皆さま、おばんです！
留萌本線には「交通の要衝」として栄えた過去を持つ駅がありました。
恵比島（えびしま）駅。
鉄道ファンの間では、
昭和５年に開通した留萠鉄道の起点駅として知られている駅ですが、
それ以前、明治時代の頃からこの辺り一帯は、
「峠の宿」と呼ばれていたようですよ。
こちらは昭和22年に撮影された恵比島駅周辺の航空写真です。
画像右下で弧を描くように伸びているのが留萠鉄道で
直進するのが留萌本線でした。
この頃の留萠鉄道の敷地には転車台があったようですね。
留萠鉄道、中でも恵比島駅-昭和駅間を結ぶ炭砿線は
浅野炭鉱、昭和炭鉱から産出される
石炭を輸送するために敷設された鉄道でして、
昭和30年代のピーク時には年間45万トンもの石炭が輸送されたとのこと。
ところがエネルギー革命によって昭和43年に炭鉱が相次いで閉山、
本来の目的を失った炭砿線は昭和46年に廃止されたそうですよ。
こちらは留萠鉄道廃止後の昭和52年に撮影された航空写真です。
炭砿線廃止からわずか６年後（営業休止からは８年後）の姿ですが、
建物は撤去され、敷地の大部分が更地に変わってました。
残された国鉄駅の、大きな駅舎と広い敷地だけが、
交通の要衝だった当時の面影を残していたようですね。
そんな過去を持つ恵比島駅にこの６月行ってきました！
かつて、数多くの石炭車が構内に列をなしていた恵比島駅。
どんな駅なのか、ワクワクしながら向かったのですが…
えっ？
もう一度、目をしっかりと開けて見てみます。
え～っ、これが恵比島駅なの？
かつての交通の要衝は物置小屋に変わってしまったみたいですね。
それにしてもこの大きさ、
どこか見覚えのある大きさのような気がするけど…
まさか！
やっぱりヨ太郎（車掌車）だわ！
恵比島駅の待合室は
車掌車（ヨ3500）から改造されたものでした。
それにしてもなぜ、こんな板張りの
掘っ立て小屋のような待合室になったのかが謎でしたが、
その答えは待合室のすぐ隣りにありましたのよ。
恵比島駅の待合室の隣には謎めいた建物が。
いもしあ…もとい、明日萌（あしもい）駅？
実はここ、平成11年に放映された
NHK朝の連続テレビ小説「すずらん」のロケ地のひとつである、
明日萌駅のロケセットなんですって。
「あまちゃん」と「マッサン」は見たけど「すずらん」は見てなかったわ。
恵比島駅の旧駅舎跡地に建てられたロケセットですが、
明らかにこっちの方がホンモノの駅舎のようなのです。
ちなみに矢印の先にあるのが物置、もとい、恵比島駅のホンモノの待合室ですよ。
改めて恵比島駅の待合室を見てみる。
やっぱり物置だわ。
ちなみに待合室の外側全体に貼られた板ですが、
明日萌駅をより古い建物に装うための偽装なんだそう。
ドラマ終了後も「すずらん」ファンがこの地に数多く訪れたために
元の状態に復元されることなく現在に至ってるんですって。
なお、恵比島駅の広い構内はJR移行後に大部分が整理されまして、
単式ホームが１本残るだけでしたの。
留萌本線＆留萠鉄道の敷地は草むらで完全に覆われておりました。
そんな草むらの中に１本の煙突？突起が見えますけど、
これこそが、昭和46年に廃止された留萠鉄道の本社社屋なんですって。
本社社屋ですが現在は屋根が完全に抜け落ち、
廃墟マニア涎垂モノのスポットと化してしまったそうですよ。
自分も近くで見たかったのですが、
ご覧のとおり、草むらが群生していてこれ以上は近づけず…諦めた次第です。
なお、恵比島駅の隣にある明日萌駅ですけど、
ここがまた、とんでもなく楽しめちゃう場所でしたのよ。
続きは次回のブログ で。
☆追 記☆
留萌駅に留萠鉄道の本社社屋の写真が飾られておりました。
訪問駅リスト（JR線）
留萌本線
↑（深川駅方面）
北一已駅（平成２７年６月４日）
恵比島駅（平成２７年６月４日）前編 ・後編
