天地異変、地球が怒っている！北京五輪平安無事であれと祈る
天地を揺るがすような雷雨が連続で大都会の空に炸裂したり、鉄砲水が下水道の工事をしていた作業員を一瞬に飲み込んだりと、何か変だ。地球が怒り狂っている感じ。人類はこれまでやりたい放題のことをして来ている。いまそのツケを払わされてるのだ。災害に遭った人は誠に気の毒だ。痛ましい災難が続く、地方で起こっている地震も、東京だって、例外ではない。備えて置く必要ありですぞ。
まもなく北京五輪だが、何事もなく大会が終了することを祈りたい。
世界中から、トップアスリートが集まる4年に1度の祭典、関心がないと言ったら嘘だ。かの黒崎健時先生は「オリンピックで優勝した者が世界で一番強い」と断言する。最強を決める4年に一度の大会、北京ではどんなドラマ、感動が生まれるのだろうか。100㍍、私の本命はタイソン・ゲイだが、果たして。女子マラソンの野口は、水泳の北島は。一瞬に賭ける夫々の戦いを私はわくわくして待つ。
正道会館本部から、「全日本空手道選手権大会2008」の招待状が送られて来た。大会は9月7日（日）大阪府立体育館第1競技場で開催される。競技種目は4階級（軽量、中量、軽重量、重量）でオープントナメント方式。直接打撃制、ノックダウン方式の組み手試合。
いまや全国に300の拠点を有する大組織に成長している。本部を預かるのは中本直樹館長代行。よく以前はＫ-1の会場で取材のお世話になったが、すっかり顔を見なくなった。聞けば空手に専念しているのだという。空手に誇りを持ち、情熱を注いでいる―正道会館の発展は彼のような黒子役に徹した人がいればこそだ。
若者たちの凛とした戦いぶりを、どうぞ観戦、応援してやってください。
内藤×清水の意外な展開に引き込まれる 亀田興毅との対決が見たいものだ・・・
内藤大介×清水智信のＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチは当初、凡庸な顔合わせでイマイチ気が乗らずにいた。世界戦だぜ、ランク13位の挑戦者はないだろう。手短に安上がりな日本人対決を選んで･･･これじゃ、ボクシングは盛り下がる訳だ。と、まあ斜に構えてテレビを見た。それが、予想外に戦歴15戦、勿論タイトル初挑戦の清水が、ポイントを重ねていくではないか、これはヒョットするかもしれない。夕食時、ハシを止めて展開を見る。8回までは挑戦者がリード。それ以降は鋭く伸びる清水のジャブが、出なくなり、同時に内藤の前進速攻が激しくなった。局面が変わった。今度は内藤が主導権を握った。初陣の挑戦者を捕えた。勝ち方は知っている。10回、アッという間の内藤ＫＯだった。「負けて実になる敗者かな」
試合というものはえてしてそうだが、楽勝を予想すると苦戦する。具志堅選手も楽な相手と目された11度目の金、13度目のフローレスにはてこずった。結果的に14度目の再戦でフローレンスに王座を奪われた。 逆に絶対勝てないと大方のマスコミ予想した、グスマンにはＫＯ勝ちした。勝負とはそういうものだ。
内藤という選手は、予測不可能なコンテンツを秘めているからこそその意外性に人気が集まるのかも。
亀田興毅との対戦が現実味を帯びてきた。対戦して欲しい。なるべく年内にだ。どっちが勝ってもボクシング界の人気は上がる。
私の予想では、亀田が勝つとみる･･･弟の仇、世間のバッシング、亀田家の汚名挽回―幾多の試練を乗り越えた興毅は、その怨念をバネに内藤へ一直線。脇目もふらず目標物に突進していけばいい。21歳と若いの魅力。しかもここぞの勝負所での思い切りがいい。パンチに緩急もあって、切れる。清水戦のようなスローな内藤だと危うい。捨て身の攻撃で攻め捲くるはず。メンタル面で断然優位だ。だから両雄対決は面白い、はや闘わずしてドラマがある。
ファンが最も望むカードを提供するのが関係者の使命、是非実現を！
夏が来ると思いだす少年時代、水浴び、野球、花火･･･恋し
夏が来ると夏休み、少年の頃を思い出す。宿題も今の子供のようには無かったので、朝から晩まで野外で遊んだ。家の前が川で、朝飯を食べるや否や飛び込んだ。午後になると野球で、日が暮れるの忘れて球を追った。昼寝などとても、もったいなかった。
実家では、雑貨屋を営む傍ら長男が、馬車をひいていた。まだ木炭が盛んに使われた時代で、兄は木炭を買い付けては、山から運んで夕方に帰ると、時折手伝わされた。荷降ろしというやつだ。ある日、兄から「荷降ろしを真面目に手伝えば、革のスパイクを買う金をくれてやる」といわれ、本気で荷降ろしをやった。何ヶ月かあと、約束通り金を貰った。その金を握り締めて町の運道具店へ自転車で走った。
多分中学1年の時だと思う。嬉しくてその夜は、枕元に飾って寝た。あの感激は60歳を越しても忘れない。野球選手を志したのでもないのに何故夢中になれたのか今も不思議だ。ファーストで４番だった。郡大会で優勝して、県南大会では1回戦で負けた。3年の時で、それ以降野球の熱は嘘のように冷めた。
夏休みも後半の8月16日には、浅川町（福島県）の花火があって、1時間もかけてジャリ道を姉と出かけた。幾山越えて、まさに鮫川村から降りて行く･･･やがて花火が夜空に炸裂する。我々姉弟は、田んぼの畦道から、蚊に食われながら見つめる。花火ははるか遠くで上がるのだが、十分に満足した。夜店で何かを買って食べるでもなく、帰りは急勾配の坂道を黙々と自転車を押した。真っ暗な夜道、少年の頃、満天の星空･･･ふるさとの夏、恋しい。
地元商店会の夏祭りで、波踊りに目を奪われた
関東地方も梅雨が明けて本格的な夏の到来。19～20日は地元商店街（渋谷区西原町）の夏祭りで、普段は人もまばらな商店街も、こんなに大勢の人が何処から出て来たのだろうと思うほど･･･とにかくラッシュアワー並みの混雑。で、今年は2年振りに、たこ焼きならぬ、「たこ揚げ」を手伝った。たこ焼きでは、仕込みやら、焼く手間暇がかかり人で不足もあり存続か否か追い詰められていた。そんな矢先に、たこ揚げという簡単なものがあると知らされた。冷凍もので、油で5～6分揚げるだけ、味も遜色ないという代物。1個1個焼く労働が省け、高齢者である我々スタッフは大いに助かった。食品は日進月歩だ。
今年は2日間天候に恵まれ、1日目のイベントは、高円寺ひょっとこ連による阿波踊りやディキシーランドジャズで、盛り上がりをみせた。阿波踊りはまさに夏の風物詩。軽やかなリズム、優雅で、切れ味鋭い踊りは洗練されていて、私は目を奪われた。コミカルな男衆と対象的に、女衆は優美、特に手と足の裁きは緩急があり美しい。徳島の本場の踊りを一度は見てみたいものだ。
2日は恒例のカラオケ大会。だが参加者は年配者ばかりで、若者がいない。子供たちもいない。なにか町内会の現状を明示しているようだ。若者よ、ふるさとを愛せ！と叫びたい思いだ。
そんな夏の思いでも、夏はあっという間に来て、去っていく･･･どうぞ、2度と帰らぬ一夏の思い出を十分に愉しんで下さい。
青春は待ってくれないぞ･･･。
キックの鬼・沢村とマッハパンチ猪狩の先輩後輩が食事会で意気投合した夜
沢村忠と猪狩元秀･･･ご存知だと思うが、キックの鬼とマッハパンチ、キック界を代表するスパースター。かねて猪狩さんから「先輩（キック界と日大の）に是非1度お会いしたい」という希望で、アオバ企画高橋専務のご尽力で食事会が実現した。7月11日夕刻6時から―。
場所は丸の内ビル35階のモリタ屋。私も幸いにも同席させて頂いた。沢村さんは何が好きかといえばステーキ、それも皇居を眺望できるレストラン。両雄のご対面の場には最も相応しい所。
キック界の、そして大学の大先輩を前にさすがの猪狩さんも緊張気味だった。いつものことだが、猪狩さんはビシリとスーツに身を包み隙のないお洒落。夢が叶った猪狩さんは先輩に学生時代について尋ねる。大学時代の沢村さんは1年の時から空手部の特別扱いだったよ、というと「僕は先輩達ににボコボコにやられました。1年から特別だというのは聞いたことがありません。流石は沢村さん、それだけでも伝説です」と驚いた。
やがて沢村さんはキックの道へ。デビュー戦でサマンに大惨敗のＴＫＯその経緯を話す。骨折、どうしたらムエタイに勝てるか思い悩んだ日々の事を―。
猪狩さんにとっては初めて本人から聞く貴重な話の数々。
何故、魚など生ものを、いまでも一切口にしないかとの問いには「現役時代に、明日試合があるのにお腹を壊したら皆に迷惑がかかる･･･と思うと口にできなくて。その癖がズーっと現役を離れても続いているんです」と沢村さんに、頷くことしきりの猪狩さん。いいエピソードだなーと私も思わず頷く。
沢村さんとの会話は和やかなうちに約1時間半、かたや空手（剛柔流）、かたや猪狩さんは日本拳法出身ということで、共通することが多い。時を超え、団体（沢村は日本系、猪狩は全日本系）を超え先輩後輩の食事会は、とても心に残る顔合せでした。そして再会を約束。
（因みにお二人のＤＶＤ「キックの鬼・沢村忠」と「マッハパンチ伝説・猪狩元秀」は、アッパーから販売されています。）
北海道の旅、旭川動物園、ラベンダー畑。Ｋ-1ＭＡＸに感じたものとは・・・
1泊2日で（6～7）で北海道を旅して来た。簡保のツアーで、総勢70人ほどで旭川動物園から富良野など妻と大自然を満喫してきた。但し、猛烈に暑かった。両日共、31度を越す猛暑で涼しい北海道のイメージは何処へやら。地球温暖化を体験する旅になろうとは。折からサミットの真っ只中、厳重な警戒の中での旅行だったが、特に混乱もなく、思ったよりスムーズに移動できた。初日の旭川動物園は、今話題の動物園だけに大いに興味があった。確かに北極グマとアザラシのモグモグ（食事）タイムは、ガラス越しに見られ等身大の迫力は見応え十分。新設のオオカミの森は、3匹のオオカミがいたが暑さのために木陰で寝そべっていた。この動物園は、破産寸前だったところを現園長のアイデアで今日のような評判の施設にしたという。年間300万人が訪れるというから驚き。知恵を絞れば生き返らせる･･･そんな見本のようだ。冬はペンギンたちの行進が見れたり、いかにお客さんを満足させるか、その努力には敬服する。
但しだ、急勾配に出来ている施設なだけに、年配、それに子供連れのお母さんには気の毒だ。太陽を遮る木陰もなく夏休みに行こうと思っている方はよくよく考えたほうが良い。それでなくとも、北海道の夏は本州と変わらず暑い。
2日目の美瑛（色季彩の丘）から富良野、ファーム富田のラベンダー畑は花のジュウタン。北海道に来たぞという実感十分。充実した2日間であった。バスの旅もまた楽しい。
7日夜、羽田から帰ってＫ-1ＭＡＸに間に合ってテレビ観戦。佐藤がブアカーオに1ＲＫＯ勝ちしたのには驚いたが、偶然ではない。佐藤には長いリーチがある。ブアカーオもそれを見あやまった。
魔裟斗はドラゴに圧勝したが、万全ではない。それが証拠にドラゴのハイキックを2発も喰らい、グラリときた。選手というものは、しらずしらずのうちに衰えて行く。喰わないでいいものをくってしまう。それがまさしく衰えなのだ。選手はその衰えとも戦っていかねばならない。
ブアカーオも然り･･･衰えは宿命だ。さて、準決勝、魔裟斗Ｘ佐藤は魔裟斗断然優位だが、そうとは行くまい。但し、佐藤は自分で試合を組み立て欲しい。カウンター狙いでは魔裟斗は攻略できない。
やはりサワーと魔裟斗の頂上決戦だろう。
Ｋ-1ＧＰに明るい材料 バダ・ハリの今後に注目
Ｋ-1ＧＰ（福岡）のジャパンＧＰは、テイシェイラが予想通りジャパンＧＰを制した。武蔵は前田に負けて気が抜けたサイダーみたいで、興味は削がれた。なにしろ日本選手に時代を切り開いていくような気骨、迫力が見受けられないのだ。
そんな中、バダ・ハリ（モロッコ）は久しぶりに私の目を釘づけにした。スピード、コンビネーション、切れ味はヘビー級の選手として突出している。スピードがなく、大味なクラウベではとても歯が立たない。キャリアを積めば相当な選手に成長していくだろう。楽しみな選手で、Ｋ-1ＧＰに明るい素材が産まれた。
欧州は、早くからムエタイの影響を受け、バンコクへの修行なども活発に行って来た。その牽引となったのがオランダであったが、近年は他の諸国に広がっている。これからもバダ・ハリのような彗星が、突如現れるような気がする。ブラジルは空手、柔術の国で、ムエタイやキックの影響は少ない。その分、蹴り技、パンチのコンビネーションには遅れをとっている。ことＫ-1、キックボクシングの世界では、やはりムエタイ流の技の習得が必要不可欠だ。
ともかくもバダ・ハリの今後の成長に期待して見守りたい。
リアルジャパンに懐かしい選手が集合 アレックのテーマ曲には痺れた･･･
19日は佐山聡（初代タイガーマスク）率いるリアルジャパン・プロレスを見に後楽園ホールに出かけた。同団体は2カ月に1度、定期興行を行っている。今回はさながら昔懐かしい同窓会の趣があって、久しぶりに見る選手に驚いた。グラン浜田はもうかれこれ20年以上も見てないから、少し似ているとしか思わなかった。まだ頑張っているとは。元リングスの長井満也も体が一回りも大きくなって、若かりし頃とは大分雰囲気が変わっていた。
レフェリーの和田君と何やらリング上で話していたが、その光景も昔の仲間といった味が漂って良かったよ。アレクサンダー大塚もＰＲＩＤＥでの印象が強烈で、その本人が佐山君のリングに現れるとは･･･あの「♯青コーナーに～」のテーマ曲を久しぶりに聴き、埼玉アリーナでの死闘を甦らせた。年はとっても、体に往年の精悍さは失われていても、やっぱりアレック！元気な姿を見ただけでも満足だった。
メーンには鈴木みのる、四代目タイガーマスク、初代タイガーマスクも登場して、盛り沢山の3周年興行でした。
最後は悲しいニュース。あの国際プロレスで活躍したグレート草津さんが、23日午後7時、食道がんで死去。享年66歳。また一人昭和プロレスの名選手が亡くなった。
ご冥福を心よりお祈り致します。
長谷川の6度目の防衛で思うこと 佐瀬稔さんの記事が恋しい･･･
キック鑑賞会は6月28日（土）午後2～4時に新宿区西新宿7-8-11 中川ビル3階（村上方）に決まりました。興味のある方は参加して下さい。会費は500円、ビデオの鑑賞会が終了後に懇談会が行われます。
毎回珍しい映像や、エピソードなどを披露するつもりです。募集人員は10名程度なので先着順。ご希望の方は〒151-0066渋谷区西原2-2-4 (株）アッパー「キック鑑賞会」宛て。はがきに住所・氏名・年齢・職業を明記、「キック鑑賞会」参加希望と書いてお送りください。 メールはupper@lapis.plala.or.jp
まで。参加者には追って案内書をお送りいたします。
さて、格闘技界の話題も夏に向かって活発になってきた。そんな中にモーリス・スミスの名前がポンと出て来て驚いた。吉田秀彦と対戦した選手で、全盛期は20年前―全日本キックボクシングで活躍した。懐かしい。吉田にはわずか一回で惨敗したが、もう47歳、それも仕方があるまい。アメリカで現在キックの指導者として評判だという。黒人で、穏やかな人柄･･･格闘家になんぞならないで牧師にでもなっていたら良かったのに。当時はそんな風に思っていた。隔世の感ありだ。
12日に行われたＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチでは、王者長谷川穂積（真正）が、ファッシオ（ウルグアイ）を2Ｒ ＴＫＯに下して6度目の防衛。戦歴15戦の相手は、初回から私には波乱、ドラマチックな展開を予想すものはなった。案の定のＴＫＯ、やはりボクシングは想定不可能な打ち合いが見たい。長谷川の極限の才能、テクニックを引き出すためにも、骨のある挑戦者を当て欲しい。
長谷川を、より人気ボクサーにするためにも。
ボクシングといえば一頃は、試合翌日のスポーツ紙を見るのが楽しみだった。今は亡き佐瀬稔さんの観戦記読むのが。ペーソスがあり、戦う人間像が鮮やかで生き生きして、いつも心に残った。佐瀬さんのような名ライターがいなくなったことも、あるいはボクシング離れに影響があるのかも･･･。同氏は、人間を通してボクシングの魅力を増幅させた。佐瀬節が恋しい。
名王者 関光徳さん死去 サルディバルと死闘を残して･･･
現役時代はその左ストレートの切れ味から「銘刀正宗」と謳われた関光徳さん（横浜光ジム会長）が6日、くも膜下出血のため横浜市内の病院で死去した。享年66歳。通夜は10日午後6時、告別式は11日午後0時30分からで、ともに東京都港区芝公園の増上寺で。
増上寺といえば、寺内大吉和尚（直木賞作家・ボクシングに造詣が深い）が法主の由緒あるお寺である。同氏は現役時代の関を「史上最強の東洋チャンピオン」と評している。メキシコで行われたサルディバルとの世界フェザー級タイトルマッチにも寺内和尚は（リターンマッチ）観戦に出向いている。第1戦はダウンの応酬で小差の判定負け･･･当時強打を欲しいままにしていた最強王者に真っ向勝負を挑んでの惜敗。メキシコのファンが熱狂して、再戦を要求したといわれる。その第2戦は7回ＴＫＯで破れたが、関の鬼気迫るアタックはメキシコのボクシングファンに多大な感銘を与えている。
世界挑戦は5度、夢叶わなかったが、東洋王座12度防衛の記録は燦然と輝く。ボクシングが華やかし頃の名選手がまた１人この世を去った。引退後は横浜光ジム会長として、畑山隆則、新井田豊ら世界王者２人を育てた。
指導者としての関会長は、寡黙で温厚だった。取材でよくお会いしたが、現役時代の自慢話は聴いたことがなかった。それにしても関光徳さんのファンであり、最も高く評価ししていた寺内大吉法主の増上寺で葬儀が営まれことは、故人にとっても幸せだろう。
ご冥福を祈ります。