F's Garage ④
「ここにある21個のヘルメット、全部、自分でペイントしたんだよ」
「自分で、塗ったですと？」
俺は思わず聞き返した。
お世辞抜きで、どう見てもメーカー純正のペイントにしか見えない。
ステッカーだと思っていた部分も、よく見ると、そのほとんどがペイントだった。
ほかの客たちも、信じられないといった表情でヘルメットを眺めている。
「さて、山本君には、挨拶代わりに一台、バイクを紹介しよう」
F氏がそう言って、ガレージの奥を指差した。
「これだよ。車種はわかるかい？」
俺はしばらく眺めた。
「さて……CB72ですかね？」
「ブー！」
F氏は、うれしそうな顔をした。
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F's Garage ③
俺はCB650Rに乗って、F氏のガレージを訪ねた。
広い駐車場には、すでにバイクや車が10台ほど並んでいる。
「こりゃ、すごいな……」
10人以上のパーティーになりそうだ。
俺は、ガレージというより「デザイナーズハウス」と言ったほうがしっくりくるような玄関の呼び鈴を鳴らした。
中に入った瞬間、俺は度肝を抜かれた。
「なんじゃ、ここは……」
まず目に飛び込んできたのは、壁一面に並べられたバイク専門誌のバックナンバー。
そして、その上に整然と並ぶ――21個のヘルメット。
※よく見ると本棚の上に21個のヘルメットがずらり
「山本君、驚くのはまだ早いよ」
F氏が得意げに言った。
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F's Garage ②
「で、お盆、暇だったら俺んちのガレージに遊びに来ないか？ 何人かのバイク乗りにも声をかけているんだ」
「お手製のジビエ料理を振る舞うよ」
「ジビエって……まさか、イノシシとか？」
「その通り」
F氏はニヤリと笑った。
「師匠もご存じの通り、俺、イノシシとは一戦交えて、このありさまですから。俺、食べられますかね？」
「何を言っとるんだ、山本君」
F氏は笑った。
「イノシシを食って、やり返すチャンスだぞ」
「それは……ちょっと話が違うような」
「まあ、いずれにしても、ガレージには来いよ」
「わかりました。必ず伺います」
――そして、迎えたお盆の15日。
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F's Garage ①
いつもの峠、通称「K-1」で、仲間たちと暑さをしのぎながら木陰で休んでいると、F氏から声をかけられた。
「山本君、お盆休みはどうするの？」
「いや、特に予定はありませんけど」
F氏は、俺のバイクの師匠である。年齢は俺より5つほど上だと思うが、これまで正確に聞いたことはない。
「山本君とは長い付き合いだけど、俺のガレージには来たことがないよな」
「はい。師匠、いつもはハーレーかCB400ですよね」
「まあな。ハーレーは乗りやすいし、CB400は俺が高校生のときに初めて買ったバイクで、思い入れが強いんだ」
「なるほど。師匠は、峠を攻めるタイプではないですもんね」
「俺も若かったら、山本君には負ける気がしないけどね」
「それは、そうでしょうけど……」
俺は苦笑した。
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夏のはじめに⑤
ふと前方を見る。
青い空。
そして、その空に向かって大きく膨らむ入道雲。
真っ白な雲の峰が、まるでこれから始まる夏を予告しているように見えた。
――夏本番は、これからだ。
目の前にそびえる入道雲が、俺にそう言っているような気がした。
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夏のはじめに④
新品タイヤになったCB650Rを受け取り、俺は再び走り出す。
目指すは――K-1（ホームの峠道）。
バイク屋からK-1へ向かう道を走りながら、俺はあらためて感じていた。
「夏ウェア、快適だな……」
メッシュのジャケット。
メッシュのパンツ。
ボディプロテクター。
そして、新しく手に入れたライディングシューズ。
朝一番のまだ涼しい時間帯ということもあり、むしろ涼しすぎるくらいだ。
「これなら、真夏でも走れそうだな」
俺は、そう思いながらアクセルを開けた。
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夏のはじめに③
娘の史の機転のおかげで、夏用ウェアと安全ギアの予算をかなり抑えることができた。
その分、なんとか夏のボーナスの残りでタイヤ交換費用を捻出できそうだ。
俺は、いつものバイク屋に電話を入れた。
「タイヤ交換をお願いしたいんですが」
すると店員さんから、
「前回と同じ、ピレリのディアブロでいいかい？」
と聞かれた。
「はい。それでお願いします」
俺は即答した。
ピレリのディアブロ。
ハイグリップタイヤには間違いない。
これまで走っていて、不安を感じたこともない。
何より、俺にはタイヤのグリップ力が必要だ。
「安全料、安全料……」
俺はそう自分に言い聞かせた。
そして、CB650Rをバイク屋へ持ち込んだ。
しばらくして、前後のタイヤ交換が無事に完了した。
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夏のはじめに②
タイヤの溝が、かなり減っている。
確か、前回タイヤを交換したのは走行距離4,000kmほどだったと記憶している。
そして現在の距離計は、8,000kmに達している。
「やっぱり、4,000kmくらいが寿命なのか……」
ツーリングにも使っているとはいえ、K-1でのスポーツ走行もかなりの距離を走っている。
特にリアタイヤの減りが目立つ。左右と中央のコンパウンドの境もはっきりと出ている。
前輪はもう少し使えそうな気もする。
だが……。
「どうせなら、セットで交換するか」
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夏のはじめに①
さて。
ある晴れた夏の日曜日。
俺は久しぶりにK-1――行きつけの峠道へ向かうことにした。
自宅の車庫で、CB650Rにかけていたカバーを外す。
そのときだった。
「あれ……？」
俺は、タイヤを見て固まった。
「マジか……」
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真夏の方程式 ㉑
それから、今後はスポーツ走行ばかりではなく、痛めた右肩のリハビリも兼ねて、温泉施設を目的地にしたツーリングにも出かけようと思っている。
そうなると、どうしても収納力のあるサイドバッグが必要になる。
とはいえ、こちらは予算の厳しい還暦サラリーマン。
新しいバイク専用バッグを買う余裕はない。
そこで、これまでビジネスで使っていたリュックサックを改造して、バイクに取り付けることにした。
100円ショップで買った金属パーツなどを駆使して、なんとかしっかり固定する。
さらに、シート下の左右には、水筒専用の小さなバッグも取り付けた。
100円ショップの300円商品。デフォルト（無改造）でピタリと装着できた。
250ccのプラスチック製水筒（＠100円）を左右に一本ずつ。
これで、温泉ツーリングの準備も整った。
還暦ライダーの夏仕様。
快適性と安全性、そして財布。
その三つを、なんとか両立させたつもりだ。
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