まるで壁のような巨大観音さまの集団「荒尾観音」、
そして前回の真っ白な手作りの大師像「荒尾大師」と、
熊本北部の大仏密集地帯（と私が勝手にそう呼んでいるのですが）
にある大仏さまをご紹介してきましたが。
今回はその中でもかなりスケールの大きい、広大なお寺にある大仏さま、
皇円大菩薩の大仏さまをご紹介します。
小岱山の中腹に広がる蓮華院誕生寺奥之院は、
地元玉名の地で生まれた皇円大菩薩さまをご本尊としてまつるお寺です。
大変無知で申し訳ないのですが、皇円大菩薩をよく存じ上げず…
ちょっと調べました。
なんでも平安時代の天台宗の僧侶で、
浄土宗開祖の法然の師にあたる人物なのだそうです。
そんな人物がこの熊本の玉名の地で産まれたのだそうで、
この地域周辺に大仏さまが多いのも、
手作りで大仏建立しちゃおう！みたいな熱意を持った人が多いのも、
何かそういった土壌があるのかな？などと思ってしまいます。
ということで、
着きました蓮華院誕生寺奥之院。
すべてが巨大でスケールの大きなこのお寺、
心経門という、この大きな丸い入口をくぐり、
立派すぎる五重の御堂と並んで立つ、
九州一だというカッコいい仁王さんのいる仁王門をくぐりまして、
見えてきた光景がこちらです。
皇円大菩薩の大仏さまへと真っすぐにつづく参道と階段！
なんだろう、広大すぎる…！
ちょっと日本じゃないみたいです。
正直言いますとね、大変申し上げにくいんですが、
この日はとても暑い日だったんです。
しかも私、12キロにもなろうかという子供をお腹に抱いてまして。
かつ、一眼レフを持って歩いてましてね、
「マジか、あそこまで登るんか…」
が、正直な感想でした。
この光景を目の当りにしたとき、です。
もう登らないで帰ろうかな、とさえ思いました。
これ、死ぬなって。
でも、そういうとき
「せっかくここまで来たんだから」
という旅先でのキラーワードがいつも頭に浮かぶんですよね。
このワードにはいつもいらぬ散財をさせられたり…
いろいろしているわけですが。
今回も結論、どうしたのかと言いますと、
登りました。
そうやって聞くと、荒い息づかいが聞こえてきそうな写真でしょう。
もう汗ダクですね。
汗ダクになって何が得られるのか、
といえば、
まずは、
1.大仏さまを間近で拝めること。
2.大仏さまの目線を体感できること。
3.大仏さまの背中を拝めること。
これ、案外ポイント高いと思うんですよね。
なかなか仏像の背中って拝めないものですが、大仏さまは拝めることが多い。
ゴルゴ13だったらぶっ飛ばされてますね。
ちなみに、こちらの皇円大菩薩の大仏さまの背後には、
秘かに金ピカの大日如来さまがまつられてました。
これはここまで登ってこなければ分からなかったことです。
さて、ここまで来てもうひとつ分かったことがありました。
何とこの大仏さまのいるところの先に、
展望所という、奥の院からの展望を望める場所があるのだというのです。
しかしながら、この展望所までがまた少しだけ歩くんですよね。
通常であれば少しだけなんですが、
ほら、前述しましたが、私お腹に子供をくっつけてまして、
かつ一眼レフだのなんだの持ってまして、
しかもこの日はとても暑かったわけです。
「行くんですか、正気ですか、もう帰りましょうよ」
って思うとね、
ほらこれも前述しましたが、
「ここまで来たんだから」
という例のキラーワードが…
行きました。
絶景でした。
そんな蓮華院誕生寺奥之院でした。
もちろん後悔はしていませんが、
その後しばらくは動けないほど疲れたということは、言うまでもございません。
