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とてもとても・・・・
長い夢を見ていた気がする―――――――
もう一度君に恋をする 第二十三話
〈クオンside〉
ツインテールの大きな瞳の少女が、駆け寄ってきた
「あなたは、妖精さん―――？」
あどけなく笑う笑顔は、あまりにも眩しい。
・
「・・・大丈夫？」
夏の熱さにバテた俺に、川の水で濡らしたハンカチを渡してくれた。
・
「・・・・キョーコと呼び捨てにしていいのは、ショーちゃんだけだから・・・・・・」
怒っている顔も、可愛らしい・・・・。
・
「・・・・・いかないで・・・・・」
泣きじゃくっている、幼い君に・・・・
俺は、大事な物を渡したんだ。
アレは――――――――――？
・
・
・
「コォォォォーーーーーーーーン・・・・・・・・・」
事務所の非常階段から、必死におりてきた君。
・
「よかったぁ～～～～～～～」
君に、君の“コーン”を渡した時の、笑顔。
・
君との、想い出のかけらが・・・・・・
ひとつ、ひとつ
――――――よみがえる。
・
・
・
「・・・・・・・・・・オ・・・ン・・・・・」
誰かが、呼んでる。
目を覚まさなくては。
そう思うのに、俺は君との思い出に酔いしれていたい気分だった。
「・・・・・クオン・・・・」
もう一度、声が聞こえる。
暖かい、愛しい人の声。
――――泣いているの？
少し、掠れている。
君を、泣かせたくはなかった俺は・・・・・
いつの間にか目を覚まし、傍で泣き続けている最上さんの頬へ、手を伸ばした――――――
*
〈キョーコside〉
私は、久しぶりにこの思い出の地へ来て、自分の世界に浸っていた。
クオンの存在を、忘れていた訳じゃないけど・・・・
心が踊っていて、それどころではなかった。
――――――そうしたら
急に後ろから、ドサッと大きな音がしたかと思って振り返ると
「・・・・・・っ・・・・・」
頭を抱え、苦しそうにうずくまるクオンの姿があった。
「っ！！！！！！クオン！！！！！！」
弾かれるように傍へと駆け寄ると、私がわかったのか、クオンと目が合った。
「・・・・・キョーコ・・・・ちゃん・・・・・」
―――――――えっ！？
その言葉を残して、クオンは気を失ってしまった。
*
私は急いで、ショーの実家でもあり、ここから歩いてすぐの老舗旅館へと行き、
”男性が倒れてしまったから”と、男性従業員を数人の手を借りて、
旅館にある空いている部屋へと連れて来てもらった。
この部屋は―――――――
私が使わせて貰っていた部屋だった。
そのあとすぐに、社さんとジョーさんにも連絡を入れて、二人にもここに来てもらった。
二人とも、かなり心配している。
でも私は、お世話になっている女将さんにも
駆け付けて来てくれたお二人にもあまりきちんと説明できず、
ただ・・・・・・クオンの手をとり、呼び掛ける事しか出来なかった。
ずっと、とめどなく流れる涙も拭わずに、譫言のように
「・・・・・クオン・・・・」
愛しい彼の名前を呼ぶ。
記憶が戻らなくたって、いい。
ただ、貴方が生きていさえ居てくれたら―――――。
だから、お願いだから、もう・・・・・・・
一人にしないで―――――――――
涙でかすんだ視界の中、急に頬に温かい感触があったかと思うと
「・・・・・泣かないで・・・・・、最上さん・・・・・・・。」
いつの間にか目を覚ましていたクオンの、その柔らかい声と、困ったような顔を見て・・・・・
寝ている彼の胸に飛び込み、思い切り泣いてしまった。
クオンは嫌がることなく、私が泣き終わるまでずっと・・・・・
頭を撫でていてくれた。
*
どれくらいこうしていたのだろう・・・・・
私が落ち着いた頃には、もうすっかり日が落ちていた。
ずっと、クオンの胸の中にいたい、と思う気持ちと・・・・
東京に戻って、明日からの仕事もこなさないと、と思う気持ちが混ざり合っている。
「・・・・・・落ち着いたようだね・・・・・」
抱きしめられたまま言われた言葉は、彼の胸から響いてくるように感じた。
「・・・・・・ん」
短く返事をすると
「体、起こしたいから・・・・・・
少しだけ離れてくれる、かな・・・・？」
遠慮がちに言われて、私はそっと彼から離れて起き上がった。
その後、彼も起き上がってきたから、彼の様子を見てみると・・・・・
何か・・・・・・・違う、気がする。
私の表情が、とても不思議そうにしているのがわかったようで
フワッと・・・・・・それはそれは、神々しい笑顔を浮かべると
「・・・・・・・ただいま・・・・・・・最上さん。」
その一言で・・・・・・・私はわかった。
「つ・・・・・・・つ・・・る・・・が・・・・・・さん・・・・・・？」
もう一度、止まったはずの涙が・・・・・溢れてくる。
涙が頬をつたう前に、敦賀さんは私の両頬に手を伸ばし
親指で、あふれ出そうになる涙を、拭ってくれた。
「ずっと待っててくれて・・・・・・・ありがとう・・・・・・・・」
私はもう、何も言えずにただ・・・・・頷くしかできなかった。
ギュッと力強く抱きしめられると、一言。
「・・・・・・・・・・・会いたかった。」
私もずっと・・・・・・貴方に、会いたかったです――――――
言葉にはできなかったけれど、きっと
敦賀さんはわかってくれてる。
「・・・・・でも、どうして・・・・・・・・？？」
私は、少し不思議だった。
確かに、あの場所は私にとっては思い出の地だけれど、
クオン＝敦賀さんにとって私との思い出の地は・・・・・
どちらかといえば、軽井沢、よね・・・・・？？
似ているから、とはいえ
こうもあっさり記憶が戻るかしら・・・・・？？？
「あぁ・・・・・・・それは・・・・・・・・」
敦賀さんが言いかけたところで・・・・・
ふすまが開く音がした。
「クオンッ！！！！！大丈夫だったかぁ～～～っ？？？？」
「キョーコちゃんっ！！！！！！泣き止んだかな？？？」
ジョーさんと社さんが、入ってきてしまって、それ以上聞けなくなってしまった。
第二十四話へ、つづく・・・・・・
間に合ったぁ～～っ・・・・・・
ただいま、８時半でございます。
家事を無理やり中断し、PCに向かって最終入力です。
（今日は途中まで携帯で話を書いてました）
ふぅ～～～・・・・・・
とりあえず、忘れないうちに打ち込めてよかった、カナ？？
相変わらず、最後のところが当初の予定通りにすすめなかった。
というのも・・・・・・
（まぁ、そこらへんは、この話のあとがきでしっかり書いてしまおう。）
ここで、補足なんですが・・・・
社さんとジョーさんは、クオンが目を覚まして
キョーコちゃんが泣き出した後、二人きりにさせようと
部屋を出て行きました。
旅館の従業員の人たち（女将さんも含む）も部屋には居ません。
旅館が忙しいから、と、一応キョーコちゃんは知っている子なので
安心しているのでしょうかね？？
さて、クオンの記憶も戻ったということで・・・・・
ラストスパート、ですね。
うん、どうしようかな、ラスト。
（って、最後の最後は最初から決まってますが、ね。）
今回も最後まで拝読、ありがとうございます。