エイズワクチンの開発は本当に可能なのか?

エイズワクチンの開発は本当に可能なのか?

エイズ(後天性免疫不全症候群)が私たち人類の知るところとなったのは'1981年。

それは突然に'未知のウイルスによる病気として登場してきた。

エイズを引き起こす原因は'霊長類に宿る00->(サル免疫不全ウイルス)がヒトに感染するように突然変異を起こしたと見られる」->(ヒト免疫不全ウイルス)だ。

HIVは人間の免疫機能を破壊して'人間がさまざまな病気に対して持っている抵抗力を失わせるものだ。

発症するとカリニ肺炎やカポジ肉腫などの日和見感染を引き起こし'脳症や中枢神経障害などの合併症をわずらって'最終的には死に至る0

潜伏期間が1 0年程度と長-'感染しても気づかないままの状態が続くこともあり、そのあいだに性交渉や血液感染などでた-さんの人にこの病気をうつしてしまう危険性もある。

世界保健機構(ＷＨＯ)の推計によると２００６年末現在で世界全体のHIV の感染者数は約３９５０万人いるとみられ'２００６年にはおよそ290万人がこの病気で死亡している。

とくにアフリカ諸国で多-の患者が発生しているが'東南アジアなどでも多く'感染は世界全体に広まっている。

また、先進諸国ではさまざまな対策や啓蒙活動によって減少傾向にあるが'日本だけは先進国で唯一患者も感染者も年々増加している0

第1号患者の報告からすでに25年以上が過ぎへ現在では'ウイルスの増殖を抑える薬はできてお-、エイズの発症や進行を遅らせることは可能になった。

だが、HIvは薬剤耐性を持ちやすいため、同じ薬を使い続けると効き目がなくなってしまうという特徴を持っている。

現在も世界中でさまざまなワクチンや治療薬の研究が進められているものの、いまだ決定的な予防薬や特効薬は実用に至っていない。

また感染を未然に防ぐ薬そのものが「完成」したとしても'臨床試験には5年や1 0年はかかってしまう。

その段階をへて認可を受けられなければ'一般の人々にワクチンを提供することはできないのだ。

ジュセリーノの予言が'今年実用化されると解釈するならへ多数の患者を対象にした第3フェイズの臨床試験をやっている必要がある。

すでに開発され'人間に応用されているい-つかのエイズワクチンは'いずれも第3フェイズか'少数の患者を対象にした第2フェイズまでしかいっておらずへ実用化の段階ではない0

その中に'ジュセリーノの予言するワクチンがあるのだろうか?

答えはもうすぐ出るだろう。

だがいずれにしても'世界のトップクラスの研究者たちは'エイズのワクチンや特効薬の完成を目指して研究を続けている。

楽観できる状況ではないが'可能性はまったくないとはいえないだろう。

さらに'エイズに感染しづらいとされる遺伝子の変異も報告がされている。

今後は'ワクチンなどの薬剤だけでな-'遺伝子治療の研究も進展していく-ことだろう。

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