オートバイをもう一度（30）

CB650R e-clutch を買う夢を見ました。

バイクショップ「BOXER」

　先に松岡支店長が応接室を出て行った。

　小川次長が、鋭い目でこちらを見た。「君が、山本か。」次長の噂は、以前から耳にしていた。本人には言わないが、ほぼ全員が口をそろえて言う。「リアル島耕作」と。見た目も仕事の進め方も、そして人たらしの手腕も、すべてが本物だそうだ。
　「ところで山本、おまえ、大阪弁じゃないな。」
　「はい。和歌山出身ですし、両親も東京育ちなので。」「でも次長こそ、慶応大学野球部出身なんですよね？」
　「よく知ってるな。」小川次長は笑った。「まぁ、東京で標準語をしゃべったとて、関西出身だとすぐにバレるしな。」
　次長が少し身を乗り出し、声を潜めた。「ところで田沼部長から聞いたんだが、バイクに乗っているそうじゃないか。それもBMWだと？」
　「はい、K75です。」
　「K75か。実は俺もBMWをこっちに持ってきた。R75って知ってるか？」
　「あ、本物ですね…」俺は思わず本音を言ってしまった。
　R型は水平対向2気筒、いわゆるボクサーツインだ。俺のK75は3気筒左側置きでBMWバイクの本流ではない。

　「よし、今度の日曜日、11時に高井戸のバイクショップ『ボクサー』に集合だ。昼飯は春木屋だと言いたいが、混んでるから丸福の中華そばをおごる。それでいいか？」
　「でも私のはボクサーエンジンじゃありませんよ。」「関係ないさ。ビーエムのバイクなら何でも見てくれる。」次長はにやりと笑う。「店のオーナーは江口勝次郎。俺たちは『江口っぁん』と呼んでる。」

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オートバイをもう一度（29）

CB650R e-clutch を買う夢を見ました。

いざ、東京支店

　初出社は1993年4月1日、木曜日。
　丸ノ内線の始発「荻窪」駅から赤坂見附で銀座線に乗り換え、「京橋」駅で下車。駅から直通でオフィスに向かう。
　初日、1つ先輩の小笹さんが丁寧に新聞の買い方や、始発で確実に座る方法まで教えてくれた。

　東京生命ビルの7階、その約半分が大阪貿易の東京支店だ。支店の人員は松岡支店長を含めて18名。うち10名が現地採用の女性職員だ。営業担当の次長が小川次長、実務を担当する次長が元住商事出身の上尾（かみお）次長。

　出社すると、すでに松岡支店長と小川次長がデスクにいた。他には数名が日経新聞やスポーツ紙に目を通している。

　「おはようございます。本日からお世話になります、山…」 「おう、ちょっと待て」
　松岡支店長が声をかけ、小川次長を呼び止めた。「小川次長、ちょっと応接室へ」3人で応接室に入ると、松岡支店長が口を開いた。「小川次長にはもう話してあるが、君のことは人事部から聞いている。君には小川次長と共に東京支店の業務改革に取り組んでもらう。目標は、収益に見合った営業体制の構築と人員の適正化だ。」

　松岡支店長は続けた。「営業日誌は、山本君は小川次長に、小川次長は私に提出すること。内容は適当で構わない。ただし、業務に関するマイナス情報はできるだけ詳細に、極秘扱いで回してくれ。この情報は、我々3人だけの間で共有するものだ。」

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オートバイをもう一度（28）

CB650R e-clutch を買う夢を見ました。

荻窪、天沼寮へ

　静岡のビジネスホテルで一泊し、御殿場インターで下りてから、山中湖で富士山を背景に記念写真を撮る。再び御殿場インターに戻り、高井戸インターを目指す。

　「中央高速（フリーウェイ）♪右に見えるビール工場、左は競馬場♪スモッグでビルがかすんでる、調布インター。中央高速（フリーウェイ）♪山に背中を向けて、もうすぐ首都高速、高井戸のインター。」全部逆だな。上りだからか。

　高井戸インターで降りる。ここからは、小笹さんにFAXでもらった手書きの地図が頼りだ。荻窪駅の北口にある中華そばの春木屋は、すごい行列だ。そして、一方通行など複雑な小道をバイクで進み、杉並区荻窪の天沼独身寮に到着した。寮には、寮母の長谷川さんが待っていてくれた。「おつかれさーん。」50代の寮母さんには、これから4年間しっかりとお世話になることになる。

　5階建ての小さなビルの最上階部分には、「大阪貿易」とグレーがかった水色の塗料で書かれている（もちろん色あせている）。駐車場は独身寮の敷地内にあり、三角形の形をしている。縦に車が2台やっと止められるスペースだが、余白部分にバイクはしっかりと停められ、2階のベランダ部分が屋根代わりになっている。これはラッキーだ。持参したボディカバーをかぶせ、裾を洗濯ばさみで何カ所か留めて、駐車完了。

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オートバイをもう一度（27）

CB650R e-clutch を買う夢を見ました。

いざ、東京へ

　3月29日、月曜日の朝。和歌山を出発し、東京へ向かう。距離は約500km。今回は、高速道路をフルに活用して、途中で一泊する予定だ。

　「K75、しっかりたのむよ」とつぶやきながら、バイクの準備を整えた。母が見送りに家の外へ出てきてくれた。私はヘルメットをかぶる前に、ふと思いついて尋ねた。

　「ねえ、母さん。俺が大阪貿易に入社したとき、ひょっとして林専務にお願いとか何かの連絡をしてくれた？」

　母は少し考え込むようにして、軽く首を傾げた後、「それ、逆だよ」と微笑んだ。

　「林さんから電話をいただいたのよ。あんたの履歴書か何かを見たんだろうけど、そこに私の名前と家の電話番号が書いてあったんじゃないかしら。それで、『ご子息には、当社をお選びいただきありがとうございます。大切に育てますのでご安心ください』って、すごく丁寧な電話をいただいたのよ。」

　「そうだったんだ…」私は最終面接の時のことを思い出していた。

　私はヘルメットをかぶり、顎ひもを、いつもよりしっかり締めた。「じゃあ、行ってきます。」

　「気をつけてね。」

　バイクのエンジンをかけ、出発する。バックミラーに映る母は、いつまでも手を振り続けていた。

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オートバイをもう一度（26）

CB650R e-clutch を買う夢を見ました。

大阪、国際業務部勤務 最終日

　さて、今日は私の国際業務部での最終出勤日である。

　私は、意を決して取手に最後の挨拶をした。「あなたから本当に多くのことを学ばせていただきました。ただ、すべて反面教師としてでしたが。」

　夕方、部長室に呼ばれた。「山本、ご苦労さんだったな。お前にとっては、赤子の手をひねるより簡単な事案だったな。」と、田村部長は穏やかな口調で続けた。「さて、取手だが、あの貿易実務経験と知識、そしてお客の懐に入るその能力。このままつぶしてしまうのは忍びない。そこで、西日本トップクラスの実績を誇る山口県の門司港支店の課長代理として、君と同じ4月1日付けの人事異動にかけることにしたよ。山本、それでいいな？」 

　「もちろん、異議はございません。」と私は答えた。

　「そうか、これで君もいよいよ東京支店への異動だな。君の業務は全て、同期の吉富に引き継ぐ。あいつは、こっちでしっかり鍛えるから安心しろ。」

　「わかりました。よろしくお願いします。」と私は言った。

　「ところで、壮行会はどうする？伊丹空港か？大阪駅か？」

　 国際業務部には転勤者を駅や空港で見送る（そこで胴上げされる）慣例がある。

　「いえ、東京にはバイクで行くことにしますので、壮行会はなしでお願いします。」
　「バイク？東京まで？」 「ははは、いかにもお前らしいな。」
　「わかった。独身寮にはバイクぐらい停めるスペースはあると思うが、寮長の小笹に私からもよろしく言っておく。小笹は若いが、東京支店をすべて把握している。きっと君の力になってくれる。」
　「山本。改めて言わせてもらう。３年間よく頑張ったな。」田沼部長が言った。

　「ありがとうございます。東京支店では必ず成果を上げて見せます。」

　花束や餞別の品のネクタイなどを両手いっぱいに抱え、国際業務部の全員が見送る中、エレベーターに乗り込んだ。今福課長が、「では、山本君の前途を祝して『バンザーイ！』『バンザーイ！』『バンザーイ！』」と声を上げた。最後のフレーズは、エレベーターのドアが閉まると同時に音が途切れた。

　大阪市西区にある独身寮の部屋はすでに片付けを終え、部屋の鍵は寮母さんに返却済みである。３年間、おいしい朝飯や夕飯を作っていただき、感謝の気持ちでいっぱいだ。

　今日は、和歌山市関戸の、実家に帰る。１週間後の4月1日木曜日が東京支店の初出勤日である。

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オートバイをもう一度（25）

CB650R e-clutch を買う夢を見ました。

善か悪か

　ワールドシーフードの原塚社長は言った。「関西貿易から営業攻勢があってな、為替相場を50銭優遇するから、大阪貿易から取引を移してほしいって頼まれたんだ。でも、大阪貿易さんとは長い付き合いだから、簡単に関西貿易に取引を移せないって返事したんだよ。」

　その話を聞いた取手は、感激した様子で「社長、ありがとうございます。このご恩は必ずお返しします」と言って、「私の力で、輸出者の輸出タイミングをできるだけ早めます」と約束したんだよ。私は、そんなことが本当にできるのか半信半疑だったけど、驚いたことに、L/Cが発行されるやいなや、すぐに船積みが行われ、書類もすぐに日本に届くんだ。取手さんが一体どんな裏技を使っているのか、こっちが聞きたいくらいだったよ。

　一つだけ、取手の悪知恵が冴えていた点をあげるとすれば、信用状番号（L/C）番号を正規に取得していたことである。これは、貿易実務者間の便宜扱いを悪用したもので、具体的には、元住銀行の国際部に電話して、発行予定である信用状について、あらかじめ、L/C番号だけを先行して採番してもらう行為である。

　こうして、取手の不正の動機と手法が明らかになった。私はここ最近の当社のL/Cの発行日、船積期限、実際の船荷証券の日付、そして輸入代金決済日などの不自然さを表にまとめ、下谷次長と田沼部長に報告した。

　田沼部長は椅子を180度回転させ、窓を見つめながらつぶやいた。「完全に黒だが、厳罰には処せぬ…か。」

　私は部長室を出て、取手に声をかけた。「取手さん、部長と次長が呼んでますよ。」

　「お、今期も俺様の人事評価がまたまた「S」で、人類未踏の記録達成って内示かな～。ウピピ～。」

　小一時間して部長室から出てきた取手は別人のように、正気を失っていたが、誰も声をかけられずにいた。

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オートバイをもう一度（24）

CB650R e-clutch を買う夢を見ました。

犯人はやっぱり…。

　9月中旬のある夜、私は国際業務部の営業室で残業をしているふりをしながら、急ぎではない輸入案件の依頼書をタイプライターで打っていた。
　時計はすでに午後8時。営業室内に残っているのは、私と取手の二人だけだ。

　「お～い、山ちゃん。残業なんてしちゃって、まさか、社長の座を狙ってるんじゃないか？ウピピ！」
　「取手さんこそ、毎日遅くまで残ってるみたいですね」
　「そうよ、俺様クラスになると、期末に向けて個人目標を達成するために万全の準備が必要なわけよ」そう言って取手はFAXに向かい、発信ボタンを押すと、「さて、小便だ、小便」とつぶやきながら部室を出て行った。

　私はすぐに席を立ち、FAXの前に駆け寄った。そこにはワールドシーフード社の輸入信用状発行依頼書の顧客控えが残っていた。しかし、発行日や船積期限、元住銀行の受付印はすべて偽造されていた。ワープロで作られた日付の紙が上から貼られ、その境目は白色の修正インキでごまかされている。

　取手が戻ってきたところで、「取手さん、お先に失礼します」と言って、私は部室を後にした。

　翌日、私は下谷次長に昨日の出来事を簡潔に報告したうえで、本店営業部のワールドシーフード社担当者に連絡し、原塚社長とのアポイントを取ってもらった。

　その後の展開は、意外にもあっさりとしたものだった。

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オートバイをもう一度（23）

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大阪最後のミッション
 

　しばらくの沈黙のあと、田沼部長が口を開いた。

　「話は変わるが、東京支店への異動までの間に、君にお願いしたい事案がある。少し機微なミッションだが、ここにいる４人限りの事案として扱ってほしい。」
　そう言うと、下谷次長がA4サイズの書類を数枚、私の前に広げた。それは、元住銀行が受信した国際通信機器SWIFT（スイフト）の電文だった。

Applicant: The World Seafood co.ltd.（through The Osaka Trading co.ltd.)
Beneficiary: The Eastan Asia Seafood Trading Company

We exporters are arranging shipments based on the L/C issued by the applicant. Interestingly, while the L/C number received via fax from the importer matches, the issue date and latest shipment date differ from those on the actual issued L/C. As a result, the settlement is significantly delayed beyond expectations. We request an investigation into this matter.
 

＜要約＞
輸入者：ワールドシーフード
輸出者：東国海鮮貿易公司

私たち輸出者は、輸入者が発行依頼したL/Cに基づき船積みを行っています。しかし、輸入者からFAXで送られてくるL/Cの番号は一致しているものの、発行日と船積期限が、実際に発行されたL/Cのものとは異なっています。そのため、決済が想定以上に遅れています。調査をお願いします。

　「ワールドシーフード社ですか。確か、ウニやナマコ、サザエなど、付加価値の高い水産物を輸入している会社で、取扱高も収益面でも、当社に大きく貢献している企業ですよね。」私はそう言った。
　「その通りだ。」下谷次長が続けた。「だからこそ、当社への海外からの疑義は見過ごすわけにはいかない。」
　「山本、しっかりと真実を確認してくれ。これが、ここでの君の最後のミッションだ。」田沼部長は、強い口調で私に告げた。

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オートバイをもう一度（22）

CB650R e-clutch を買う夢を見ました。

内示

　「それでな、4月1日付けでお前には東京支店に異動してもらう。」上釜副部長が話を続けた。

　「東京支店…ですか？」思わず私は聞き返した。
　大阪貿易の東京支店。東京都中央区京橋の東京生命ビルの7階にある。

　東京支店は「エリート集団」として社内の評価も高く、実際、東京支店経験者の多くは、その後、国際業務のスペシャリストとして、社内各所で活躍している。

　東京支店は、取締役店舗で、今の支店長は創業家系の松岡支店長だ。この人の評判は、一言でいえば、「石橋をたたき割って、わたらないタイプの人間」で、極めて保守的との噂だ。

　
　田沼部長が重々しい声で言う。「今、東京支店はかなり厳しい状況だ。バブル崩壊の影響もあって、ほぼ瀕死の状態にある。それだけに、お前に大きな期待をしているんだ。」
　一瞬の沈黙の後、上釜副部長がニヤリと笑って、「やる気のあるバカは使えないが、やる気のないバカは使いようがある、ってな。」と軽く冗談吹いた。
 

　「安心しろ。すでに社内のエース、小川を次長として送り込んでいる。お前は小川とタッグを組んで、特命班として徹底的に東京支店の外為取引を立て直してこい。期限は4年だ。」

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オートバイをもう一度（21）

CB650R e-clutch を買う夢を見ました。

まさか…、母が…。

　平成2年度の入社希望者の中で、不合格の話が出たのは君だけだったよ。ただ、林専務が「一人ぐらいなら、全員合格でもいいだろう」と言ってくれたおかげで、君は最終面接に進めたんだ。上釜副部長がまじめな顔で言った。

　ああ、だから最終面接のときに林専務は私に、「君が山本 直太郎か…。」と呟いたのか。専務はその後、「うちには上海支店や香港支店もあるから、将来行ってみるといい。きっと勉強になるよ。」と続け、やさしく私を諭してくれた。

　同時に、大学4年の春のある光景が突然鮮明に蘇った。

　「あんた、就職どうするつもり？」母が心配そうに問いかけてきた。
　「大阪貿易を受けてみようかと思う。今は超売り手市場だから、大丈夫だと思うけど。」
　「大阪貿易ねぇ…。そういえば、この間の高校の同窓会に来てた林さんって人、あそこの会社の役員だとか言ってたわね。確か、名刺をもらったと思うけど…。」

　まさか、母が林専務に「息子の就職、よろしくお願いします」なんて電話でもかけたのか…？ 私の頭は、一瞬混乱に陥った。

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