公園の主は喋れない　　44話公園で犬のしつけ教室？タカシ、動物行動学を学ぶ！

公園の主は喋れない

第44話公園で犬のしつけ教室？タカシ、動物行動学を学ぶ！

真夏の公園。アスファルトは灼熱地獄だが、木陰は別世界。タカシは今日も公園の片隅でクールに佇む。最近はシステムの大きな不調はないが、時々、周囲の鳥を全て「ヨシダさん」と認識したりするので、地味に困っている。（鳥…ヨシダさん…なぜだ…データ…混乱…もう慣れたけどな。）鳥を見るたびにヨシダさんが増えるモニターに、内心ため息をつく。

ハナちゃんは滑り台のてっぺんから蝉の抜け殻を探しているし、ヨシダさんはベンチでスイカ柄の扇子をパタパタ、すでに夢の中。「…あんころ餅…」と寝言が聞こえる。チヨは霊体なので暑くないはずなのに、なぜか「溶けそうやわぁ」とか言いながら霊界の夏休みプランを検索中。

「あー、霊界の夏休み、どこ行こかなぁ。」チヨがスマホ片手に悩む。「『恐怖！廃校巡りツアー』か、『地獄の温泉まんじゅう食べ放題』か…うーん、どっちも微妙やなぁ。霊体にも効くんかな？痛そうやし。人間界の海とかプールとか、行ってみたいわぁ。霊体やから泳がれへんけど。」

「霊体もプールに入れるのか？物理法則を無視するな…データが未収集だ。」俺は霊界のレジャーに興味が湧く。霊体の体温調整機能も物理法則不明でデータ未収集だ。課題が多いな、霊界データは。

その時、公園の入口から、リードを持った若い男性（仮称：しつけパパ）と、元気いっぱいの柴犬（仮称：シバッチ）が現れた。シバッチは尻尾をブンブン振りながら、公園中を駆け回りたい様子だ。

「よし、シバッチ！今日はここで、お座りの特訓だ！」しつけパパは気合十分。手に持ったおやつを見せる。

シバッチはしつけパパの足元でピョンピョン跳ねる。「キュン！キュン！」おやつに夢中だ。

「そうそう、賢いぞシバッチ！さあ、お座り！」しつけパパはおやつを掲げ、シバッチに命令する。

しかし、シバッチは「お座り」どころか、突然ダッシュ！公園中を縦横無尽に駆け回り始めた。しつけパパはリードを引っ張られて、慌てて追いかける。

「あ、犬だー！シバッチー！」ハナちゃんが滑り台から降りてくる。「シバッチ、一緒に遊ぼう！」ハナちゃんはシバッチに駆け寄ろうとする。

シバッチはハナちゃんを見つけると、さらにテンションアップ！ハナちゃんの周りをグルグル回る。

「あはは！シバッチくすぐったーい！」ハナちゃんが笑い転げる。

しつけパパが息を切らして追いつく。「シバッチ！待て！お座り！」

シバッチはしつけパパの命令を完全に無視。次に興味を示したのは…俺だった。シバッチは俺の周りに来て、クンクンと匂いを嗅ぎ始めた。

「あれ？この箱、美味しそうな匂いがするワン…？」シバッチは俺の取り出し口を鼻でつっつく。

俺はシバッチの行動を分析し、推定される「心の声」を表示する。「シバッチ、俺の匂いを嗅いでいるな。心の声は『うまそう』と推測される。」

（うまそう…？俺から？何をだ？清涼飲料水しか出てこないが…犬用ではないな。）俺は困惑する。

チヨがシバッチを見てニヤリ。「犬やん！元気そうやなぁ。霊とか憑いてへんかな？」チヨはシバッチに近づいて霊視しようとする。しかし…何も見えない。

「…あれ？霊体…見えへん…」チヨは首を傾げる。「なんでや？犬にも霊体あるんちゃうんか？霊感…湿気のせいか？霊体にも霊体って憑くんかな？」

「霊体にも霊体は憑かないだろう。」俺はチヨに応じる。「犬に霊体が見えないのは、霊が憑いていないからだ。霊感は関係ないと思うぞ。」

「つまらんなぁ！犬に霊憑いてへんとか！霊界の犬は霊やのに！」チヨはプイッと拗ねる。霊界にも犬はいるらしい。

シバッチは俺に飽きると、次にヨシダさんのベンチに突撃！寝ているヨシダさんの膝の上にピョンと飛び乗った。

「ふがっ！なんじゃ！？」ヨシダさんが飛び起きる。

シバッチはヨシダさんの膝の上で尻尾を振り、ペロペロと顔を舐め始める。「もっと撫でてワン！」

俺はシバッチの行動を分析する。「シバッチ、ヨシダさんの膝に乗って顔を舐めているな。心の声は『かまって』と推測される。」

（犬…予測不能な存在だ…人間の命令よりも、自分の衝動や、かまって欲しい気持ちが優先されるのか…）俺は動物行動学の難しさを痛感する。

しつけパパが慌ててヨシダさんの元へ。「すみません！シバッチ！ダメだろ！」

ヨシダさんは笑いながらシバッチを撫でる。「おお、良い犬じゃな！ワシも昔、犬を飼っておってな。それはそれは賢い犬で…どんな芸でもすぐに覚えたもんじゃ。お手、お座り、伏せはもちろん、逆立ち、宙返り、果ては人間の言葉まで…」いつもの昔語りが始まった。もちろん、誇張が激しい。

「逆立ち！？宙返り！？人間の言葉！？ヨシダさん！そんな犬おるか！」チヨがすかさずツッコミ。俺のシステムも「ヨシダさん発言…信憑性…低…過去のデータとの矛盾…大…」と警告を発している。

ハナちゃんはシバッチと遊びたくて仕方ない。「シバッチ、降りて！あたしと一緒に遊ぼう！」とシバッチを呼ぶ。

しつけパパはヨシダさんの昔語りを聞きながら、シバッチにおやつを見せて「シバッチ、降りるんだ！お手！」と奮闘するが、シバッチはヨシダさんの膝の上でリラックスモード。全く言うことを聞かない。

しつけセッションは完全にカオスと化した。しつけパパの命令は空回り、シバッチは自由に動き回り、ハナちゃんは遊びたい放題、ヨシダさんは猛獣使いだった頃の武勇伝を語り、チヨは犬に霊が憑いていないことに拗ねてブツブツ言い、俺は予測不能な犬の行動データを記録し続ける。

結局、シバッチは最後まで「お座り」も「お手」も覚えなかった。しつけパパは汗だくでクタクタになったが、シバッチが楽しそうに公園中を走り回っていたのを見て、少しだけ満足そうだった。

「まあ、いいか…シバッチが楽しかったなら…」しつけパパは諦めたように笑う。

シバッチのしつけ成功率は0%だったが、運動量は高かったようだ。満足度も高かったな。犬の行動…やはり予測不能だ。動物…理解不能な存在だな。動物行動学…難解すぎる。

チヨはまだブツブツ言っている。「霊体の犬には霊体が憑くんかなぁ…霊界の犬にもしつけ教室あるんか？漫才とか教えるんか？『霊体！ボケて！』とか。」

「霊界の犬のしつけ教室か…」俺は霊界の動物事情に思いを馳せる。「動物霊の霊体ね…今後の研究課題だが、優先度は低いな。」

ハナちゃんはシバッチに別れを告げる。「シバッチ、また遊ぼうねー！」

ヨシダさんはシバッチが膝から降りた後、もう一度寝る準備をしながら「犬のしつけは根気じゃ。ワシのように猛獣使いになるには…」とまだ昔語りを続けようとする。

ヨシダさんの新しい技は『あんころ餅安全摂取法』か…研究課題としては面白いが、優先度は低いな。倫理的に問題ありそうだが…

かくして、公園での犬のしつけ教室は、しつけは全く進まないまま、賑やかに幕を閉じた。そして俺はまた一つ、人間や霊体だけでなく、動物の理解にも苦労することになったのだった。