寅地蔵
寅さんって、死んだらきっと、お地蔵様になるんでしょうねえ……。
こんなことを言ったのは、作家の遠藤周作さんだったと思います。
地蔵信仰は、バラモンの信仰にまで遡れる、とても古い異国のものですが、日本では、慈悲によって衆生を救済する菩薩様として信仰されています。
寅さんシリーズ１８作目の「寅次郎純情詩集」には、不治の病に罹ったヒロイン・綾が登場します。
綾は、縁側から庭を淋しそうに眺め、「人間はなぜ、死ぬのでしょうねえ」と、呟きます。
この映画には、「私、千年も、万年も、生きたいわ」なんて、『不如帰』の浪子のようなセリフは出てきません。
見舞いに来た寅さんは、笑顔をつくり、喋りはじめます。
たぶん、彼にも、どうやって綾を慰めていいのか、分からなかったはずです。
「人間、う～ん、そうねえ、まあ、なんて言うかな、まあ、結局、あれじゃないですかね、まあ、こう人間がいつまでも生きていると、あの～」と、だんだん寅さんは真剣に語っていきます。
でも、笑顔は絶やしません。
寅さんは、ジェスチャーを交え、喋り続けます。
ピエロのように、動き回ります。
「こ～、丘の上がネ、人間ばっかになっちゃう。で、ウジャウジャ、ウジャウジャ。面積が決まっているから、で、みんなでもって、こうやって満員になって、『押しくらまんじゅう』しているうちに、ほら、足の置く場所がなくなっちゃって、で、隅っこに居る奴が、『お前どけよ』と言われて、『ああ～』なんて、海の中へ、ぱちゃんと落っこって、アップアップして、『助けてくれ、助けてくれ！』なんてネ、死んじゃうんです。結局、そういうことになってるんじゃないですか、昔から……」
寅さんは、綾の心の辛さが分かっているだけに、必死に喋り続けました。必死ですから、彼は喋っている途中、我を忘れていました。
自分を捨てていた、と言ってもいいでしょう。
だから、綾の心に、寅さんの気持ちが届きました。
こんな優しい、慈愛に満ちた寅地蔵に接すれば、多くの人に「安寧」が訪れるだろうと思いますが、人に「安寧」を与えるためには、どうしても我執を捨てねばなりません。
もちつき
恒例の「もちつき」、すべて予定通りに実施できました。
これもすべて、ＰＴＡ役員の方々をはじめ、保護者の皆々様のおけげと、深く感謝しております。
このような場で、私の個人的な感想を持ち出し恐縮ですが、あの芋餅、美味しかったですね。
黄粉の風味と見事にマッチし、最高でした。
子どもたちも「もちつき」体験を楽しんでくれましたが、私は、あえて難しいことを申せば、「もちつき」が伝統文化で、それは共同作業でおこなわれるもの、ということ、そして「集う」こと自体に意義があり、かならず共同作業は楽しく終わる、まァ、そんな「もちつき」の良さを、少しでも肌で感じて欲しかった、と願いました。
子どもたちが「もちつき」体験で、何を感じ、何を考えたか、その結果は、すぐ形になって現れることはないでしょう。
でも、いつかはこの「もちつき」体験が活かされることを信じています。
わざわざ仕事を休み、お手伝いいただいたお父さん方、本当に助かりました。ありがとうございました。
八角棒というのをご存知でしょうか？
剣道の素振り用の木刀で、１、５㎏ほどの重さがあります。
私は、「もちつき」の数週間前から、それを使って筋トレをしてきましたが、お父さん方の活躍がなければ、私は確実にあの場で、倒れていました（笑）。
当日は、ご近所の方々や、介護施設の高齢者の方々にも来ていただき、ありがたく存じました。
１００歳のお方がいらっしゃると聞き、わたしは作業の途中でしたが、そのお方と握手させてもらい、記念写真を撮ってもらいました。
ご家庭では、お餅を食べていただけましたか？
来年も皆々様に、福が来ることをご祈念申し上げます。
一粒の雨
先日、たまたまテレビをつけたら、ＮＨＫが「雨の物語」という番組をやっていました。
年間５千ミリの雨が降る、という大台ヶ原（吉野熊野国立公園）が舞台。
１日に８４４ミリ降った記録もある、とのことでした。
美濃出身の私は昔、土佐の、スコールみたいな雨に遭遇し、驚愕しましたが、大台ヶ原の雨は、土佐の比ではありません。
地元の人たちは、「棒雨」と呼んでいるそうですが、ＮＨＫのスタッフは、山中に最新鋭の高速度カメラを持ち込み、「棒雨」の姿を初めて捉えたのです。
高速度カメラが捉えた「棒雨」は、すべてが一粒一粒分かれていて、それぞれが丸い形をしていました。
粒の大きさも、全部違うのです。
「棒雨」だといっても、雨粒が棒状に連なっているわけではないのです。
普通の雨と同じだったのです。
いまもあの映像の、丸くて可愛い雨粒の姿が私の脳裏に焼き付いています。
最近の世の中をみていますと、何か得体の知れないものに押し流され、自他の違いを見出す余裕もなければ、自己を保持することさえ難しい、そんな「棒雨」状態を感じないではいられません。
大台ヶ原の「棒雨」は、違っていました。
一粒一粒が独立し、「個性」を失っていないのです。
私は、「個性」こそが「生」の証しだと思いますし、世の中の「棒雨」状態に対抗するには、お互いの「個性」を尊重し合い、連帯を深めるしかないと考えます。
落ち葉遊び
銀杏が落葉を始めると、速いですね。
あっという間に散ってしまいます。
当園の銀杏の葉も、ほとんど散りました。
今年の落葉の様子は、このホームページの「園児募集」コーナー、その中の「募集要項」に、カリンの実の写真などと共に載せておきました。
銀杏の葉が散り始めた日のことでした。
楓も、いっしょに舞っていました。
子どもたちの様子をながめていると、落ち葉を拾い集め、きれいに１枚、１枚、また１枚と重ね合わせ、保育室に戻っていく女の子がいます。
この子はきっと、お家に持って帰るのでしょう。
「こうやって、お日様をみると、ほら、きれいにみえる！」
私も、やってみました。
本当でした。金色に輝いています。
落ち葉を土に埋めている子、両手ですくっては、ぱぁーと、まき散らしている子……。
「これ、ウサギの耳！」
そういって、銀杏の葉をみせてくれる子もいました。
たしかに、ウサギにみえます。
「つくりかた、せんせいが、おしえてくれた！」
その子は、よほど「ウサギの耳」が気に入ったようで、いくつも自分で作りたいのでしょう、大きくて、きれいな葉をさがしています。
落ち葉を片手に持って、「つるつる山」のてっぺんまで、かけのぼる男の子たちがいます。
何をするのかな、としばらく見ていると、「つるつる山」の一番上に、ロープの留め具用の穴がありますから、その穴から、中が空洞の「つるつる山」に、落ち葉をまきはじめたのです。
「つるつる山」の下のほうには、中にもぐれる穴があります。
何人か、別の子たちは、そこへ顔を入れ、舞い落ちてくる葉をながめています。
以上は、降園時の様子です。
こんな楽しい光景。
これも秋の恵みです。
私はしばらく、立ちつくしていました。
あの日
農業が一番分かりやすい例かもしれません。
第１次産業が中心だった頃は、生産の場と子育ての場は接近していました。
昔の子どもは、親が汗を流して働く姿を見ていました。
私は、何十年も前のことですが、いまだに「あの日」のことが忘れられません。
急に牛が暴走したのです。
その時です。
父は、荒ぶる牛の前に立ちはだかり、「ど、ど、どお！」と大声を出し、一瞬のうちに牛を取り押さえました。
父に聞きました。
「怖くなかった？」
父は、何事も無かったように、
「あんなのは、慣れだ！」
と言いました。
「僕でも、慣れたら出来る？」
と聞き返した時に、父は言いました。
「出来る。ただ、牛に怖じけ、ちょっとでも逃げたら、牛に踏み殺されるぞ！」
私は、ぞっとしました。
牛も怖かったし、平然とした顔で牛をおとなしくさせた父も怖かったし、「お前もやってみるか？」と、いつ言われるか、それも怖く、「あの日」のことが忘れられないのです。
私の生い立ちが幸せだったのか、不幸だったのか、いまでもよく分かりません。
のちに見合い結婚し、３人の父親になりましたが、子育て中に時々、「あの日」のことを思い出したものです。
父は厳格で無口。
遊んでもらった記憶はほとんどありません。
でも、そんな父をいまも尊敬してます。
子育て中、「あの日」の父のようになりたい、と何度思ったことでしょう。
町に移り住み、教師になった私は、ついに「あの日」の父にはなれませんでした。
別の形で、なんらかの「あの日」を子に与えてやることができたのでしょうか？
我が子に一度聞いてみたい、と思うときがありますが、父親失格の烙印をおされそうで、いまだに聞いていません。
後ろ姿
「いまのバラエティー番組は、食って笑ってるだけ！」と喝破した人がいます。
私も同感で、あの種の番組は観ないことにしています。
俳優・長谷川一夫は、自分が食事をしている姿を、絶対に人目にさらすことをしなかった、と聞いたことがあります。
そういえば、彼が人前で、大笑い（馬鹿笑い）した姿を観た記憶が私にはありません。彼は、スターに徹していたのです。
名優はいつも「後ろ姿」を気にする、という言葉を聞いたことがあります。
ジャン・ギャバンは、「後ろ姿」で、「背中」で、演技したといいます。
私は、前姿も、後ろ姿も、ともに自信がありません。
ですから、名優の心境を語る資格なぞないのですが、名優は常に、美しい姿を見せることに全力を注いでいた、と言っても、それは、的外れな言い方ではないと思います。
美しい姿を見せるには、「後ろ姿」にまで神経をつかうべきで、そうなれば、「後ろ姿」にも人格が滲み出てくるのでしょう。
前姿を取り繕うことは、簡単だと思います。
そして、今の世の中、前姿＝見栄えを気にしすぎているように思えてなりません。
「何でも有り」の時代だ、と言ってしまえばそれまでですし、そんな生き方しか出来なくなっている時代が本当にやってきているのかもしれませんが、私はやはり、本当の姿は「後ろ姿」に現れる、と考え、謙虚になるべきではないか、と考える人間です。
人目が及びにくい「後ろ姿」にまで神経をつかい、「後ろ姿」で人を納得させることができたら、最高だと思います。
凡人の私には無理です。
でも、無理だから、憧れるのです。
幼稚園にとっての「後ろ姿」とは、いったいどのようなものでしょうか？
これに関しては、いろんな考え方があると思いますが、先日ふと、私が思ったのは、幼稚園の「後ろ姿」は、降園時の園児の後ろ姿じゃないか、ということです。
今日の一日、本当に楽しかった、と満足した子の足どりは、軽いのです。
前姿が立派でも、園児の後ろ姿に幸せな感じが見られなければ、良い保育をしているとは言えないと思います。
もう少し話を展開しますと、子どもたちが小学校、中学校……と進んでいった時の姿は、幼稚園にとっては、幼稚園の「後ろ姿」なのではないでしょうか？
私は、そう思って、毎日を幼稚園で過ごしているつもりです。
粘土遊び
廊下を歩いていたら、子どもたちの弾けるような、楽しい声が聞こえてきました。
「ほら、ながくなった」
「ヘビだぁ～」
「これ、もぐら！」
あまりにも楽しそうに粘土遊びをしていたので、それに引き込まれるように、保育室に入っていきました。
私に気づいた子どもたちは、
「みて、みて！」
「わたしのは、ゆびわ」
「これは、こうして、のばすがでぇ～」
次々に話しかけてきました。
子どもたちのやり方を真似し、自分も粘土遊びをはじめました。
粘土を細くのばす方法なんて、すっかり忘れていました。
だんだん面白くなってきて、どこまで長くできるか、夢中にやっていたのですが、隣の男の子の手の動きを見ていると、小さな手なのに、両手を上手く使いながら、粘土を転がすようにして、私より長くのばしているのです。
私は、もう少し大きな粘土の塊をもらい、のばしはじめました。
長い長いヘビができました。
勝った、と思いました。
でも、こんなに長くすると、子どもたちがやる気をなくすかな、悪いことしたな、と思っていましたら、私より長いヘビを作った男の子がいて、背伸びをしながら、ヘビをぶら下げ、私に誇示しています。
私も、自分のヘビをぶら下げました。
２匹のヘビ比べを見ていた女の子が、
「ちからもちぃ～！」
男同士、ふたりは顔を見合わせ、にっこりしました。
さっきから、その女の子は、両方の応援をしてくれていたことが、二人にはちゃんと分かっていたからです。
１枚の絵
一瞬の出来事だった、と今でも思っています。
私がある朝、園庭で遊んでいる子どもたちを見ていた時のことです。
「えんちょうせんせい、ちょっと、まって！」
保育室にいた男の子が、テラスに出てきて、私を呼び止めたのです。
何のことだか分からず、テラスに近づいていくと、その子は、じっと私を見つめ、さっと保育室に入っていきました。
入っていった、と思っていた男の子は、すぐテラスに出てきて、手にさげている白い紙を差し出しました。
「これ、えんちょうせんせい！ あげる！」
もらった紙を見ると、クレパスで描かれています。
私？
紫色にピンク色を塗り重ねた胴体。
映画「ＥＴ」のような顔。
目が３つある、と思ったのですが、１つは耳なのでしょう。
両手は羽根のようになっています。
可愛い絵です。
絵のことは、よく分かりません。
でも、この絵は、いまも私の宝物です。
それにしても、あの子は、なんと早く、私の似顔絵を描いたことか！
ほんとうに一瞬、といっていい早業でした。
どうして、私を描く気になったのでしょうか？
なぜ、私にくれる気になったのでしょう？
あの時のことは、何度考えても、夢のような出来事に思われるのです。
私の似顔絵は、今も園長室に飾ってあります。
検食
当園では今年から、手作り弁当でも、給食弁当でも、どちらでも結構です、と保護者の皆様方の自由選択に委ねることにしました。
保護者の方々にすれば、給食弁当の献立や、味付けが気になるところです。
ですから、翌月の献立表を早めに配布し、アレルギーなどのご心配があれば、ご連絡いただき、業者にその点の対応を要請することにしています。
私は、園長の責任上、子どもたちが食べる給食弁当と同じものを自費で注文し、弁当が届いたら、すぐ食べることにしています。
「検食」のつもりで、毎日やっています。
子ども用の弁当では量が少ないから、お腹が空くのでは、と思われるお方もいらっしゃるのではないでしょうか？ でも、実際は、そんなことありません。
数年前のことになるのですが、足裏道場の健康セミナーで教えてもらったことがあるのです。
どんなことかと申しますと、「食事はひとくちごと、最低５０回は噛め！」という教えなのです。
ここで私の個人的な経験を、順を追って紹介します。
まず第１です。
最初の頃、１回、２回、３回……と、ひとくちごと、５０回も数えるのが面倒くさい、と感じました。
第２には、５０回噛む前に、すぐ呑み込んでしまうのです。
私はいままで、ひとくちで１０回も噛んでなかった、と思います。
第３、いちいち数えながら食べてたら、料理を美味しいと思えない、ということ。
でも、第４の経験が面白いのです。
５０回噛むことに慣れてくると、いちいち数えなくても、だいたいの回数が分かってくるようになり、食材の味が楽しめるようになる、ということです。
そして、第５です。
これがもっとも不思議なことなのですが、少量の食事でも、お腹がいっぱいになるのです。
話がすっかり長くなってしまいましたが、私は「検食」のおかげで、ということは、子どもたちのおかげで、ということになりますが、随分体調が良くなりました。
胃腸の調子が良くなっただけではありません。気持ちが落ち着きます。
嘘か、本当か。一度、試して下さい。
ただ、数日ぐらいの挑戦ではダメです。最低でも、１ヶ月は続けてみて下さい。
セミナーの先生は、「私は、味噌汁も５０回噛む！」とおっしゃっていました。
カエル
私の記録によれば、７月１１日のことですから、これから書くことは季節はずれの話になるのですが、思い出した時に書いておかないと、すぐ忘れてしまいそうです。
年はとりたくないものです。
７月１１日、子どもたちが世話をしてきたオタマジャクシがカエルに育ち、担任の先生から、「自然にもどしてやりたいのですが……」と相談されたのです。
二人で話し合って、園舎の北側にある小池に放してやることにしたのですが、ただ、小池は、落ち葉でいっぱいです。周りも草がかなりのびています。
先生たちは保育がありますし、降園までにカエルを池に放してやりたいと思いましたから、急いで落ち葉を取り除き、草を刈り、池をきれいな水でいっぱいにしました。
なんとか、降園時間に間に合いました。
子どもたちが瓶から出したカエルは、しばらく池の縁にじっとしていましたが、そのうちにピョン、ピョンと跳ねだし、ついに茂みの中に消えました。
子どもたちは、「カエルさん、元気で！」と声をかけました。
お子さんを迎えに来られた保護者に、この話をしましたら、カエルはまだ近くにいるんじゃないですか、見てみたいですね、ということになり、もう一度池の様子を見ることにしました。
でも、残念ながら、いくら探しても、カエルを見つけることはできませんでした。仕方なく、しばらく保護者と一緒に池を眺めていました。
その時です。
池に、トンボが現れました。大きなトンボです。
トンボは、きれいな水が大好き。
きれいになった池をどこかで見ていたのでしょう。
人間がいるのに、警戒しているようには見えません。
池の水が気に入ったのでしょう。
ひょっとすると、カエルもどこかで、このトンボの、虹色に輝く羽根の美しさを見ていたに違いありません。
今日（１１月２５日）、あの時にトンボを一緒に眺めていた保護者と話をする機会があり、夏の一日を思い出した次第です。