インディアナ州との距離感

先日、うちの近所をインディアナ州のナンバープレートを付けた車が走っていました


まあ、以前見かけたアラスカ州の車に比べたら近いのかも知れませんが（関連記事）

とりあえずワシントン州とインディアナ州は時差が３時間ほどあり、

例えば、インディアナ州が午前10時でもうみんな働いている時、ワシントン州はまだ午前7時でだいたい出勤前です

地図で見ると、その遠さがよくわかります。

ワシントン州が西海岸に面していて、比較的日本に近いのに対して、

インディアナ州は内陸で、どちらかというと東海岸よりの州になります。

日本より、イギリスなどのヨーロッパ諸国のほうが近いと思います。

また、こういった内陸の州は、生粋のアメリカ人の人口比率が高く、ワシントン州のように移民でごった返したりしていない地域が多いと言われており、

私のようなコテコテの日本人（非欧米系の民族）がふらりと行くと、時には偏見の目で見られたりすることもあると聞いたことがあります

おそらく良くも悪くも、昔イメージしていた典型的な「アメリカン」に近い雰囲気が、インディアナ州にはあるのではないかと思われます。
（行ったことはないのでわかりませんが）


ただ、そんなインディアナ州に、私にとっては昔注目していたものがあります。

それは。。



Indy 500、世界3大レースの一つにも数えられるインディアナポリス５００が年一回行われるサーキットが開催される州だということです


あの佐藤琢磨選手が、日本人初の優勝を果たしたことは有名だと思いますし、

歴史はF1よりも長いそうです。

なおF1とインディ５００の違いはもちろん色々あると思いますが、一番の違いはコースレイアウトかと思います。

F1のサーキットは、大小様々なコーナーがあって加減速が激しいのに対して、

＜鈴鹿サーキットは一周に１８個ものコーナーがあります＞

インディのコースは楕円状で急減速するポイントはなく、いかに最高速度を維持するかを競うタイプのコースとなっています。



もちろん、どちらが良い悪いということではありませんが、低速から高速まであらゆる状況で高いパフォーマンスを要求されるF1は、メカの技術もドライビングの技術も戦略も、レベル違いの難しさになるかと思います

まあ、かかっているお金もレベル違いだと思いますが



・・話がそれましたが、インディアナ州のもう一つの名物として、バスケがあると思います

アメリカはもちろんバスケ王国だと思いますが、中でもインディアナ州は熱狂的なバスケットボールファンが多いのだそうです。

NBAでも強豪のインディアナ・ペイサーズ（Indiana Pacers）の本拠地がインディアナポリスであり、地元ファンにとっては、広島市民の広島カープのように特別な存在なのだそうです


・・あまりNBAに詳しくない私は、ユニホームの色合いがロサンゼルス・レイカーズに似ているなあなどと思ってしまいましたが、

＜ペイサーズ＞

<レイカーズ＞

多分、そんなことをインディアナ州内のスポーツバーあたりで言った日には、無事に帰ることができる保証はないと思います


とりあえず、インディアナ州に限らず、あまり知らない州のことをもっと知っておくべきだと、今更ながら思っています

通勤時の小さな楽しみ

日々の通勤路、駅から家までの約２０分の徒歩の中で一つ小さな楽しみがあります

それは、半分くらい歩いたところで時々見られるこのワンちゃんです

こちらの写真の方が分かりやすいでしょうか。（別の日に撮影）

窓際に座って、外を行き来する人たちを観察している子で、

じ～～っとこちらを見て、「かまってくれないかなー」という顔をしているのです。

角度によっては、以下のような感じで中型犬かちょっと小さめかなと思う大きさですが、

立ち上がると結構大きいです

もっとも現在では、上記の子に限らず、

サマータイムになって さらに日が長くなったため、帰宅時間になっても空は明るく 散歩をしている犬ちゃんも多い状況ですし、

＜あっ、コーギーだ！＞

途中の公園広場で遊んでいる犬ちゃんも多い状況なので 見かける犬ちゃんの数は多いのですが、

＜小さい幼児なら背中に乗れそう。。＞

なんだかこの、窓からこちらを覗いている子は別格で、多分私のことを「知らない人」とは思っていないものと思われ（毎日のように通っているので）、

会えるかも知れない、という楽しみが生じている状況です。

（会える確率は５０％くらいだと思います）

もう一つ、全く別の通勤途中の小さな楽しみとして、通勤電車の窓から見える、以下のディーラーショールームを見るということがあります

これは何のディーラーかと言いますと、

ランボルギーニです

（年に何人、新車を買う人がいるのだろう？。。それともワシントン州のランボルギーニ ディーラーはここだけで、月一台くらい売れるのだろうか？）

いやもちろん、いつかランボルギーニの車のオーナーになってみたいなどと思っているわけではありません。

運用コストとか利便性といったことを考えていなかった２０代くらいまでの頃ならいざ知らず、

仮に万が一こういった車を手に入れることができたとしても、

通常の移動手段としては ほとんど非現実的な車であることはわかっていますし、

ちょっとフルーツを買いに近くのグロッサリーストアに行くといった理由で使える車ではないとは思いますが、

それでもやっぱり我々の世代は、このシザードアの車体を見るだけでちょっと熱くなってしまいます

ということで外から眺めるくらいがちょうどよく、

これを毎朝、出勤時に電車の窓から見ながら出勤するだけで十分な「小さな楽しみ」になっているのですが、

時々、スマホに気を取られているうちに通過してしまうことがあり、そういう日は気分ちょっと低めからのスタートになったりします

アメリカのホームドクターの診療を受ける

ところでアメリカの医療システムは日本のそれと根本的にかなり違っており、

例えば「皮膚がかぶれたから皮膚科の診療院に行ってみよう」とか「どうも腰が悪いから整形外科に行ってみよう」というように、

自分で好き勝手に選んでどの病院でもクリニックでも自分の選択で行けるという、日本のような形ではありません。


アメリカでは、基本的にはホームドクターを一人設定して、緊急以外の体調不良や病気に関しては まずそのホームドクターに見てもらって、必要に応じて各専門の病院への紹介状を出してもらい、それではじめて専門の医者の診断・治療をするという流れになります。
（緊急治療に関してはUrgent Care や ERを使います 関連記事）

そして、年単位の健康診断などもそのホームドクターにアポイントメントをとってお願いする形になります。

しかもアメリカでの年一度の健康診断にはバリウム検査やエコー検査はなくて、ほぼ血液検査と医者の聴診・問診程度になります。

これに関しては当然様々な意見があるようですが、例えば痛い思いをして針を刺して前立腺がんのチェックをしても、ほとんどのケースがFalse positive（誤報）だということで、

そのリスクが高い（例えば身内に前立腺がんになった人がいるとか）場合以外はあまり役に立たない、というのがアメリカでの基本見解なのだそうです

なおそような健康診断システムに不安を感じる日本から来た方の中には、年に一回日本に帰って実費で人間ドックをされる方もいらっしゃるそうです。



・・さて、私は実は、偉そうなことを上に書いておいてなんですが、この６年間 全くホームドクターにかかったことがありませんでした

その最大の理由は、日本語のできるホームドクターが 全く見つけられなかったということです

なお、小児科のホームドクターに関しては 幸い日本語OKの先生が渡米当初からいらっしゃったので、うちの子のホームドクターはその日本語ができる先生に設定させてもらって対応してもらってきました。

しかし、大人向けのホームドクターで日本語ができる先生がずっといらっしゃらなくて、

もちろん、６年前からアメリカ人のホームドクターを設定させてもらってはいたものの、一度もかかっていませんでした。

正直に言えば、医療系の英語は、普段の日常会話や仕事での会話に出てくる英語とは違っているため（けれどもネイティブの人たちには常識用語）、

もしも先生の言っていることを勘違いして正しい治療を受られなかったといったことが怖かった・・というのが本音です

少なくとも渡米当初は。


ところが１～２年前に、日本語ができてかつ評判のいい先生が、我々の加入している保険のネットワークの傘下に入ってくださったので、

即、その先生をホームドクターに設定させてもらいました


そして１年位前には高血圧に悩んでいたので、その先生に初の診療をお願いしようとして予約の電話をしたところ、

（去年の５月くらいの話）

なんと、「She's fully booked until March in 2025（その先生は来年の３月まですべて予約が埋まっています）」と言われ
（※なお、初診の予約枠と 通常の診断の予約枠は違っているそうで、初診の方が完全に予約殺到状態だったみたいです）

まあそれでもほかに方法がないので１０か月先の予約をして、

夏 秋 冬 と３つの季節が流れるのを待ち続け

そしてついに、先日その時を迎えたのでした


もちろん、その一週間くらい前に電話で本当にその予約がまだ生きているか確認しました。

１０か月もたったら、もしかしたらその先生が別のクリニックに異動したなどの理由でいらっしゃらないかもしれませんしね。

幸い その予約は生きていて

Pre-checkin（事前問診）も済ませて、満を持して伺いました。

＜受付＞


おそらく一時間くらいかけて、現状を報告したり今後の方針を話したり、２本の筋肉注射をしてもらったり、血液検査をしてもらったりしました。

＜診療室内＞

＜レポートの最初のページ＞

一つ、「睡眠時無呼吸症候群」の疑惑に関して（うちの奥さんは今も疑っている）、

Apple Watch を使った２～３週間の計測では問題ないという結果になっているものの（関連記事）、正しい医療機器を使って正確な調査をするべきだということで、Sleep apnea syndromeの専門医を紹介していただき、早速来週の予約を取りました

そちらはもちろん日本語ができる人はいないようですが、それはもう構わないです。

すべての専門医に日本語を期待する方が無理がありますからね

ホームドクターと日本語で話せるだけでとても有難いと思います。

メジャーリーグ開幕前の球場オープンイベントに参加する

いよいよ今週から大リーグも公式戦開幕、マリナーズは３月２７日に開幕戦を迎えるということで、

ホームグラウンドのT-Mobile parkでは、本日球場を開放するイベントがありました


通常はもちろん入ることのできないダイアモンドが解放され、


我々も、初めてMLBのベースを踏むことができました
（写真は二塁ベース）


ベンチにも入ることができたり、


そして何といっても一番興味深かったのが、ブルペン（投手が投球練習をするところ）で我々一般人が実際に硬球を投げることができる、というものです


社会人になってから３０年以上、毎日欠かさず腕立て伏せ５０回を 五十肩の症状が出て できなくなるまでやり続けた私は、まだそれでも山なりではないボールでキャッチャーミットをパシッと鳴らすぐらいの球は投げられると信じており

このブルペンの投球を楽しみにしていました


しかし、そこは予想以上の長蛇の列で、イヤイヤここに連れてこられたうちの子に「まさか並ぶつもりじゃあないでしょうねえ」という目でにらまれ、断念せざるを得ませんでした


そして最後のお目当てはマリナーズショップです

神殿入りを果たしたイチロー選手のグッズももちろんたくさん売られており、ショーケースにはサイン入りボールなどもあって（５００～８００ドルくらい）大変盛り上がっていましたが、


このパーカー、日本人的にはこのカタカナのフォントは無いですよね。。


多分カタカナを使わないアメリカ人にとっては Cool なのかも知れませんが、少なくとも私はこれを着て日本の道を歩く度胸はないです

なにはともあれ、今週から始まる公式戦。

去年は夏ごろには２位のチームに１０ゲーム以上の差をつける圧倒的な首位で、当然ポストシーズンに出場するものと思われていたところを、

あれよあれよと負け続けて、結局ワイルドカードに残れず、監督はシーズン終了を待たずして解雇という悲しいシーズンになってしまいましたが、

今年はぜひとも、ポストシーズンには出場してほしいところです。

ちなみに今シーズンの最終戦はドジャースとの３連戦です

もしもポストシーズン出場を決めるような重要なタイミングで、大谷選手が投手として先発するようだと・・どちらを応援したらいいか困ってしまいますね

まあ、地元を応援するべきなのでそこはマリナーズを応援し、大谷選手は無失点で 降りた後のピッチャーをメッタ打ちにしてマリナーズ勝利、大谷投手に負けはつかず、というのが理想でしょうか

ようやくできた５回目の献血

アメリカで最後に献血をしたのは３か月以上前の１２月８日のことで（関連記事）

実はそれから何度も献血をしようと会場に行ったのですが、血圧が高くて献血をさせてもらえませんでした

 

高血圧の原因は一般的に

塩分の過剰摂取
運動不足
過度の飲酒・喫煙
肥満
薬剤の副作用
ストレス

などが要因とされていると思いますが、私の場合どれも当てはまっていないはずなのですが。。

他の要因としては、やはり加齢と、遺伝的要因があり得るそうで、

これは否定できません。

うちの父親も５０台は高血圧で、降圧剤をずっと飲んでいましたし、

加齢により血管の弾力性が失われるというのは避けられない現実ではありますが

それでも生活習慣の改善や食事などである程度は血管を若く保てるはずだと思いますので、諦めないで努力を続けたいところです。


そこで最近、うちの奥さんが毎日用意してくれているのがこれです


これは、米麹だけで作ってくれた甘酒 ＋ 砂糖なし乳酸菌たっぷりのヨーグルトです。

甘酒は「飲む点滴」と言われるほど体にいいそうで、高血圧以外にも多くの効果があるそうです

（菊池桃子さんも甘酒による健康療法にハマっているそうで、同じ年くらいなのに肌がプルプルだとか）

なお、砂糖や甘味料を一切使っていないにもかかわらず、甘酒は不思議なほど甘いです

そして、この毎日の甘酒の効果があってか、また毎日確実に７時間寝ることを徹底してきたのも功を奏してか、先日ようやく献血可能な血圧になり（もっともギリギリではありましたが）

献血することができました


今回はAmerican Red Cross（赤十字）の設営会場での献血だったので、久しぶりにポイントが貯まりました。

今回で５回Red Crossで献血したこととなり、また たまたま今足りない血液型の献血をしたということでポイントが加算され、意図せずして６００ポイント貯まってしまったのですが

去年まであった、４００ポイントでもらえるタンブラーはなくなってしまったようで、


現在の選択肢は以下の４つのようです。もっとも下の二つは２０２６年以降になるようですが。


もちろん、Prizeのために献血しているわけでは全くないので 何ももらわなくても全然いいのですが、

右下の Red Cross Utility Tete バックはちょっとよさげかもですね

しかし、上記の通りの高血圧の状態からすると、あと２回献血して８００ポイント貯めるのはかなり遠い夢になりそうなので

現実的には＄１０のギフトカードをいただいておいて（たぶんこれはAmazonギフトカード）、うちの奥さんにあげるのがPossibleなプランかと思います。

次は６月に予約しましたが、献血できる状態であるといいですね。

スマートウォッチを購入する

先日、Apple Watch を購入しました

私としては、初のスマートウォッチです。


・・そもそも私のようなテクノロジーオタクが、今までスマートウォッチを持っていなかったことの方が不自然なのですが、
（※うちの奥さんも子供も持っているのに）

その理由は、１０年以上前 まだスマートウォッチがほとんど普及していなかった頃、うちの奥さんが誕生日のプレゼントとして、太陽電池式の普通の時計を買ってくれまして、


何といってもうちの奥さんからのプレゼントですから、大事に長く使い続けようと思い、どんなにスマートウォッチが普及しても頑なにそのプレゼントの時計を使い続けてきたのでした。

しかしながら先日、プレゼント主であるうちの奥さんの方から「スマートウォッチを使ったら？」と言われ、まあ本人がそういうならということで、買う気になったのでした。

さて、スマートウォッチを使用する大きな理由、スマホだけ持つよりも有益になる部分は

１．通知
２．健康管理

の２点ではないかと思います。

しかしながら、私は正直あまりその２つに魅力を感じていませんでした

理由は、１．の通知に関しては、スマホの通知で十分だと思っていたということと、

２．の健康管理（睡眠時間や運動量、歩数計としての役割）に関しては確かにスマホだけでは正確に計測するのは難しいとはいえ、スマートウォッチで管理しなくとも睡眠時間は積極的に確保するし、積極的に歩いているし（というか駅と家の間の２０分を毎日歩くだけで、カウントするまでもなく結構な歩数になります）、特になくてもいいのではないかと思っていたのです。

ところが。

実際にスマートウォッチを使ってみると、圧倒的に便利です

通知に関しては、スマホだけだと例えばバックなどに入れていると振動に気が付かなかったり、気づいてもわざわざ出して見るのが難しかったり（例えば歩行中とか）、

下手をすると通知を見るために慌ててスマホを持とうとして落としてしまうなどということもありうると思いますが、

腕につけていれば、ほぼ確実に振動に気が付きますし（なんなら振動を強くする設定もあります）、何の通知が来たのかを一瞬ちらっと見るのは苦にならないと思います。片手を曲げるだけですし。

もちろんスマホを落とすリスクも減ると思います。
（なお、スマホにくるすべての通知をスマートウォッチにも表示するようにしていると通知が多すぎるので、私はメールとメッセージ系と電話の通知だけに限定しています）

また、健康管理に関しては、特に睡眠時間がいい感じで管理できるようになり、重宝しています

＜Deepに寝られた時間がちょっと短いですね。。＞

通常、ベッドに入っている時間と 実際に睡眠している時間はもちろん一致しませんし、当然眠りの深さは自分では全く測定できないと思います。

しかしスマートウォッチがあれば、上のチャートのような感じで眠りの深さも計測してくれますし、自分が思っている睡眠時間よりも正確な時間がわかるので、それに応じて翌日何時に寝るかを調整するといったこともできると思います。

もちろん歩数や消費カロリーなども自動的に計測してくれますし

以下のように本日の歩数が累積グラフ形式で常に表示されるようにしておくと、「今日はちょっと歩数がいまのところ少なめだからあとでちょっと歩こう」といったようなことを検討する目安になると思います。


また、うちの奥さんは 私がいわゆる「sleep apnea syndrome（睡眠時無呼吸症候群）」なのではないかと心配してくれており、それがそもそものスマートウォッチ導入のきっかけでもあったのですが、

スマートウォッチのデータによると、どうやら私はSleep apnea syndromeではないらしいことが分かりました


他にも、タイマーとか、スマホのカメラのシャッターを押す機能とか、翻訳アプリとか、ここに書ききれないほどたくさんの有益な使い方がありました。


なお、購入を検討し始めたときは、実はApple Watchではなく、Android系のスマートウォッチの購入を考えていました。

理由は２つありまして、

１つは Apple Watchは iPhone としかペアリングできないので、もし近い将来スマホをAndroidに乗り換えたとすると使えなくなってしまうということ
（なお一方で、多くのAndroid系のスマートウォッチは、iPhoneでもAndroidスマホでも使えるものが多い状況でした）

もう一つは、やっぱりApple Watchは値段が高めという印象が強くあった ということです。


ところが、実際に調べてみると、

例えばサムスンのGalaxy watchは、前のバージョンまではiPhoneでも使えたそうですが、現行モデルはAndroidスマホでしか使えず、しかも機能によってはGalaxyシリーズのスマホでしか使えないことが分かりました

また値段も、Apple Watch Series 10 (GPSモデル) の 46mm アルミニウムケースモデル（もっとも一般的と思われるモデル）を日本で買うと、以下の通り６４８００円ということでちょっと即決できる値段ではない感じですが、


先週、こちらのCOSTCOで同じものが９０ドルオフという訳の分からない大セールで売られており、感覚的には３万円くらいになっておりました
（以下はセール終了後の通常価格 － それでも６４８００円に比べたら相当安いです）


そして９０ドルオフですと、Galaxy watchとの価格差が２０ドル未満でしたので、Android系スマートウォッチに比べてそこまで大きな割高感もなく購入に踏み切ることができたのでした。

いずれにしても、もはや私は片時もスマートウォッチを手放すこちができない状態になっております

漢方薬を飲んでいる間はコーヒー禁止？

漢方薬はもちろん東洋医学の薬ですので、通常のアメリカの病院やクリニックで処方されることはないと思います。

しかし先日、首・肩を痛めた際にお世話になった鍼灸治療院（関連記事）で、適切な漢方薬を調合していただき、ずっと飲んでいました


漢方薬（英語では Herbal Medicine 、つまりハーブ薬というようです）のいいところは、自然由来の薬草を成分としており、体に優しいとともに根本治癒に役立つ可能性が高いというところだと思います

※ちなみに西洋薬は科学的に合成された成分でできていますので、特定の病気や症状にピンポイントで即効性のある効果を発揮することができるといわれておりますが、成分が強いため、どうしても副作用が出る可能性があるかと思います。

まさかアメリカで漢方薬を飲むことになるとは思っていませんでしたが、

この治療院には（たぶん中国人の）漢方薬の調合を専門にされている方がいらっしゃり、今回も私の症状に合わせた薬草を調合して専用の漢方薬を用意してくださったのでした。

味はかなり苦いですが、まあ薬草が美味しい方がむしろ不自然なので、まあいいとして、

数週間毎日飲み続けた結果、首肩はほぼ元の状態に戻ったと思います


ただ、この漢方薬の説明によると（先生も同じことを口頭でおっしゃっていましたが）、

No alcohol, juice, coffee or chocolate take during taking herbal medicine.

ということで、漢方薬を飲んでいる間はコーヒーを飲んではいけないと書かれているではありませんか！


もちろん、アルコールがダメとか、チョコレートがダメというのはわかります。そもそも体にいいものではないですしね。

しかし、コーヒー抜きは厳しいです

・・しかしコーヒーって、そんなに体に悪いものなのかと思い、Copilotに聞いてみたところ、以下のような成分と影響があるということでした。

1. カフェイン
適量摂取: 覚醒作用があり、集中力や注意力を高める。疲労感を軽減。
過剰摂取: 不安、神経過敏、不眠症、心拍数の増加を引き起こす可能性。利尿作用の促進による水分不足

2. クロロゲン酸
効果: ポリフェノールの一種で、抗酸化作用がある。
影響: 細胞の酸化を防ぎ、老化や心血管疾患のリスクを軽減する可能性。

3. トリゴネリン
効果: コーヒーの風味を形成する成分。加熱時にビタミンB3（ナイアシン）に変化。
影響: 認知機能の向上や脂質代謝の改善に寄与する可能性。

4. カリウムやマグネシウム（ミネラル分）
効果: 身体に必要なミネラル成分。
影響: 血圧の調整や筋肉の機能維持を助ける。

5. メラノイジン
効果: 焙煎過程で生成される成分で抗酸化作用がある。
影響: 腸内環境を整え、消化を助ける可能性。

6. リグナン（植物化合物）
効果: フィトエストロゲンの一種でホルモンバランスに作用。
影響: 乳がんや前立腺がんのリスク低下に関連があるとされる。

ということで、適度な摂取であればむしろ体にいい影響を与えることのほうが多いようですし、
少なくともアルコールやチョコレートほどの悪影響は出にくいと考えられますが、

考えられるのは、利尿作用の促進により水分不足を起こす可能性が高くなり、漢方の成分を体内に行き渡らせることの妨げになる可能性があるところが最大のポイントかと思われます。

まあとりあえず指示に従って、この漢方薬を全部飲み終えるまでの約３週間、コーヒーを飲みませんでした

・・思えば、社会人になってから３週間もの間コーヒーを飲まなかったことなど、今までなかったような気がします

なので漢方薬を処方された量すべて飲み終わって、久しぶりに飲んだコーヒーの美味しいこと！

とりあえず、しばらくは漢方薬を飲まないと思いますので、コーヒーを堪能したいと思います

肉料理たっぷりの親睦会

数週間前に、「同じ部内の３チームが、いまだに完全に一つになり切れていない」という記事を投稿しました（関連記事）

そしてその部内の親睦を深めるため、数日前にみんなでちょっと贅沢なレストランへと、Moral event （親睦会）という形で行きました。

実はこういったMoral eventを行うための予算は この数年０だったため、長いことこういったイベントは行われていなかったのですが、

おそらくは社員の満足度を向上させるための取り組みの一環なのか、Moral budget（親睦会を行うための予算）がおりたということで、実現したのでした。

そのレストランは、好きなだけ肉を食べられる感じのところで、

まず最初に肉以外の、野菜・前菜類を各自で好きなだけ取りに行き、


あとはもう、No thanks の札を出すまで延々と、数分おきに焼き立てのいろいろな種類の肉をテーブルに持ってきてくれて、


食べたいというとその場で一人分切ってくれるのでそれを自分の皿にのせて食べる、という贅沢な時間が続くのでした。


私が会計したわけではないのでわかりませんが、おそらくどんなにたくさん食べても料金は一律なのではないかと思います。
（もちろん、ドリンクなどのサイドオーダーには別途料金がかかると思います）

・・私はその日は、夕食をまともに食べることができませんでした


さて、それで親睦がどれほど深まったのか？という問題ですが、

今回に限らず、このような大人数の食事会は、会話をする人が両隣や正面の数人に限られてしまい、

離れて座った人と話すことはほとんどない、という状況にどうしてもなってしまうと思います

もちろん、中には大変積極的な人が、半分くらい時間が過ぎたところで席を立って まだ話していない人の席まで来て話していく、ということもありますが、

そういう人達はそもそも普段からも積極的にいろんな人とコミュニケーションをとることを心がけて行動されている場合が多いので、

あまり状況に変化はないことが多いような気がします


そして私が座った位置は、両隣は毎日深く話し込んでいる同僚、正面は部長でしたがテーブルが大きくかなり遠い感じであまり話せない状態でした。

今回は、今までほとんど話したことのない、同じ部ながらほとんど一緒に仕事をしたことがない姉妹チームの人が２人参加されていたのですが、

席が完全に離れていたため、結局一言も話さないで終わってしまいました

・・もちろん私が積極的に彼女たちの席のところに行って、椅子に肘をかけながら「Hey! how's going? My name is...」などと言って気の利いた話題の一つも振れるようなら親睦も深まったのかも知れませんが、

そんなことができるほどお酒を飲んだわけでもなく、

私はほとんどいつものメンバーと盛り上がって終わってしまった、という状況でした


ただ、現状あまり一緒に仕事をしていない姉妹チームのマネージャーとは、そこそこ話すことができました。

彼女は実は、２１年前私が初めてアメリカで働き始めた頃にやった仕事の前任者だったので、
（時を経て彼女はマネージャーに。。）

当時はよく話す機会があったのですが、そのころ話した他愛もない犬の雑談まで彼女は覚えていて（さすが天才集団のマネージャー。。）驚かされました

私も結構、どうでもいい雑談については数十年前のことでもはっきり覚えている方だと思っていたのですが、
（※大事な話やスキルの話の記憶は人並み以下ですが。。）

彼女の記憶力には負けました。


とりあえず、「普段の仕事から離れて息抜き」という意味では有意義だったと思える今回の親睦会でしたが、

まだ一緒に仕事をしていない人たちとの親睦を深めるという意味では、例えば立食パーティーとか、全員が全員と話す機会のあるイベントとか、そういう形であればまた違ったかもしれない ですね
 

日本の高校生たちの質問に答える機会（２）広島編

一か月くらい前に、日本の高校生たち２０人くらいがうちの会社に訪問に来てくれて、そのQ&Aディスカッションに対応させていただいた、という記事の投稿しました（関連記事）

そしてどうやら、その主催者たちの「日本人スピーカーリスト」に私も加えていただけたようで、

再度やってくれないかということで依頼をいただき、先日また参加させていただきました

こんどは広島の高校からの訪問でした。

広島というと、うちの会社の日本法人に 広島出身の優秀な方もいらっしゃり、今も年一回くらい連絡もくださるので、なんとなく広島というだけですでに士気が上がります

そして今回は、前回と違って進め方に対する注意が事前に知らされました

特に、自己紹介に際して

（自己紹介の準備をしてください。あなたの学歴と職歴を、高校時代からさかのぼって話してくださると、高校生たちとのコネクションに役立つと思います。彼らは現在現役の高校生なので。）

という指定があり、ちょっと悩みました

なぜ悩むかと言いますと、私の高校卒業直後からの進路は、通常まずあり得ないような ちょっと特異なものでして、

（今にして思えば綱渡りとしか言いようのない進路でした。）

それを紹介することで 現役の高校生たちが進路を考える上での参考になるとは 到底思えなかったからです。

なので通常は、「最終学歴は○○で、この会社に入る前は教師をやっていて、今はこの会社で日本とアメリカの通算で２５年近くやっています」という感じで短くまとめ、高校卒業直後のあたりはあまり触れないようにしてきたのですが、

確かに、高校生の子たちに進路や将来の話をするならば、私自身の高校卒業直後の進路を話さずして説得力ある話をすることはできないと思いました。

なので、時間も十分にありましたし、うそ偽りない私の綱渡り人生を、特に高校前後の進路を中心に、話すことにしました。


・・まあとりあえず、「進路を決めるにあたって、必ずしも固定概念にとらわれる必要はない」と高校生の子たちが感じてくれたら成功です


ところで今回の高校生たちは、男の子一人とあとは全員女の子という、大変偏りのあるグループでした


なぜそういうことになったのか、逆にこちらから聞いてみたところ、

「希望者がたまたま女子が多かった」ということでした。

つまりこのツアーは、例えばクラス全員が半強制的に参加するというたぐいのものではなくて、

どうやら希望者を募って企画するもののようです。

（もっとも、どの学校も同じような募集の仕方をしているのかはわかりませんが）


しかし さすがに女の子だらけのグループだけあって、質問内容も面白く（＝興味深く）、

例えば、私と同様にスピーカーをされた同僚の方が、自己紹介の際に 「アメリカ人男性と結婚したのでいきなりアメリカに住むことになったけれど、まさか自分が将来アメリカに住むとは、高校の頃は夢にも思わなかった」という内容をおっしゃっていたのですが、

その同僚の方に対する女子高生からの質問が実にストレートで

「どうやって旦那さんと知り合ったのですか？」

というもので、私もずっと疑問だったけれど聞くに聞けずに６年も謎だったことをあっさり聞いてくれたのでした
（さすがにその回答は、プライベートな内容なのでここには書きかねます。）

もちろん、素晴らしい質問も沢山ありました。

例えば、アメリカ英語が聞き取りにくいということで、例えば「I like it」という時、こちらの人は３つの単語を別々に発音しないで繋げて「アィラキッ」みたいに言うので難しいけれど、どうすれば聞き取れるようになりますか？という質問があり、

それってまさに私自身もこちらに来て悩んでいたことの一つだったのですが（関連記事）、

高校生の時点で英語の音節を意識してリスニングの練習をしていれば、きっと早い段階でリスニング力が上がるだろうと思います


そしてセッションが終了すると、何人かの女子高生たちが 我々スピーカー全員に「いっしょに写真撮って下さい」と言って、写真を撮っていってくれました
日本の高校生らしくていいですね


現在のところ、次の高校生訪問の話ははまだきていませんが、また是非参加させていただき、日本の高校生たちとコミュニケーションできることで私自身もさらなる学習をする機会をいただければと思っています

悪口を言わない生き方を学ぶ

以前、日本に住んでいたころから、沢山の本を読む中で

「他人の悪口を言うと、結局は自分自身にとっての不利益につながってしまう」

ということを学習してきました。

理由は、ネガティブなことや後ろ向きな発言をすることで、自分自身の気持ちまでネガティブになったり やる気などが失われたりするからである、ということだったと思います。

しかし日本にいた頃は、頭ではその理屈は理解できても、つい他人に対する悪口が口をついて出てしまったりすることが どうしてもありました。

・・悪口を言うと、その瞬間だけはすっきりするからだと思います。
（長期的には、悪口を言うメリットはないのですが。。）


ところが少し前に、会社の姉妹チームの同僚が、絶対に悪口を言わない生き方の素晴らしさを期せずして体現してくれたことがありました。

彼との付き合いは長いのですが、とりあえず彼は超頭がよく、そしてどんな時でもポジティブ、「悪口を言う」という世界からは常に対極のところにいるような人でした。

それでもきっと、内輪だけの時や、あまりにもひどい無茶振りをされたりしたときには いくら彼でも文句の一つもこぼれるのだろうなと思っていました。

ところがある日、

我々のチームから彼のチームに対して、正直それは無茶な押し付けだろうと思えるような内容を、メールで押し付けたことがありました

（なお、私はチームの矢面に立たされていたので、私がその押し付け案件を、彼のチームに対して送りました。心の中で「こりゃあいくらなんでも無茶だ。。」と思いながら。）

そして こういうときよく社内で行われているのが、そのメールスレッドから私だけはずして、彼らのチームのメンバーだけで

「おい、あいつらこんな無茶苦茶言ってきたけどどうする？無理だよね。。」

みたいな話を、内輪で続けて、結論が出たところでスレッドの最初に戻って、私を含めた全員に対して公式な返信をする、という形かと思います。

ところがその時、彼は内輪話をするに際して、私をそのスレッドから外すのを忘れたんですよね

メールの先頭にはっきり「excluding 私の名前 for now （ちょっと（私の名前)だけ除外して）」と書いてあったので、私を外して内輪話をしようとしたのは間違いないと思います。

したがって 彼らの内輪話がそのまま私のところに漏れてしまったのです

ところが。

彼の内輪話メールの中には、一言も悪口とか、ネガティブな発言は入っておらず、

いかにしてお互いのチームにとっての最高の結果を出すかについて、彼の意見がロジカルに、かつ誠実に述べられていました

繰り返しになりますが、だれがどう見ても、うちのチームが彼のチームに対して無茶を言っている内容だったにも関わらず、です。

そして、最終的にその無茶振りの話は、考えうる限り最高の形で決着しました


・・この時、私は「悪口を一切言わない生き方」が成功につながったり、精神的に健康な生き方につながったりするのだということを実体験的に学んだのでした。


もっとも、今周りを見渡してみると、上記の彼に限らず、悪口なんか言っている人をほとんど見たことがありません。

やっぱり本当に優秀な人というのは悪口なんかいわないし、彼らは悪口を言うことのデメリットを理解しているのだと思います。


そして私も、振り返ってみれば（すくなくとも今のチームに入ってからは）悪口など全く言わなくなっていました

というか、悪口を言いたくなるような人が見当たりません。

私以外の人たちが優秀すぎて、尊敬したり感心したりすることはあっても、悪口など挟むようなスキがそもそもない状況です

しかし結果的に、悪口を全く言わない生き方がどれほど自分自身の人生を変えるのかを学ぶことができたように思います。


ああそうだ、でも、一人だけ悪口・ダメ出しをしたくなるような人がいました。

それは・・自分自身です

もう少し、（というか大分）頑張らないと、今の同僚たちのように役立つ人材にはなれないですね。。