ジェロボーム・クリスマス・パーティ、ブルガリ銀座

先日行われたジェロボームのクリスマス・パーティに、彼女と共に参加した。

会場は、銀座のブルガリ。

彼女との待ち合わせも、ブルガリ。

パーティは19時から。

銀座は夕闇に包まれ、ブルガリのビルを飾るイルミネーションにも明るく灯が点る。

さて、ブルガリに到着。

彼女はどこかとメールを打つと、直ぐに目の前に現れた。

「ね、まだ18時40分だから少し他のお店を見て良い？」

「うん、大丈夫だけど。どこか行きたいお店があるの？」

「ありがとう」と言って、彼女はさっさと歩き始める。

隣はルイ・ヴィトン。

近くにカルチェもシャネルもある。

道を渡り、ルイ・ヴィトンの前から更に交差点を渡る。

そこはシャネルなのだが、目もくれずにどんどん進む。

そして目的のお店に着くと、私を振り返ってにっこりとほほ笑む。

その甘い微笑みにつられるように店内へ。

色々宝飾品を見ているうちに、すぐに19時になってしまった。

急いでブルガリに戻り、8階の会場に向かう。

「どんなワインに出会えるか楽しみね」

「そしてどんな友人たちに出会えるかも楽しみだね」

会場に入るとすぐに、”Welcome, Mr. Takahara !”と言って、シャンパーニュ・グラスが渡される。

ポル・ロジェ、ブリュット・レゼルヴ。

セパージュは、ピノ・ノワール、シャルドネ、ピノ・ムニエが1/3ずつ。

繊細さと力強さとを併せ持つ、バランスの良いシャンパーニュである。

瓶詰後、最低三年間の熟成を経てリリースされている。

ウエルカム・テーブルには、ポル・ロジェのボトルが並んでいる。

好きなシャンパーニュでの出迎えに、彼女はとても嬉しそう。

迎えてくれた二人の共通の友人のサリーと、英語の会話を楽しんでいる。

そんな彼女を見ていると、私も幸せになる。

バー・コーナーには、シャンパーニュ、白、赤のグラスがずらりと並ぶ。

さあ、ブルガリでの素敵なクリスマス・パーティの始まりです。

コルカタ／バンコク線、タイ航空

コルカタからの帰路、午前2時発のバンコク行きタイ航空に乗り込む。

チェックインの時に、「荷物を羽田までスルーで送れない、バンコク-羽田間のANAの発券も出来ない」と言われ、30分も掛けて大議論。

マネジャーが出てきて「どちらも大丈夫です」と一件落着。

インド人は自分が間違っていても非を認めないので時間が掛かって大変。

それだけに機内でタイ人CAの笑顔を見ると、ほっとする。

まずはシャンパーニュで、激論で乾いた喉を潤す。

本当は深夜に食べてなんかいないで寝た方が良いのだが、ワインの誘惑には勝てず、ワインを飲んだら食事も食べてしまう。

シャンパーニュの次にはブルゴーニュのシャルドネを楽しむ。

モンタニィ・プルミエ・クリュ、2010年。

モンタニィはあまり有名ではないが、シャルドネ100%の白のみを産する地域。

良質の白ワインだが価格はそれほど高くない。

なるほど、タイ航空のワインの選択も気が利いている。

フライトは、午前2時発で午前6時前にはバンコクに到着する。

時差1時間半を引くと、飛んでいる時間は2時間余り。

そんな深夜の短時間のフライトでこんな料理を食べるのは気が狂っているとしか言えない・・・が、美味しく食べてしまう。

食後には少しは寝ようと思ったが、残ったワインを味わっている内に機体は降下を始めてしまった。

今夜は結局、徹夜で飲み食いしていたことになる。

帰国したらダイエットに努めようと誓った、コルカタ発バンコク行きの深夜フライトでした。

今夜は友人宅で夕ご飯、コルカタ

コルカタからバンコクへの便は、深夜二時発。

ホテルを利用するにしても、夜8時にチェックインし、深夜零時にチェックアウトするのではあまりにもったいない。

そこで、コルカタの友人宅で夕食をご馳走になり、時間を過ごすことにする。

まずはバドワイザーで乾杯。

インドでは何種類かの欧州系のビールが造られているので、キングフィッシャーに飽きた時には重宝している。

長い汽車の旅を終え、1時間の車での移動の後に飲む冷えたビールは美味い。

キングフィッシャーは何故か泡が立たないが、やはりバドは泡立ちが良い。

やはり泡の無いビールよりは泡が美味いビールの方が良いものだ。

友人宅のメイドさんは、友人が教えた範囲での日本食しか作れない。

友人自体も日本では料理などしたことが無かったので、当然メイドさんの日本料理も範囲が狭い。

それでも、インドで手に入る食材を活用し、上手く料理を作っていることに感心する。

最初は茹卵をあしらった、ポテトサラダ。

マヨネーズは日本製。

次は、高価な白菜を用いた浅漬け。

浅漬けの元は日本製。

インドでも簡単に手に入るオクラの酢の物。

三杯酢は日本製。

崎陽軒の焼売。

こんな貴重品を出してもらって、申し訳ない。

そこで、ここに来るときは、出汁汁、三杯酢、山葵、乾燥麺、乾燥わかめ、削り鰹鰤、海苔、梅干し、各種漬物、等々、日本食品を鞄一杯持ち込むことにしている。

バドの次は、フォスターズ。

オーストラリアの有名ブランドであるが、世界中で生産されており、インドにも工場がある。

この銘柄も世界何処でも飲むことができる、美味いビールである。

フォスターズも泡立ちが良く、喉越しも爽やか。

世界各国で販売されているラガーはアルコール度数が4.9%だが、オーストラリア国内の物は5.2%と少し高めなのだそうだ。

久し振りの和食が美味しいせいか、ビールがどんどん進む。

やはり南国で飲むビールは美味い。

ワカメと玉葱の酢の物。

この酢も日本製。

日本人にとって、コルカタでの生活は大変。

食料の買い出しは、バンコクまで行っているとのことなのだ。

なんと驚いたことに、今夜はフライを作ってくれた。

海老と玉葱。

盛り付けの仕方は問わないことにして、味はとても良い。

人参、ピーマン、鞘いんげん、さつま芋。

今度は盛り付けも綺麗。

さて、飲んで食べておしゃべりをしている間に、出発の時間となってしまった。

友人に大変お世話になった、コルカタ最後の夜でした。

再び汽車の旅、インド

再び汽車に乗り、田舎町を後にコルカタに向かう。

汽車が着くと、狭くてステップが高い汽車から降りる人と、乗り込もうとする人とで戦争状態となる。

私単独ではこの戦いに勝ち残れないので、赤帽の助けを借りて何とか車内に乗り込む。

特等車が着く場所は、何故か常にホーム上で工事が行われている。

足場が悪いので、特等車が着く位置を赤帽に聞きそこで待機していないと大変なのだ。

やっと汽車に乗り込み、ほっと一息つく。

この列車は常に満席なので、席の確保も早目にしておく必要がある。

皆さんスマホで予約を確認し、席を探している。

発車してちょっとまどろんでいると、車窓には夕闇が迫る。

窓が汚れているので良く見えないが、それでも最近は銃弾の穴が開いていることがなくなったのは嬉しい。

以前は共産ゲリラの襲撃がある路線で、何時も多くの兵士が護衛で乗車していたものだ。

夜、コルカタ郊外のサントラガチに到着。

終点はコルカタの終着駅、ハウラ駅だが、ここからハウラまでは多くの列車が集中するので渋滞し、時間が掛かる。

そこで郊外で列車を降り、車で市内に向かう方が効率的なのだ。

無事コルカタに到着した、5時間弱の汽車の旅でした。

ディワリ前夜（大晦日）のお部屋ご飯、インド

ヒンドゥー教の新年の前夜、云わば大晦日の夜の夕食。

今夜は街中がお祭り騒ぎなので、不測の事態を避けるため、夕食はホテルの部屋で食べることにする。

と言っても、外国人で異教徒の我々も大晦日となれば何となく心浮き立つので、部屋で大いに飲むことにする。

まずは、買い込んだカールスバーグで乾杯。

毎日キングフイッシャーばかり飲んでいたので、欧州系のビールが新鮮に感じる。

料理はホテルのレストランに行って直接注文し、部屋まで届けてもらう。

今夜のメニューは、オリエンタル・テイスト。

まずは、海老の天ぷら。

これがカラッと揚がっていて美味いのに驚く。

続いて、春巻。

一本が20cmほどもの大きさがあり、これだけでお腹がいっぱいになってしまう。

揚げワンタン。

ワンタンと言うより、サモサといった大きさ。

いや～、これはもう食べすぎです。

料理を注文し過ぎたことを反省。

焼売。

コックは全てインド人なのに、中華も日本食も上手く作ることに驚く。

新しくできたこのホテル、なかなかのものである。

野菜炒め。

野菜から食べたかったので、最初に持ってくるように頼んだが、届いたのは最後。

ビールのあとは、ウイスキーとラム。

インド産のラムは美味いが、ウイスキーは未知数。

そこでシーバスも予備に購入。

ところが、このブラック・ドッグ、なかなか美味い。

ボトルを良く見ると、スコッチ・ウイスキーと書かれている。

ひょっとすると、原酒をスコットランドから輸入し、インドでボトリングしているのかもしれないと思い調べてみると、まさにその通りだった。

スコットランドで蒸留、ブレンド、エイジングを行い、インドに輸入してナシクでボトリングされている。

扱っているのはユナイテッド・ブリュワリーズ傘下のユナイテッド・スピリッツで、キングフィッシャーと同じグループだった。

インドではウイスキーをボトルで輸入すると関税が150%なのに対し、原酒で輸入しインドでボトリングすると関税は30%で済むのだそうだ。

窓を開けると、爆竹や花火の音が凄まじい。

ウイスキー・グラス片手にベランダに出る。

すぐ近くで花火が破裂し、驚く。

道路から打ち上げる花火が、丁度私たちがいる階付近で破裂するのだ。

街中の至る所で花火が上がっている。

随分遠くでも、大きな花火が続けて打ち上げられている。

この騒ぎは午前零時を過ぎ、新年になっても続くのだろう。

今夜は眠れそうにない。

あ、近くで大きな花火が上がった。

花火はいくら観ても、飽きることが無いのは不思議だ。

インドの田舎町で迎えた、初めてのディワリ、ヒンドゥー教の新年でした。

ハッピー・ディワリ！ ヒンドゥー教の新年

明日はヒンドゥー教の新年、ディワリ。

ディワリは10月末から11月初めの新月の日に定められ、女神ラクシュミーをお祝いする、いわばお正月なのだ。

今夜はその前夜ということで、街中が大騒ぎ。

西ベンガル州のコルカタではカーリー神の像が街々に飾られ、ここジャルカンド州ではガネーシャの像が飾られている。

私が宿泊する『ジ・アルコル』でも、ロビーに花びらで綺麗な飾りが造られ、お祭りの準備が進んでいる。

ロビーで写真を撮っていると、二階に上がって撮れば真上からとれますよ、フロントの女性がアドヴァイスをくれた。

二階に上がり、身を乗り出して撮影しようとすると、彼女がちゃっかりと飾りの隣に立ち、カメラ目線で撮るように合図する。

日が暮れると、ホテルの従業員と宿泊客が一緒に飾りに点灯する。

私も支配人に続き、点灯の儀式に参加。

それだけで参加者の一体感が高まってくる。

支配人、宿泊客代表、コック、フロア・マネジャーが次々と点灯し、飾りが明るく輝き始める。

さて、これから何が行われるのかと待っていると、皆さん前庭に出て下さいとのこと。

外に出てみると、明るいうちには気が付かなかったが、ホテルにもイルミネーションが施され、美しく輝いている。

昼間に見ると、単なる地方都市のホテルにしか見えないが、こうして観ると、綺麗なホテルに思える。

芝生の庭に立ち、何をするのだろうかと待っていると、コックさん達が庭に置かれた箱にマッチで火を点け始めた。

そうか、お祝いの花火だったのか。

２ｍほどの高さの火柱が次々と上がる。

手造りのお祝いという感じに、親近感が湧く。

続いて、打ち上げ花火。

真っ直ぐ上がればよいのだが、時々斜めに飛んでいくので、火の粉が観客の間近にも降り注ぐ。

わぁっと言って火の粉を避けるのも面白い。

一番大変なのは、花火に火を点けに走るコックさん。

何故これがコックさんの役割なのかわからないが、太ったコックさんが火を点けて急いで逃げてくる姿に笑いが湧く。

上空で炸裂する花火を観ていると、子供の頃の夏休みを思い出す。

花火が上がっているのはここだけではない。

そこかしこから爆竹の音が聞こえ、小さな打ち上げ花火が夜空を飾る。

花火が終わり、ロビーに戻るとお祝いのお菓子が用意されていた。

フロア・マネジャーが菓子を皿に乗せ、手渡してくれる。

今夜は彼もバシッと正装を決めている。

顔も締まっていてなかなか良い。

これが伝統的なインドのお祝いの菓子。

小さな三つの菓子なのだが、とても甘いので完食に苦労する。

でも、お祝いなので全て食べるよう努力する。

インドでの初めてのディワリ、ホテルのホスピタリティのお蔭で、とても貴重な経験となりました。

インドの田舎町のホテルの朝御飯

一夜明けたインド、ジャルカンド州の田舎町のホテル。

窓の外を観ると、街中にあるホテルとはとても思えない景観が広がる。

街の雑踏を抜けて来たはずだが、深い森の中に雑踏が消えてしまったようだ。

ホテルの前庭を見ても、目に飛び込んでくるのは緑、緑、そしてまた緑。

朝食レストランに降りてみると、食材は田舎にしては結構揃っている。

この街で今まで宿泊したことのある幾つかのホテルに較べ、料理はかなり充実している。

温かい料理のコーナーもひとつひとつ保温パンの中を見て歩く。

そしながら、今朝の朝食の組み立てを考える。

料理や食材が並ぶ三つの長い列を見て歩き、今朝何を食べるかを決める。

飲物、コールド・プレート、ホット・プレート、デザートの組み合わせをイメージし、食べ過ぎにならないようそこから候補を削っていく。

こう書くと大変な作業のようだが、大した選択をしている訳ではない。

結局この奥にあるオープン・キッチンでオムレツを焼いてもらうことにした。

最初の皿は、フレンチ・トースト、ベイクド・トマト、焼き野菜。

生野菜は食べることができないので、焼き野菜をしっかりと食べておくことにする。

出来上がったオムレツを見て絶句。

ヴォリュームが半端ではない。

これは朝からカロリー過多になってしまいそうだ。

飲物は、ウォーターメロン・ジュースと、何か分からない
ジュース。

やはり中身の分からないものは口に入れるべきでないと反省。

さて、インドのジャルカンド州の田舎町での一日の始まりです。

インドの田舎のイタリアン

今夜は何を食べようか。

インド料理も少々飽きてきた。

昼は中華だったので、この街では珍しいイタリアンに行くことにする。

車で数分走ったところにある『センターポイント・ホテル』の屋上には、窯焼きピッツァを食べることができる店がある。

店の中は禁酒なので、テラス席で食事をとることにする。

テラスには特製の窯が置かれ、注文に応じてチキンやラムを焼いてくれる。

イタリアンと言っても、イタリア・ワインを置いている訳ではない。

以前はインドのスラ・ワインも置いていたが、今ではアルコール飲料はキングフィッシャーのみ。

インドを代表するビールの銘柄で、キングフィッシャーとはカワセミのこと。

日本ではカワセミは清流に棲む鳥だが、インドでは普通に見ることができる。

ロイヤル・カルカッタ・ゴルフ・クラブでも、池越えのティー・ショットを打とうとすると、目の前をカワセミが横切って池にダイブし、気を取られてミス・ショットしたことがある。

ストロング、プレミアム、ブルー、と色々な種類があるが、今夜のキングフィッシャーはスペシャル。

基本的にはライト・ラガーで、暑い国に相応しく、喉越しの良いビールである。

屋上のテラス席には照明があまりないので、薄暗がりの中で食べることになる。

従って写真も色彩が出ず、どれもゾンビの食材のようになってしまう。

このお店ご自慢のピッツァ。

専用の窯で焼かれるので熱々で美味いが、生地がパンタイプなのですぐにお腹がいっぱいになってしまう。

ペンネ・アラビアータも出来るというので、作ってもらう。

まあこれなら合格点としよう。

それにしてもこの写真、不味そうに見える。

ビールの後はラムをナイトキャップで一杯飲むことにする。

するとラムのおつまみも欲しくなる。

食べる順番がおかしくなったが、オニオン・リングを注文。

この店でオニオン・リングを食べるのは初めてだが、玉葱に甘みがあって美味い。

そしてインド産のラムは、なかなかのものである。

今回も一番好きなインド・ラム、オールド・モンクを1本買って帰ることにしよう。

インドの田舎のホテルでの、イタリアンな夕食でした。

インドの田舎のホテル

コルカタから汽車に乗ること4時間あまり。

ジャルカンド州の田舎町に着いた。

迎えの車に乗り、ホテル、『ジ・アルコル』にチェックイン。

アルコルとは、北斗七星の中にある小さな星の名前。

この町では別のホテルに泊まっていたが、新しくできたここに泊まってみようということになったのだ。

正面玄関を入ると、フロント・フロアーは広く、今までのインドのホテルとは設計思想が異なることがわかる。

部屋のドアを開けると、奥行きの深さに驚く。

部屋の広さも充分だし、荷物置き場が広いのも嬉しい。

窓の採光も良く、エアコンもきちんと効いている。

新しいホテルだけあって、ベッドも清潔で硬さも良いようだ。

これなら安眠できる。

TVの液晶画面はホテルの物としては普通に大きいが、部屋が広いのでベッドからは随分遠く感じる。

壁際に調度品が置かれていないので、余計に広く感じるのだろう。

窓側から部屋を見る。

窓からベッドまで充分な距離が置かれているので、窓からの暖気や騒音に悩まされることも無い。

ここまでは合格点。

大抵がっかりさせられるのは、バス・ルーム。

このホテルもバスタブは無いが、シャワー・ルームは広く、水量も温度も充分に機能を果たしている。

新しいホテルに満足したところで、昼食をとりに街に出る。

今日は中華。

街一番の中華料理屋、『ホンコン』に席を取る。

お腹に優しい、客家麺。

世界中どこでも中華料理屋の料理人は中国人だが、ここではインド人が中華料理を作っている。

そして驚くことに、それが美味いのだ。

要注意なのは、その量。

客家麺を人数分頼んでしまったので、麺だけでお腹いっぱい。

そこに、フライド・ライスが届く。

みんな絶句のヴォリューム。

いっぱいになったお腹を抱えて店を出ると、牛がごみを漁っていた。

郊外では草を食んでいるが、街中ではごみを漁る牛が多い。

神様の使いとして大切にされているが、それでも街中で自活するのは大変なのだろう。

インドの田舎町の新しいホテルと、中華のランチのご紹介でした。

コルカタから汽車の旅、インド

早朝のコルカタ。

まだ朝5時代なのだが、街には人が溢れている。

コルカタ独自の黄色いタクシー、ヒンジスタン・モータースのアンバサダーも続々と街に繰り出してくる。

この時間帯にこんな渋滞にはまってしまうとは、予想していなかった。

始発の長距離列車に間に合うか心配になる。

ようやくコルカタのターミナル、ハウラ駅が見えてきた。

長い駅舎を右手に見ながら、目指す番線のホームに向かう。

渋滞は一層激しくなり、歩く人にどんどん抜かれていく。

歩く方が早いが、大きなスーツケースを持ってこの車の列を抜けることは不可能だ。

なんとか間に合った。

ホームに上るとすぐに、目的の特急列車が入ってきた。

といっても安心はできない。

インドの列車はとにかく長い。

特等車の位置によっては、長距離を歩かなくてなならないのだ。

先頭車両が見えないほど長い車列を見ていると、特等車が近くにあることを祈りたくなる。

幸いなことに、数両分歩いたところで目的の号車を見付けた。

次に大変なのが乗り降り。

デッキはホームから随分と高い位置にあり、そこには垂直のステップがあるだけ。


重いスーツケースを持って乗り降りするのは、危険を伴う大作業なのだ。

やっとのことで乗り込むと、次はスーツケースを棚に上げる重労働が待っている。

みんな大きな荷物を持っているので、いち早く棚に置き場を確保しないと、荷物を持って右往左往することになってしまう。

4時間余りの旅を経て、目的地に到着。

乗降ドアが狭いので、短時間で乗り降りするのは大変。

降りる客と乗り込もうとする客とが押し問答する中を、命がけで降車する。

降りてしまえば、後は赤帽、いや正確には赤ターバンの仕事。

重い荷物を頭に乗せ、人混みの中を、そして急な階段をすいすいと歩いて行く。

手ぶらで歩いている私の方が時々小走りにならないと置いて行かれそうになる。

迎えの車に乗り、街を走る。

田舎に来ると、アンバサダーのタクシーではなく、オートリクシャーが幅を利かせている。

インドのトラックは装飾が派手だ。

そして荷台にも必ずと言ってよいほど人が乗っている。

左のトラック上のお兄さんと目が合うと、手を振ってくれた。

街のゴミ捨て場では、牛が食べ物を漁っている。

コルカタでは郊外に出ないと見ることが無くなった牛が、ここでは堂々と街を闊歩する。

ヒンドゥー教のお正月、ディワリを控え、街には至る所にガネーシャの像が飾られ、装飾品や爆竹が売られている。

コルカタではカーリー神が飾られていたが、隣の州に来るとガネーシャに変わるところが面白い。

インドの田舎町のご紹介は、また明日。