「UPPER CLASS」9月号特集でまた新たな挑戦 月末からもう1つのタイヘ里帰り

　夏の終わりだというのに、連日の猛暑。さすがに堪えます。
田舎も東京と同じで、お盆の14～16日はかつてない暑さでクーラー設備のない家屋は扇風機がフル回転でした。
それでも流石に朝方は、ヒンヤリして掛け布団が要りました。
　私の故郷は福島県の中通り、鮫川村と言うところ、静かな山村です。4年振りに帰った実家で、昔懐かしい味に満足して帰ってきました。墓参りもしたし、故郷の花火も見たし…やはり実家はいい。16日の夜からは「UPPER　CLASS」の追い込みで、出社しました。今回は大分、焦りました。特集で写真の入手が困難で、困難で―それがなんとか、間に合って助かりました。何の写真かって？それは9月1日のお楽しみ。アッパーは、常に新しいものに挑戦です。

　月末からは、これも5年ぶりにタイ・バンコクに行って来ます。
1つは次回10月発売のDVD「ムエタイ伝説の10人！」（定価4,000円）で、あのセンサック・ムンスリンにインタビューするためです。もうかれこれ17年ほど、彼には会っていないけど元気かなぁ…網膜はく離で片方の目が哀れな姿だったけど。会えないかもしれないが、タイの友人が手を尽くしてくれているので、なんとかなると思うが…。

もう1つの目的は久しくお会いしていない、タイ人の友人に再会すること。マニット氏は、ムエタイの映像を集めるのに苦労をしてくれた。彼の力無しには、沢村忠のタイでの試合の映像も入手できなかった。私が脳梗塞で倒れたと聞いて、大変心配したと伺った。友人は国境を越えて、有難い。
　そんな訳で、夏休みを兼ねた5日ばかりの、もう1つの里帰りでタイへ行って来ます。

お盆に田舎に帰省……故郷は思い出の玉手箱

　猛暑が続きます。去年、脳梗塞で倒れて丁度一年が経ちました。あっと言う間の一年です。暑い日には、倒れた瞬間が蘇り、あわてて水を飲みます。通勤にウォーキングにと、今は水は離せません。皆さんも夏は水を沢山飲んで下さい。
　さて、10日～19日はお盆休みで田舎に帰省している方が多いと思います。私も5年振りに福島の鮫川村というところに帰ります。父や母、兄弟が眠る墓に焼香してきます。15日には村の花火大会もあります。山間の漆黒の闇に咲く大輪の花火は、とても情緒豊かです。
　子供の頃、町まで自転車に乗って、花火を見に出かけた日を思い出します。故郷は思い出の玉手箱。故郷には匂いがあります。僅か二日の帰省ですが童心に帰り、思い切り楽しんでくるつもり。
　夏の高校野球も真っ盛り……炎天下での全力投球、全力疾走は無条件で胸を打ちます。一瞬の夏、一瞬の青春……若人の健闘を祈ります。

「ラーメン二郎」はさしずめヒョードル、ガツンと力強い味なのだ！

　神保町の「ラーメン二郎」に行ったお話……前回は感想を述べずに終っているので、早速お味の方を。
　中身より、先ずは外観から――ハッキリ言って、ボタ山のように形をなしたそのボリュームに圧倒される。野菜を炒めたものがこんもりとラーメンの上に鎮座しているのだ。麺に辿りつくまでフーフー、荒い息をしなくてはならない。謂わば、ラーメンとの異種格闘技戦だ。オジサンは小さめで、野菜も麺も少なくしてもらったから、KOされずに済んだ。普通盛りなら、血圧が上がってギブアップというところだ。
　さて、麺に辿り着いた。肝心のお味だ。麺はパスタの麺を想像したらよい。それが絶妙の舌触りである。かつて味わったことがない―パスタ麺（？）とスープとのコラボレーション。しっかりと麺に染込んで、ガツンとくる、力強い味になっている。おもわず「美味い！」と私は、一口で唸った。
　そう、別格な味、格闘家ならさしずめヒョードルのような力で相手をねじ伏せる、そんな味だ。若者が連日、昼となく夜となく行列をなす、その理由がこれで納得。チャーシューも麺に負けずとても旨かった。マスターも気さくで、感じよかった。連れていってくれた瑞枝ちゃんありがとう！
　22日は義兄岸波彦雄の三回忌。泉岳寺で行なわれた。雨が心配されたが、危惧だった。多分、千の風になって、雨雲を振り払ってくれたのだろう。墓参りをする度に、遥かな泉岳寺の歴史に心を揺さぶられる。江戸時代からの××藩主など、枚挙にいとまがない。勿論、赤穂浪士四十七士の墓も……歴史の物語の中で、義兄は静かに眠っている。
　さて、8月1日配布の「UPPER CLASS」は巻頭特集がなんとデビッド・ベッカム！　いよいよ登場です。世界陸上&女子世界バレーボールもあります。期待して下さい。
　「大山道場＆黒崎健時」のDVDも発売して、お陰様で大反響です。スクープ映像もさることながら、大沢昇さんのインタビューが意外な話題に発展しているようで……びっくり。
　兎に角、極真の全ての原点はここにありーを見てください。
　猛暑続く折柄、皆さんご自愛の程を……。

同じ相手と3度対戦―宮田＆内藤師弟のコケの一念が王座を手にした

　苦節3度目、内藤大助選手がWBC世界フライ級チャンピオンとなった。32歳、正に遅咲きの世界王者。相手が17度防衛中のタイのポンサレックだけに3－0の判定勝ちも立派なものだ。ジムを開いて21年目、さぞかし宮田博行会長も嬉しかろう。
　今度の戴冠は、宮田会長の「コケの一念」の執念の賜物でもある。3度目の挑戦で実を結んだ。1度目は02年4月、僅か34秒のKO負け……世界戦最短負けの記録で「日本の恥」と罵倒され、2度目は05年10月、7回負傷判定負け。同じ相手に2度負けたら、大概諦める。しかし、宮田＆内藤の師弟は、性懲りもなく3度目のアタック、そして栄冠を掴んだ。「コケの一念、岩をも通す」―そのブレない、頑固さに敬服するのみ。
　例えて、2度負ければ、今度はWBCじゃなく、WBAに挑戦を変えてみよう……てなのが一般のジム。それをやらなかった。だからチャンスが巡ってきた。人生も同じだ。職をコロコロ変える人にあまり成功した話を聞かない。苦しくとも、やはり我慢するしかない。そう、宮田＆内藤の師弟は教えてくれる。心から祝福する。これで世界フライ級は、WBAの坂田健史（協栄）と日本が独占した。本来なら、統一戦を！と言いたいが、ここは亀田興毅（協栄）とやってもらいたい。
　坂田との同門対決が先行しているようだが、断然内藤戦が盛り上がる。同門対決は、相撲界でもそうだが今一つ盛り上がりに欠く―ボクシング人気復活のためにま私は内藤vs亀田戦が見たい。
　話しは変わる……18日夜、神田神保町の「ラーメン二郎」に行って来ました。いつも長蛇の列をなす伝説のラーメン店です。感想は次回で。

具志堅会長のご長男が結婚式、A浜口親子の「気合いだ！」の乾杯に沸く

　七夕の夕刻から青山の「青山ダイヤモンドホール」で具志堅用高会長のご長男・用輔さんと茂木かおりさんの披露宴があり私も招かれた。披露宴の会場となった場所は、表参道の地下鉄の駅からエレベーターで上がると、式場の入口とあってともかく便利。私は代々木上原に住んでいるので、交通至便な会場は有り難い。脳梗塞を患ってからはなおさらだ。式場が1階にあるのも出入りに便利……よく考えたものだ。
　招待客は200名ほど8割がた新郎新婦の同級生というのも感じ良かった。新郎の父が偉大なボクサーであり、現在ジムを経営していることから、私は色んな著名人がわんさと来るもんだ――と頭から決め付けていただけに、当てが外れたが、それが良かった。お二人を知る仲間が心から二人の門出を祝っているのが心に伝わってきた。
　新郎と新婦は、駒場学園高の同級生ということで、25歳（新郎）24歳と若く、新郎は、南青山で美容室勤務。素敵なカップルだ。そう、具志堅会長の数少ない招待客の中に、アニマル浜口&京子さん親子が私の前のテーブルに座っていた。浜口さんと会うのも久しぶりで、挨拶に行くと「おお！」と奇声を発して立ち上がりお互いに手を握り合った。週刊ゴングの編集長時代にお世話になった……そこで京子ちゃんを交えて記念写真となった。浜口親子の「気合いだ！気合いだ！」の9連発の全員による唱和、そして最後の「乾杯！」は最高に盛り上がった。京子ちゃんは記念写真攻めに遭って食事もろくに摂れなかったが、笑顔で応じていた。是非北京では、金メダルを！　好感度100％でした。横の席には北京五輪の選手団団長を務める福田富昭氏が頼もしそうに京子ちゃんを見つめていました。
　具志堅会長の謝辞も飾り気なく、感涙にむせんでいたのも印象的でした。目出度し、目出度し。

今月号の「UPPER CLASS」の巻頭は“ハニカミ王子”です

　「UPPER CLASS」7月号が配布されました。巻頭特集は“ハニカミ王子”石川遼君。15歳の高校1年生が、プロの大会で優勝したというので世間をあっと驚かせました。ドライバーはゆうに300ヤードを飛ばすという
石川君の目標は「タイガー・ウッズ」だそうだ……。志を高く掲げスケールの大きな選手に育って欲しいものだ。いつも笑顔を絶やさない点も他に類を見ない。大したものだ。さぞや両親の教育が徹底していたのだろう。
　目下、日本アマ選手権の最中だが、ギャラリーの方にはマナーにくれぐれもご注意願いたいもの。かように、毎月、月替わりメニューのように巻頭特集。来月は何にしょうかと現在思案中です。次号も斬新な企画で勝負です。期待して下さい。
　来週7月10日には、DVD「実録！大山道場&黒崎健時」が発売されます。私が構想1年、制作半年の力作です。まさに“極真空手の原点はここにあり”のスクープ映像を駆使しての118分の極真賛歌です。43年前の驚く
べき真実は、極真空手ファンにとっても驚きの連続のはず。どうぞお買い求めを！　問い合わせはアッパー（TEL03-3239-8151）まで。
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　製作にあたって、故・梶原一騎夫人の高森篤子さんに多大なご尽力を賜りました。改めて御礼申し上げます。梶原先生の二十回忌にこのDVDをリリース出来たことに、私自身感慨深いものがあります。
　さて、「なんとか水」の自殺した大臣といえ、アメリカの原爆投下を「しょうがない」と言い放つ大臣とえいお粗末ですなぁ。防衛長官に今度は女性の小池さんだと。参議院選挙目当てとしか思いないね。
　そう思われるのが嫌なら、ご自分の言葉で堂々と防衛論を披露することだ。「私は言葉を選んで……」なんて、訳の分からんこといっていないで。実に頼りない。この人が国の安全を預かるトップとは。血圧が上がるから止める。

曙の必死で稽古する姿を見て、私は応援したくなった……

　佐山聡氏が主宰する「興義館」は東大のある本郷にあって、神保町の弊社から徒歩で15分程で行く。夕方ぶらりと道場を覘いてみると、大男が汗だくで稽古中だった。元横網・曙だ……。丁度師範の桜木裕司とスパーリングの最中で、二まわりも小さい桜木が、懸命にパンチを繰り出す。それを大男の曙が、必死でブロックするという図式。時にイライラして「この野郎！　来い！」と絶叫する。休憩の合間に佐山氏が曙にアドバイスを送る。「横網、左ジャブの後、すかさず右を出すタイミングが大事」身をもって手本を見せる。曙は素直に聞き入る。かくて5分×3ラウンド、山のような巨体は滝のような汗をマットに撒き散らしながら、稽古が終った。そのまま雑談になった。
　曙「スパーリングが楽しいよ。こんなに本格的にやるのは初めてだし、いままではサウドバックばっかりだったから……兎に角、はやく1勝したいよ。絶対勝つよ」
　佐山「横綱、大丈夫。あのパンチ力があれば勝てるよ。パワーが違うもの」
　私も話の輪に入った。「スパーリングが楽しくなった、というの分かるよ。パンチを受けて、目をつぶらなくなったからだね。だから相手のパンチもよけらる。これからスパーリングがどんどん楽しくなるよ。パンチが狙い通り当たるようになると、なおさらだ」と、やる気の曙にエールを送った。
　負けても、負けても、世間からバッシングを受けても、元横綱は、へこたれない。人は「無様な格好して、いつまでやっているんだ」と罵倒するだろうが、曙よ、「負けて、負けて、いつかきっと勝て！」それが本当の「金星」だ。すくなくとも、誰が何と言うと僕は応援するよ……素顔の元横綱に触れてそう思った。

具志堅会長の香澄夫人、ご尊父滝田氏が死去して……

　具志堅用高会長夫人・香澄さんのご尊父・滝田直氏がご逝去された。20日お通夜（18時～）で告別式21日（12時～）。場所は、いずれも「土浦市営斎場」（TEL029-824-2013）。
　私は告別式に参列させて頂くが、滝田さんには具志堅会長が、香澄さんと結婚する折に大変お世話になっている。その当時は滝田家は千駄ヶ谷にあり、具志堅さんが所属する協栄ジムはまさに、目お鼻の先にあった。香澄さんはボクシングの熱烈なフアンである母親に連れられて、協栄ジムに見学に行き、具志堅さんと知り合った。
　やがてお二人は婚約するのだが、マスコミでは真っ先に、新婚まもない私のマンションに来てくれて、香澄さんを紹介してくれた。その際記念に私の妻と4人で写真を撮った。いわば、これはスクープ写真だったが、私は、14回の防衛戦が終るまでこの写真があることを秘密にしておいた。それをどこで嗅ぎつけたのか、金平会長と奥さんに知れた。ご夫妻は具志堅が結婚することには絶対反対だったから、私に「写真を破棄するように。さもなくば永久に取材拒否」と通告して来た。
　まもなく、TBSが独占で具志堅挙式を放映するこが分かった。結婚に反対してきたが、タイトルを奪われて傷心の具志堅に金平会長は渋々OKしたが、挙式前に二人の写真を公開されても困る……価値が薄れる。故に金平夫人はさらに圧力をかけて来た。私のぎりぎりの妥協は、挙式の前日号で掲載するということで「具志堅、結婚する人はこの女性」のようなグラビア2頁をスクープで載せた。
　滝田さんには会う度にこのときの苦労話をした。薬物問題でマスコミが大騒ぎをしたときには、滝田さんもご苦労なされたと思う。20数年前、肺ガンが見つかり、それを克服されたと思ったら、最近は糖尿病で体調が優れなかったと聞く。よく赤坂のバーに連れて行ってくれた。ボクシングの話しをすると止まらなかった。また一人、私の前から思い出多い方が去った。
　年を重ねると悲しい事が多い。合掌。

「靴は体の一部です」合う靴が見つかってルンルン……

　この頃出勤して来るのが楽しい。私は歩くことが大好きだから、足に合った靴を履くと無償に歩きたくなる。会社の近くに「ミマツ靴店」というお店がある。神保町に来て足掛け5年、なかなか自分に合う靴が無く困っていた。そこで飛び込んだのが件のミマツ。試着してみてピッタリ合った。店員の方も、これはいいものですよという。ＲＯＣＫＰＯＲＴというブランドのいわゆるスニーカーだ。なるほど日を追うごとに履き易くなっている。足の一部のようだ。私は後日、もう一足買った。今度は黒い色で、スタイルが違いスーツにも履ける。前回のは茶色、その2足を交互に履いている。どちらも同じメーカーだ。自分に合う靴が見つかったというのは嬉しい。そうえいば、15年前、ラスベガスで家族旅行の折に買ったのも同じ会社のもの。歴史は巡るか。
　私の場合、右足が「外反拇指」なので厄介なのだ。だから合う靴もママならない。そんな状況だから、合う靴が見つかり少年のように嬉しい。
　これは余談だが、私は4日分のズボンと上着、背広のローテーションを予め日曜日に決める。ズボンのアイロンはほぼ自分でやる。これも楽しい。因みに靴下は5本指のものしか履かない。歩いても足先がけっして汗ばむ事はない。大リーグでも流行しているらしい。
　何を着て、何を履くか……予め決めているのは、出かけるときに楽だから。迷わずに済む。タイガー・ウッズが最終日に赤いウェアを着るのは勝負服として予め決めてあるからだ。
　という訳で、今回は靴の話。「靴は体の一部です」快適に過ごすご参考になれば……。

浅尾美和、石川両新星に驚愕･･･

「UPPER CLASS」6月号は6月1日配布されます。今号より発行元が、IT企業のキャロルシステム株式会社になります。IT企業とアッパーが手を組むむことで「UPPER CLASS」は今までの小さい枠に捕らわれず、ウィングを大きく広げて飛び出します。既に「UPPER CLASS」のステッカーをボディに付けた武藤広文社長のハマーが、街中を走っています。見かけた方は、手を振って応えて下さい。
　交通機関への設置もどんどん増えて行きます。読者の方から「手に入らない。置いてる場所はどこか？」と苦情が寄せられていますが、今後は徐々に改善されて行くと思います。キャロル＆&アッパーのコラボレーションにご期待のほどを。
　ところで6月号のトップは、何と浅尾美和……。ビーチバレーの人気選手。巻頭4頁でワイドに迫っていますから、是非手にしてご覧になって下さい。浅尾のナイスバディを賞味あれ！
　スポーツ界は次々に新星が飛び出して来ます。その中でも、先の男子ゴルフツアー、マンシングウェアKSBカップに優勝した”ハニカミ王子”こと石川遼君には正に驚愕、驚天動地です。高校1年生の15歳！　日本も遂にここまで来たか、と新時代の到来に戸惑う。
　ボクシングの具志堅用高さん言っていました。「ボクシングでもなんでも、もう3歳位から稽古を始めないと遅いんです。イチローだって、お父さんの英才教育で一流選手になれたわけですから」。ズバリ、石川君の夢は「ウッズと一緒にプレーすること」だという。将来が楽しみ。くれぐれも「贔屓の引き倒し」にならないよう。取巻きの人にには、十分注意をお願いしたい。
　ロス在住の元キクボクサー亀谷長保から突然電話があった。「最近ロスにゴング格闘技が置いていないんですけど、どうなったの？ゴングはロスで一番売れる格闘技雑誌だったのに、残念だなー」と。亀谷といいば、バンタム、フェザーの日本系チャンピオンだった。「肉を切らせて、骨を断つ」の胆力のある選手だった。で私は「こちらでは、GONKAKUの雑誌名で違う出版社から出ているよ。まもなくロスにも行くと思うから、よろしくね」と言っておいた。
　そう、「ゴング格闘技」は「GONKAKU」という名で、同じスタッフで再スタート、がんばっています。皆さん応援よろしくお願い致します。