意外だったマイクロソフト社の新製品

先日のMicrosoft社のIgnite2024という大きなイベントにて、

私はてっきり新発表されるものはほとんどAI関連のものばかりになるものと思っていましたが、

ちょっと予想外だった発表がありました。

それは、 Windows 365 Link という製品の発表でして、

Windows 365 Link—the first Cloud PC device - Windows IT Pro Blog （英語）

とってもコンパクトでスタイリッシュで安価な、新しいデバイスの発表でした。

これを見た方の中には「これってMac miniの真似じゃない？」とか

【新品】Mac mini MXNG2J/A [3000] メモリー増設済み16GB

「今更 ミニPC？出すの遅すぎじゃない？」とか

（※ミニPCとは、超小型デスクトップPCのようなものでして、中身にノートPCに採用されているパーツを使用している、ディスプレイやキーボードなどを自分で外付けするタイプのPCです。日本では結構売れているようです）

MINISFORUM 超小型 デスクトップパソコン UM760(Windows 11/Ryzen 5 7640HS/メモリ32GB/SSD1TB/VESA) ミニPC ミニスフォーラム UM760-32/1T-W11Pro(7640HS)

まあ色々な声が聞こえてきそうですが、実は全く違っていて、

この製品、そもそも普通のWindows PCでさえなく、

クラウドサービスの Windows 365 に接続するためだけの端末だということです。

つまり、これ単体ではOSの起動さえもしなくて、

常に、クラウド上にある自分専用のWindows環境に接続して、クラウド上だけでWindowsを使用する前提となっております。

したがって、この端末自体のCPUとかメモリとかストレージは Windowsの快適さには全く関係なく、

１００％クラウド依存の特殊なマシン、ということになると思います。

（以前、企業での端末機として結構使われていたシンクライアント端末に近いデバイスだと思います）

・・このようにしてWindows環境そのものをクラウド上に移行することで、いつでもどこでも同じ状態のWindowsを、同じパフォーマンスで（もちろん、クラウドに接続するネット環境が遅いと反応は悪くなると思いますが）使用できて便利だと思いますが、

私のような古いタイプの人間には、ネットに接続しないと何もできないマシンというのがちょっときついですね

「今時、どの道 ネットにつながっていない状態のPCなんて使い道ないんじゃないの？」というご意見もあるかと思いますが、

オフラインで文章を入力したり、プログラムを作ったり、動画や写真を編集したりと、

やることは色々あると思ってしまいます。インターネットが普及するよりずっと前からPCを使っている身としては。

まあいずれにしても、こういう製品がこのタイミングで発表されるということは、

今後IT環境はさらにクラウドサービスを中心としたものとなることを示唆していると考えられ、

WindowsがローカルPCで動いていたのは昔の話、という時代が来るのかもしれませんね。

なお、上記の Windows 365 Link という新製品はAIと直接関係がないような書き方をしてしまいましたが、

たぶん、実際にはこの製品は、今後のAI促進を見据えてのものではないかと思われます。

というのは、現時点でのAIのひとつの課題はセキュリティであり、個人情報を Chat GPTなどのようなグローバルなAIサービスに送るのは危険なため、

自分のPC環境の中だけで動くAI、エッジAIと呼ばれるものが よりAIを実用的に使用するために必須という状況となっておりますが、

実使用レベルで動作するAIを個人PCで動かすためには かなり高性能なAI処理用チップ（NPU）を搭載していなければならず、

現時点でその条件をクリアするPCはまだ限定的です。

（たぶん、その条件をクリアしている新製品のPCは、市場の１０％未満かと思います）

しかしながら、Windows環境そのものがクラウド上にあるのであれば、そのクラウド上のPC環境が高性能なNPUを搭載していればよく、

端末となるマシンを高性能なものに買い替える必要はない、ということになります。

おそらくマイクロソフト社の方針は、すべてのWindows 365サービスを、将来的にはAIが快適に使用できるレベルのスペックのものにしていく方向性なのではないかと推測されます。

（※個人的な予想・見解です。）

そして今回のこの Windows 365 Link という製品の意味は、「今後はユーザーが高性能PCを購入しなくとも、Windows 365 サービスを経由することで AIを快適に使えるようになる」という状況を浸透させてゆくためのような気がします。

（※なお、Windows環境がクラウド上に置かれている時点でセキュリティ的にヤバいんじゃないの？と思われるかも知れませんが、クラウド上のサービスは、ネットに接続された個人PCよりはるかに安全だと思います。）

また、上記の Windows 365 Link というデバイスの発売時期は、ブログによると来年の４月の予定のようです。

値段は349ドルということで、日本円で４万円台くらいになると思います。

ただ私は個人的には・・高性能ノートPCの方が欲しいですね

不謹慎ながら。。

先日、我々の部門のかなり偉い人（副社長の上）から、とても重要なメールが出されました

タイトルは「All changes now require R2D approval」


つまり、今後、あらゆる（システムに対する）変更は、R2D（Read to Dxxxx）という名のフォーラムでの許可を得なければ実施できない、というものです。

これは業務上大いに影響のある、大変なアナウンスなのですが、

このメールを見て最初に私の頭の中に浮かんだのは







R2D2でした

いや、でも、無理です。

R2D と口で言おうとすると、勝手にR2D2 と言ってしまいます


しかし、同じように感じているのは私だけではなかったようで、

グループチャットの中で、以下のように発言している人が。。


（R2D(2) 以外にも、C3P(O) や BB8 があるのかどうか興味深い）

やっぱりそう思っちゃいますよね～～
 

暴風 第二波がくる

昨日はとにかく、暴風による停電から復旧して天国にいるような喜びを感じておりましたが、

そんな喜びもつかの間、

予報によれば暴風第二波がくるということ


ただし、前回の第一波に比べれば規模は小さいということで、再び私は楽観視していました


ところが。

金曜の夜 ８時くらいに、隣の家から西側が停電になり、周囲が暗くなりました

そして停電エリアのマップを見ると以下の通り。

 

うちはギリギリ入っているようないないような

実際には、エリア的には入っていると思いますが、おそらく電力を供給しているラインが東側のものなのでしょう。
その時点ではまだ停電していませんでした。

まあいずれにしても、こりゃあ時間の問題かも。。ということで、うちの奥さんはもう停電になる前提で行動を開始していました。。
正しいですね。

しかし結果的には、翌朝になっても停電はなく、どうやら第二波も乗り切ったようです。

予報を見る限り、まあもう大丈夫（ちなみに外は時々大雨になっています）と思われます。


なお、このような非常事態の中、暖かいメールが図書館から来ていました


「停電の影響を受けているようであれば、図書館に来て、暖まって、デバイスを充電して、WIFIを使っていってください」

という内容のメールです。

もちろんWIFIも電源もミーティングスペースもすべて無料です。

・・図書館や学校などの公共施設は早い段階で復旧作業の対象になるので、

一般家庭よりも早く電気が使える状態になっていたようで、

このような有難い案内が出されていたのでした。

実際、金曜日の夕方に帰宅時に図書館の横を通ると、たくさんの人が図書館の中にいるのが見えました。

図書館、素晴らしいです

ただ、夕方６時に閉まってしまうので、寒い夜を凌げるわけではないのですが。


ちなみに学校は結局金曜日までずっと休みで、土曜日の日本語補習校も早い段階で休校がアナウンスされていたため、

うちの子は結局一週間学校に行かず、結構喜んでゲーム三昧の日々を過ごしておりましたが、

月曜日には学校が復活してほしいものです。。

もっとも、来週は木曜日からThanksGiving でお休みですけどね

Wind Storm（暴風）の影響

実は今、こうして家でブログを書いてポストできていることに大変喜びを感じています。

というのも、この数日間ずっと停電で、家でネットが使えないのはおろか、真っ暗で寒い夜を過ごさなくてはならなかったからです


今週の火曜日の昼間から、外は激しい風でした。

しかし、私はそれほど事を重要視していませんでした。

「まあ、そのうちおさまるだろう」という程度にしか思っていませんでした。

そしてその日の夕方家に帰り、まあ帰路は強い雨風の中暗い夜道を歩かなければならなかったとはいえ、家では普通に過ごしていました

・・７時半くらいまでは。

ところが夕食中に、いきなり停電になり、

とりあえず非常灯で凌いで、それでも数時間以内には復旧するだろうと楽観視していましたが

とうとうその晩は停電したままで

朝になっても復旧しませんでした。

幸い、会社の我々のビルは朝の段階ですでに復旧していたということと、

電車は遅れながらも動いていたので、出勤しました。

・・その時点での電力会社からのアナウンスによれば、復旧はその日の午後１時くらいということ。

まあそれなら、家族たちも外出するなどしている間におさまるだろうと思っていたのですが、

夕方になっても復旧せず、

新たに出されたアナウンスでは「４日後（土曜日）のお昼」が新たな復旧見込みということ


また、影響エリアは以下の通り（赤いところ）、もはや東側はほとんど全域です


またそのころには電車も動かなくなり、臨時バスが出されていました。

仕方なく、私はいったんその臨時バスで家に帰り、家族と一緒に車で再度会社に。。


暖房の効かない、お湯も沸かせない 明かりのない家はとても寒く、一方会社にくればスマホなどに充電ができて、温かい飲み物も飲めるからです。

当然夕食の調理も家ではできないため、外食して（当然どこも混んでおりました）

家に帰って二晩めの真っ暗闇の夜を震えながら過ごしたのでした


 

翌日になると、会社のうちのチームの中でも何人かの人の家は電気が復活したということでしたが、

うちはまだ復活しませんでした。

影響エリアマップでうちの周囲を見ると、私の運の悪さがにじみ出ているような結果に。。

（赤いところが停電中）


もう木曜日は、朝から家族全員で会社に行き、私はもちろん仕事をしていましたが、家族たちはカフェエリアなどでずっと待機してもらうしかなく。。

なお、我々以外にも停電難民で会社は混雑していました

そして結局 木曜日の夜になってもうちは復旧しなかったので またも夕食は外食し、真っ暗な家へと向かいました。

・・帰路を走る中、うちのかなり近くのエリアはもう明かりがついているのに、

うちのあるエリアのブロックへと右折して入っていくと、いきなり真っ暗・・

これで３晩目の明かり・暖房・ネットなし生活・・

と、思いながら走っていたら、突然、周囲の明かりがつき始めました

なんと、我々が着いたその時、うちのエリアの電気が復活したのです

これはもう、うちの奥さんと子供の豪運が呼び込んだものとしか思えません

明かりがついている部屋の明るいこと！

日常の見慣れた風景が、天国に見えた瞬間でした


・・ところで何故、復旧見込みが４日後だったのに２日で済んだのかということですが、

これは、影響のあったエリア全部の復旧には４日かかるという意味のようで、

運のいいところは早急に直り、その後も順番に直していくので、最長で４日、ということだったようです

もちろん、今もまだ（金曜日の夜）、復旧されていない家は少なからずあるようです

アメリカで購入できるギターアンプ

エレキギターと違って、アコースティックギターの場合はギターアンプは必須ではないと思います。

歌手が使用するマイクと同じようなマイクを ギターの中央に向けておけば、広い会場のコンサートなどでもギターの音を届けることができるからです。

＜斎藤和義さん＞


ただ、座って演奏するならそれでいいかも知れませんが、立って少しでも位置を変えたりすると、ギターの音が拾えなくなってしまうと思います。

また、ギターの音以外の音をほとんど拾わないようにしたいとか、ギターの音色を調整（エフェクト）したいといった場合には、アコースティックギターでもアンプが必要になると思います。

したがって、現実的にはエレアコからアンプに接続しているアーティストが大多数であるというのが現実のようです。

＜浜田省吾さん＞

 

＜あいみょん＞


さて、私はもちろんアーティストではありませんし、ライブハウスでライブを行う訳でもありませんが、

３つの理由から、ギターアンプが欲しいと思っていました。

１． いつか会社のキャンパスで（つまり路上で）、ひっそり弾き語りをするため
日本での路上ライブは絶対にあり得ませんが、アメリカの、会社のキャンパス内のほとんど人が通らないところで昼休みに３０分だけ日本の歌を弾き語りする － この挑戦が、自分自身の中に何か変化を起こす可能性があると考えています。
もちろん、何も起きなくても、誰も聞いてくれなくても全く問題ありません。

２． ギターの音を録音する際に音質が大幅に向上する
ギターアンプの音をライン入力で拾って録音すると、ほとんど外部の音が入りませんし、純粋にギターの音をとることが出来ます。
Youtubeに動画をアップロードしたりする際に、音質が向上すると思います。

３． エフェクトをかけて、ギターの音を変えることを楽しめる
エレキギターほとではありませんが、エレキギターのアンプにもコーラスとか、リバーブとか、各種のエフェクトをかける機能があるモデルがあります。
これを使って、音作りを楽しむことが出来ます。

なお、ギター本体の方は、すでに 数か月前に、アンプ接続が可能なタイプのアコースティックギター（エレクトリックアコースティックギター、略してエレアコ）を入手し、毎日弾いています。
（エレアコを入手した時の記事）


さて、アメリカの小型ギターアンプ事情と日本のそれとを比較すると、

詳細に調査したわけではありませんが、種類はアメリカの方が豊富に出回っているように見受けられます。

日本では、どうもYAMAHA製の以下の２商品が一人勝ち（二人勝ち？）状態にあるようなのですが、

YAMAHA THR30II Wireless (トランスミッター別売り) [新品]

YAMAHA THR10 II　ギターアンプ【配送区分D】

アメリカでは、１００ドル未満の安いものから、高価で高性能なものまで幅広く売れているようです。


それで私は、最初は一番安いアンプを買おうとしていたのですが、

結論から言いますと、上記の日本でも圧倒的に人気のあるYAMAHAのアンプを購入しました

理由は、とにかくバッテリー駆動もしくは乾電池駆動（AC電源なしで駆動）することが必須だったからです。

普通に考えて、AC電源が必要なアンプでは、路上ライブは難しいですよね？
（もちろん発電機とか持ち込めばできますが、そういうスケールでは考えていません）
 

で、アメリカで普通に入手できるバッテリー駆動するアンプは、上記のYAMAHAの高い方のモデルと、あとは以下のRolandのアンプのみでした。（さすが日本ブランド！）
 

Roland MOBILE AC ギターアンプ アコースティックギター用 ステレオミニアンプ ローランド

しかしRolandのモデルは出力が５W（２．５W ×２）ととても小さく、基本的に部屋で一人で練習する専用らしく、路上に持ち出すには出力が足りないものでした。

したがって、３０W出力のYAMAHAのアンプがほぼ唯一の選択肢だったのでした。

この商品、アメリカで新品では最も安く買えると思われる Walmartの通販でも５４９ドルと結構なお値段ではありましたが、


これは私の人生を自分が思う方向に彩るために必要なアイテムと判断し、購入しました。

しかしこれが、バッテリー駆動というだけではなく、思っていたよりもはるかに素晴らしいアンプで、

とても重宝している機能として PCとUSB接続して、ギターの音を極めて低いノイズで直接PCに取り込める機能があるのです。

さらにライセンスが付属しているPC用のミュージックコンポーザーアプリで詳細な編集が出来て、


かつアンプ側にも様々なエフェクト機能があります。


とりあえず、アンプを通さずiPhoneで直接録音した音と、アンプを通してエフェクトをかけて録音してPCに取り込んだ音を超短い動画にしてみました。

どれほど違いがあるかご確認いただけるかと思います。

ただ、このアンプとギターを持って会社のキャンパスで路上デビューする日はまだ先のことだと思います

もう少し上手くならないとさすがに厳しいですね

日本語補習校の授業参観に参加する

今日は 日本語補習校の授業参観日でした

・・そういえば、「授業参観」という概念はアメリカの学校の方には無いようです。

逆にアメリカの学校には、「カリキュラムナイト」という行事がありまして、その日は親が夕方学校に行き、自分の子供が受けているすべての授業の担当の先生に直接会って、授業の方針の説明を聞いたり、質問したりすることができる機会が提供されています。たぶん日本ではやっていないかと思います。


授業参観はおそらく、日本独自の文化なのでしょうね。

さて、今回見せていただいた授業は「理科」と「数学」 －

理科の方は、電気と磁気の関係のあたり、フレミングの左手の法則とかでてくるところでした。

数学の方は、証明問題のあたりで、「二等辺三角形の内角が等しくなることを証明せよ」みたいな問題に取り組むところでした。


どちらも、私的には超面白いところだったので、もはや子供たちの様子を見る機会というだけではなく、

その内容も大変興味深く思い出させていただきました

特に数学の方は、授業の開始前に 父兄の中から二人 人柱的に 子供たちと同様に机を並べて授業に参加して問題を解くように 先生から言われたのですが、

こういう人柱系のことがあると、だいたい私はやることになる傾向にあります。。
（一方で奥様方は、待合室とかお茶の時などは ノンストップで喋りまくる割には、こういう時には急におとなしくなって、参加なさらないんですよね。。）

・・生徒として？授業に参加するなどいつ以来のことか、もはや覚えていませんが、

それでも 先生に「角度にはしっかり（数字の右上に）゜を付けてください！」などと怒られながら参加いたしました


ただ、先生の態度から、どうやらうちの子はクラスの中でも群を抜いて証明問題が苦手なようである、ということを察することができました

ううむ、うちの子の日々の言動や行動パターンからは、彼は論理的思考能力は決して低くない、というのが私の見立てでしたが、

数学の証明問題には反映できていないみたいですね

まあ、今現在証明問題が苦手でも、大局的に見て大きな問題ではないかとは思いますが、

証明問題が苦手なままだと、数学が嫌いになる可能性が高くなるので ちょっとそこは心配ですね。

ただ。。中学レベルの数学の証明問題は、方程式などと違って 解き方のパターンを１つマスターすれば 他の問題もどんどん解けるようになる、というものでもないと思うので、

自分で沢山問題を解いて体得していくしかなく、結局本人次第となるかと思います

せめて自分の子供には、数学がどれほど面白い学問なのか 体感して欲しいのですが。。

古い書籍に意味はあるか？

うちの会社のリサイクル物破棄箱の上には、よく古い本が破棄されています。


技術書籍に目がない私は、ちょっと興味深い本がそこにあると、つい頂いてしまいます

それで、先日見つけたのが以下の本。


「TURBO C++」の入門書！

あまりマニアックな話はできるだけ控えるよう努力しますが
（でないとこの手のネタは永遠に書き続けられますので）、

これは３０年くらい前に、当時物凄く流行っていたコンピュータ言語である「C++言語」の入門書ですね。

中を見ると確かに１９９２年の書籍ということで、３２年前のものということになります


３２年前の本にのっているサンプルプログラムが、今でも動くのかどうかちょっと興味深くて、

適当なサンプルを本からスキャンして




（※Windows11 のスニッピングツールには OCR機能がついているので、画像データの中に写っているテキストデータを簡単に取り出せて便利です。ご存じなかった方でお試しになりたい場合は、画像をスニッピングしたのち、以下の四角いアイコンをクリックすると、すぐに文字データをスキャンしてくれます。）

そのサンプルをそのまま Visual Studio というプログラミングツールに張り付けて実行してみたら・・


動きました！

 

まあ、３０年たってもC++言語はC++言語であって仕様が大幅に変更されたわけでもないので、そりゃあ動くに決まっているのですが、

なんだか嬉しいですね


ただ、これをやりながら思いましたが、

紙の書籍を使ってコンピュータ言語の学習をする機会というのは、今はもう極めて限定的なことになってしまったかと思います。。

例えば、現在私はKQL（Kusto Query Language）という言語をほぼ毎日使っていますが、

これを学ぶにあたって、紙の書籍は一切使いませんでした。

というか、そもそもKQLの本というのが出ているのかさえも知りません。

すべて、オンラインヘルプみたいなコンテンツや、チュートリアル動画みたいなものだけで学習し、

あとは自分で実験したり失敗を繰り返したりしながらマスターしたと思います。

もちろんKQLに限らず、少なくともこの約５年間、アメリカに来てから学んだコンピュータ系の技術は１００％オンライン系のコンテンツ・動画・実験だけで学んできました。


これは、ある意味効率がいいという見解もあると思いますが（全部無料で学習しましたしね）、

一方で 寂しい気持ちもあります。

元々 私はあらゆることを本で学んできました。

例えば、「C言語」（上記のC++言語の前のバージョンみたいな言語）というコンピュータ言語をマスターするために、

数えたことはありませんが、少なく見積もっても軽く１００冊以上の本を購入し、

掲載されているサンプルプログラムを改造したりしながら学んで、

結果、極めて深いレベルでC言語を理解することができ、（専門学校の教師だった頃）

「C言語を教えさせたら、誰よりも分かりやすく教えられる」と勝手に自負していました
（ただのバカですね）

・・とにかく当時は、本屋さんで いい本を探すのがすごく楽しかったですし、

どこへ行くにも本を２～３冊持って行って、隙間時間は必ず本を読んで、

その積み重ねが今の自分を支える土台となっているので、

言ってみれば「本が私の人生の基盤」といっても過言ではないほど、本を活用してきました。

なので、例えば上記のように、KQLという言語を 本を使わず学んだというのは「深い味わいがない」気がします。


そしてその「深い味わい」の正体は、たぶん自分の頭の中に焼き付いた、本のビジュアルだと思います。

例えば、「C言語の、ポインタの、この形」を使う場面に出くわした時、私の中では 過去にその形が出てきた本の表紙と、それが掲載されていたページのビジュアルがフワフワと頭に浮かんで すぐ活用できるのですが、

KQL（本を使って学習していない）だと、そういうビジュアルが浮かばないのです。


・・だからオンラインコンテンツをやめて紙の書籍にしよう、というつもりもありませんが
（そもそも今 技術系のオンラインコンテンツを出す仕事をしているのに、それを否定するとか あり得ませんけどね）

紙の書籍は筆記用具に例えるなら「万年筆」みたいなもの、今どきの高性能なGELボールペンなどの方が実用的なのは明らかですが、そういう実用性とはまた違った「深い味わい」のあるもの、そして、数値化できない部分での意義があるものなのかと思います。

車の定期メンテナンスを受ける

今時の車は（以前からそうなのかも知れませんが）、定期メンテナンスの時期もしくは一定以上の走行距離になると、コンソール上に「Maintenance required Soon」の表示が表れて、早くメンテナンスを受けるように催促される機能を装備しているようで

（それともこれはTOYOTA車の独自機能でしょうか？）

うちのRAV-4も 先日その表示が出て、ディーラーで定期メインテナンスを受けました。

私の感覚としては、この車 まだまだ新しい車、という意識でしたが、

考えてみればもう６年弱もほぼ毎日使っています。
（今や実質上うちの奥さんの専用カーを私がたまに借りる形になっておりますが）

当然、オイルやタイヤやワイパーゴム以外にも、交換が必要になってくる部分が出てきます。

今回指摘されたのは、エアフィルターでした。

エアフィルターとは、エンジンに空気を送る際にごみやほこりなどが混じらないようにするための部品ですが、

ガソリン車・ハイブリッド車であるかぎり必ず定期的交換が必要になってくる部品の一つだと思います。

交換しないと、空気の吸入効率が悪くなり、エンジンの不調の原因になると思います。

エアフィルターの部品自体は安く、２０ドル未満、２０００円以下で購入できると思います。

（※チューンドカーなどにつける以下のような感じのスポーツタイプは数万円すると思いますが）


また、交換もとても簡単で、エアフィルターが入っているボックス部分を開けて入れ替えるだけなので、素人でも問題なくできる作業ではあると思いますが、


今や、ボンネットを自分で開けた記憶さえもありません

今回も当然、ディーラーでの定期メンテナンス時に交換していただきました。

Labor fee （工賃）を含めて１００ドルくらい、といったところです。


なお、ディーラーで定期メンテナンスを受けると、いつもオマケとして無料洗車チケットをもらえます。


いつもあまり汚れが目立たないので、チケットをもらっても使わずため込んでしまっていましたが、

使用期限が２０２４年末までというチケットが２枚あることが発覚し

慌てて洗車に行きました

おかげでピカピカに。。でも来年の春まで雨のシーズンなのですぐ汚れると思いますが


とりあえずチケットを使い切るために年末までにもう一回行かないと行けませんね

アメリカで着物を購入する機会

 うちの子が突然 日本の着物を着てみたいと言い出したので、

 シアトルに一時的に開かれているという着物・古典美術品を扱っている店に行ってみることに。

 一時的な店舗とはいえ、私はてっきり普通の貸店舗のようなところで 普通に営業されているものと思ったのですが、

現地に行ってみると、そこは赤レンガ倉庫でした

倉庫の中に商品を並べて、店舗代わりにして営業するというスタイルで開かれていたのでした。

なお、「着物や日本の美術品の店」ということで 日本人がゴロゴロいるイメージを浮かべていましたが、

まあよくあることではありますが 基本的に日本人はほとんどいなくて、単に日本文化に興味のあるアメリカ人を相手にした商売として展開されておりました

スタッフの中に 日本人らしき女性がいましたが、我々が質問したところすべて英語で案内され、結局「日本の雰囲気を味わう」という機会にはなりませんでした。

しかし、実際に売られていたものは まがい物ではない 本物の日本の着物や美術品でした。

この引き出し棚など、おそらく１００年以上前に日本で使われていたものだと思われます。

いったいなぜ、このようなものが今ここにあるのか、どういう経緯で運ばれてきたのか、まったく分かりませんが、

これ以外にもこういった類の商品は沢山ありました。

（どういう人がこれを買ったのか、ちょっと興味深いかもですね まあでも購入されたのはたぶん日本人ではないと思います）

なお、こんなものまで売られていました。

その状態から、かなり古いものであることは間違いないようでしたが、それでもおそらく明治時代以降に装飾用に作られたものではないかと思われます。

江戸時代以前に武士が使っていたものとはさすがに思えません

さて、お目当てだった着物の方ですが、結局、男性向けの着物があまりなく、ましてや小柄なうちの子に合うものはなく、結局着物を入手することはできませんでした

ただ、それでも我々は帰りにKinokuniya （紀伊国屋書店）に立ち寄り、日本から輸入された以下のようなシャープペンシルを購入したのですが、

これ、凄いですね

普通、シャープペンシルの芯というのは書いているうちに斜めに減っていくため、線が太くなってしまうと思いますが、

これは自動的に芯の部分が回転して、その芯が斜めに減ってしまう現象を防いでくれるのです

また、うちの子は以下のような「芯が折れない」シャープペンシルを買ったのですが、

（すみません、本体を取り出して本人が持って行った後に撮影しました）

こちらも、芯がほとんど先端から出ていない状態のまま長く書き続けられる、先端部分が自動的にダイナミックに動く機構を採用しているという超素晴らしい一品でした。

アメリカにも もちろんシャープペンシルを含む数々のMade in USAの文房具が売られていますが、

上記のシャープペンシルのような素晴らしい製品は見たことがありません。

こういうところが、日本が世界に誇れる部分だと思います。

・・着物は買えませんでしたが、この日本の良さがにじみ出ているシャープペンシルを買えたから良し、としたいと思います

（※ただし お値段の方はどちらも税抜き１０．９５ドルですので、日本円で軽く１５００円以上になると思います。たかがシャーペンごときに１５００円。。と一瞬思ってしまいがちですが、これを手に入れたおかげで字を沢山書きたくなり、脳の刺激や勉強のモチベーションアップにつながっているので、値段以上に価値のある買い物だったと思っています。）

苦情を言われる場での対応術

私は実は、英語でも日本語でも、「苦情」を言われるのが苦手です。

もしも「お客様苦情受付センター」みたいなところでコールをとる仕事なんかしたら、一気に老けて病気になるのではないかと思います。

というか、誰でも「苦情」を言われるのは嫌なものだし、できることなら苦情を言われる機会は避けたいと思っているのが当たり前だと思っていました。

しかし、どうもそれは日本人独自の気質なのではないかと思えてきました。


というのも、我々のマネージャーたちは、苦情を言われる場に入ることを嫌がらないのはもちろん、

むしろ進んで入っていく感じでさえあるのです


今日も、我々のチームメンバーの一人が「他チームから『おたくのチームはいつもいつも、まともに期日までに完成品を提供してきたことがない。全く持って酷い。ちょっと今度、反省会みたいなことをやらないか』と言われています。つきましては、上司であるあなたにも参加してもらえませんか？」とMeetingの中でおっしゃって、

（当然、その反省会は これでもかというくらい苦情を浴びせられると思います）


私は、もしも私がその上司の立場だったら、正直嫌だなあと思いながらも渋い顔をしてイヤイヤ仕方なく承諾する、という感じだっただろうと思ったのですが、

実際には、その上司は瞬時に明るい声で「Yes, of course! Thank you!!」というように反応されまして、

下手をすればむしろ巻き込んでくれて嬉しいというくらいのトーンでした

もちろんこれが初めてのことではなく、

思い返せばどんな時でも、彼女は 苦情をぶつけられる状況で矢面に立たされることに対してイヤそうなそぶりを見せたことはなく、

むしろ、そう、進んでそういう状況に入り込んで、自らを真正面に立てて戦うのです

そして、相手側が感情的だったり、苛立ちをあらわにしているような状況でも、

常にロジカルな考え方で、双方にとって最善と思われる結論に持って行かれるので、

私は常々、なんという強靭な精神力と、強い意志と、そして頭の良さを持った人だろうと感心していました。


しかしながら、周囲を改めて見返してみると、

うちの会社でマネージャーをしている人たちや、プリンシパルPM（シニアレベルよりさらに上の、極上レベルのPM）の人たちは ほぼ例外なく、

苦情を沢山ぶつけられたり、その矢面に立たされたりすること自体、まるで呼吸することと同じくらい自然なこととして対応されているようにさえ見えます


そもそもアメリカの文化背景として、

何事も徹底的に話し合って、ちょっとでも腑に落ちなければ質問しまくって、交渉して交渉して、話して話して、ようやく結論にたどり着く、というプロセスが標準になっていると思うので、

交渉ごとや、苦情から始まるディスカッションは、特別なことではないという感覚なのかも知れません。


一方 日本の伝統的な文化では、

沢山交渉をしたり、質問しまくったりすることを どちらかというと悪しきとする傾向にあるような気がします。

思えば我々が子供だった頃に、「これはどう考えても明らかに不自然だ」と思うようなことを親や先生などに論理的視点から客観的に説明しようとしても、まあだいたい「口答えするな！」とか「生意気言うな！」とか怒鳴られて、まったく聞く耳を持ってもらえなかったことがほとんどだったと思います

まあそういった背景から、どうしても「交渉術」がアメリカ人に比べて成長しにくく、率直な意見を言い合うといった環境に慣れにくい、ということとなってしまい、

結果 私のような腰の引けた人間ができてしまうのかも知れませんね


ただ、そんなへっぴり腰の私でも、今の組織で日々 交渉事や苦情をぶつけられることに対応し続けてきたことで体で学習したコツみたいなものがあります。

それは、

１．相手の話を真摯に聞く
苦情を言ってくる人の話を聞くのは耳が痛いものだと思いますし、多くの場合すでに承知している話だったりするかも知れませんが、
相手も「伝えたいことはすべて伝えた」ということで温度が下がり、次のステップに進みやすい状況を作れると思います。

２．こちらの状況を隠さず正確に説明する
現在起こっている状況や、現在どういう対応をしているのかなどを、隠すことなく（Be transparent）正確に伝えることで、
相手も今まで何も見えていなかったものが見えることとなり、「見えないことに対する不信感や不安」が多少なりとも和らぐ可能性があると思います。

３．現実に出来得ることを提案する
「我々に今できる最善のことはこれです（This is what we can do right now）」という形で、具体的なアクションプランを提案することで、その話し合いが建設的なものとなり、
また、ただ単に「とにかく最善を尽くします（will do our best anyway）」と言うよりもその先の展開が良くなると思われます。

４．その後の進捗を報告をすることを約束する （will keep you posted）
これも結局２．の「状況を隠さず説明する」と同じ意味合いのことになると思いますが、とにかく「見えない不安」を相手に抱かせないことが、その後を円滑にするカギになるかと思います。


ちなみに、「とにかく平謝りに謝る」という対応は、アメリカ文化ではあまり意味がないようです

多分、「謝るよりも、状況を詳しく説明しろ！」と言われると思います。

・・などと偉そうに書いてしまいましたが、「明日のミーティングは多分言い争いになるから（The meeting we will do tomorrow will be a fighting）」などと上司に言われると、心臓が縮み上がって血流が悪くなります。。