先日、日本の高校生２０人くらいが がうちの会社に訪問にやってきて、その子たちと うちの社員とのディスカッションの場が設けられて、その中でゲストスピーカーをやる機会を頂きました
本来は別の日本人（といっても彼は半分以上アメリカ人じゃないか？
）がやられる予定だったようですが、
その方の都合が悪くなってしまったため、かわりに私にピンチヒッターの機会が巡ってきたのでした。
訪問してくる高校生の方は、北海道のとある高校の子たち約２０人で、学年は混合、
対応する我々の方は３人の日本人社員、
そして実際に何を話すことになるかなどはさっぱり知らされていなかったのですが
、
日本語での対応ということで全く心配せずに臨みました
そして当日、会場に行くと。。
＜入ってきた高校生たち＞
内容は要するに「なんでも質問受けます」という内容でした。
時間は２時間くらいあったので、結構しっかり回答する余裕がありました。
いただいた質問の一部を列挙しますと。。
・どうやったら英語が話せるようになりますか？
・AIが将来人間の世界を滅ぼすのでしょうか？
・数学とか理科とか苦手なのですが、どうやったら得意になりますか？
・落ち込んだ時に立ち直るいい方法はありますか？
などなど、実に興味深い質問をたくさん頂きました
ひとつ個人的に興味深かったのが、「どうやったら英語が話せるようになりますか」の質問の流れで
私はとりあえず自分が高校生だったときは英語はろくに勉強しなくて、PCプログラミングに沼っていたというエピソードから入ってその後の話をしたのですが、
それに対する高校生からの追加質問として、
「プログラミングをやるにはコンピュータ言語を使うと思うんですけど、コンピュータ言語って英語の命令語で書くと聞いたのですが、それで十分英語の勉強になるのではないのですか？」
と聞かれました。
なるほど、プログラミングを体験したことのない高校生にとっては、そんな感じに見えるものなのか、と大変興味深く感じました。
なお回答としては、プログラミング言語で使用する命令語は確かに英語の単語ではあるものの、IfとかPrintとかEndとか、とても簡単な単語がせいぜい数十個使用されるだけなので、ちょっと英語の勉強の役に立つとは言えないというように答えました
＜C#プログラミング言語を使ったプログラムの例 － これを書いているうちに英語力がつくということはないですよね＞
そしてそのディスカッションが終了して、高校生たちは表にきているスクールバスに移動、我々ゲストスピーカーもそれぞれのビルに戻る・・という流れになったところで、
その中の高校生の女の子が一人、小走りで戻ってきて、私の前に立って「もう一つ聞いていいですか？」と言って
（え、何？現在付き合っている人はいますかって質問？）
「こういう会社で働くには、創造力とか、イマジネーションとかが人一倍必要になると思うんですけど、そういう創造力みたいなものを磨くにはどうしたらいいですか？」
と聞かれました
・・今、このブログを書いているタイミングではそれなりに適切なアドバイスも思い当たるのですが、
その時は、初々しい女子高生が わざわざ集団の流れを抜けて戻ってきて私に質問してくれる、という通常起こりえないシチュエーションに 私自身が面食らってしまって、
「とにかく色々なものを見たり聞いたりチャレンジしたらいいと思います」と超ありきたりな軽い回答をしてしまいました
きっとガッカリしただろうな。。
いずれにしても、高校生たちとの質問対応という 非凡な機会をいただけて、私の方も大変刺激を受けました。
ちなみにノーギャラ（会社のイベントなので当然）で、お礼にノベルティグッズをもらえるといったこともありませんが、
私はこういうイベントに参加することには大いに意義を感じているので、今後も積極的に参加し続けたいところです。
・・これを書いていて思い出しましたが、２０年ほど前に初めてアメリカで働いていたとき（関連記事）にも似たような機会をいただいて、その時は超素晴らしいお礼をいただきました。
後日、別記事で紹介させていただきたいと思います