『豊穣の海』四部作をはじめ、『金閣寺』、『仮面の告白』など三島由紀夫の小説は好きだが、『潮騒』は読んだことがない。
山口百恵、三浦友和主演の映画で有名な漁村の純愛物語だが、嵐の夜に焚火の前で裸になるシーンがくり返し取り上げられる。
そんな印象が強く、どうも気恥ずかしくて読む気にはならなかったというのが正直なところである。
しかしふと、吉永小百合主演の映画『潮騒』（1964年）を観てみたくなった。
山口百恵は私にとっては同世代アイドルである。それだけに照れを感じるが、一世代前になる吉永小百合の日活青春映画には、「旧き良き時代」への憧れがある。
幸いAmazon Prime Videoで公開されていたので、すぐに観始めた。
漁業に生きる伊勢湾の小さな島。そこで生まれる純愛と、島民たちの心ない噂。
頑固で人のよい年寄りの漁師たち、血気盛んな若い漁師たち。そして、海女であるがゆえに逞しい島の女たち。
なんと牧歌的な（というか島唄的な）素朴な世界であることだろう。
1964年ならばまだリアルタイムで存在していたであろう、そうした世界を見事に写しとっている。
その中で、初江役、当時19歳の吉永小百合は飛びぬけた可愛らしさだが、肌が黒く、島の漁村の中で違和感がない。
水汲みをしながら歌う島唄がとても素晴らしい。
吉永小百合はレコード大賞新人賞に輝く歌手でもあるだけに、やはり声が魅力的だ。
当時相手役の定番だった浜田光夫も素朴な感じで、新治役に合っている。
問題の焚火の前で裸になるシーンも、二人の初々しさがぴったりで、いやらしさがない。
予定調和のように展開する映画で、純粋に楽しめたし、気持ちのよい後味が残った。
映画を観終えて、三島由紀夫の原作を紐解いた。文庫本200ページに満たない中編小説である。
読んでいくと、映画の記憶のおかげで、島の風景、漁師や海女の仕事の様子、漁村の暮らし、人々の服装や表情までもがありありと浮かんでくる。
初江はやはり吉永小百合のイメージで読んでいくのが楽しい。
新治のイメージは基本、浜田光夫だが、固定せずいろいろに変化していく。
というのは、小説では新治の心の内が丁寧に描かれるので、表面は地味でも内面は純粋で熱い、その人物像がより強く感じられるからだ。
日ごろは無口な新治が初江と肩を並べて歩きながら、自分が立派な船乗りになりどこよりも平和で幸せなこの島を守っていきたいと、口下手に夢を語るシーンがある。
「海がなア、島に要るまっすぐな善えもんだけを送ってよこし、島に残っとるまっすぐな善えもんを護ってくれるんや。そいで泥棒一人もいねえこの島には、いつまでも、まごころや、まじめに働いて耐える心掛や、裏腹のない愛や、勇気や、卑怯なとこはちっともない男らしい人が生きとるんや」
訥々としゃべるそのことばを、初江はいちいちうなずき、共感と信頼の表情で受けとめる。
なんと純粋で美しい郷土愛だろうか。
そしてこれは、島の暮らしに一種の理想郷を見る三島の視点でもある。
新治と初江も、考えてみれば理想的なキャラクターである。
新治は無口で目立たないが、実は海の男としての力量と勇気を立派に備えた若者だし、それを危機的な場面で身をもって証明してみせる。
初江はまぶしいような若さを発散するべっぴんさんだが、ベテランの海女たちにも負けない素潜りの技量を持ち、人への思いやりも深い。
そんな二人が惹かれ合うが、初江の父の反対で忍ぶ恋となる。
しかし二人は、心身ともに結ばれる日を大切に夢見て節度を保ち、純愛を育む。
そんな彼らの一途さが、やがて道を開く。
理想郷の島で、理想の恋愛が成就する。これはそんな物語である。
三島の筆は、うっとりするような文章で、心の美しい人々が住む島の世界を鮮やかに描き出す。
それを味わうのに、”観てから読む”アプローチは最適である。
映画を観てリアルな漁村の暮らしをイメージとして記憶に入れ、その助けを借りながら小説を読むと、明るさと厳しさにあふれた島の暮らしの中に人々の純朴さが見えて、それが心に深く沁みてくる。
実は小説を読んだ後に百恵・友和の『潮騒』も観る計画であったが、小説を読んだら満腹してしまって、その気が失せてしまった。
しばらく間をおくこととしたい。