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●今回は、鋳鉄製の丸型郵便ポストについて考察してみたいと思う。数年前に、広島県廿日市市宮島町の世界文化遺産、国宝厳島神社に参詣した事がある。ここは、全国に約５００社ある厳島神社の総本社で、安芸国一宮だ。神紋は「三つ盛り二重亀甲に剣花菱」で、宗像三女神の３柱を祭神として祀っている。
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広島湾に浮かぶ厳島は、安芸の宮島と呼ばれる日本三景の1つで、神社は、標高５３５ｍの弥山（みせん）北麓に鎮座する。平清盛により現在の海上に立つ大規模な社殿が整えられていて、海上に立つ高さ１６ｍの重要文化財の大鳥居は、日本三大鳥居の1つだが、固定されている訳ではなく、自重で立っているという。
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「厳島宝物館」の前に、赤い郵便ポストが置かれている。数少なくなったとは言え、未だ各地で見かけるお馴染みのポストだが、これの製造者に注目する人は余り居ない。「郵便差出箱１号丸型」と呼ばれる、戦後の昭和２４年（１９４９）から登場したポストだが、胴体はΦ４００ミリほどで、総高は、根石を含めて１．５ｍだ。差し入れ口は、地面から約１．３ｍほどの位置に設定されているが、ちょうど人が投入し易い高さなのだ。
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●真裏の真下に、陽鋳された鋳出し文字（前１項）がある。「昭（和）．３２（年）．吉村製」で、川口市朝日に工場を持つ鋳造業者だが、昭和５年（１９３０）５月創業の吉村工業(株)だ（前６９項、前８５項、後１３２項）。現社長は、昭和３６年（１９６１）生まれの若手経営者で、本社を台東区東上野に構えている。昭和２６年頃から郵政省より大量のポスト製造を受注し納入、経営基盤を確立したようだ。
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当時の新聞には、「鋳物製の新型ポストは、昭和２４年度（１９４９）１万本のうち、第１回分２千本が各工場に注文され、既に５割を達成」とある。１社だけでは到底こなせない数量で、何社かに発注されたのが判る。遠い広島の地で、川口産の鋳造物に出会えて感激であった訳だが、これらが全国に広がり設置されたのだ。
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●気付きにくいが、この種類のポストには、ちょっとした工夫がなされている。丸い差し入れ口と、その下の四角い回収扉の間に、輪っか状の膨らみがあるが、ここで上胴と下胴に分割されていて回転するのだ。設置に際して、差し入れし易い向き、回収し易い向きを個々に選択できる訳で、真横や真裏に回収扉がある状態にできるのだ。画像は、「昭．２７．伊藤製」で不明なメーカーだが、茨城県鹿嶋市宮中の鹿島神宮（前１０８項）近くで見たポストで、位相が９０度ずれている。
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位置決めは９０度毎に４通りで、任意の半端な角度には固定できないようだ。なぜなら、内側から締め付けられているボルトは１本で、４か所にしかネジ孔が無いからだ。また、回転させるためには、オスメスのはめ合わせ加工が必要だ。昭和半ばの雑誌「ぽすとまん」には、その様子の写真があり、旋盤でチャックされたポストの下胴が、旋削加工されている。
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この他の主な部品は、丸みを帯びた頭部の鋳物「笠金」だ。昭和２４年（１９４９）８月１５日付の、郵政大臣官房資材部が製図したポストの最終製作図面には、笠金の外径はΦ４７０ミリ、と記載されていて、上胴に３本のボルトで内側から固定されている。全ての１号丸型ポストはこれによって規格が統一され製造されているのだ。画像は、吉村の工場での組み付けの様子だ。
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●笠金を見ていて不思議に思ったことがある。最頂部のボッチだが、小さい丸頭六角ボルトがネジ込まれている。ここに吊り上げ用のフックが付けられ、設置後にボルトで孔が塞がれ、この状態になっていると思っていたのだ。しかし違った。規格の検討段階では、「将来、広告塔使用にかえて、頭部の中心にネジ孔をうがち、平素はフタをしておく」とある。画像は、吉村の工場での人手による塗装の様子。
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昭和２５年９月には、「郵政省広告取扱規則」によって、ポストの広告塔による一般商業広告業務を開始しているが、早くも翌２６年８月にはこれが廃止されている。広告収入を得ようと、頂上に幟旗でも立てたのであろうか、詳細は不明だが、このネジ孔は、設置用の上げ下げの吊りボルト孔専用ではなかったのだ。
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上下の画像は、墨田区横網の江戸東京博物館（前８９項など）の入り口で見たポストで、「昭．４４．新東洋製」となっているが、ここも不明なメーカーだ。この年度の１号丸型は、最後の調達になったというポストで、これ以降は、今に続く角型が主流となっている。当時の貨幣価値はよく判らないが、ポスト１基の価格は、￥２３．９００であったという。
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●ポストはどれほどの重量なのだろう。鋳物の肉厚は、「上胴が５粍（ミリ）、下胴が６粍」だという。図面の仕様書には「完成総重量１３０瓩（キロ＝Kg）以上、根石、取り付けボルトを除く」とされている。一方、資材不足のためか銑鉄の割当量は決まっていて、当初は、８０トンで５００基を製造する見込みであった。割り算すると、１基あたり１６０Kgになるが、鋳造するには、押し湯や湯道、堰（せき）などの余肉分が必要だから、妥当な数字だろう。
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先の笠金の丸頭六角ボルトについて、こだわって考えてみると、ネジ孔の存在は広告塔用であったが、吊り上げ設置用としても使用されたはずだ。ここで吊り上げるという事は、最もバランスが良く安定的で、しかも早くて簡単だ。しかも、先の広告業務終了後も、昭和４４年（１９６９）の最後の調達までこの加工は実施されている。１工程分の手間が掛かるのにだ。やはり吊り上げに利用するためであったろう。
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画像の、昭和２３年（１９４８）１月１５日付の「鋳鉄製郵便柱函 試案１号設計図」に、勝手に白い実線と破線を書き足したが、笠金の肉厚５ミリ部分に破線のネジがあり、この試作段階では実線の余肉は存在しなかったようだ。が、余肉が無いと吊り上げ強度に問題が生じるはずだ。
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●ポストの各所に使用されている全てのボルトは、インチサイズの英式ウイットネジで、現在は、ＪＩＳ規格からは除外されている。笠金のボルトのサイズは、頭部の六角の対辺の長さを現物で確認すると２６ミリだから、「５/８”」、通称５分（ごぶ）ネジだ。１インチは２５．４ミリだから、２５．４×５÷８＝外径Φ１５．８７５ミリとなる。
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現在のM１６ミリのJISネジとほぼ同じだが、このサイズなら１３０Kg程度の垂直静荷重の吊り上げに問題はない。画像の輪っかにワイヤーを通せば簡単に吊れる。強度に問題が生じるとしたのは、メスネジの笠金の方で、肉厚が薄いからだ。最低でもネジ外径の２倍、３２ミリは欲しいところだ。そうでないと、ネジ山が崩れて抜け落ちてしまう可能性大だ。
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●台東区上野公園の不忍池の畔に、「下町風俗資料館」がある。大正１２年（１９２３）の関東大震災や昭和２０年（１９４５）の戦災によって面影をなくしたが、その後目覚しい復興を遂げた下町の様子を後世に伝えるべく、昭和５５年（１９８０）１０月に開館している。
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ここに、昭和２４年（１９４９）８月１５日付の最終製作図面によって鋳造された、「昭．３７．吉村製」の１号丸型ポストがある。ここで、ひさしの下からカメラのレンズを上に向け、笠金のネジの部分の真裏を撮影してみた。試案図には無かった、Φ５０ミリくらいの余肉部分の丸い座が確認できる。正確な肉厚は判らないが、絞め込まれたボルトの頭が少しはみ出している事からして、吊り上げに充分な厚みであろう。
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●また、後述の郵政博物館に展示中の１号丸型鋳鉄製ポストは、「昭．２７．昭和製作所製」で、金色文字に装飾し復元されている。ここでは、自由に触れると確認できていたので、差し入れ口から中に腕を伸ばし、存在する丸座を触ってみた。
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ボルトの頭が少し出ている。吊って設置するという作業工程を考慮し設計する事は不可欠だ。１号丸型ポストには、初期製から最終調達製まで、しっかり丸座が設定されていた。量産ポストの正式図面は、吊り上げの安全性も考慮された完全な設計であったのだ。
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●ところで、日本最初のポストとはどんなものであったのだろうか。画像のアップを許可されたので、都内墨田区押上の東京スカイツリータウン・ソラマチの９階にある郵政博物館の展示物から見てみよう。ここは文字通り、郵便および通信に関する収蔵品を展示、紹介する博物館で、日本最大となる約３３万種の切手のほか、国内外の郵政に関する資料約４００点を展示している。
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次の画像の、車輪右側の山型の屋根付きの木箱が日本初の「書状集め箱」で、明治４年（１８７１）４月２０日に誕生している。日本最初の郵便役所は、東京江戸橋に開設されているが、ここらでの設置だろうか。初日には、東京から１３４通、大阪・京都からは４０通が差し出されたという。大阪間の料金は１貫５００文で、逓送人は時速１０Kmで宿場間をリレーし、７８時間で結んでいる。
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この箱の下には太政官による開業を知らせる布告の張り紙があり、差し出しの心得や各地への配達時間や料金が細かく記載されている。右端は「黒塗柱箱」でやはり木製だが、翌明治５年、郵便事業の全国展開にあたり設置されたポストだ。「郵便」という言葉自体に馴染みが薄かったため、正面に書かれた「郵便箱」という文字が、「垂便（たれべん）箱」、つまり公衆便所と勘違いされたという。
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●それから３０年後の明治３４年（１９０１）１０月２１日、丸型の鋳鉄製ポストが初登場する。１１０基ほどが実地試験に供され、東京での設置場所は、日本橋の北側であったという。本物は現存せず、展示物はＦＲＰ製のレプリカだが、京大前に立っていた時の写真を元に復元されている。
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笠金の真下の小さ目な窓が差し入れ口で、各所に植物紋様が散在しているが、下部の反花（前５１項）は、皇室所縁の「五七桐紋（前９８項）」を連想させる桐の葉らしい。洋文字の「POST」、「〒」のマークもすでに使われているが、漢字は「便郵」、「刻時凾開」と右から左へ書かれている。これは、日本語を縦書きする時の影響で、今でも行は右から左に書き進むのだ。第２次世界大戦直後まで、このような表記が一般的であったという。
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●高さも直径も、先の１号丸型より少し大き目だが、一番目立つ違いは、頂上の笠金のデザインだ。Φ６００ミリで、雨除けの意味合いもありそうだが、上から見ると皇室の１６葉の菊紋のように見え、この郵便制度が天皇の肝煎りであることを示唆するかのようだ。
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この錦絵は、３代広重の「横浜郵便局開業之図」で、その落成式の様子だが、明治８年（１８７５）１月１日、日本は、日米郵便交換条約を締結していて、外国郵便の取り扱いも開始している。建物の中心に掲げられ象徴としているのは、やはり菊の御紋だ。
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●このポストの考案者は、指物師で発明家の俵谷高七で、「俵谷式ポスト」と呼ぶようだ。安政元年（１８５４）３月に島根県で生まれ、大正元年（１９１２）９月に東京赤坂で、５８才で没しているが、郵便用品の製作に多く携わっている。まず、明治２１年（１８８８）に日本初の「木製煙草自動販売機」を考案、東京内国勧業博覧会（前１０３項）に出品され好評を博している。
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同３４年に先の丸型ポスト、３７年には、木製の「自働郵便切手葉書売下機」を考案しているが、これは、切手とはがきの自動販売と、ポストの３機能を一体化したユニークな製品であったという。次の画像は、右側が３銭切手の、左は１銭５厘の葉書の販売口だ。
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この他には、「俵谷式自転機（抽選機）」、「俵谷式郵便葉書自働売捌機」を作成している。俵谷の自販機には、当時既に、偽貨排除機能や売切時の硬貨返却機能が搭載されていて、欧米の機器にも見られない先駆的なものであったというから、正に発明家であった。
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●ポストは赤いというイメージだが、その理由は、明治３３年（１９００）春、黒く塗ったものを逓信省へ持ち込むと、「これから郵便箱は全て赤くなるから、赤くするように申し付かった」と俵谷は話している。が、その指示を誰が行ったのかが判明しないという。ろくに街灯もない時代、目立たなくてはならない存在だ、黒では困るのだ。
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因みに、先の図面の仕様では、「内面は上白色塗り。外部は、色見本指定の朱色（バーミリオン）を３回以上塗布」とある。バーミリオンとは、硫黄と水銀から人工的に作られた化合物としての銀朱（ぎんしゅ）で、英名だが、身近でいえば、判子に使う朱肉の色だ。今に見られるポストは、経年後に再塗装され、オリジナル色ではない物も多かろう。画像は、神奈川県足柄下郡の箱根町郵便局前で見た「昭．３６．吉村製」のポストだが、近年に再塗装されたようだ。
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●さて、ポストの歴史的には、同じく明治３４年（１９０１）１１月７日、俵谷式の２週間後に、「中村式ポスト」が１５基ほど試作され登場し、日本橋南詰に置かれている。立て続けだが、２案ともに、試験的な設置であったという。違った生活環境を持つ２者に、同時に考案させることによって、万一の不具合に備えリスクを回避したのであろう。
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考案者は中村幸治（１８７７～１９５８）で、東京の人だが詳細が不明な人物だ。次の画像のものはやはりレプリカだが、京都市東山区の京都女子学園建学記念館「錦華殿」内には、唯一の実物がある。それには、差し入れ口の真下に右書きで、「特許 第四一八四号 （明治）三三・七・一三 東京府 中村幸治 発明」という銘版があるという。
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笠金の真下の外周に、縦棒が連続したデザインとなっているが、ネット上でイギリス製や中国製、ポーランド製の丸ポストを見ると、この部分だけは何故か非常に近しい紋様だ。例えばイギリスの郵便事業は、ロイヤルメールとして始まり３００年以上の歴史があるが、ここからの模倣であったかも知れない。想像するに、中村は世界のポストも調査し研究した、先進性のある人だったのだろう。
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●明治４１年（１９０８）には、鋳鉄製の「中村製回転式ポスト」が考案されている。胴部の口径Φ３６０ミリ、高さ１３６ｃｍの展示品は、正式に鉄製赤色に制定されたポストで、福井県の郵便局で実際に使用されていた、現存する唯一のものだ。
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丸い鏡板の部分には、桜の花に埋もれた〒マークがあり、その外を雷紋様（前１１６項）が廻っている。〒マークの上にあるツマミを回すと上部が開口し、差し入れ口が現れる仕組みで、この丸顔のデザインが以後ずっと踏襲されていく事になるのだ。
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後年の昭和２４年（１９４９）の「郵便柱函の規格」には、「桜の花など」と記されているが、デザインはこの規格をそのまま採用している。また、前年の「試作仕様書」には、「標記文字及模様浮出し面は、不変色の金色塗装仕上げとする」となっているが、これもその指示に従って実行されたようだ。画像では、鏡板が回転し郵便物を投入できる状態になっている。
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●ほぼ同じデザインのポストが、都内千代田区丸の内１丁目の、東京駅の丸の内南口の改札近くにもある。ドーム天井がある一角だが、画像の右下に写っている。開業１００周年の東京駅赤煉瓦の駅舎とほぼ同年齢で、先の川口市の吉村工業が分解して修理したといい、平成２６年（２０１４）から再登板し供用を再開している。
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ビス止めされた銘版には、『この「丸形庇（ひさし）付郵便ポスト」は大正時代に製造され、茨城県神栖市の波崎郵便局前で使用後、１９８６年（昭和６１）７月から同市の「みだ保育園」で園児の安全を見守りました。２０１４年１２月に東京駅開業１００周年を迎えるにあたり、開業と同時期に製造された郵便ポストを当時の原型のまま復元・設置しました。２０１４年（平成２６年）１２月１５日 銀座郵便局長』とある。
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●試作が始まって４年後の昭和２８年（１９５３）に登場したのが、「丸型ひさし付きポスト」だ。差し入れが面倒で故障の多かった回転式を止め、ひさしにまで雷紋様を配し、盗難防止用の弁を取り付けている。
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雷は、人知の及ばない強大で畏怖な存在であり、転じて権力の象徴として昇華されてきている。天水桶の額縁部にも多く見られるが、ここでも外せないデザインとなっている。どこか違和感があるのは、中央の文字が「便郵」となっていて、右から左へと書かれている事によるのだろう。
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●このデザインの現役のポストが存在する。前６項や前７８項でも登場したが、愛知県豊川市の豊川稲荷の最祥殿前だ。昭和４年（１９２９）竣工の総檜造りで、間口１３間、２３．６ｍ、奥行２６間、４７．２７ｍという。２９世黙童禅師の揮毫による「此處最吉祥」の大額が正面に掲げられているので、「最祥殿」と呼ばれている。
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このポストは私設なので、交換されないままこの場所に立ち続けているという。ひさしの横幅がやや狭いようだが、そこに桜の花びらと雷紋様は描かれている。定期的に再塗装されているようで、これからも役目を永らえる貴重な遺産であろう。
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●郵政博物館の次のこれは、昭和９年（１９３４）の「差し入れ口大」タイプで、紋様などのデザインは、ほぼそのまま引き継がれている。差し入れ口を下に押すと、口が倍の大きさに広がる様に改良されているが、これは、新聞や書籍など、大型郵便物に対応するためであった。
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こちらは昭和４年（１９２９）に制定された航空郵便制度に伴って、東京、大阪、福岡、静岡に設置された細身の鋳鉄製ポストで、胴部の口径は、Φ３２０ミリほどだ。踏襲されたデザインの丸顔の鏡板の下には、「航空郵便専用」という文字が陽鋳造されている。航空だけにスカイブルーだが、この色は後の速達専用ポストに受け継がれている。
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●最後は時代を反映している、「ストニー製代用ポスト」だ。一見、１号丸型ポストと差異が無いようだが、これの材質は、特殊な薬品をセメントに加え固めたものだ。中身の骨組みには、鉄筋のほか、竹も使われたという。昭和１２年（１９３７）に始まった日中戦争による物資不足のため、鉄製の代用としてコンクリート製や陶器製が登場していたのだ。
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これが製造された期間は、昭和１２年から同２０年と説明されている。戦時の金属類回収令（前３項）は、昭和１８年（１９４３）８月１２日の発令で、金属資源不足を補うための勅令であった。戦時中に７万６千基あったというポストのうち、６％の４．６００基ほどが被災したという。既存のポストも回収され武器や弾丸に代わったが、同時にこの代用ポストが設置されたのだ。
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●では、各地で見たポストを見てみよう。全国的には、１号丸型ポストは、５．６００基ほどが未だに存在しているらしい。都内２３区内ではたったの１０基ほどらしいが、東京都小平市には、３６基あって都内最多という。平成２１年（２００９）１０月に、大きさが日本一という巨大丸ポストが、「ルネこだいら」の前に誕生している。高さ２．８ｍ、口径８０ｃmで重さは１．１５５トンだ。
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製作は、「日本一丸ポスト製作実行委員会」で、材料として「ヒューム管、中華鍋」と記されているが、頂上の笠金の部分に中華鍋を逆さにして流用したようだ。人間と比してもその大きさが判るが、差し入れ口は正面の上下に２ケ所あり、Ａ４サイズの郵便物を折らずにそのまま投函できるという。
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●東京２３区内ではたったの１０基ほどという、その１基が次の画像だ。存在場所がユニークなのだが、ここは豊島区南池袋の西武池袋本店デパート、南フロア７階の池袋西武簡易郵便局だ。場所柄、土日祝日も営業しているようだが、建屋内で見られる丸型鋳鉄製ポストとしては、日本で最も高位置かも知れない。なお、真裏下の文字は摩滅していて、年代もメーカーも不詳だ。
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埼玉県越生町の路上からは、ポストの集団が見える。私有地の様なので立ち入れないが、十数基はあるようで、メーカーも多種に及んでいるだろう。廃棄処分される運命にあるポストを置いてあるようで壮観だ。しかし、こうして鋳鉄製の丸型郵便ポストが消えて行くのかと思うと寂しい光景でもある訳だ。
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次のここは、愛知県犬山市の明治村内（前９９項、前１０３項、前１１７項）にある宇治山田郵便局舎で、建物の旧所在地は、三重県伊勢市豊川町だ。館内に色々なポストが展示されている。先ほど見てきた書状集箱や柱箱もあるが、ここのそれは少し進化形で、木製の周囲を鉄板で覆って強度を持たせている。丸型コンクリート製や角型アルミ製などもあり、ポストの種類は多様だ。
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●神奈川県鎌倉市の江ノ電の極楽寺駅前。古い木造の駅舎だが、「関東の駅百選」に選ばれている。近くには、地名の由来でもある、真言律宗霊鷲山極楽寺がある。その開基は鎌倉時代前期の武将、北条重時だが、尼将軍と呼ばれた北条政子の甥にあたり、極楽寺重時とも呼ばれるという。愛嬌ある丸顔のポストが出迎えてくれるほほ笑ましい駅だが、この丸い部分はΦ３００ミリとして規格化されている。鋳造先は、不明瞭で判読できない。
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栃木県足利市猿田町の天台宗、乾坤山徳蔵寺は、ピンポン寺として親しまれている。昭和５１年（１９７６）、核家族や親子の断絶を感じ、話し合いや人間関係を密にしたいと考え、話し合いのテーブルの代わりにピンポン台を出して、スポーツを通して人の交流を深め始めたという。愛染堂の前には、「縁結び 愛のお願いポスト」が置かれている。鋳造業者の銘は、「昭．３９．新東洋製」だ。
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●東京都小金井市の「江戸東京たてもの園（前５９項、前８６項、前９９項、前１０３項、前１１３項）」。江戸、東京の歴史的な建物を移築し展示しているが、野外に万世橋交番がある。そばにある丸ポストは「昭．２５．三谷製」だが、不明なメーカーだ。これは、「郵便差出箱１号丸型」として製造された、一番最初のポストであった。
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交番は明治期の建物といわれ、移築の時には、千代田区神田須田町からトレーラーでそっくり運んでいる。画像のジオラマは、大正時代初期の万世橋の様子だが、中央のレンガ造りの万世橋駅の脇に交番はあったようだ。
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●次は、茨城県常陸太田市の奥久慈県立自然公園に位置する、竜神大吊橋。橋の長さは３７５ｍで、歩行者専用としては本州一という。Φ１９０ミリのケーブルに支えられ、１度に３．５００人が渡っても問題ないという。橋の中ほどには、人気のバンジージャンプの設備もある。
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ポストがメインの画像で、橋の長大さが判らない素人写真になってしまったが、裏には、やはり詳細を確定できないメーカー（後述）ながら、「昭．２７．京三製」と浮き出ている。先の昭和２４年（１９４９）８月１５日付の、郵政大臣官房資材部の最終製作図面には、２０ミリ角という文字の大きさや「．」の位置までが詳細に明記されているのだ。
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●世界遺産で国宝の旧富岡製糸場は、群馬県富岡市にある。明治維新の頃、生糸は主要な輸出品であったが、ここは更なる生産性向上、品質改善を目指して、フランスの技術を導入し設立されている。器械製糸工場としては、当時世界最大級の規模であったという。入口の丸ポストの製造は、「昭．２７．昭和製」で、ここは川口市の鋳造業者だ。
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祭りの日に訪れた、群馬県の伊香保温泉。伊香保神社（前８７項）へ続く、石段街の入り口に丸ポストが佇んでいる。角に大きな丸みがある根石は、規格統一されていて、高さ２０ｃｍ、直径６０ｃｍだ。根石とポストはボルトでしっかり結合固定され、転倒しない構造になっている。後に画像をアップしてあるが、製造は、「昭．２６．三谷製」と裏側に陽鋳されている。
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●北茨城市大津町に五浦（いづら）六角堂がある。文人岡倉天心がこよなく愛した地だが、お堂は、国の登録有形文化財に登録されている。先の東北太平洋沖地震に伴う津波の直撃を受け、お堂は土台のみを残して姿を消したが、平成２４年（２０１２）４月、幸いにも復元されている。また、複雑に削られた崖や岩礁から聞こえてくる荒波の音は、環境庁の「残したい日本の音風景１００選（前６５項など）」にも選ばれているが、絶好の景観の地だ。
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上は、対岸の五浦観光ホテル前のレストランからの撮影であったが、この敷地に異風な丸型ポストがあった。先の明治４５年登場の「丸型ひさし付きポスト」の変形のようだが、各所でデザインの違いが見られる。正面の「便郵」は「郵便」と左から右へと表示されているが、昭和１０年（１９３５）頃のもので、この他にはどこにも陽鋳文字は存在せず作者は不明だ。
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●千葉県銚子市の東突端に立つ、レンガ造りで塔高３１．３ｍの犬吠埼灯台は、銚子海上保安部が管理している。イギリスの技師リチャード・ヘンリー・ブラントンの設計、監督のもと、文明開化の先駆けとして造立されている。初点灯は、明治７年（１８７４）１１月１５日であったが、実効光度１１０万カンデラの光は、光達距離１９．５海里、約３６ｋｍという。
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灯台は、建設当初から真っ白な塔形であったというが、敷地の壁も建屋も門扉も、そしてポストも白色に統一されている。現役のポストは、「郵便は世界を結ぶ」と題された石枠の上に載っていて、銚子郵便局が管理している。「昭．３５．吉村製」銘で１日１回の取集だが、ここに投函された郵便物には、全てに灯台の風景印が押されるという。
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●真っ白なポストは、本項の最後に登場する千葉県白井市（しろいし）堀込の白井郵便局前にもある。同市は、昭和５４年（１９７９）に北総線が開通して以来住宅都市として開発が進み、業務核都市の千葉ニュータウンに属している。明治時代以来、梨の栽培が盛んで、「しろいの梨」としてブランド化されている。
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ここで投函された郵便物などには、その梨の形の中に北総線や市の花であるサツキ、市の鳥であるホオジロがデザインされた風景印のスタンプが押されるという。真裏の再下端に鋳出されている文字は、「昭２７．昭和製」だ。
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●変わったポストを５例。とある石材屋の前で、石製のポストを見た。デザイン的には、赤い丸ポストを踏襲しているようだが、これは私設のポストだ。大きな石から工作機械で削り出すのだろうか、大変な作業だろう。
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こちらも自作の私設ポストだ。ガスボンベらしき物を改造し、丸い差し入れ口と四角い取り出し口を溶接して設けている。丸顔の鏡板はなくてはならない存在だが、茶褐色が建物とマッチしていて、いい風情であった。
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街中を散策していると、同じようなデザインのポストを見かける。これは郵便ポストではなく、個人用の郵便受けだ。頭部の丸いボッチといい基台の形状といい、そっくりだが、どこかのメーカーの商品であろうか。
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●都内台東区の恩賜上野公園内に、垂れ目パンダの愛らしい角型ポストがあった。背面には丸い尻尾があるが、これも実に愛らしい。今、動物園は平成２９年（２０１７）６月に誕生した赤ちゃんパンダ、シャンシャンで盛り上がっているが、ここも秘かな撮影スポットらしい。角型のポストは、現在１４号型まで製作されているようだが、全てが鉄板からの板金製のようだ。
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ＪＲ品川駅構内に、「０Ｋｍポスト」と並んで「郵便車型ポスト」が置かれている。車輪と線路の模型も備わっていていい雰囲気だが、国鉄時代に活躍した荷物兼郵便車の「クモユニ」をイメージしている。０Ｋｍポストは、路線の起点を示す標識だが、品川駅には、山手線と品鶴線の２線のポストがあるという。
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●さて、１号丸型の鋳鉄製ポストのメーカーとは一体どこなのだろうか。「〒MAP ポストをひたすらマッピング」というユニークなサイトを参考に業者名を抽出させていただき、自分が撮り溜めてきた１２０例余りを合わせて分析してみよう。既にここまでに、「吉村、伊藤、新東洋、三谷、京三、昭和製」の６社が登場している。外にも「東京鋳物、服部、大洋、西電、藤山、日吉、東燃、協和製」があり、メーカーは合計１４社らしい。
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今に見られる鋳出しの製造年銘からして、初期の数年で撤退したらしい会社も多い。例えば「三谷製」は、昭和２５年（１９５０）の全国調達数調査によれば、１．３５０基も製作しているのに、上述の伊香保温泉の「昭．２６．三谷製」の例など同２６年頃以降の現存は少ないようだ。
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「伊藤、西電、日吉、東燃製」も早期撤退組のようだ。納入された地域別に見ると「藤山、服部製」などは、設置場所から推して関西系と思われるが、「服部製」は、前９７項で登場した「服部工業（株）」であろう。「大洋製」は、信越、信州地方に散見できるが、昭和４０年（１９７５）銘などが多いようで、逆に、末期参入組のようだ。画像は、冒頭の茨城県鹿嶋市の鹿島神宮で見た「昭．２７．伊藤製」銘だが、設置場所からして関東系のメーカーであったろうか。
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●「京三製」は関東や信越地方に多いが、大正６年（１９１７）に東京神田淡路町で創業したという（株）京三製作所であろう。現在は横浜市鶴見区に本社を構えているが、昭和初期に「京三号」という水冷式単気筒５００ｃｃの小型トラックなどを製造していた会社だ。昭和６年（１９３１）から同１３年８月までの７年間で、合計２．０５０台が製造されたというが、日産が乗用車を実用化し、トヨタがやっと試作車を完成させた時代だ。
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同社は、国内初の踏切警報機やＡＴＳ装置を手掛け、現在は、鉄道信号システムやホームドアなどの安全設備など、主に鉄道関連の産物が主流だ。栃木県鹿沼市草久（くさぎゅう）の古峯神社内（前７５項）に古峯ケ原（こぶがはら）郵便局がある。ここは、火伏や豊作、村内安全の神としての古峯信仰の聖地であり、天狗の社として高名だ。
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ここに差出箱１号の丸型郵便ポストがあるが、裏側の真下に「昭．２７．京三製」という鮮明な銘がある。同社のサイトには、郵便ポスト製造の歴史は記されていないが、会社の規模的にも、ポストを量産できる設備を誇っていたに違いなかろう。
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●毎年のように継続して納入していたのは、川口の業者の「吉村製、昭和製」と所在不明ながら「新東洋製」だけで、この３社で、８割以上を占めていると思われる。特に「新東洋製」は、昭和２５年から最後の同４４年に至るまで毎年製造している。業者が淘汰されたためであろうか、この３社製の設置は地域的にも全国区のようで、北海道から沖縄にまで現存するようだ。
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川口市所在の業者は、「吉村、昭和、東京鋳物」で、他にもあるかも知れないが、把握できていない。『戦後初の新規格郵便ポスト「１号丸型」の試作から完成まで 郵政博物館 研究紀要 第６号（２０１５年３月）』という資料には、「新規格ポスト写真（川口市東京鋳物株式会社工場製、１９４９．９．２５）という記載がある。昭和２４年だ。
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●昭和１２年（１９３７）の、４００社近い登録がある「川口商工人名録」の「鋳物製造」の部には、「一般鋳物 川口市寿町２０９ 株式会社 東京鋳物工所 高木祐吉」と見えるがここであろうか。一方で、昭和１６年（１９４１）の、５４０社の登録がある「川口鋳物工業組合員名簿」には、何故かこの社名が無い。また後者の名簿には、「昭和」や「東洋」を冠する社名も散見できるが、ポストのメーカーであったかどうかは定かではない。
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他にも文献を漁ったが乏しく、わずかに「川口」という文字が見られる古新聞や、古老の「確かあったはず」という話だけを根拠としている。現在、ポストの製造はしていないが、鋳造業を営業しているのは、画像の川口市朝日町の吉村工業（株）（前６９項）だけのようだ。かつてのポストメーカーだけあって、社屋の入り口前には赤い丸型ポストが置かれている。
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●川口市の「東京鋳物製」は初期に撤退したようだが、地域的には関西方面に多く現存している。「吉村製」らと住み分けをしているようで、地方にも工場があったのだろうか。また、「東鋳製」と簡略化され鋳出されているポストが見られるが、これは、製作図面の指示によるものと思う。
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図面では、「□□製」と２文字で社名を表示にするような仕様になっているのだ。社名は２文字とは限らないから、必ずしもこの通りになろうはずもないが、杓子定規に当てはめようとしたのかも知れない。ここの正式名は、「東京鋳物株式会社」で長めな社名だ。
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●「協和製」は名古屋の業者だ。現存数が少ない「LETTER」と表示されたポストを手掛けている。このレターポストと称されるものは、現役としては、香川県善通寺市郵便局横と長野県塩尻市贄川（にえかわ）郵便局前、次の画像の千葉県白井市の３例しかないらしい。通常は「ＰＯＳＴ」という表示だから珍しいものだが、検討段階では、「ＭＡＩＬ」という案もあったという。
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ここは、千葉県白井市復にある、そろばん博物館だ。看板の文字は、そろばん玉を木片に埋め込んで表現しているが、敷地内に現役のポストが置かれている。冒頭で見たように、これも上胴と下胴が分割されていて回転出来る構造だが、笠金の頂上には何の細工も無くのっぺらぼうで、広告塔や吊り上げの件については、未だ想定外であったようだ。
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●説明板によれば、欠けていたひさしを川口市の吉村工業が修復、平成２５年（２０１３）４月７日に投函式がなされ、現役復帰を果たしている。「占領下のため英語の文字（ＬＥＴＴＥＲ）が刻まれている」といい、一方で、日本的な桜の花紋様がひさしにあり、愛らしい。最後には、「そろばん（二宮）金次郎の像と一緒に有るので、お金のたまるポストと言われています」と記載されている。
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発注時の昭和２３年（１９４８）の伺い文書には、「試作品の調製という性質上、鋳鉄製ポストの製作経験のある名古屋市の同社が好ましい」という記載があり、「協和」は、同年５月にこれを完成させている。これは、１号丸型ポストの試作品で原型であったが、文面からすれば、試作２案目なのかも知れない。
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裏には、製造年は無いが、「協和産業株式会社 納 名古屋」と鮮明に陽鋳造されている。古来より、製造者銘を刻み残す行為が極自然であった事は、このサイトでは常々見てきている。製作物に対する責任の明確化という側面も大いにあるが、郵便ポストも例外ではなかった訳で、現代に見られる残された文字は、歴史を探る上で貴重な情報であった。つづく。
