早期希望退職制度について思うこと

前の会社をレイオフ（大量解雇対象）になってから、ちょうど一年が経ちました。。
（関連記事）

そして今、その会社で今度は「Voluntary Buyout Program（早期希望退職制度）」が実施されています
（※ニュース等で公に公開されている情報です。なおこれは、米国本社だけに適用されているようです）

早期希望退職制度というのは一般的にはそれほど珍しいものではないかも知れませんが、

その会社では約５０年の歴史の中で始めて施行された試みのようです

レイオフとの大きな違いはもちろん、辞めるかどうかを自分で選択できるということだと思います。


この制度に便乗して退職しますと、通常の「自主退職」に比べて 上乗せされた退職金や、向こう数年分の健康保険が保証されるということで、

もともと「そろそろ退職する時期か。。」と考えていた人にとっては まあオイシイ話、ということになるかと思います


これを実施する会社経営陣側の意図はもちろん、

人件費の削減をすることで、AI関連部門への集中投資を継続すること のようです。
（※ニュースなどを通じて見た、経営陣のコメントより）

こういう状況（特定事業への追加投資のために人事整理をする）のとき、その会社をはじめとするアメリカの大企業では レイオフ を時には大規模に、時にはニュースにならないレベルの限定的人数に対して行ってきたと思いますが、

なぜ今回は、これまでのように無差別に「バッサリ」と首を切るレイオフではなく、「希望退職制度」というやり方を取り入れたのか？については興味深いところです。

・・その正確な回答は持ち合わせていませんが、これまでの経緯から推測すると、

今回その希望退職制度の対象になっている人は約８７００人ということで、去年の私が対象となった６０００人規模のレイオフと同等以上に大きな規模の削減を考えているようですが、

前回のレイオフを含むここ数年の大規模レイオフが 現在在籍している正社員の不安をあおり続けて パフォーマンス（仕事の成果）への影響が懸念されていることは否めないと思われ、

それでも大規模人事削減はやらざるを得ない状況で、なんとか現存の正社員の皆様の不安をこれ以上あおることなく大量の人に辞めてもらうために、この制度を適用するに至ったのではないか？

と考えられなくもないかと思います
（※推測ではありますが、おそらくは上記の意図も含まれているものと思われます）


現存の本社社員で、この制度の対象になっている方々は、悩んでいらっしゃる方も多いようです。

というのも、もちろん「私は辞めません」という回答をすることは可能なものの、

その後、数か月後に今度は無慈悲にレイオフされる、というシナリオがあり得るからです。
（※ニュースで取り上げられないような小規模なレイオフは、数か月に一回くらい、もはや年中行事のように発生しているようです）

もしもそのように、結局すぐに強制的に辞めさせられるくらいなら、今のこの希望退職制度に乗った方が、当然金銭的・待遇的な面では有利だとは思います。

したがって、私が思うに、この制度に乗った方がいいと思われる方とは

１．もともと 近年中に辞めるつもりだった人

２．他に、是非ともやってみたいこと（例えば自分で事業を起こすなど）がある人

３．そして、お金のためだけにその会社で働き続けていた人（仕事にやりがいを見出すといったことはなく、ひたすら給料・待遇だけのために ほぼイヤイヤながら続けていた人）

になるかと思います。


・・なお もしも私が去年の同時期に、強制レイオフではなく、この「早期希望退職制度」の対象とされていたらどうしただろうか？と考えますが、

１秒も迷わずに「No」（辞めない）と答えたと思います

理由はもちろん金銭的な問題のため、ということもあるのですが、

何といっても「その仕事にやりがいを感じていた」というところが大きかったからです。

実は私は、人生の中で、

「やりたいからやっていた仕事、まるで大学のサークル活動のように、やる義務はないけれどもやりたいからやっているし いっそ無収入でも構わない（と思うくらい有意義だった）」に就いていたときと、

「給料を稼ぐために、もしくは社会的身分のためにやっていた仕事」に就いていた時がありました。

そして、やりたいからやっていた仕事をしていた時は、本来の自分自身の能力を越えたパフォーマンスが湧いてきたり、不思議と周囲の状況や運までも（たぶん天国の両親や祖父母、犬ちゃんが貸してくれているのだと思います）味方してくれたりして、大きな成果につながっていました。

そして前の会社の最後のチームではもちろん、「やりたいからやっていた仕事」をさせてもらっていたため、金銭的な損得とか二の次にして、

もっとその組織で成長して、もっと高い成果を出し続けたかった － だから、早期希望退職制度など見向きもしなかったと思います

もちろん、早期希望退職制度を蹴って残って、結局その後 今度は強制レイオフ、ということになっていたかも知れませんが

いずれにしても、「やりたいからやっている仕事」に就けるということは非凡なことでしたし、幸福なことだったと思います。

そしてそんな機会をくれてかつ最高の環境を提供してくれた会社のためにも、上記のような「やりがいパワー」で恩返しをしたいと思っていました。
（つまり、退職させなくて良かったと思ってもらえるような成果を出すのだという強い意志をもっていました）

なので、できるところまで続けていたかったですね

したがって、今希望退職制度の対象になっている方で、給料のためというよりは やりがいがあるから仕事をしているという意識のある方たちには、希望退職は見送って、

やり切ったと思える時まで続けられるのがいいのではないかと、個人的には思います

インターネット接続の契約を更新したら・・

「一年おきにインターネット接続のプロバイダ契約を更新する」

これはアメリカの裏常識かと思いますが、これをやらないと１３か月目から料金がぐっと上がってしまいます
（詳細は去年の記事に記載）

そして今月、また年一度の契約更新の時期となりました。。

個人的には この作業が結構「アメリカに住んでいて嫌なこと」の上位の方にランクされる作業となっています

理由は、

- なかなか人間のエージェントにつながらない

- 新しいプランを出してもらうまでに時間がかかり、その間世間話をしなければならない

- しつこく別のプランや、モバイルプランなどを勧誘される

- プランが変わった瞬間、一時的にネットが切れたりルーターがエラーを出したりする

といったことなのですが、こんな簡単なことに毎年２～３時間を費やす羽目になります

 

また、プランの内容に関してはもう変更の必要はなく、ネットのスピードにも満足していますし、TVのチャンネルも十分です。

ただ、今年は新たに追加したい項目がありました。

それは、「インターネット使用容量無制限（Unlimited）」です

というのは、特にこの半年くらいはうちの家族のネット使用量が爆上がりしており、

これまでの上限１．２TB/月 ではまったく足りなくて、

下手をすると１０日目くらいに１．２TBをオーバーしてしまうのです

まあ一つには私のせいだと思われ、夜１０：３０からの毎晩のインドチームとのコールがネットの使用量を増やしている可能性があります
（※なお そのコールは、早朝に変更になりました）


そして１．２TBをオーバーすると、１０GB超過ごとに１０ドル追加料金が課されることとなっており、

ただし１００ドル以上はチャージしない、ということになっています。

しかし現状、月に追加料金１００ドル、ということが結構あります

ということで、今回はUnlimited Planの追加は必須でした


したがって、私のリクエストは、スピードとTVチャンネル数は据え置きで、Unlimited Planをつけて、料金は今までと同じかそれ以下 でした。

そして先方から提案されたプランは、

- インターネットのダウンロードスピードを今までの１Gbpsから１．２Gbpsにし、

- さらに追加のストリーミングビデオサービス Disney+、Hulu、EPSN、Peacock のスタンダードプランを一年間無料でつけて

- もちろんネット使用容量は無制限にして

いままでの月料金からプラス約２０ドル、というものでした。

私は、ネット接続のスピードを落としてもいいからもっと安い方がいい と交渉しましたが、

結局上記が今出せるもっとも安価な継続プランということで、そこに落ち着きました。

まあ、去年の更新時にもしUnlimited Planをつけていたら もともとプラス３０ドルだったので、

悪くはない価格かと思います


さて、追加のストリーミングサービスですが、今もすでにケーブルTVの１８５＋チャンネルと、NETFLIX（モバイル契約のおまけについている）だけでもすでに、見たくても見切れないほどの大量コンテンツを提供されているのに、

それに加えてそんな４つも新たにストリーミングサービスを追加しても・・と思ったのですが、

結構見たかったコンテンツが見られるようになり、家族３人とも満足している、というのが現状です

うちの子がここのところは待っているMARVEL系の映画（スパイダーマンなど）が多数あったり、

うちの奥さんの好きなハリーポッターがいつでも見られるようになったり、

私は STAR WARS 関連のムービーで見逃していたサイドストーリーが見れるようになったりして、

大いに活用しています

・・本来、一年だけのサービス期間が終わったらやめるつもりでしたが、

来年も継続してこれらを見たいということになるかも・・先方の思うつぼですね

AIエンジンを、数年前の高性能PCで動かしてみたら

先月、自分のPC上でローカルLLM（AIエンジン）を動かす実験をした記事を投稿しました
（関連記事）

しかし結果は散々で、自分の書いたコードからそのローカルで動いているLLMを呼び出して結果を受け取ると、軽く３分以上待たされてしまい、完全に非実用的でした

敗因は、そのマシンに搭載さえていたGPUがしょぼかったことでした

LLMの処理を行うには大量の四則演算を超高速に行う必要があるため、GPUにそれをやらせることでCPUよりもはるかに高速に実行できるわけですが、

そもそも私の現在のメインマシンのGPUは、CPUに内蔵されているレベルのものだったため、話にさえならなかった。。ということでした。


そこで次に試してみたかったのが、４年くらい前に購入した、（当時としては）高性能GPUを搭載した大型ノートPCでAIを動かしてみる、ということです
（購入時の記事）


実はそのマシン、今のようなAIブームが起こる前のもので、CPUにはNPUコア（AI計算を行う専用のコア）が入っていないものですが、それ以外に関しては超高速高性能な、インテル  モバイル Core i7 の最終世代（第１３世代）を採用しています。
（Intel Core i7 13700H ）

メモリも３２GB、GPUには NVIDIAのGeForce 4060 ８GB VRAM搭載という、当時は最高性能クラスのゲーミングノートPCと言えるマシンでした。

とにかく、独立したGPUを搭載していますから、ローカルでAIを動かすという意味では今使っているマシンより速いのではないか？と思ったのです。

そこで、すでに数か月前に中も外もきれいにして 新品のように箱にしまい込んで、そのうち誰かにあげよう、と思っていたのそのマシンでしたが、

自分でこれを開封、急遽Windows 11をセットアップして、LM Studio （AIエンジンをコントロールするツール）をダウンロードして、Pythonをインストールして、前に使ったサンプルコードを動かしてみました

すると。。

は？エラー？？

マシンスペックが要件を満たしていないですと？？

「このAIモデルには約２１．７３GBのメモリが必要だけれど、このマシンはそれを満たしていないからダメ」

だそうで。。

VRAMの使用率もずっとMaxです

 

いやしかし。

以前、今使っている方のPCで同じことをやったときは、回答が返ってくるまでに３分以上かかったものの、上記のようなエラーはありませんでした。

これはなぜ起きるのかを調べてみたところ、

メモリの使い方の違い（ロード方式の違い）によるものだということでした

要素	前のマシン（独立型GPU搭載）	今のマシン（GPUはCPUに内蔵）
ロード方式	AIモデルはRAMにのみ展開される。VRAMは推論時に補助的に使われる。	AIモデルは共有メモリ領域に展開される。 推論時の一時的なデータも同じ共有メモリ領域に入れられる。 ※今のインテルCPUはRAMとVRAMを共有するデザインのため、AIモデルの展開場所と推論用の場所を分ける必要はない
NPU（AI専用コア）	なし。	あり。一部AI演算をNPUに分配可。

以下が、今使っているCPUが、AIモデル（Qwan 3.5 35B）をロードした時の動作を図示したものですが、


要するに、CPU・GPU・NPU が 1 つの巨大なメモリプールを共有しているため、旧マシンのようなメモリ不足エラーにはならない、ということですね

やっぱり、いくらGPU性能が高いマシンであっても、CPUは今の世代のものを使う必要がありそうです。

ただ、現在のトレンドは、自分のPCの中だけでLLMを動かす ということよりも、

AI Agent を活用する、という方向に流れていると思います。

Agent （代理人）と、今まで広く使われてきたAIとの違いを一言でいうと、「AIに作業をさせる」ことができるということだと思います。（今までは「質問する」という感じだったかと思います）

そして、Agentモードを使っての非常に有益な使い方は、「自分専用のアプリを作ってもらう」ことかと思います。

これだと、アプリを作る際に個人情報をさらすことはないですし、アプリが出来上がったらそれをオフラインで使えばセキュリティも担保できるかと思います

・・その方法であれば、なにも自分のPCが超高性能でなくても やりたかったことができそうです。

母の日を祝う

今日は母の日（日本、アメリカ共通）です

大きく頑張ってくれているうちの奥さんに、小さな感謝を伝える日です。

まずはとにかく花です。

朝少し早起きして近所のグロッサリーストアへ自転車で出向いて、よさげな花を選びます。

・・毎年、母の日の朝にここにくると、結構たくさんの人が母の日用の花を購入しています。

母の日にたくさんの家庭に花が飾られている（と思われる）この状況、いいですね


そして毎年悩むのがプレゼントです。

母の日、誕生日、結婚記念日、クリスマスとプレゼントの機会がありますが、

既に１５年以上やっていますので、１５ × ４ ＝ ６０回以上も公式なプレゼントの機会があったこととなり、

プレゼントネタについてはほぼ枯渇しています

しかし、

今年はおそらくは外さないであろうネタがありました。

シアトルマリナーズのグッズです

今年は、うちの奥さんは今まで以上に一生懸命マリナーズを応援し、試合に足を運びやすくなったことも手伝って何度も直接観戦に行っています。

（もっともそれは、裏を返せば 現在 これまで以上に日常のことが大変で、そのリフレッシュのためにも応援に力が入っている状況と言えそうです）

とにかく、マリナーズグッズならば鉄板と思い、購入したのが以下の商品です


マリナーズのサンダル － ウェア系や帽子系はすでに結構持っていますが、サンダルは持っていないし、これなら日ごろ使えそうだということでこれにしました。


早速、使ってくれているのでとりあえず及第点はクリアできたのではないかと思っています

なお、今日はマリナーズ 対 ホワイトソックス の試合がありまして、

これで勝ってくれれば うちの奥さんも喜んでくれて、いい母の日になると思ったのですが、

事実、８回まで１点差で勝っていたのですが、

最後に逆転されるという想定外の結果となってしまいました


そして、最後は夕食です。

何といっても夕食の支度は うちの奥さんの大きな負担になってしまっているので、

母の日くらいは外食かテイクアウト（アメリカ英語では to go と言います）にして、彼女の負担を少しでも減らします。

今年は、家で楽に食べることにして、「DONBURI Station」の丼ものを購入することにしました。

彼女が注文したのは ポケ丼でしたが、


私は かつ丼を注文 － 実は去年までここには本当のカツどんはなかったのですが、とうとう日本人的に正しいカツどんが追加されまして、


何年かぶりに外食系の本当のカツどんを食べることができました。
（母の日に便乗して、贅沢をしてしまいました）

また、久しぶりにアライグマがうちの前を通っていったり、


新たにDisney+、hulu、ESPN、Peacock といったストリーミングサービスが使えるようになったりと、
（その経緯はまた後日書きたいと思います）

うちの奥さんにとっては、マリナーズが逆転負けしたことを除いては、悪くない日だったのではないかと思います。

キッチンのディスポーザーが突然動かなくなった場合の対応

二年くらい前に交換してもらったばかりの キッチンのディスポーザーですが、
（関連記事）



なぜかまた突然動かなくなってしまいました

ただ、キッチン ディスポーザーが動かなくなるのはそれほど珍しいことではなく、

何かがちょっと引っかかったりすると自動的に動作が停止するように作られているため、

ほとんどの場合は以下の２つをやることで解決するようです

（ただし事前に、何か中で引っかかっていないか確認する必要があると思います）

１．リセットスイッチを押す

ディスポーザー本体の底面に、以下のような感じのボタンがありますが、これを押すと 緊急停止した後の状態から復帰することができるので動くことが多いようです。


２．手動で少し回してみる

上記１．でダメだった場合ですが、底面の中心部分に、以下のような感じで六角レンチがはいるようになっておりますので、


それを使って時計回り・反時計回りにぐるぐると手で回してあげますと、何かが詰まったりして回りにくくなっていた状態が解消され、電動で回るようになるはずです。

なお、その専用レンチが１０ドル前後でDIYショップなどで売っているので、一本持っておくといいかも知れません。

もしくは、ディスポーザーの機械を購入するとだいたいついてくるみたいです。

これでほとんどの場合は復活するはずなのですが、

今回はいくら上記の対応をしても直りません

まだ新品にしてもらってから２年弱と全然新しいのに。。


・・もしかして、そもそも通電していないのでは？ 断線とか、スイッチが壊れているなどの理由で動かないだけなのでは？

と思い、壁のスイッチを取り外してショートさせたところ、


ビンゴでした

どうやらこのスイッチが経年劣化で壊れていたようです。

早速ホームセンターのような店に行って、２ドル程度で新品のスイッチを購入、


交換後は 何事もなかったかのように普通に動作するようになりました

なお、このような壁スイッチの交換レベルの作業は、厳密には電気工事士に相当する資格が必要なようですが、

自分が所有する家や、住んでいる本人が簡易な作業をする場合には本人の責任で・・というのが暗黙の了解のようになっているようです。

逆に、この程度のことを自分でできないようではアメリカの一戸建てに住むのは難しいと言われてしまうと思います

ただし、万が一その作業が原因で火災などが発生した場合、保険の対象外になってしまう可能性があるので注意が必要です。
 

インド人の一般的な気質を学ぶ

今直接所属している会社のオフィスに行くと、時々 あまり気分がよくないことが起こります

例えば先日、私がいつも使用しているデスクの椅子が、なくなっていました

その２週間くらい前には、その椅子が、ボロボロに破れたものとすり替えられていました


・・その部分だけだと、まるで嫌がらせを受けているかのようですが

冷静に考えて、おそらくそれはないと思われます。

そもそも全席フリーシートですので「私の固定席」ではありませんし、

私は２４インチモニタを２つ持ち込んで置いているとはいえ、そういうことは多くの人がやっていますし、

しかも私は「Feel free to use these devices :) as long as the owner doesn't come by 10am（どうぞご自由にこれらのデバイスを使ってください、私が１０時までに来ない日は）」と張り紙して開放しています

（※一方、ディスプレイを持ち込んでいる他の人たちはほとんどが名札をつけたりして「これは私のだから！」と暗に使用禁止をほのめかしている感じです）


・・おそらく それ（椅子を持っていったり入れ替えたりすること）は、インド人の文化的な背景によるところではないかと考えられます。

例えば、私はティッシュの箱をデスクの上に置いていますが、周囲のインド人の方たちは何も言わずに 私のデスクの上のティッシュを、私がそこに座っている時でも ガンガンとっていくのです

それどころか、箱ごと持って行って、別のデスクに置かれていたこともありました
（それって、日本人の肌感覚だと、程度の差はあれぬ〇んだということになるような気がしますが。。）

さらに、たとえば私がキッチンで弁当箱を洗っているときに、何も言わずに割り込んできてささっとマグカップを流していったりする人も。。
（もちろん何も言わず、私に目も合わせず。。）



ただ、思い返してみると、７年前にこちらに移住してきたころ、

最初に最も近い立場で一緒に仕事をすることになったのがインド人の同僚でしたが、

彼女も同じような感じで、断りもなく私のデスクの上のものを使ったり、割り込んできたり、

さらには、私が貸していたキーボードを（たぶん私から借りたものであることを忘れたのだと思いますが）ほかの人にあげてしまい、回収不能になったりしました。

まあ、キーボードの事件に関してはさすがに彼女の過失かも知れませんが、少なくとも「人から借りたもの」に対する責任感みたいなものが、日本人的には非常識に映る対応が インドでは普通のことなのではないか、と思えてきました。

（なお、その失われたキーボードは、日本で買って持ち込んでいた、東ブレ社製のRealForceという、 静電容量無接点方式の超高性能キーボードでして、テンキーなしでも２万円くらいしたシロモノでした。。）


なのであの頃、私は正直 その同僚に対して ちょっと図々しい感じの人だなと思っていたのですが、

今、このインド人率９９％以上のこの会社のオフィスにいると、その元同僚と同じような傾向の振る舞いを ほとんどの人がしているので、

どうやらこれは、インド人の文化的な経緯によるものなのかも知れない、と感じています。


また一方で、インド人の方々は、人の話をよく聞いてくれる傾向があるように思います

一見押しが強そうで、私ごときが反論しても きっとあの早口のインド英語でまくし立てて言い負かされるように思ってしまうのですが、

私が反対意見を言っても、頭ごなしに否定しようとするインド人は少なく、結構真剣に聞いて理解しようとしてくれて、そのうえで対等に交渉しようという態度で接してくれる方が多い印象です。

むしろ、日本人の方が、反対意見に対して聞く耳持たずという対応をされることが多い気がしました。


まだまだ、国や人種による文化の違いについて、学ぶところが多いです

帰路が気持ちのいい季節

この時期はこのあたりでは天気のいい日が多く、しかも夜９時くらいまで明るいので、徒歩の帰路が気持ちいいです


なお、私は１１月～１月くらいの 冬の真っ暗な帰路も、美しいイルミネーションに癒されながら帰ることができるので それはそれで好きですが、

やっぱい、いまの時期が一番帰路が気持ちいいと思います

さて、そんな気持ちのいい帰路の途中、公園の前あたりに何か電気製品らしきものが放置されていると思ったら。。


これ、プリンターですね

しかも、フリー（無料）だからどうぞご自由に と書かれているではありませんか


いやいくらなんでも、（自分の家の庭先とかではなくて）公共の道の途中にこんなものをこんな風に出しておくのはどうかと。。

だいたい、プリンターというのはかなりの精密機械であり、インクのような液体をコントロールするものですから、こんな直射日光の当たるところに放置したら、動くものも正常に動かなくなるかも知れないのに。。

しかし翌日にはこのプリンターはなくなっていました

誰かが持って行ったのか、オーナーが出すのをやめたのか、詳細は分かりませんが


さらに歩いていくと、大きな犬が車の後部からこちらを見て何か言いたそうにしている様子が。。


犬の話で言うと、別の日ではありますが走行中の車の運転席から完全に体を乗り出した子がいました


そしてもうすぐうちにつくというところで、家を売りに出すという看板が


うちの向かいの隣の家ですが、最近なにやら家の修理のようなことを毎日のようにしていると思ったら、売るのですね。。


いま住んでいるうちからここへ引っ越すとしたら、すぐそこなので トラックとかも必要ないですね

中も４ベッドルームで３．２５バス（０．２５というのはおそらくトイレもバスタブもないけど手洗いだけがあるのでしょう）と結構充実しています。

そして売値の方は２,７９８０００ドルということで、１ドル１５０円換算だとだいたい４億２千万円といったところです

ちょっと買えそうにないな。。
（じゃなくて、全く買えないだろうよ）

五月人形は何歳まで飾るべきか？

これまでも、アメリカに来てから年を追うごとに「ゴールデンウイーク」という概念が遠いものに感じるようになってはいたものの、

さすがに完全に忘れる、ということはありませんでした。

・・いくらゴールデンウイークがない国にいたところで、５０年以上も体に染みついた概念が抜けることはないだろうと思っていました。

ところが、渡米８年目の今回、ついに完全にゴールデンウイークの存在を忘れていました

したがって、五月人形を出すのも忘れていました

昨日たまたま、何かのきっかけでゴールデンウイークと こどもの日のことを思い出し、

あわてて出しました


ただ、そもそも五月人形を、何歳ぐらいまで出すものなのかが分かっていません

自分が子供のころいつまで飾ってくれていたのかも覚えていません

どうやら、特に年齢に決まりがあるわけでもなく、家庭による差が大きいようです。

そして五月人形には、「子供の厄を引き受け、穏やかな成長を願う」という意味合いがあるということで、

もちろん 子供の厄 は是非とも引き受けていただきたく（結構切実です）

まだ飾る価値があるように勝手に思っています


おそらく現実的には、うちの子がアメリカに住んでいる間は飾る、というのが妥当かと思います。

どんなに長くとも、もはや彼が大学生活をこちらで送るという可能性はほとんどないと思われるため、

最長であと３年くらいでしょうか。


もしくは我々が日本へ引き上げることになった時、

今度はもう会社負担で大がかりな国際引っ越し代を負担してもらえることはないでしょうから、

できるだけ荷物を減らす必要があり、五月人形も誰かに譲るとか、「Japanese traditional statue （日本の伝統的な飾り）」としてどこかに寄付するとか、

おそらくはその辺りが適切な対応ではないかと考えられます。


一方、３月３日の雛飾りの方は、

そもそも桃の節句は“女性の厄除けと幸せを願う日”として大人にも開かれているということで、

成人しても、結婚しても飾る人も少なくないらしく、長く飾るのは不自然ではないそうです。

うちにはミニチュアサイズの雛飾り（小さいけれど結構立派）があるので、これはたとえ日本に帰る時が来ても大した荷物ではないので持って帰って、


うちの奥さんの厄除けを願って飾り続けたいところです

女性のメジャーリーグファンたち

以前は、日本人女性でメジャーリーグのファン、という人はかなり限定的だったように思われます。

そもそも日本に住んでいるとメジャーリーグの試合を見られる機会が少ない、という状態が続いていたので無理もなかったと思います。

しかしながら今では、大谷選手をはじめとする結構な数の日本人大リーガーや、ちょっと前であれば現役時代のイチロー選手などの影響で状況は変わり、

女性で大リーグが好きな人が増えているように見受けられます

統計データによれば、日本人女性で大リーグに興味があるという人の割合は前年比２３％以上も増えているそうです。

ただ、これは私の感覚的な分析ですが、

「男性のメジャーリーグファンはチームを応援する傾向が強く、女性のメジャーリーグファンは特定の選手を推す傾向が強い」

というように感じていました。

その理由はやはり、男性は（少なくとも我々の世代の地方出身者は）野球を実際にプレーしながら育ってきたため、

（おそらく軟式野球や少なくともソフトボールを一度もやったことがない男性は我々の世代ではたぶん皆無ではないかと思います）

野球という競技の難しさ、勝負どころなどが肌感覚で分かっている人が多いのに対し、

女性で野球をプレーした経験のある人は圧倒的に少ないと思われるため、

大リーグの試合をハイレベルな競技として鑑賞するというより、

「スター選手のカッコいいプレー」みたいなところが注目される傾向にあるからではないかと思っていました。

※それが良いとか悪いとか言っているわけではありません。素晴らしいものを見て感動することにいいも悪いもないと思います。


・・という私の分析をあっさり覆すかのように、うちの奥さんは完膚なきまでに「シアトルマリナーズ」というチームのファンであり、

もちろんお気に入りの選手は何人かいるものの、その選手たちが仮にマリナーズからトレードされて他のチームへ行ったとしても、

間違いなくマリナーズを応援し続けると思われます

今シーズンはすでに５回以上直接球場に応援に行っていると思いますが（ちなみに私は０回）、

複数の選手のTシャツを購入し、


ブルペンキャッチャーのサインをもらい、

ランディ・ジョンソン元投手のセレモニーを真剣に見ていました。
（以下はランディ選手の永久欠番決定記念のTシャツ）



もっとも彼女はBrian Woo投手は特に応援しており、

先日のサイン会・撮影会のチケットを買って参加し（写真撮影はデフォルトで、サインはオプション。それぞれ日本円で１万円くらい）



念願の、Brian Woo選手のベースボールカードへのサインをしてもらって、一緒に写真を撮ってもらってきました

やっぱり、MLBのエースクラスのピッチャー、実際の身長はかなり高かったそうです。



さらに翌日は、そのBrian Woo選手が先発だったため、球場に足を運んで応援しに行っていました

まあ、なので、うちの奥さんの場合はチームを激しく応援しているものの、特定の選手への特別な応援も並行してやっている、といった感じかと思います。

なお、彼女の野球観戦友達も、話を聞く限りでは「マリナーズ」というチームのファンである方たちが多いように感じられます

シーズンチケットを買った人や、マリナーズグッズを買いまくっている人など、様々です。


結局のところ、楽しみ方は人それぞれ、あまり傾向だとか応援の仕方だとか こだわらずに好きなように楽しんでもらえればいい、ということでしょうね

バスに乗っていた不思議な乗客

先日、通勤のためにバスに乗っていたところ、載っている乗客の中に・・


帽子をかぶった犬？の被り物をしている人がいました


う～ん、いったい何事・・ 近くで何かイベントなどをやっている様子でもないですし、

パフォーマーみたいな様子でもなさそうです。

この人は結局病院と小さなショッピングセンターがあるバス停で一人で降りたのですが、


降りた後もいたって普通に、まるで被り物などかぶっていないような雰囲気で歩いていきました。

いったいあの人は何者だったのだろう

どうせやるなら全身の着ぐるみの方がバランスがいいような気がしますが。。

まさか、逃亡中の犯罪者が顔を隠しているとか？

いやいや、あんな目立つ格好をして逃げていたら、警察に職質してくださいと言っているようなものだし

・・いずれにしても、いくら服装の自由度が高いアメリカでも、ハロウィンでもない日に被り物はなかなか見られないと思います