ、ちょっと難しいものがありました

それは、クリアーバージョンという、外装パーツが半透明のプラスチックでできていのものです。

（こちらは「逆襲のシャア」という映画に登場した、アムロレイが操るμガンダムです。）

＜中のパーツはこんな感じで半透明です＞

ちなみにクリアーバージョンではない通常モデルのパッケージはこんな感じです。

さて、クリアーバージョンの良さは、中の機械部分（グレーや黒系のプラスチックでできている部分）が透けて見えるところだと思いますが、

これを実際にそのまま組むと、すごくオモチャっぽい感じになるのです。。

しかし、これを購入した２年前はそれしか選択肢がなく、またいつ日本に来られるかわからなかったのでとりあえず購入したのですが、

これをどうやって仕上げるか、ずっと考えていました。

もちろん上から白などの塗料で塗ってしまえば、通常モデルと変わらない感じになると思いますが、

それはそれで芸がないですし、そもそもこのクリアーバージョンというのは限定品なので

価格も通常版より高めだったと思います

なので、「通常モデルとは違うけれども、オモチャっぽい雰囲気にはしたくない」という難しいRequirement（要求）を持っていたのですが、

アイデアが固まりました

それは、外装パーツの裏側から白などのオリジナルカラーで塗装し、

＜内側から白のプラカラーで塗ったところ＞

そして外側からつや消し塗装を施す、という方法です。

＜外側からつや消しをかけたところ＞

この方法だと、単に外側から白などで塗った場合とは違った質感になると考えられます。

そこで去年日本に帰国した際に白や紺などのプラカラーを購入し、やってみました。

以下は足のみ組んだところですが、まあ透明とも通常モデルとも違った感じになりそうだと思いました

そして、また毎晩一日２０分くらい使ってすべての部品を仕上げ、RG（リアルグレード）らしくステッカーでそれらしくした状態が以下の状態です。

う～ん、なんだか白い部分が、ミルクキャンディーみたいな質感になったような気がします

さて、これに汚し塗装をかけてリアルっぽさを増すかどうかということですが、

おそらくこのミルクキャンディーみたいな質感のボディに、金属塗装の剥げや汚れが付着しているのは不自然なのではないかと考えられます。

ちなみに以下は、去年組んだガンダムMk２のRGモデルですが、こういう質感のものは汚し塗装が映えると思いますが、上のような特殊な質感の場合は不自然になるでしょうね。。

＜汚し塗装前＞

＜汚し塗装後＞

なので今回のμガンダム・クリアーバージョンは、これで完成としたいと思います