近鉄奈良駅の一つ手前の駅「新大宮」から てくてく。
↑因みにこの道は「一条通」。今も東は東大寺の転害門（ﾃｶﾞｲﾓﾝ）までまっすぐ繋がっていますが、ここから西の道は失われています。敷かれた当時は平城京（第一次大極殿時代の）の南門前に繋がっていたはずですが・・・。
（↑現在地。このMAPではわかりにくいのですが ここはかつて奈良の都の東の端＿でメインストリートに面した区画、で 藤原不比等の館があった場所。/これから伺う法華寺は 不比等の娘：光明皇后（初の民間出身の皇后）が 父の屋敷跡に建てたお寺、なんですねー）
一条通の突き当りを北へ向かうと お寺の門が見えました。
少し西に「南大門」がありますが、拝観者はこの「赤門」と呼ばれる門から境内に入るようになっていました。
門の横に「法華寺門跡」と書かれた札。（門跡寺院だったんですねー そんな事も知らずに伺いました）
↓説明板/「光明宗 総国分尼寺 法華寺」
拝観料を納めて中へ。
東に隣接するお庭とのセット券を買いました。（因みに西の名勝庭園の方は4/1からの公開。今回は拝見できませんでした・・・）
境内案内図。
境内、入ってすぐの場所に 鐘楼。
池に浮くように建てられているのは護摩堂。
そして本堂。
古色を帯びた本瓦＿ 美しい。
鬼瓦 ちょっと不適な笑みを浮かべてる？
正面。
近くにあった 縁起が記された案内板。
（聖武天皇が建てられた 総国分寺の東大寺に対し 光明皇后は ここに総国分尼寺を建てられた。創建当初は「法華滅罪之寺」と名付けられたが後に略して「法華寺」となって今日に至る～）
中の絵はありませんが＿
国宝の十一面観音菩薩は まるで光背のように蓮の花と葉が全身を覆っている美しい仏様。これまで本などで見て憧れてきた仏像だったので 実際に拝めて感動しました。（モデルは光明皇后という説もありますが 本当でしょうか？）
さて続いては＿
東のお庭を拝見します。
一番の見所は「唐風呂（ｶﾗﾌﾞﾛ）」という建屋。
扉の上の扁額は「浴室」。
説明板
中は公開されていませんでしたが 実は先に見た本堂内に写真が展示されていました。/サウナのような施設だったようです。
さて唐風呂の北には～
月光亭という茅葺の建屋がありました。
これは奈良東部の旧月ヶ瀬村の庄屋 東谷家の住宅だそう。（移築保存されたんですね）
尚 南東の隅の一角は元々は馬屋だったと言います。（家畜が大切にされていた という事かしら？）
↓内部の座敷。
↓天井。
↓更にその上。
土間にはおくどさん。
奥には行けないようになってましたが 流しが設えられているのが見えました。
↓軒下には水車（多分足踏み式の物）も置かれていました。
東室という建屋の前を通って～
華楽園という庭の方へ行ってみます。
これは 源平桃？
道なりに行きます。
藤はまだ芽吹いてもいなかった＾＾；） でもその奥のミモザはちょうど見頃。
どうやらここからが華楽園のよう。
この池は 夏には蓮が咲くそうなー。
南に花の色が見えます。行ってみましょう。
梅かしらと思って近づいた濃い桃色の花は なんと＿
ツツジでした。（早咲きの品種でしょうか？）
芝地にはハナニラ。
混ぜ植えのアネモネ。（青いのはネモフィラだね）
赤門まで戻ってきました。
↓門の東には＿薬師堂。
その脇には稲荷社。
喜市稲荷大明神、だそう。
これで 一回り？
・・・実は 受付裏手にあった横笛堂＿境内地内で一番古い鎌倉時代の建屋 を見落としていましたー！（横笛は平家物語に登場する建礼門院の雑仕女。横笛堂は出家した彼女が住んだ建屋と言われているそうなんです。 法華寺本堂内に 小さな横笛のお人形があり 横笛の物語も紹介されていたんですがー ）
しかし、境内を出てすぐ南の横笛地蔵は見ております。
ここは 今は法華寺境内に建つ横笛堂が 元々建っていた場所、だそう。 へ～っ。
この後は 平城京跡地を 力一杯（？）歩きました。
つづく。