その名のごとく、銀色がかった茎と葉っぱ。
それが、すーっと伸びて、先端に薄紫色の可憐な花。
決して派手ではないけど、キリっとした姿。
花が咲く前に、葉っぱにカビが生えてしおれてしまったり、
根が腐って消滅したりで、
花を咲かせるのが少々難しいと言われている植物だけに、
うれしさもひとしおです。
このシルバーリーフ、全体にうぶ毛が生えていて、
雨に濡れると、その水をはじきます。
シルバーリーフに限らず、
葉や茎にうぶ毛を生やしている植物は、ほかにもたくさんあります。
うぶ毛が生えているということは、水をはじきたいということ。
ということは、過渡の湿気を嫌うということです。
今では、さまざまなシルバーリーフが園芸植物として生み出されていますが、
その先祖となったシルバーリーフは、
雨もほとんど降らないような乾燥地帯が原生地。
乾燥に強い性質を備えながら生きながらえてきたことにより、
思わぬ大量の水分がふりかかってくると、それは敵になってしまいます。
そこで、体にうぶ毛を生やすことによって、
ふりかかってきた余分な水分を振り切ることにしたのでしょう。
生物としての進化です。
エレモフィラ ニベアのほかに、
たとえば、以下のようなシルバーリーフがあります。
街中の花壇でもよく見るシロタエギク(ダスティミラー)。
パンジーやミニバラとの寄せ植えにもよく合います。
これは、オエノセラ(エノテラ・昼咲き桃色月見草)との組み合わせ。
レースラベンダー(ピンナタ)もシルバーリーフです。
レースラベンダーは、濃い色をした花との寄せ植えで、
その派手さを緩和して、全体をすっきりと見せてくれます。
銅葉の植物(これはヒューケラ)とシルバーリーフとの組み合わせも、相性としてピッタリ。
ちょっと画像が小さいですが、このふさふさっとしたシルバーリーフはヘリクリサム。
パンジーなどと一緒に、カゴに寄せ植えしてベランダの軒下に吊るしていました。
バーブのラベンダーセージ(サルビア インディゴ スパイア)もシルバーリーフです。
これも乾燥した土壌を好みます。
よく、どうしても植物を枯らしてしまう・・・、
ちゃんと水をやっているのに・・・、
という声を聞きます。
その原因は、おそらく、水のやりすぎでしょう。
毎日1回、あるいは朝晩に水をやってしまうと、
よっぽど土が乾く夏以外は、根が水分にさらされたままになり、
根腐れしてしまうのです(絶えず水分を欲する一部の植物をのぞいて)。
水をやる目安としては、
土の表面が、すっかり、カラカラに乾いて、
手で触ってもサラサラしているくらいになってから。
それくらいに考えてよいでしょう。
人間も、水分を摂るのは、のどが渇くからであって、
ご飯を食べるのも、お腹がすくから。
むやみに飲んだり食べたりすると、お腹をこわすように、
植物にとっても、水分過多は、体調不良の原因になってしまうのです。
ということは、植物の世話も、
いい意味で、ほどほどに。
あまり世話をやきすぎないほうがいいのかもしれませんね。
それに、植物は、
その庭に、そのベランダに、見事なまでに順応する力を持っています。
しばらく様子を見ていると、
その土地や空間に合った水のやり方、世話の仕方がわかってきます。
あ、そうそう!!
先日も母の日で、カーネーションの鉢植えなどを贈った、もらったという人も多いはず。
きれいだし、うれしいからといって、
テーブルの上や玄関などに飾ったままにしていませんか？
はっきり言って、それは禁物。
植物がもっとも求めるのは、お陽さまの光。
光を与えないということは、植物の首を絞め続けているようなものです。
きちんと、お陽さまがあたる場所に置いて、
のびのびとさせてあげましょう。
