生命の糸
（なんやろ、これ？）翌日の準備をしようと、通勤に使っているリュックサックをあけると、白いビニール袋に入ったものが、取りだし口をふさいでいた。（？ なんか買ったっけ？）持ち上げると…… 重い！（ビン？）ジャムのビンくらいの大きさだ。（ジャム？）（あああああああーーーーーーーーっっっ！！！）（がーん………）（たきたてごはん……）「てんちゃん、てんちゃん！」「なに？」（パソコンから目をあげない）「“食べるラー油” 食べたことある？」「ないないっ」（こっちを向く）「今日な、職場の人にもらってん！ ほら！」「おおお……」（目がキラキラ）「伸介のプロデュースしてるやつやねんて。沖縄やで！ 宮古牛がはいってるねんて！ ほら、肉だらけ！ 今日、食べようと思ってたのにー。忘れてたー。めちゃ、ショック。……今から、食べる？」夜の十一時すぎだ。「いや……」（目が一瞬、泳いだが）「じゃあ、明日！ キッチンのカウンターに出しとこう！ ぜったい、食べよな」（十年前なら、今からでも、ごはんを炊いたやろなー）＊ ＊ ＊食べるラー油！ 食べるラー油！ 食べるラー油！爆発的人気で、どこに行っても売り切れ状態で手に入らなかったのは、いったい、いつのことだったろう？ 元祖食べるラー油はともかく、それっぽいものなら、あちこちで見かけるようになった。種類も多くて、どれにしていいのかわからないくらいだ。中に入っているものも、さまざま。そもそも、「食べるラー油」が何なのか、よくわからないのだった。なんで、そんなに人気があるのかも。ディンクス（double income no kids）時代なら、新しいもの、おいしそうなもの、ちょっとだけ贅沢なものを、二人で探して楽しむことは、生活の一部だったけれど、デュークス（Double Employed With Kids）となった今、子どもに関係のないことは、生活から遠ざかっていく。食べるラー油が、浜田家のレジかごに入らなかったのも、小さなリクトやコツメには食べられないと思っていたからだろう。デュークスという言葉も、最近知った。「Employed」という表現は気が滅入ったが、「With Kids」というのがいい！ With Kids! With Kids! With Kids！話は戻る。ラー油といえば、火を吹くような唐辛子のエキスが抽出された、真っ赤な油で、中華料理店などで、小さな多角形のガラス瓶に入っていて、ほんのちょっぴり、耳かきくらいの匙ですくって、餃子のタレに入れるものだ。食べるラー油は、辛くないのだろうか？いただいた人の話によると、「おかずですよ」は、そんなに辛くないとのこと。ラベルの原材料を見ても、「唐辛子」は、一番最後に書いてある。ビンからのぞく中味も、そんなに辛い色に見えない。コツメは無理だけど、リクトは喜びそうだ。さあ、たきたてごはん！ たきたてごはん！ たきたてごはん！「ジャーン！ 食べるラー油ですっ！」「おおお！」小さなスプーンで、ほかほかごはんの上に、のせる。ほかほか。ほかほか。（辛いかな？ 辛くない！）（どこかで食べたことのあるような味…… ）（これは、なんの味だろう？）「んーーーっ スタミナ弁当！」（そうか！ スタミナ弁当だ！ リクト、うまいこというやん！ それやそれそれ！）「スタミナ弁当！」てんちゃんも、うなづいている。「リクト、スタミナ弁当、食べたことあるの？」「ない」「てんちゃん、あるの？」「ない」え、二人とも、ないの？ スタミナ弁当って、なに？？？食べたこともないのに、妙に納得してしまった「スタミナ弁当」「リクト、なんで食べたことないのに、スタミナ弁当なん？」「なんか、そんな味やから」たしかに！ところで、「スタミナ」って、久々に耳にした。スタミナ。スタミナ。「てんちゃん、スタミナって何語？」「知らん。自分で調べたら？」ちぇ。知ってると思ったのに。調べると、今は英語になっているが、本来はラテン語だった。 ラテン語の「縦糸」を表す stamen の複数形が stamina だという。神話では、運命の三女神が紡ぐ「生命の糸」の意味で用いられ、「ありとあらゆるものの根源的・本来的要素」として使われていた言葉だ。それが、今日の「精力、耐久力・一定の運動を長く持続できる能力」を表す言葉として定着した。運動を長く続けるために必要なエネルギー源となるのが、食べ物＝「スタミナ弁当」というわけだ。「スタミナ定食」でもいい。その言葉から、わたしがイメージしたものは、モツ炒めのようなものだ。モツ・ニラ・たまねぎ・ニンニク・卵……あらためて、「おかずですよ」を味わってみると、マーボーナスみたいな、肉味噌みたいな味がする。やや甘め。食べるラー油は、手作りしてみたいなあ。松の実なんか入れると、おいしそうだ。創作意欲が湧く。「あーっ もうなくなってきたー」みんなが、ティースプーンですくっては、ごはんの上にのせていくので、あっというまに減ってきた。しかも、「おかずですよ」は、宮古牛の、わりと大きな切れ端が、わんさか入っているので、一匙すくうだけで、どんと残りが少なくなるのだ。「めっちゃおいしい！ 明日も食べるから、残しといて！」「うんうん。また、明日も食べようなー」「すぐなくなるなあ～」「でも、食べるラー油って、どれも小さいビンやんなあ。大ビンなんて、見たことない」「なんでやろな」…… それは、「油」だからだろう（苦笑）競争みたいにして、ごはんに山盛りのせていたが、具以外の液体は、スープではなく、ゴマ油なのだ。油を山盛りほおばっていたと思うと……（汗）＊ ＊ ＊スタミナ。スポーツの世界で使われることが多いけれど、どんなことにでも必要だ。それは…… たくさんの縦糸。運命の女神が紡ぐ生命の糸。すべての根源。本来的要素。このことを知っただけでも、うれしい。いつでも取りだせる引きだしに、入れておく。リクト、ありがとう。浜田えみな
