長崎の寿司で一番いちばん美味しいのは？
「ところでね、私がもう一つ気になってることがあるの」
と、天野次長が少し真顔で言った。
「実は長崎って、水産業がとても盛んで、日本で最も多くの種類の魚が獲れる地域なのよ」
「へぇ〜、そうなんですか！」
「そう、それで“寿司屋の店舗数”とか、“マルシェ（＝食の集積地）”の話に繋がってくるわけ」
「あっ、なるほど！海の幸が豊富だから、“寿司”と“マルシェ”で地域を活性化できるかもしれないってことですね？」
「そう。ひょっとすると、“寿司屋”と“海鮮マルシェ”が、沈みかけている地方都市・長崎を救う、未来の救世主になるかもしれない」
「へぇぇ〜……！」
「でもね、長崎の寿司でいちばん美味しいのは……」
と、天野次長はふと天井を見上げた。
「……なんですか？ じらさないで教えてくださいよ、次長！」
「――皿うどん」
「えぇ〜っ！？ 寿司屋で、皿うどん！？」
「ふふ、まあ、嘘じゃないのよ。もう40年も前の話だけどね。たとえば、親戚が集まる時とか、引っ越しの手伝いをしてくれた人へのお礼とかで、お寿司を取るわけ。巻き寿司とか、稲荷寿司とかが多いけど」
「昔ながらの家庭って感じですね」
「そうそう。でね、そのお寿司と一緒に、必ずって言っていいほど、大皿の“皿うどん”も頼むのよ」
「……なんでですか？ 意味が分かりません」
「だよねぇ……」
と、天野次長がぽつりとつぶやいた。
ちょうどその頃、特急サンダーバードは定刻通りに大阪駅のホームへと滑り込んでいた。
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