２０２３新年は群馬県までドライブ
あけましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします。例年通り１月１日は近所で初詣してきてから実家で過ごしておりました。で、あけて２日め。今日も天気がいいのでちょっとばかりドライブに行ってこようと思います。そんなプランを昨日話していたところ、今回もまた妹がついてくると言い出しました。しかも行き先も指定してきやがって…そんなわけで今日もまた妹とドライブしてきます。今回もまた目指すのは妹のお気に入りでもある群馬県にある「こんにゃくパーク」、さらにはそのすぐ近くに昨年新しくできた「かねふくめんたいパーク」になります。なのでまずは関越道を目指して環八通りから笹目通りへと進んでいくのですが、新年早々に関越道へ向かう人が多いみたいで結構渋滞しています。そこで西武池袋線の高架を越えたあたりから笹目通りを離れて石神井公園駅方面への抜け道を進んでいきました。とは言え実のところ、中学・高校の頃にこの辺に住んでいたこともあって、実は結構土地勘ある場所なのに加え、久しぶりに通ることもあって懐かしさも多かったです。そして無事に関越の練馬ＩＣの直前に出てきてから関越道へと入りました。ここまで来るとそれなりに流れてはいましたので、軽快に進むことができました。途中の三芳ＰＡにて休憩を入れてからさらに先へと進みます。このあとも車の量は多いものの、渋滞することはなくスイスイと駆け抜けることができました。埼玉県、そして群馬県へと入っていきまして、藤岡ＪＣＴからは上信越道へと進んでいきます。そして今回は富岡ＩＣで高速を降りて、少し戻ったところの「こんにゃくパーク」まで無事にたどり着くことができました。相変わらずの人気っぷりで結構駐車場が混雑しております。まずは建物へ向かう間にある顔出しパネルとか運玉神社とかいう小さい祠とかを見てから、このあとはいよいよ館内へと入ります。ただ今回、ここにきて急に腰が痛くなってきたこともあって、工場見学ルートは妹ひとりで行かせてから、僕はその横にあったマッサージ椅子でほぐされていました。なんか急に痛みが来たのがちと心配ですが…十分にほぐされたところで妹も戻ってきましたので、このあとは恒例の無料バイキングコーナーへと向かいます。相変わらずこちらも大人気でして、結構な行列ができてました。また前回来たときに比べるとかなりバイキングコーナーが復活してきてて、さまざまなメニューが置いてありました。そんな品々を片っ端から取りまくってきたわけですが…まあ取りすぎた感は否めないな。さんざっぱら食べさせていただきました。まあこんにゃくですから、どうせあとですぐにお腹が空くんじゃないかな。食事の後に駐車場へ戻る間、以前コロナ禍では利用できなかった足湯を楽しんでまいりました。やはり１月ですから外は寒いわけで、そんな中の足湯は良かったですね。そんな感じでこんにゃくパークを堪能してから移動します。続いて向かった場所ですが、こんにゃくパークからほど近いところにある道の駅「甘楽」になります。そもそもこのあたりというのが昔ながらの景観保存地区になってて、雰囲気がいいところからちょっと外れたところにこの道の駅があります。せっかくなのでこちらにも立ち寄ってなにか良さげなものでも、と思って館内を見て回りましたが、時間的にも遅いこともあってか、お野菜とかもあまりなかったので、そのまま次へ向かうことにしました。続いてやってきたのは移動時間１５分ほどで到着となりました「かねふくめんたいパーク」になります。こちらは去年できたばかりということですが、かなりの数の車が止まっていましたので人気はかなりあるみたいです。思い返せば数年前に大洗のめんたいパークとこんにゃくパークをハシゴしたことがありましたから、それに比べたらかなり来やすくなったのは事実です。まずは工場見学をひと通りしてきました。まあこのあたりは大洗や神戸三田とかと同じではありますけど。そして恒例のフードコートへと向かいます。結構にぎわってはいますが、席はそれなりにありそうなのでひと安心です。そんな中、妹はめんたいソフトクリームを、僕はもう少しなにか食べたいなあ、という思いもあったんですが、おにぎりが明太子のみしかなかったこともあって、あえておにぎりではない「鬼盛り！めんたい丼」というのをいただきました。言うだけあってひたすら明太子の乗っている丼でした。もちろん美味しかったのでぺろりといただいちゃいました。そして売店に戻って明太子を買ってから車へと戻ってまいりました。さて今日の目的はこの時点でクリアできました。まだ明るいですが、実家に帰ることにしましょう。とりあえず高速に乗る前に、せっかくなので地元のスーパーに寄り道してから、その後は吉井ＩＣから上信越道へと進んでいきます。とりあえず藤岡ＪＣＴで関越道に合流してから埼玉県に入って行くのですが、その先からはいわゆる∪ターンラッシュというのにひっかかってしまいました…しばらくは我慢のドライブとなりました。渋滞は鶴ヶ島ＪＣＴくらいまで続いてまして、なんとか通過した先の三芳ＰＡにて休憩を入れました。その後も車の量は多いながら、なんとか流れて行けてまして、どうにか関越練馬ＩＣまで戻ってこれました。このあとは目白通りとかを通り、無事に実家まで帰り着くことができました。まあ早めに移動開始したこともあって、そこまで遅い到着にならなかったのは良かったかな。そんな今日の走行距離は228.4kmとなりました。最後にえらい渋滞に会いましたが、天気も総じて良かったからいい気分転換になったし、美味しいこんにゃくや明太子がしこたま食べれましたので、いい一日だったかな。
