錦織がBNPパリバ・オープンで初戦を突破しました。この大会はグランドスラムに次いでポイント数が多い、ATPマスターズ1000というグレードです。
ATPマスターズ1000の大会には、前年ランキング30位以上の選手は出場が義務付けられているため、トップ選手が揃って出場しています。
錦織は、このグレードの大会ではまだ一度しか決勝進出していなく、優勝もしていません。ビッグ4と呼ばれる選手に割って入りランキング上位をキープするには、グランドスラムだけでなくATPマスターズ1000の大会でビッグ4の選手に勝つことも必要になってきます。
今年からATPマスターズ1000の大会をNHKが放送することになっています。BNPパリバ・オープンは、BS1では初日から毎日しており、NHK総合でも準決勝と決勝は生中継することになっています。何とかベスト4まで勝ち進み、是非とも錦織の試合を見たいと思います。
さて、記事のタイトルにあるガットの話にいきたいと思います。テニスのガットは、以下のように大きく三種類に分かれます。
【ナチュラルガット】
牛や羊の腸などを材料としており、緩みにくく弾力性があります。振動も吸収しやすく機能性に優れていますが、切れやすく価格が高いです。
【ナイロンガット】
合成繊維を材料としており、モノフィラメントとマルチフィラメントという二種類の構造をしたものがあります。モノフィラメントは、反発性と耐久性に優れて価格は低いです。マルチフィラメントは、弾力性がありナチュラルガットに近い感触があり、価格はモノフィラメントより高めです。
【ポリエステルガット】
ポリエステルを材料としていて、耐久性に優れていますが反発力が低く、非常に緩みやすく腕への衝撃も大きいです。価格はナイロンガットと同じくらいです。
プロの選手は、ナチュラルガットかポリエステルガットを使用しています。ポリエステルガットはすぐに緩んでしまうので、頻繁にラケットを替える必要があります。
選手によっては、縦はナチュラルガット、横はポリエステルガットというように、縦と横でガットの種類が違うものを張っていることもあります。
一方、アマチュアの人にとってはナチュラルガットは価格が高くて中々手がでませんし、ポリエステルガットはすぐに張り替える必要があるのでこちらも高くついてしまうため、ほとんどがナイロンガットを使用しています。
ガットが切れると思った通りにボールを打てなくなりますので、試合のラリー中にガットが切れてしまうと、大抵はそのポイントを取ることができません。プロはガットが切れそうになる前にラケットを替えて、そのようなことにならないようにしていますが、アマチュアではそんな贅沢はできないので、試合中でもガットが切れることはよくあります。
ガットのテンション（張り具合）によって、耐久性やボールの飛び方が違ってきます。硬く張ると、ボールは飛ばなくなりますがコントロールしやすくなります。柔らかく張ると、ボールが飛びやすくなりますがコントロールが難しくなります。
気温や湿度によっても打ったときの感触が異なります。特にプロの選手は、ほんの少しガットのテンション（張り具合）が変わっただけでも気にしますので、気候によってテンションを細かく変えるようにしています。
また、ガットを張った後は時間が経つほどテンショ ンが落ちて緩んできます。そのため、プロの選手は試合開始時間の直前にガットを張るようにしています。そしてボールを打つとガットが緩んできてしまうの で、ナチュラルガットを使用している場合でも、プロは試合中に何回もラケットを替えて新しく張り替えたラケットを使っています。
テニスの試合で、プレーの合間に選手がガットを指先で触っているのを見たことがあると思います。あれは、ガットが横にズレているのを直しているのです。
ストロークなどでボールを数回打っただけで、ガットがよれて横にズレてしまいます。特に、スピンなどボールに回転を掛けるショットを打つと、すぐにガットがよれてしまいます。
あと、あのようにガットのズレを直すためにガットを見ていると、より集中しやすくなります。観客席などを見たりすると、気分が散漫になってしまうことがあります。
ガットのズレを直すだけでなく、精神的に集中したり、気分を落ちつけたりという効果もあり、その最中に次にどのようなプレーをするのか考えていることも結構あります。今度テニスを見るときは、こういったことにも注目してみると面白いかもしれません。
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