北見という街は梅之助にとってあまり馴染みのない街でした。
仕事以外に行った事はないし、当然観光もした事がありません。
しかし今回は嫁が「北見のピアソン記念館に寄ってみたい」というので、食事以外でも少々時間を過ごす事にしました。
その「ピアソン記念館」です（北見市幸町７丁目4-28）。丁度、昼食を取ったオホーツクビアファクトリーのすぐ近くでした。
ピアソン記念館とは、米国人宣教師・ピアソン夫妻の業績を記念して、1914（大正3）年に建築された私邸を記念資料館としたものです。北見市最古の洋館で、上はその外観。
入館は無料です。
お盆休み期間とはいえ娯楽施設ではない為、梅之助らが訪れた時は見学者はいませんでした。しかしこの建物、実は全国的に多くのファンがいて、ミュージシャン・MISIAさんのミュージックPVでも使用されています。
ピアソン夫妻は共に牧師・宣教師として独身の頃に来日し、東京で出会って結婚。結婚後は小樽、札幌、旭川などで活動し、旭川では坂本龍馬の甥・坂本直寛と共に活動もしていたそうです。
1914年から北見に拠点を移し、キリスト教伝道はもちろん、廃娼運動など婦人の人権活動や慈善運動にも力を尽くしました。1928（昭和3）年帰国。
約40年の日本での宣教生活のうち、北見の15年間を含めその大半が北海道での活動でした。
1969年に北見市教育委員会が文化財として洋館の復元保存を決定、1971年からピアソン記念館として開館しています。1996年北見市指定文化財、2001年北海道遺産に指定。
この洋館の設計はウィリアム・メレル・ヴォーリズという、日本で数多くの西洋建築を手がけた米国人（1941年に日本に帰化）によるもので、メンタームで知られる後の近江兄弟社の創設メンバーとしても有名です。その為、館内には彼の名を冠した記念室も併設されていました。
正直言ってピアソン夫妻は名前だけ、ヴォーリズに至っては全く知らなかったので、館内の展示品を見ても、その時は「なるほど～」という感想ばかりでした。彼らの業績及び人となりを以前から知っていたならば、感じ方ももう少し深いものがあったかもしれません。特にピアソン夫妻はもっと道民に知られてもいい存在だと思います。
北見市内では昼食を取ったレストランを除くと、ピアソン記念館を含め3箇所の施設を見て回りました。
そのうちの一つが「北見ハッカ記念館」（北見市南仲町1丁目7-28)。
その外観です。
1935（昭和10）年、北聯（現：ホクレン）北見薄荷工場研究室として建てられたもので、1983年に工場が閉鎖された後はホクレンから北見市へ寄贈され、北見ハッカ記念館として1986年に開館。
1996年北見市指定文化財、2007年経産省・日本近代化産業遺産に指定されています。
入館は無料です。
明治の後半から始まった北見のハッカ生産は、この建物が建てられた頃には何と世界市場の約7割を占める程のものでした。北見がハッカで有名なのは知っていましたが、かつてそんなに凄いシェアを持っていたとは全く知りませんでした。
工場だった頃に使用されていた機械類の展示。
（左）1954年に昭和天皇が行幸された時に使用されたテーブル。（右）はかつての北見薄荷工場の模型。
こちらは2002年に完成した薄荷蒸溜館。蒸溜実演コーナーや昔の蒸溜器の展示などがありました。残念ながら実演時間とタイミングが合わず蒸溜実演は見れませんでしたが。
北見市にはハッカ関連の施設として他にも「仁頃はっか公園」というのが郊外にあり、そこには北見はっか黄金期のはっか商の私邸、通称「ハッカ御殿」と呼ばれる歴史的建造物も建っています。そちらへの訪問は時間の都合で諦める事となってしまったので、レトロ建築物好きの梅之助にとっては次回への宿題です。
さて、すっかり長々と書き連ねて来た道東の旅シリーズも次回で最後となります。
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