地域戦略部には戦略が無い（103）

西九州新幹線の謎

「どうしたんですか、樫本さん。何かお悩みで……？」

俺がそう声をかけると、樫本さんはパソコンのモニターをにらみながら、深いため息をついた。

「西九州新幹線の長崎ルートって、開通してますよねぇ？」

「もちろん。たしか2022年に開通したから、もう3年くらい経つよね」

「それが……チケットが買えないんですよ。チケットが」

「えぇっ？ 買えないってどういうこと？」

俺と天野次長、大杉主任の3人が、慌てて樫本さんのパソコンを覗き込んでいると、タイミングよく成瀬代理が外出から戻ってきた。

「成瀬代理、西九州新幹線の長崎行きの切符って、新大阪から買えるよな？俺も、鹿児島行きの新幹線のチケット樫本さんに手配してもらったこともあるし。」

「はい。どうかされましたか？」

「いや、それがさ……西九州新幹線の通しチケットが、大阪じゃどうも買えないらしくて」

成瀬代理は、一瞬考えるような素振りを見せたあと、すとんと腑に落ちたようにうなずいた。

「ああ、そういうことですね」

「本当に買えないのか？」

「はい。というのも、西九州新幹線って、まだ“全線開通”してないんですよ」

「開通してない……？」

「佐賀県が建設に反対していて、博多〜武雄温泉間が未着工なんです。だから、博多か新鳥栖で在来線の特急に乗り換えて、武雄温泉駅でようやく新幹線に乗れるんです」

「……なに、それ……」

俺たちは一斉に顔を見合わせた。

「なるほど。部長が“あえて新幹線で行け”って言ったのは、そういうことか」

天野次長が、小さくつぶやく。

「一筋縄ではいかない、っていう意味だったんですね」

「新幹線ができて、鹿児島が近くなったという雰囲気はあるけど、長崎にはそれが全くないもんな」と俺は思わずつぶやいた。。

「それもまた、“長崎らしさ”かもしれませんね」

そう言って、大杉主任が微笑む。

「……諸々含めて――」

天野次長は、ゆっくりと席を立ち、天井を仰ぎ見ながら言い放った。

「40年ぶりに、故郷・長崎へ行ってまいりますわ！」



次長らの長崎出張を応援する雰囲気が、自然とその場に沸き起こった。

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CB650R E-clutch と過ごす人生（37）

―K-1の夏―

さて、夏本番。
K-1では、俺もすっかり早朝組の一員となった。

朝8時前にはK-1へ上がり、10時前には下山。
下界の道路はまだ空いているし、何より昼の灼熱に比べれば、ずっと走りやすい。

本日のバトル相手は――
K-1の重鎮のひとり、「サムちゃん」である。

コースは、K-1の下り1本勝負。

……結果は、惨敗も惨敗。

ちなみに、サムちゃんの愛車はホンダ・ホーネット250。
4気筒とはいえ、キャブレター仕様の旧車だ。
タイヤはメッツラー。ホイールは17インチに換装済み。

異常に速いホーネット250

そんなクォーターに、もう見えなくなるまで引き離された。はい。
とにかく、コーナリングが鋭すぎる。

K-1復帰後の俺の戦歴――
「0勝9敗。」連敗記録、絶賛更新中。

うーん……上りなら、ワンチャンあると思うんだけどなぁ。
いや、それも負け惜しみか。

あ、ちなみに言い忘れたけど――
サムちゃんも、アラ還ライダーです。
 

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地域戦略部には戦略が無い（102）

長崎のお泊りは…。

その日の午後――。

「吉報です」

千﨑部長が、にこやかな顔で天野次長と大杉主任に声をかけた。

「宿泊は『ホテルインディゴ長崎グラバーストリート』が取れました。
まあ、今の長崎では、最高のホテルだと思いますよ」

「ホテル……インディゴ？」
天野次長が首をかしげながら、さっそくノートPCを開いて検索する。

「「ホテルインディゴ長崎グラバーストリート」は、国選定の重要伝統的建造物群保存地区に指定された建物を、リノベーションして誕生したホテルらしいわ」

「まるでタイムスリップしたような異国情緒あふれるユニークなホテルが、そこに――」

 

「うわ、スゴっ！」
画面を覗き込んだ大杉主任が、思わず声を上げる。

「ずいぶん……古そうなホテルですねぇ」

「古い洋館をリノベーションした感じね。こういうの、ワクワクするわ」

天野次長の胸の内には、懐かしさと高揚感がふつふつと湧き上がっていた。

「う～ん……」
席の向こうから、微かなうめき声が聞こえてくる。

「どうしたの、樫本さん？」

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地域戦略部には戦略が無い（101）

40年ぶりの長崎市。

会議室を出て、それぞれの席へ戻る途中――
大杉主任がふと歩調を緩め、隣を歩く天野次長に声をかけた。

「次長、長崎って、どれくらいぶりになるんですか？」

「実家にはわりと帰ってるけどね……」

「でも、長崎“市”ってなると？」

天野次長はしばらく記憶をたどるように視線を泳がせた。

「昔は伊丹から対馬への直行便があったんだけど、今は福岡空港まで飛んで、そこからオリエンタルブリッジに乗るの。だから、長崎市内はほとんど経由しないのよ」

「ハウステンボスとかは？」

「ああ、入社3年目に一度行ったけど、あそこは佐世保市。長崎市じゃないから」

「ということは……？」

「……高校3年のときに、たしか大学受験の準備の買い出しか何かで行った覚えがあるわね」

「ってことは……」

「……40年ぶり、かしら」

「えぇぇ〜！　マジですか！？」

大杉主任が素っ頓狂な声をあげたあと、ふと自分も思い返す。

「……でも、私も大学の卒業旅行以来だから……25年ぶり？」

顔を見合わせた二人は、思わず声を立てずに笑った。

「そもそも、対馬の人って、長崎市内にあまり行かないのよ。買い物も病院も、フェリーで博多に行く人が多いし。今でも“長崎市に行ったことがない”っていう若者、けっこういるわよ」

「へぇ……意外というか、もったいない気もしますね」

「でも……」

天野次長は少しだけ歩みを止め、窓の外に目をやった。

「なんか、すごい2日間になりそうな気がするわ」

その言葉に応えるように、初夏の風がそっとビルの谷間をすり抜けていった。

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地域戦略部には戦略が無い（100）

長崎。“新幹線”でGO！

「いいでしょう」

千﨑部長が、迷いなく言い切った。

「長崎には朝イチの新幹線で前日入りしてください。あえての“新幹線”です。そして、終点の長崎駅まで乗ってください」

一瞬、“あえての”という言葉に皆が引っかかる。だが部長はお構いなしに、よどみなく続けた。

「駅周辺で、ちゃんぽんでも食べて。午後から『ながさき地域戦略研究所』を訪ねてください。その日の夜は――」

と、ここで一呼吸。

「大杉さんと二人で、料亭橋本に行って、卓袱（しっぽく）料理を堪能してきてください。長崎の文化に触れて、楽しんでくることも、立派な仕事です」

会議室がふっと和やかな空気に包まれた。

「翌日は、長崎駅から在来線で佐世保駅まで移動。2時間半くらいかかるから、早めに動いてください。佐世保駅ではレンタカーを手配しておいて。10時からの医療法人H会との面談は、佐世保市役所の会議室で間違いなかったですね？」

「はい、そうです」と天野次長。

「面談が終わったら、そのまま車で北上して、松浦市にある『西日本魚市』へ。構内に『エンヨウ』という水産会社があります。そこを訪ねて、現地の状況を視察してきてください」

天野次長と大杉主任がうなずく。

「松浦での視察が終わったら、佐世保に戻ってレンタカーを返却。そこから在来線でJR大村駅へ。長崎空港発の大阪行き最終便には、たぶん間に合うと思います。念のため、少し余裕を見ておいてください」

と、ここまで一気に語ったあと――

「……部長、まさか今、その行程を考えました？」

と天野次長が思わず聞く。

「そうですけど。なにか問題でも？」

千﨑部長は、肩をすくめながらあっさりと応じる。

「い、いえ……。すごいなと思って」

次長が苦笑しながら答える。

「研究所とエンヨウへのアポ取り、それと料亭橋本と宿泊の予約は私の方でやっておきます。チケットとレンタカーの手配は、樫本さんにお願いしてください」

その言葉とともに、会議の空気が少しずつ緩んでいく。

「では、ミーティングは以上です」

「おつかれさまでした」

軽く声を掛け合いながら、終始活気のあったミーティングは、静かに、しかし前向きな手応えを残して締めくくられた。

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地域戦略部には戦略が無い（99）

長崎と言えば…。

そして、翌週――週初の案件会議にて。

「本日の議題は以上です。部長、何かご発言はございますか？」

進行役の俺がそう促すと、千﨑部長が少し身を乗り出した。

「そういえば先週の会議で、天野次長から何か企画案があると聞いていたね」

「はい。この場をお借りして、簡単にご説明させていただければと思います」

天野次長が、落ち着いた口調で前に出る。

「今週金曜日、長崎県佐世保市にある医療法人H会を訪問し、先日まとめたCCRCレポートの提出と、意見交換の場を持つ予定です」

「うむ。その予定だったな」

と、千﨑部長がうなずく。

天野次長は一度うなずき、会議室を見回しながら、静かに話を続けた。

「ところで、皆さん。長崎と聞いて、何を思い浮かべますか？」

少しの間があって、俺が先に口を開く。

「ちゃんぽん、皿うどん、カステラ……あとは“おくんち”と冬のランタンフェスティバル、ってところかな」

「観光面なら、原爆資料館にグラバー邸、眼鏡橋、それにハウステンボス。世界三大夜景にも入ってましたよね」

と成瀬代理が続ける。

「部長はいかがでしょう？ たとえば、お好きな食べ物とか…」

と天野次長が水を向ける。

「そうだな。ズバリ、中華料理と“卓袱（しっぽく）料理”だな」

その言葉に、天野次長と大杉主任が目を見合わせて、思わず笑みをこぼす。

「やっぱり」とでも言いたげな、その呼吸の合い方が、なんとなく微笑ましかった。

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地域戦略部には戦略が無い（98）

副部長。ご存じでした？

週明け・案件会議にて。

「以上が、石川県にあります『Share金沢』の視察概要と所感になります」

天野次長が簡潔に報告を締めくくる。

続いて、大杉主任が一歩前へ出た。

「私からは、長崎県佐世保市にある医療法人に提出予定の“日本版CCRC”に関するレポートについて、天野次長と打ち合わせをしながら、私の方で取りまとめていきたいと思っています。また、佐世保での面談につきましても、次長と私にお任せいただければと考えております。

さらに、今回の金沢視察を通じて、長崎県内の他自治体にも展開できる新しい提案の構想が見えてきました。来週月曜日の定例ミーティングの際に、概要をご説明させてください」

「いい動きですねぇ」

と、千﨑部長が満足げにうなずいた。

すると、大杉主任が少し笑いながら口を開いた。

「……あと、ちょっと話は逸れるんですが、山本副部長。ご存じでした？ 天野次長のご実家が“厳原トレーディング”さんだって」

「……」

俺は思わず、言葉を失った。

――厳原トレーディング。対馬の水産商社。あなごのプライスリーダー。確かタチウオも扱っていたはずだ。

記憶の引き出しをまさぐるうちに、すっと社名のロゴと帳票の書式が浮かび上がる。

「……思い出したよ。うちがまだ大阪貿易だった頃、ずいぶん取引してた。懐かしいなぁ……」

「ああ、今は弟が代表を継いでます。今でも、関西E&Iさんとは取引があると思いますよ」

と天野次長が、淡々と答える。

不思議な縁だな、と思いながら、俺はしばし無言で天井の蛍光灯を見つめた。

かつて何度もやり取りしたFAX用紙の匂いまで、ふと蘇ってくるようだった。

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地域戦略部には戦略が無い（97）

長崎の寿司で一番いちばん美味しいのは？

「ところでね、私がもう一つ気になってることがあるの」

と、天野次長が少し真顔で言った。

「実は長崎って、水産業がとても盛んで、日本で最も多くの種類の魚が獲れる地域なのよ」

「へぇ〜、そうなんですか！」

「そう、それで“寿司屋の店舗数”とか、“マルシェ（＝食の集積地）”の話に繋がってくるわけ」

「あっ、なるほど！海の幸が豊富だから、“寿司”と“マルシェ”で地域を活性化できるかもしれないってことですね？」

「そう。ひょっとすると、“寿司屋”と“海鮮マルシェ”が、沈みかけている地方都市・長崎を救う、未来の救世主になるかもしれない」

「へぇぇ〜……！」

「でもね、長崎の寿司でいちばん美味しいのは……」

と、天野次長はふと天井を見上げた。

「……なんですか？ じらさないで教えてくださいよ、次長！」

「――皿うどん」

「えぇ〜っ！？ 寿司屋で、皿うどん！？」
 

「ふふ、まあ、嘘じゃないのよ。もう40年も前の話だけどね。たとえば、親戚が集まる時とか、引っ越しの手伝いをしてくれた人へのお礼とかで、お寿司を取るわけ。巻き寿司とか、稲荷寿司とかが多いけど」

「昔ながらの家庭って感じですね」

「そうそう。でね、そのお寿司と一緒に、必ずって言っていいほど、大皿の“皿うどん”も頼むのよ」

「……なんでですか？ 意味が分かりません」

「だよねぇ……」

と、天野次長がぽつりとつぶやいた。

ちょうどその頃、特急サンダーバードは定刻通りに大阪駅のホームへと滑り込んでいた。

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地域戦略部には戦略が無い（96）

次長の実家は…。

「さっきの続きだけどね、私の実家は対馬で、“あなご”の輸入買付けと国内販売をしてるのよ」

「えっ……どこかで聞いたような気が……」

「実はね、日本一の“あなご”の水揚げ量を誇るのが、対馬なの。あの海域の深い場所に生息していて、年中獲れるのよ。水深150～200メートル、水温は6度前後。良質な小魚や甲殻類を食べて育つから、身が締まっていて、肉厚で、味も濃厚なの」

「なるほど、それで“全国引き合い”なんですね」

「そうそう。とくに東京の豊洲市場では、対馬産のあなごがかなりのシェアを占めてるのよ。最近じゃ、大谷翔平選手が好んで食べてるってことで、ちょっと話題になったりもして」

「えぇ〜！それは……めちゃくちゃすごいですね！」

「年度にもよるけど、全国の30～40％くらいは対馬産なのよ。それに、市場では“価格の指標”になっていて、うちの卸業者が値決めのベースになるって言われてる。だから、“日本のあなごのプライスリーダー”なんて呼ばれることもあるの」

「えぇ〜、それもう、次長のご実家っていうか……ほぼ“海鮮界のインフルエンサー”じゃないですか！」

「へぇ……ちなみに、そのご実家の会社名って？」

「厳原（いづはら）トレーディング」

「……あっ！！」

大杉主任が急に声を上げた。

「私、昔、大阪貿易の国際業務部で輸入担当してたんですけど――毎日のように、その会社からドキュメント届いてましたよ！インボイスもパッキングリストも、もう見飽きるほど！」

「ようやくお気づきになりましたか……」

「最初に言ってくださいよ、最初に〜！いや〜、懐かしいなあ、あのFAXのロゴ！」

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CB650R E-clutch と過ごす人生（36）

―免許の更新―

先の日曜日、近所の運転免許センターへ、更新に出かけた。
5年ぶりの手続き。かつての煩雑さは影を潜め、自動化が進んでいる。
人は多かったが、流れは滑らかで、拍子抜けするほど短時間で更新が完了した。

安全教室では、最前列に陣取った。
音ばかりがうるさくて効きの悪いクーラーの部屋で、SDカードの利点や、安全運転の心得やらを、真面目に聞いた。
ようやく、ゴールド免許に返り咲いたわけだ。歳を重ねたぶん、少しは落ち着きも出てきたか。

隣の試験場コースが、やけに賑やかだった。
雑草が伸び放題の敷地に、今日は白バイ隊がずらりと集まっている。
何かが始まる気配。技能審査か、訓練か、それとも競技か。

立ち止まり、しばらく様子を眺める。
白バイにまたがる彼らは、きっとすごいライディング・テクニックを備えているのだろう。
そんなことを考えながら、試験場をあとにした。

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