夏のはじめに④
新品タイヤになったCB650Rを受け取り、俺は再び走り出す。
目指すは――K-1（ホームの峠道）。
バイク屋からK-1へ向かう道を走りながら、俺はあらためて感じていた。
「夏ウェア、快適だな……」
メッシュのジャケット。
メッシュのパンツ。
ボディプロテクター。
そして、新しく手に入れたライディングシューズ。
朝一番のまだ涼しい時間帯ということもあり、むしろ涼しすぎるくらいだ。
「これなら、真夏でも走れそうだな」
俺は、そう思いながらアクセルを開けた。
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夏のはじめに③
娘の史の機転のおかげで、夏用ウェアと安全ギアの予算をかなり抑えることができた。
その分、なんとか夏のボーナスの残りでタイヤ交換費用を捻出できそうだ。
俺は、いつものバイク屋に電話を入れた。
「タイヤ交換をお願いしたいんですが」
すると店員さんから、
「前回と同じ、ピレリのディアブロでいいかい？」
と聞かれた。
「はい。それでお願いします」
俺は即答した。
ピレリのディアブロ。
ハイグリップタイヤには間違いない。
これまで走っていて、不安を感じたこともない。
何より、俺にはタイヤのグリップ力が必要だ。
「安全料、安全料……」
俺はそう自分に言い聞かせた。
そして、CB650Rをバイク屋へ持ち込んだ。
しばらくして、前後のタイヤ交換が無事に完了した。
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夏のはじめに②
タイヤの溝が、かなり減っている。
確か、前回タイヤを交換したのは走行距離4,000kmほどだったと記憶している。
そして現在の距離計は、8,000kmに達している。
「やっぱり、4,000kmくらいが寿命なのか……」
ツーリングにも使っているとはいえ、K-1でのスポーツ走行もかなりの距離を走っている。
特にリアタイヤの減りが目立つ。左右と中央のコンパウンドの境もはっきりと出ている。
前輪はもう少し使えそうな気もする。
だが……。
「どうせなら、セットで交換するか」
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夏のはじめに①
さて。
ある晴れた夏の日曜日。
俺は久しぶりにK-1――行きつけの峠道へ向かうことにした。
自宅の車庫で、CB650Rにかけていたカバーを外す。
そのときだった。
「あれ……？」
俺は、タイヤを見て固まった。
「マジか……」
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真夏の方程式 ㉑
それから、今後はスポーツ走行ばかりではなく、痛めた右肩のリハビリも兼ねて、温泉施設を目的地にしたツーリングにも出かけようと思っている。
そうなると、どうしても収納力のあるサイドバッグが必要になる。
とはいえ、こちらは予算の厳しい還暦サラリーマン。
新しいバイク専用バッグを買う余裕はない。
そこで、これまでビジネスで使っていたリュックサックを改造して、バイクに取り付けることにした。
100円ショップで買った金属パーツなどを駆使して、なんとかしっかり固定する。
さらに、シート下の左右には、水筒専用の小さなバッグも取り付けた。
100円ショップの300円商品。デフォルト（無改造）でピタリと装着できた。
250ccのプラスチック製水筒（＠100円）を左右に一本ずつ。
これで、温泉ツーリングの準備も整った。
還暦ライダーの夏仕様。
快適性と安全性、そして財布。
その三つを、なんとか両立させたつもりだ。
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真夏の方程式 ⑳
夏のライディングウェアを着て、今回買い揃えたギアを一通り装着してみる。
メッシュ素材に、通気性を重視したものばかりだ。
思った以上に風が通り、暑さもそれほど感じない。
ただ、ひとつ問題があった。
膝のプロテクターだ。
ウェアの膝専用のポケットに入れてみると、どうもしっくりこない。
位置がうまく定まらず、これでは転倒したときに十分な効果を期待できそうにない。
そこで、普段のツーリングではポケット式のプロテクターを使い、スポーツ走行をするときだけ、以前から使っている硬質プラスチックのニーパッドを「外巻き」にすることにした。
これで膝の安全対策も万全だ。
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真夏の方程式 ⑲
「よし。これで装備は全部そろったな」
「うん。これで一安心」
俺はあえて普段より0.5センチ大きいサイズを選び、100円ショップで買った中敷きを入れて履くことにした。
これで長距離ツーリングでも足が痛くなりにくい。
さあ――。
俺の"夏のライディング方程式"は、これですべて解けた。
肩・肘パッド入り総メッシュのジャケット。（ワークマン）
膝パット入り総メッシュのライディングパンツ。（ワークマン）
軽量ボディプロテクター。（にりん館）
通気性の良いナックルガード付きグローブ。（ワークマン）
そして、くるぶしまで守ってくれるライディングシューズ。（ワークマン）
これだけそろえば、真夏でも快適に、そして以前よりずっと安全に走れる。
「史、ありがとう」
俺は心から礼を言った。
「おかげで四十年間答えが見つからなかった、夏のライディングウェアの"正解"がようやく分かったよ」
史は少し照れくさそうに笑った。
「お父さんには、まだまだ元気で走ってもらわないと困るからね」
その一言が、何よりうれしかった。
俺は戦利品でいっぱいになった86の荷室を眺めながら、梅雨明けの青空を思い浮かべる。
今年の夏は、きっと今までで一番、安全で、一番快適なツーリングになる。
そんな予感がしていた。
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真夏の方程式 ⑱
さて、再びワークマンである。
史は迷うことなく、安全靴コーナーへ向かった。
「これ。これ一択です」
そう言って、一足のシューズを手に取る。
見た目はライディングシューズそのものだ。
「おっ、デザインもかなりいいな」
俺は思わずつぶやいた。
「まずは履いてみて」
「そうだな」
近くの椅子に腰を下ろし、足を通してみる。
「3Eか……」
足を入れた瞬間、思わず声が漏れた。
まるでジョギングシューズのようなフィット感だ。
「これ、いいなぁ」
立ち上がって何歩か歩いてみる。
「くるぶしまでしっかりガードしてくれるし、この三本のマジックテープなら脱ぎ履きも楽だ」
「でしょう？」
史が得意そうに笑う。
「それで、お値段は……」
俺は値札を見て目を丸くした。
「えっ、四千円切り？ マジか。これも激安じゃないか」
「そうでしょ」
史は満足そうにうなずいた。
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真夏の方程式 ⑰
サーキットのライダーは必ず履いている。
オフロードライダーも同じだ。
「ということで――ワークマンに戻ります」
史は力強く宣言した。
「ここじゃダメなのか？」
俺は率直に聞いた。
「ダメじゃないけど、ひとつ目星を付けてるやつがあるの」
「なるほど」
ここまでくると、完全に史に任せた方がよさそうだ。
「じゃあ、お任せしようか」
そう言いながら、俺は助手席のシートトベルトを締めた。
どうやら娘による『還暦ライダー安全強化計画』は、まだまだ続くらしい。
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真夏の方程式 ⑯
「じゃあ帰るか」
そう言って二人で86に乗り込んだ。
すると史が急に真顔になった。
「待って」
「ん？」
「大事なものを忘れてる」
「一通り揃ったんじゃないのか？」
「忘れてる」
史は断言した。
「……」
「ライディングブーツよ」
「ああ、ブーツか」
正直、まったく頭になかった。
「くるぶしを守るためのライダーの基本装備」
「この前の事故では、くるぶしは無事だったからな」
「転倒したとき、足首をバイクと路面に挟まれて大ケガするケースも多いらしいわ」
「確かに……」
俺はうなずいた。
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