tigeroneのブログ

アメンバー限定記事異国でトラブル

アイ　レイプ

　　そう今から３０数年も前の出来事ですが。　　アジア地区担当だった私は、サイパン島で行われた世界的規模の会議に会社を代表して出席することに。　　するとその会議に米国本社からも米国地区担当のＤ氏が参加することになったのです。　　Ｄ氏とは、年に数回の本社出張時に一緒に昼食を取るほどの仲です。　　家族旅行で米国西海岸を訪問し、ロスに立ち寄った際にも、家族ごとＤ氏宅へのディナー招待を受け　　奥様の手料理に舌鼓を打ったのでした。　　敬虔なモルモン教徒でもあったＤ氏は、それは禁欲的な日常生活を送る人で小学生の息子達に　　　　「飲み物は何が良いか」　　と質問をしたのでしたが、子供達が　　　　「コカ・コーラ」　　と即答すると、すかさずＤ氏が　　　　「他の飲み物は」　　と訊き返したのです。　　私が、Ｄ氏の意向を忖度して、息子達に　　　　「ジュースにしたら」　　と勧めたのですが、子供達の返事は　　　　「コカ・コーラ」　　の一点張りだったのです。　　漸く納得したＤ氏が、奥様に目配せをしたのでしたが。　　やがて奥様が、息子達にはコカ・コーラを、そしてＤ氏の子供達には、冷たいアイスティーのような　　飲み物＊を出したのです。　　私は、Ｄ氏が日頃から子供達には余りコカ・コーラを飲ませてはいないのだと気付き少し恥ずかしい　　思いをしました。　　（＊：　モルモン教徒は、珈琲や紅茶は飲めないが、麦茶は良いとされているそうです）イメージです：ネットより　　私は、会議の前日にサイパン島に到着し、Ｄ氏とは会議場でもある同じホテルに宿泊しました。　　どちらからともなく海岸の散策話が出て、Ｄ氏にとっては初めての、私にとっては数度目となる　　サイパン島海岸のそぞろ歩きが実現しました。　　するとＤ氏が、時々立ち止まっては前方の一点を凝視するようになり、何度目かの時に私に　　そっと囁いたのです。その言葉は、何と　　　　「eye rape」　　　⇀　　トミー訳：　視姦　　咄嗟に判断しかねましたが、私は 「そうか、照れもあってか水着姿の女性を何度も凝視したのを私に気付かれたと勘違いして 冗談めかして言ったのだ」 と得心したのでしたが。　　それほどモルモン教徒は、各自にゆだねられた禁欲的な日常生活を送っているのかも知れません。　　特記：　eye rape は、Webster's の Second Edition に見当たらず、恐らくＤ氏の咄嗟の造語かも　　　　　　　知れません。　　　　　　　念の為、Oxford Dictionary of English: version 9.1 を見ましたが、この言葉は有りません。　　

席を譲られた

最近は、電車で首都圏へ出掛ける機会が増えました。既に終活に入った身としては、日常行動が慎重になるのはやむを得ません。それというのも家内から長距離運転を固く止められているからに他なりません。免許証が、何ら問題なく更新され、それがゴールドにも拘らず。まあ昨今は、高齢者による悲惨な交通事故が連日報じられますので、仕方が有りません。　トホホ先週の事ですが，久し振りに電車で東京まで出掛けました。予定した数か所の訪問先を大過なく終えて帰路についた時の事です。とあるJR駅で乗車すると、間髪を入れずに席を立った数名の若者達が目に入りました。彼らは、恐らく私を目にした瞬間に「古希を過ぎた老人だ」と判断して咄嗟の行動を取ったのでしょう。実は、下車駅までは約1時間の乗車となり、老境に入った身としてはいささか難儀に感じるのが現実なのです。しかし、席を譲った青年達の風貌に少し違和感を覚えました。そうです、彼らは見るからに日本人では無く、旅行者のようでした。私には、彼らが韓国人もしくは中国人風に見えたのです。嬉しくなった私は、深々とその青年達に頭を下げてから着席しました。やがて笑顔で応じたその青年達は、韓国語らしき言語で会話を始めたのです。儒教の環境に育ち、老人を敬う国で成長した若者達の清々しい姿でした。私は、持参した文庫本を広げて読み始めたのですが、少なからず心が和んだのは言うまでも有りません。スマホに興じる女性それに比較すると最近の日本の若者達の行動にその気配する感じる事が無く仮に目が合った場合に、咄嗟に寝たふりをするか、手にしたスマホに見入るのが関の山です。日本の社会が何故老人軽視に転じたのかを詮索する気持ちは毛頭有りませんが少なからず寂しい気持ちになったのは否めません。帰宅して早速家内に事の顛末を報告すると　　「情けない事ですが、最近の日本の若者達から年寄りを敬う気風が薄れた　　　体験を何度もしています」という返事が返って来たのです。日本は、「果たしてこれで良いのか」と自問自答せずにはいられませんでした。

搭乗許可

　　　　突然の心不全での緊急入院・退院以来４年有余が経過しました。　　　　その間、主治医の指示を忠実に順守した結果、はからずも短時間の　　　　条件付きですが、航空機への搭乗許可が漸く出たのです。嗚呼。　　　　心不全を患った当初は、本当に目の前が真っ暗になったものでした。　　　　もう二度と飛行機には乗れないのだろうとの覚悟から、はたで見ていた家内に　　　　病以上の心労を掛けるほどの落ち込みようだったのですから。　　　　しかし、「数時間の飛行なら特に問題は無い」との主治医からのお墨付きが　　　　出た瞬間の喜びは、本当に筆舌に尽くし難いものが有りました。　　　　そして真っ先に脳裏に閃いたのが　　　　　　「そうだ、期限切れのパスポート申請をしよう」　　　　との紛れも無い根っからの外国旅行好きのアイデアだったのです。　　　　思い起こせば、少年の頃から飛行機に憧れ、夢にまで見た諸外国への出張を　　　　頻繁に繰り返した現役時代を懐かしく思い出すとともに数時間で行ける　　　　外国旅行が、再び手の届くところまで来ました。　　　　初めてパスポートを取得したのが、１９６９年７月の事でしたが、　　　　その番号は、D1○９○５○と７桁の僅か４００万人台で、当時としては可成りの　　　　希少価値があったはずです。　　　　しかし、漸く手にした最新番号は、何とM○５○７○２○２と９桁の番号で　　　　その番号が意味するものは、実に想像を絶する１３億人越えだったのです。　　　　何はともあれ、主治医と慎重に再検討して、近い内に外国旅行を慣行すべく　　　　喜びに溢れた日々を過ごす今日この頃です。　　　　特記：　　　　先ずは手始めに８月末で閉館予定の小樽の石原裕次郎記念館を訪ねる　　　　ことにしました。　　　　東京と札幌間の飛行時間は、約１時間半ですので、特に問題は無いと考えられ　　　　早速、７月１７日羽田発のANA便を予約し、念の為、一泊旅行としました。　　　　　　　　登場予定機と同型のB772

芝桜

　　　　４月25日に千葉県袖ケ浦市にある東京ドイツ村へ行って来ました。　　　　ちょうど「芝桜まつり」の開催中でしたが、天候にも恵まれ　　　　それは見事な芝桜の見物日和となりました。　　　　ほんの一部には満開を既に過ぎた箇所もありましたが、これがかの有名な　　　　東京ドイツ村の「芝桜まつり」かと。　　　　満開の芝桜状態に思わず感嘆の声を上げたのでした。　　　　　　漸く花や自然を愛でる老境に入り、最終人生を満喫する日々ですが　　　　可もなく不可も無しの安穏な日々を送れる幸せを　　　　しみじみと噛みしめる昨今です。　　　　嗚呼、人生に花あれ。

バツイチ

　　　　そろそろ鬼籍もそう遠くない年代となりましたので、以前からのブログ友達に少なくとも私の　　　　人生の軌跡の一端として書き残す決心を致しました。　ナーンチャッテ。　　　　そう、あれはいつの頃だったでしょうか。　　　　ロスへの本社出張も度重なり、少しずつアメリカの事情が分かりかけた頃でした。　　　　本社の直属上司から　　　　　　「トミー　地理的独身なのだから、女性を世話するぞ」　　　　　　「えッ」　　　　　　「今晩は、いいか、午後の１０時頃に部屋の鍵を開けておけよ」　　　　　　「ハイ、分かりました」　　　　その晩です。　　　　いろいろと夢想しながら悶々と待った午後１０時までが何と待ちどうしかったことか。　　　　でも、不思議な事ですが、日本に残した家族のことが全く脳裏には浮かびませんでしたね。　　　　そう、日本男子たるもの「据え膳食わぬは、男の恥」の心境だったのです。　　　　手持ち無沙汰でテレビに見入っている時、スット扉が開いたかと思う間もなく　　　　想定外の若くて綺麗な女性が入って来たのです。　　　　　　「何となくお乳の匂いがするのですが」　　　　　　「実は、離婚したばかりのバツイチで，　乳飲み子がいるのです」　　　　　　「こんな夜分でも、大丈夫なのですか」　　　　　　「授乳して来たばかりですので、数時間は大丈夫です」　　　　別れ際に、ついうっかり私の手が財布に伸びたのですが、　　　　　　「とんでもありません。　久し振りに十分満足させて頂きました」　　　　　　「又、お会いする機会があるでしょうか」　　　　　　「恐らく無いと思います。それでは御機嫌よう」　　　　私は、去りゆくその若い女性の後姿を映画の一コマのように　　　　じっと見続けたのでした。　　　　この稿、続くかも知れない。　　　　　　　　

御料牧場記念館

　　　　　　　　暑いさなか、千葉県成田市の御料牧場記念館を訪ねてみました。　　　　記念館は、明治の初めから三里塚の地にあって、わが国の畜産振興のパイオニアとして　　　　輝かしい足跡を残した御料牧場の在りし日の姿を忍び、特定の資料構成に基づく　　　　資料館という位置づけです。　　　　記念館内は、「御料牧場の概要」「御料牧場の歴史」「牧畜と農耕」「研究技術の発展」　　　　「皇室と御料牧場」「三里塚と文人」「お召機用特別調度品」の７つのコーナーに分けて　　　　展示がしてありました。　　　　しかし、私達老夫婦が、特に気に掛けたのは、隣接する「三里塚防空壕〈御文庫〉」でした。　　　　先の大戦の終盤、空襲に備えて突貫工事で建設された皇室専用の防空壕で当時は　　　　御文庫と呼ばれました。　　　　戦後は閉鎖され、長らく放置されて来ましたが、近年になって復元し保存されました。　　　　当日の見学者は、われわれ夫婦のみでしたが、記念館の年配スタッフから懇切丁寧な　　　　説明を受けることが出来ました。　　　　防空壕の中は、皇室の方一名とお付きの方一名の都合２名のみが避難出来るように　　　　設計されたかなり狭い空間でした。　　　　カンカン照りの地上で僅か数分間の説明中に全身が汗でびっしょりとなりましたが　　　　中へ入ると摂氏１２度でしたので、かなりひんやりとしていて直ぐに汗は引きました。　　　　冬場でも１６度位はあるそうなので、当然のようにエアコン設備は有りません。　　　　それと一時しのぎ用ですので、洗面・トイレの設備は、勿論、有りませんでした。　　　　今上天皇の三里塚ご訪問計画もあった模様ですが、実現はせず、皇室の方々の　　　　ご利用は、全く無かった模様です。（記録が無いそうです）　　　　内部が撮影禁止でしたので、ネットから御文庫入口の写真を借用しました。　　　　往時の雰囲気を僅かながらでも感じ取って頂けると大変ありがたいです。　　　　〈注）　青色の丸く大きな温度計は、公開用とｌして後日取り付けたそうです。　　　　尚、昭和天皇が終戦を決断した皇居地下の防空壕「御文庫付属室」は、激しく劣化が　　　　進んで足を踏み入れるのが危険な状態となっている模様で、非公開です。　　　　終戦記念日が近づき、思い付きで三里塚御料牧場記念館を訪ねてみました。

ピローチップ

　　　　海外旅行を経験された多くの皆様方は、当然ですが、チップをお出しになった経験が　　　　きっとおありだと思います。　それもいろいろな場面で。　　　　日本人が特に馴染み深いのは、枕の下に置くピローチップでしょうか。　　　　しかし、香港の某ホテルで大失態を犯した私は、思わぬ多額のチップを置く羽目に。　　　　そう、あれは家内と結婚２０周年（磁器婚）記念にと新婚旅行地先である香港を訪ねた　　　　１９９０年代前半の忘れもしない恥ずかしながらの不始末で。　　　　　宿泊した九龍半島の某ホテルの上階にヴィクトリアハーバーの絶景を眺めながら　　　　食事が出来るピンクジラフ （Pink Giraffe) というレストランがありました。　　　　当時の香港には、数多のピアノバーやピアノを置いたレストランがありましたが　　　　ご多分に漏れずこのピンクジラフにもピアノが有り、ジャズピアニストによる生演奏が　　　　ピンクジラフの売りの一つだったのです。ホテルから香港島の眺望・ネットより　　　　２０周年記念に家内とワインボトルを開け、ヴィクトリアハーバーの夜景を堪能しつつ　　　　食事に舌鼓を打ったのは言うまでもありません。　　　　やがて少し酔いが回った頃、ウエイターがウインクしながら私達夫婦にリクエスト曲を　　　　書き込む小さな紙片を差し出したのです。　　　　思わず私が　　　　　　　「あのピアニストは、日本の曲も弾けるのでしょうか？」　　　　と問うと、そのウエイターが間髪を入れずに　　　　　　　「勿論。　最近は日本人のお客様も大変多く、あのピアニストには　　　　　　　　日本のレパートリモ沢山有ります。　是非、リクエストして下さい」　　　　と言ったのです。ブラボー　　　　すかさず私は、思い切って石原裕次郎の曲をリクエストすることに。　　　　すると何とそのピアニストが、「二人の世界」を軽やかに演奏したのです。　　　　大の裕次郎ファンを自認する私は、感激の余りつい多額のチップを。　　　　　　　（後日談：　家内によるとUS$100の紙幣だったそうで。えッ？）　　　　いつしか私は、その場の雰囲気に吞まれ、追加のワインボトルを注文することに。　　　　結局、余り飲まない家内に代わって、私は一人で３本近くのワインボトルを　　　　飲んだ勘定になるのでした。　　　　おぼろげながらも家内に体を支えられ、何とか部屋まで戻った記憶は　　　　うっすらとあるのですが。。。　　　　実は、翌朝目覚めてビックリ仰天。　　　　尾籠な話で恐縮ですが、何と不覚にもそこら中に私が原因であろう痕跡が　　　　広がっていたのです。　　　　咄嗟にショッピング疲れで熟睡中の家内を叩き起こしました。　　　　その光景に暫し唖然とする家内でしたが、やがて気を取り直した家内が指示するまま　　　　二人して必死に床の吐しゃ物を綺麗に清掃したのです。　　　　しかし、毛布に飛散した分の処置は、当然ですが、無理だったのです。　　　　そして家内と衆議一決、多額のチップを置く結論に至りました。　　　　簡単なお詫びのメモ書きと共にそれなりの現金をサイドボードに置いて　　　　急ぎチェックアウトしたのが、つい昨日の出来事のように今でも鮮明に　　　　想い出すことが有ります。嗚呼、恥ずかしい。　　　　それにしても、このような醜態をさらしたのは、若かりし頃を除けば　　　　この磁器婚記念で飲んだワインが最後となりました。

マネージャ研修

　　　　時代は１９９０年代前半、季節は木々が新緑に覆われ始めた４月の前半でした。　　　　新本社地の米国はテネシー州メンフィス近郊の宿泊施設付き研修センターでの　　　　私にとっては、それは貴重な体験となりました。　　　　前社（F.T）のマネージャ研修は、外注先の研修専門家達が担当する習わしだったのですが　　　　この新F.E.社では、自社職員である研修担当者が独自に考案したプログラムを使用した　　　　担当者の南部特有訛りの不慣れな米語での研修からスタートすることに。　　　　買収した側のF.E.社は、企業合併を繰り返して、当時で既に世界最大の航空貨物専門会社　　　　へと成長し、そこでの研修には、世界各国から馳せ参じた肌色の全く異なる研修生達で　　　　クラスが埋め尽くされたのです。確か２０人単位で数クラス編成でした。　　　　先ず研修の手始めとして、各自がクラス全員のニックネームを完全に覚えて親近感を増す　　　　ことになり、何と教官が、各自が全員のニックネームを完全に暗唱するまでは、研修を　　　　開始しないと宣言したのです。嗚呼。　　　　さて２０人全員が輪になって椅子に座り、偶然、教官前に座った一番目のA氏から順番に　　　　時計回りで自己紹介とニックネームを披露することになりました。　　　　そして２番目のB氏が、A氏のニックネームを間違えずに３番目のC氏に繋ぐという単純な　　　　リレー方式だったのです。　　　　しかし、これが５番目あたりから少しずつ怪しくなり、間違えるとその間違えた人が何度も　　　　言い直すのではなく、また、A氏から再スタートするという単純な繰り返しなのですが　　　　これがなかなかどうして一筋縄では行かなかったのです。　　　　詰まり、一番目のA氏が、クラス全員となる２０人のニックネームを完全に暗唱して　　　　それらを間違いなく教官に伝え終わるまで、それこそ延々と飽きずにニックネームの　　　　暗唱作業が続けられたのです。　　　　各自の記憶力には、歴然とした差があり、各国のニックネームには特異なものも有って　　　　一体全体、一番目のA氏が全員のニックネームを完全暗唱するのに要した時間が　　　　どれほどだったのかは、今となっては記憶が定かではありません。　　　　しかし、クラス全員の気持ちが一丸となったのは明白な事実でした。　　　　１０番目だった私も、当然ですが、全員のニックネームを完全暗唱出来ました。南北戦争のイメージ・ネットから 次に外国人研修生達にとって頭痛の種だったのが、南北戦争の歴史でした。　　　　中・高時代の教科書で習った程度の南北戦争の知識では、教官が有名を馳せた南軍の　　　　将軍名や開戦、東部戦線、西部戦線、終戦と大きく分けられる各戦線の時代背景などを　　　　南部訛りの米語で一通り説明されても全くのチンプンカンプンだったのです。　　　　しかも、教科書が無く、、ヒアリング頼みで。　　　　そして、その南北戦争の題材が終了試験に占める比重がかなり高く、私が何とか　　　　合格点に達したのを知った時の喜びには、格別のものがありました。嗚呼、落涙。　　　　世界中から集まった研修生達と僅か２週間では有りましたが、寝食を共にした期間は　　　　なかなか一言では言い尽くせない実りある人生体験となりました。人生万歳。

予約マナー

　　　　あれは足繁く香港へ出張を繰り返していた１９８０年代の頃のお話しです。　　　　英国人ゼネラルマネージャ付秘書とランチやディナーをご一緒する機会が　　　　格段に増えて行った時期でもあったのですが。　　　　その秘書は香港人でしたが、英国への留学経験がありましたので　　　　クイーンズイングリッシュには、勿論、堪能な方でした。　　　　米語慣れした私には、「彼女から英語を教わる絶好のチャンス」とばかりに　　　　スケジュールの都合さえ付けば喜んで食事をご一緒しました。　　　　初めてのディナーで、私がほんの少し遅れて中華レストランへ到着すると　　　　５～６人は座れそうな大きな円卓に何と彼女一人がぽつねんと　　　　座っているではありませんか。　　　　思わず私が　　　　　　「何方かご一緒されるのですか」と問うと　　　　「２名で予約すると隅っこの小さなテーブル席になるので　　　　　初めから多人数で予約を入れたのです」　　　　と澄まし顔で返答されたのでまずびっくり。　　　　やがてウエートレスが傍らに来るや間髪を入れずに　　　　　　「○名がキャンセルした」　　　　と平気な顔で告げたのには２度びっくり。　　　　なるほど「これが香港スタイルなのだ」と私は得心することに。円卓のイメージです。　　　　また、別の機会でしたが、アポ当日に彼女から電話があり　　　　　　「トミー　別のレストランを予約しました」　　　　と新しい待ち合わせ場所を告げられたのです。　　　　私は、お節介にも　　　　　　「先のレストランはキャンセルされましたか」　　　　と愚問を発すると　　　　　　「いいや、行かなければ良いだけのことです」　　　　とこれまた突飛な返事が。　　　　人口密度が高い香港では、少しでも予約時間に遅れると、　　　　恐らく直ちに別のお客さんへ予約席を回すのでしょうか。　　　　それで我が身に起こったある出来事が鮮明に蘇ったのです。　　　　１９７１年初夏、ハネムーンで香港・マカオ一週間の旅へ。　　　　搭乗したパンナム機が２時間ほどディレイしたのですが　　　　何と飛行場から予約済みのホテルへ電話すると　　　　　　「満室で予約済みのお部屋は別人に回した」　　　　とのつれない返事。　　　　当然、パンナムの「confirmation slip」を持参したのでしたが　　　　それは単なる紙切れと化したのです。嗚呼。　　　　それから泣く泣く数時間も掛けて別のホテルを予約する羽目に。　　　　嗚呼、何たる悲劇。　でも、香港では日常茶飯事のようでした。　　　　後日談：　　　　最近の中国人爆買いの影響をもろに受けた銀座の老舗レストランが　　　　泣いているそうです。　　　　ドタキャンで事前連絡があればまだ良いほうで、何の連絡も無く　　　　平気で店に来ない予約客が数知れずの状態。　　　　律儀な日本人経営者は、他人へ予約席を回す訳にも行かず　　　　結局は、空席のまま店仕舞いを余儀なくされる羽目に。　　　　ふざけるな、中国人。　　　　

新旧パスポート

　　　　手文庫の整理をしていたところ、古いパスポート（１９６９年発行）が出て来ました。　　　　最近（２００７年発行）のと比較すると下記のような大きな違いに気付きました。左：　１９６９年発行　　　　　右：　２００７年発行　　　　　　　　　　　　　　１９６９年発行　　　　　　　　　　　　　　　２００７年発行　　　　　　　　有効期間：　　　発行日から帰国するまで　　　　　　　　１０年間　　　　サイズ：　　　　　縦：15.5㎝　横：9.5㎝　　　　　　　　　　　縦：12.5㎝　横：8.7㎝　　　　ページ数：　　　３２　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　５０　　　　渡航先：　　　　Republic of China, Hong Kong All countries and area unless Macao, Thailand and Singapore otherwise endoｒsed　　　　追記の記述：　AMENDMENTS AMENDMENTS AND ENDORSEMENTS　　　　ICチップ：　　　 無　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　有　　　　　　尚、１９６９年当時は、外貨の持ち出し制限がありましたので、パスポートには　　　　　　「渡航費用に関する証明」という１ページがあり、銀行の外為から承認を受けて初めて　　　　　　外貨（例えばUS$）を購入することが出来ました。昭和も遠くなりにけりです。上：　旧パスポート　　　　　　下：　新パスポート　　　　当初、イミグレーションで　「米国人ボスが胸ポケットから青いパスポートを取り出す」　　　　しぐさが、非常に格好良く見えて大変羨ましくさえ感じました。　　　　現在のサイズに縮小され、漸くその利便性にあやかることが出来るようになり　　　　頻繁に出張を繰り返した身としては、大変重宝しました。

落とし物

　　　　あれは今から遡ること６０数年前の戦後間もない頃の出来事です。　　　　クリスマスが近づくと何故か当時を想い起こすのでした。　　　　以前のブログにも書きましたが、出征兵士の父が未帰還兵状態の　　　　貧しい母子家庭の我が家では、４人兄弟の全員が母の造花作りを　　　　手助けする毎日だったのです。　　　　昼間は自宅近くの一部上場工場で働き、夜間には造花作りにいそしむ　　　　多忙な母を子供ながらにも何とか助けたいとの一念からでしたが。　　　　そう、あの出来事はクリスマスの数日前だったでしょうか。　　　　突然、母からお使いを頼まれました。　　　　私は、時折、完成品を徒歩で発注元へ届けることはありましたが　　　　この時は、私鉄や国電（死語ですねぇ）を乗り継いで　　　　かなり遠方まである物品を届けることになったのです。　　　　東京は山手線の田町駅で降りたのが午後４時頃でした。　　　　先方に母からの物品を届けると小さな茶封筒を手渡されたのです。　　　　私は、その茶封筒を大切に半ズボンのポケットへしまうと　　　　暗くなりかけた道を田町駅へと向かって急ぎました。　　　　当時の田町駅周辺は、あちこちに焼け跡が残り、街灯も少なく　　　　あたり一帯が、ぼんやりとした非常に暗い街だったのです。当時の千円札　　　　唐突に何か胸騒ぎがした私は、ひょいと半ズボンのポケットをまさぐると　　　　何とあの茶封筒がありません。　　　　急ぎ足だったためか何かの拍子にきっとどこかへ落としたのでしょう。　　　　実は、茶封筒を受け取った際に中身を改めませんでしたが、子供心にも　　　　　「きっと中身は現金に違いない」　　　　と確信していたのです。　　　　　「母が、何か大切な物を知人に譲ったのに違いない」　　　　と考えた私は、一気に涙がこみ上げて来たのです。　　　　泣きながら、既に日没も過ぎて真っ暗になった夜道を戻りながら　　　　それこそ、目を皿のようにして茶封筒を探したのです。　　　　すると、何という神の救いでしょうか。　　　　　「あった」　　　　あの茶封筒が道路に落ちていたのです。嗚呼、神様。　　　　急ぎ茶封筒の中を改めると千円札が数枚入っておりました。　　　　私は、その茶封筒を両手でしっかりと握りしめると　　　　　「決して二度とは落とすまい」　　　　と半ズボンのポケットには入れずに、握りしめたまま　　　　電車を乗り継ぎ急ぎ帰宅したのは言うまでもありません。　　　　　「ただいま、お母さん」　　　　と元気いっぱいにその茶封筒を母に手渡すと　　　　　「寒い中、どうも　ありがとう」　　　　と返事をした母のその嬉しそうな笑顔。　　　　今でもその時の母の笑顔を鮮明に想い出すことが出来ます。

巨漢の想い出

　　　　パンナムから転じたＦ社の本社上司のビルは、巨漢でした。　　　　身長が、６フィート４インチ（１㍍９３㌢）で、体重が２５０ポンド（１１３㌔）も　　　　あったのですから。　　　　実は、ロス本社に出張して分かった事ですが、ビルはそれなりの大食漢では　　　　あったのです。　　　　ブレックファーストミーティングと称して、私の滞在先ホテルで朝食をご一緒する　　　　毎日でしたが、何と既に自宅では十分な朝食を摂って来たというのです。　　　　　　「トミー、家内には絶対に内緒だぞ」　　　　と何度も釘を刺されました。　　　　本社では、午前１０時と午後３時に全社挙げてのコーヒーブレークタイムがあり　　　　係員がベルを打ち鳴らしながら各フロアーを手押しワゴンで巡回するのです。　　　　そのワゴンには、アメリカ人が大好きなドーナツやケーキ、各種クッキーなどが　　　　テンコ盛りで、ビルはベルの音を聴きつけるや一目散に駆け付けて大量買い。　　　　あっと言う間も無く完食する有り様だったのです。高カロリーですね　　　　昼食は当然ですが、社員カフェテリア、又は近くのレストランまで出掛けて　　　　普通に食べておりました。何度かご一緒したビッグボーイでは、必ず山盛りの　　　　フレンチフライが添えられておりましたよ。　　　　夕食のデザートには、躊躇なく巨大なパンケーキを注文しておりました。　　　　人様の倍以上のカロリーを毎食取る訳ですから、巨漢になるのは必然で。　　　　米国の俗説に「デブは、出世出来ない」と言うのが有ります。　　　　つまり、「自己管理も出来ない人が、人様の上には立てない」と言うのです。　　　　ところが、後にバンカメ（Bank of America）のロンドン支店へ転じたビルは　　　　副社長にまで出世した稀有な存在となったのです。嗚呼。　　　　私が知る限り、巨漢で出世した米国人に巡り合った体験は、殆ど在りません。　　　　そう言えば、あの有名な「ビル　ゲイツ」も痩身でしたね。

星影のワルツ

　　　　私には、決して忘れ去ることが出来ない青春の苦い思い出の曲が有ります。　　　　それは、千　昌夫の大ヒット曲　『星影のワルツ』　です。　　　　既に古くなった死語で誠に恐縮ですが、「独身貴族」を謳歌していた時分　　　　そう、今から遥か40数年前に溯る悲恋（？）の背景にふさわしい曲なのです。　　　　初の海外旅行先タイのバンコックで船上強盗に遭い、命からがら最後の　　　　訪問国だった台湾で、チェックイン直後に日本の実兄への窮余の送金依頼電話が　　　　悲恋の発端でしたが。　　　　失意のどん底の私に暖かい励ましの言葉や故宮博物院への観光の誘いなど　　　　ホテルオペレーターからの親切心につい感謝・感激して、その御礼にと　　　　手土産一杯でほどなく台湾を再訪したのは言うまでも有りません。　　　　今、古いパスポートのページを繰ると青春真只中だった当時の記憶が　　　　つい昨日の出来事のように鮮明に蘇るのです。嗚呼、青春。　　　　その後、何度か台湾を往復するうちに何時しか感謝心が恋愛感情へと変化し　　　　遂には私の脳裏に国際結婚の二文字がちらつくようにさえなったのです。　　　　しかも、父親代わりだった実兄に相談までしていたのでしたが。　　　　諸般の事情から，泣く泣く結婚を諦め、その女性に真相を告げる事も無く　　　　結局は別れる最悪のパターンになろうとは。星影のワルツ作詞　白鳥園枝　作曲　遠藤　実別れることは　つらいけど仕方がないんだ　君のため別れに星影の　ワルツをうたおう冷たい心じゃ　ないんだよ冷たい心じゃ　ないんだよ今でも好きだ　死ぬ程に　　　　帰国前夜の最後の会食。　夜風に吹かれながら散策した台北市内の　　　　どちらからともなく、日本贔屓の台湾でも大ヒットした、あの千　昌夫の　　　　「星影のワルツ」が聞こえて来たのでした。　　　　そして、二人で合唱したことを想い出すとつい不覚にも目頭が　、、、　　　　実は、家内と結婚する以前に何故かこの台湾女性との一部始終を　　　　家内には告げていたのでした。　　　　お互いに年を取りましたが、時折台湾が話題になると、決まって家内から　　　　　　「私と結婚して良かったでしょう」　　　　とウインクされるのでした。　ウン？

忙中閑

　　　　最近は、折に触れ現役時代を回顧する事があります。　　　　全て米国企業での勤務という稀有な体験ではありましたが。　　　　戦後の混乱期に育ち、近隣に米軍基地が幾つもあった　　　　住環境の為か、英語に興味を持ったのがそもそも発端で。　　　　最初は、学生時代にCBSでのアルバイトから始まり　　　　初めての正社員が、パンナムで、２社目がＦ．Ｔ.　　　　そして、最後がＦ．Ｅ．だったのですから。　　　　この長い米国企業での勤務中、特に日本企業とは違う特色を　　　　一つ挙げるとすれば、やはり実力主義に尽きるでしょうか。　　　　国籍や学歴にとらわれない傾向が多くみられるようですが　　　　当時の米国企業では、それが当然な経営体制だった訳です。　　　　いわゆる人種、国籍、性別、宗教、学歴などに何等関係無く　　　　本人の実力一本やりだったような気がします。　　　　それと個人間での信頼関係が、意外と重要視されていたのも　　　　想定外の事でした。　　　　米国では、ご存じのように転職が日常茶飯事なのですが、　　　　上司が数人の部下を引き連れて自由に転職するのも　　　　本当に珍しい事では有りませんでした。　　　　Ｆ．Ｔ．本社のロスでは、ＶＰクラスの転職が結構ありましたが　　　　ディレクタークラスの優秀な部下を数人引き連れて同業他社へと　　　　堂々と転職する様を何度も耳にする機会がありました。　　　　手前味噌で恐縮ですが、私は上司運に恵まれ、その恩恵に預かった　　　　一人でしたが、それなりのプロモーションを受けて来たのです。　　　　あれは、２０年余に亘るＦ．Ｔ．時代の晩年での出来事でしたが　　　　当時の私の直属上司は、太平洋・オセアニア地区担当副社長でした。　　　　このＶ．Ｐ．（１５年ほど以前に私をマネージャへ登用された方）から　　　　ある日突然の呼び出しを受けたのです。　　　　Ｖ．Ｐ．で超多忙な方からの呼び出しに多少は訝りながらも　　　　喜び勇んで事務所を訪ねたのは言うまでも有りません。　　　　Horse Drill のイメージ・ネットより　　　　時は、午後２時。初秋の陽が優しく差し込む陽だまりの中　　　　Ｖ．Ｐ．と向い会ってソファに座った私は、一瞬身構えたのですが。　　　　何とＶ．Ｐ．からは、仕事とは全く無関係の四方山話だったのです。嗚呼。　　　　とりわけ印象深いのは、趣味のホースドリルに関するお話でした。　　　　サンフラン近郊に広大な牧場を有し、数多のドリル用ホースを飼育中で　　　　実は優勝体験も何度かお有りだと言うのです。　　　　動物好きのお嬢様が、獣医となった程の動物好き一家のお話に　　　　終始したのですが、それは本当に楽しいひと時でした。　　　　通常のＶ．Ｐ．アポは１０分間単位で、それも門前市をなすような超多忙な　　　　Ｖ．Ｐ．が、何と私と一時間半もの間、秘書には出入り禁止を命じて　　　　仕事以外での個人的な話題で持ち切りにされるとは。　　　　私は、今でもあの時のＶ．Ｐ．の真意を測りかねております。　　　　ヒョットして、問題山積の中、気心の知れた私との束の間の談笑で　　　　鋭気を養いたかったのかも知れませんが。　　　　まぁ、そんな事はあり得ないですね、きっと。　　　　

ある決断

　　　　無事に古希を迎えて以来ずっと模索してきた事なのですが　　　　終盤の残り人生を果たして如何様に過ごせたら良いのかと　　　　自問自答する日々の連続でした。　　　　私が、何か世間の皆様方にご恩返しが出来る事は無いのかと。　　　　すると某日のＹ紙首都圏版朝刊に私の目を引くある記事を見つけて　　　　欣喜雀躍したのです。　嗚呼。　　　　それは、通訳ボランティアの募集記事でした。　　　　　　東京五輪に向け、語学力が必要な通訳ボランティアは　　　　　　計画的な育成、確保が不可欠だ。　県は、専門家らを　　　　　　含めた検討会議を経て、３月に「県通訳ボランティア　　　　　　要請方針」を策定。　シニア層のほか海外勤務経験者を　　　　　　中心に掘り起こしを進める方向性を示した　　　　とあったのです。　　　　これだと思わず膝を叩いた私は、「これなら微力ながらも長年　　　　仕事で培った語学力を生かした社会貢献が出来る筈だ」と。中曽根俊氏が通訳を担当したイチロー入団会見・サンスポ　　　　早速、応募すると２０名の採用予定者に対し２００名以上の応募者があった　　　　と言うのですから、もうビックリで。　　　　そして，運良くも第一次の書類選考、更にネイティヴスピーカーによる　　　　第二次の面接試験にもパス出来たのでした。　嬉しい。　　　　実は、６月２４日から「ＳＩＭＡＬ」主催の５週間にも及ぶ「通訳ボランティア　　　　スキルアップ講座」を無事に終えて、このたび目出度くボランティア登録を　　　　行う事が出来ました。　　　　そう、講座の最終日には、長らく千葉ロッテマリーンズ　ボビー・バレンタイン　　　　監督付通訳を務められ、最近ではあのイチローのマリーンズ入団会見の　　　　通訳を担当された中曽根俊氏からの貴重な体験談やアドバイス等を　　　　伺う事も出来たので、実にラッキーでしたね。　　　　やがて、○○市国際交流協会からは、次々と私宛の　　　　「英語通訳ボランティア募集」と題する希望者募集のメイルが　　　　送られて来たのです。　　　　さあ、頑張るぞ。

着陸復行（Go Around）

　　　　過日、欧州でおぞましい航空機事故が発生しました。　　　　ブラックボックスの解析が進捗する毎に追加発表され　　　　副操縦士の自殺行為だった事が、明白になりました。　　　　しかも、事故以前に自宅でのシミュレーションや実機での急降下などの　　　　記録が有ったと言うのですから。　　　　勿論、論外のお話ですが。　　　　さて、現役の頃、海外出張や家族旅行での離着陸累計が、２０００回以上　　　　にも達しましたが、幸い私には重大事故に遭遇した体験が一度も　　　　有りませんでした。嗚呼、何と言う幸運？　　　　いいえ、地上の如何なる乗り物よりも飛行機の方が、むしろ安全な乗り物と　　　　言う事が言えると思うのですが。違うでしょうか？　　　　そう言えば、たった一度の体験ですが、濃霧の悪条件の中　　　　韓国の金浦国際空港でのゴーアラウンド（着陸復行）経験があります。　　　　その時私は、自社便の７４７F２００のアッパーデッキに設けられた　　　　ファーストクラスに乗っていたのですが、何時もと違う窓外の景色に　　　　違和感を覚え、何と無く恐怖心が芽生えたのです。　　　　季節は冬で良く濃霧が発生する時期の正にその濃霧の中を　　　　着陸するという異常事態だったのでした。　　　　主脚の降りる音を聞きながら、そろそろ着陸態勢に入ったのだと　　　　自問自答していると、突然機長からのアナウンスが。　　　　　　「当機はゴーアラウンドする」　　　　すると間髪を入れずに轟音を響かせて急上昇し　　　　やがてゆっくりと上空で旋回すると見事な着陸を。　　　　その瞬間、私が思わず拍手した事を鮮明に想い出しました。　　　　先日のアシアナ航空１６２便の広島空港での着陸失敗事故は　　　　誠に残念な出来事でした。　　　　事故発生から約１カ月後の運輸安全委員会の発表です。　　　　　　フライトレコーダーの分析結果，機長は着陸前の操作で自動操縦から　　　　　　手動操縦に切り替えた後、通例よりも低い高度で進入し、機体がアンテナに　　　　　　接触する２秒前に着陸のやり直しを試みていた。　　　　　　　　嗚呼、何と言うことでしょうか。　　　　その機長の間一髪でのゴーアラウンド判断が、事故に繋がるか　　　　安全に着陸するかの瀬戸際だったのは、言うまでも有りません。　　　　

Google マップ

　　　　自宅でネットサーフィンをしていると傍らから家内が　　　　　　「音信不通の実家（家内の米国人実父の実家）が見つかるかしらねえ」　　　　と独り言。　　　　そうでした、家内の実家は義叔父のロイドが継いだのですが、もうかれこれ　　　　数十年も音信不通のままで。　　　　義祖母のグレースが他界するまでずっとロイドが病弱な母親の面倒を看て　　　　婚期を逃し、グレースの死後数年してようやく子持ちの若い未亡人と　　　　目出度く結婚したまでは良かったのですが　。。。　　　　しかし、その後、何故かロイドと音信不通となり現在に至るのです。嗚呼。　　　　家内の実家は、２０００年現在で、人口が僅か１万２千人弱というテキサス州の　　　　小さな片田舎にありました。　　　　Google マップにハウスナンバーとストリート名を入れて検索すると　　　　何と玄関に特徴のあった家内の実家画像が鮮明に写し出されたのです。　　　　（Google画像撮影時期：　２０１３年２月）　　　　その画像からは、今から３０数年前が最後の訪問となった往時の面影が　　　　つい昨日の出来事のように蘇ったのです。　　　　私は、思わず傍らで目頭を熱くする家内の肩にやさしく手を置きながら　　　　懸命にグレースの墓地をも検索するのでした。　そして見つけたのです。　　　　報道機関では良くGoogleマップが引用されますが、居ながらにして瞬時に　　　　現場へと導いてくれるGoogleマップは、本当に優れものですね。　　　　既に住む人も無く、朽ちかけた実家が廃屋同然だろうと勝手に思案した家内は　　　　その綺麗な実家を目の当たりにして、それこそビックリ仰天。　　　　暫し、感涙にむせんだのは言うまでもありません。　　　　現在は、どのようなお方がお住まいになっておられるのか皆目見当もつきませんが　　　　綺麗に手直しされたであろう家内の実家画像を見るにつけ何処かにお住まいの　　　　親類縁者の何方かと１日も早く音信が再開出来る事を心から願うばかりです。　　　　

ボランティア

　　　　あの淡路阪神大震災や東日本大震災などで多くの日本人がボランティア活動に　　　　参加され、当時はその活躍振りが、連日報道機関を賑わせたものでした。　　　　つい先日も淡路阪神大震災から２０年を回顧する特番が目白押しでしたね。　　　　漸く日本社会にもボランティア活動が、認知され始めたのでしょう。　　　　あれはビビアン（家内の祖母の妹）宅を最後に訪問した１９９０年代前半で。　　　　ビビアンは、コロラド州のナバホインディアン居留地での教育に生涯を捧げた　　　　教育者であり、リタイヤー後の悠悠自適の生活環境の中に有っても常日頃から　　　　地域に係わるボランティア活動に明け暮れる毎日だったのです。　　　　米国には、敬虔な各宗派のキリスト教徒が多く、幼少の頃から教会へ通います。　　　　神父から様々な教えを受けた結果、率先してハンディキャップ者達へ手を差し伸べ　　　　暖かい眼差しを向ける習慣が培われるようです。　　　　自然体で弱者を助ける行動は日常茶飯事で、良き戦前の日本のような　　　　「滅私奉公」的な精神が、自ずと身に付くのかも知れません。東日本大震災時のボランティア活動・ネットより　　　　ビビアンの愛車は、トヨタターセルの、しかも、米国では珍しいマニュアル車でした。　　　　その愛車を駆っては、かつての教え子達が酒に溺れる自堕落な生活環境から　　　　何とか脱け出させようと広大な砂漠に点在する家々を一軒一軒訪ねるという　　　　過酷なボランティア活動を長年続けていたのです。　　　　さすがに８０歳を過ぎてからのマニュアル車運転は、意外と体力を消耗するようで　　　　晩年の数年間は、自宅近くで読書会を主催する事に。　　　　中でも末期がん患者達の病室で行う読書会に臨席されたご家族からは　　　　数多の賛辞が寄せられたのは言うまでも有りませんが。　　　　晩婚だった養子のスティーブに漸く待望の初孫が誕生しました。　　　　しかし、その時ビビアンは、突然の脳梗塞に襲われ病床に在ったのです。　　　　家族が、初孫を病室へ連れて行き、そっと添い寝をさせると、無意識状態で　　　　全く動けなかったビビアンが、何と両腕を伸ばして、その初孫を抱く仕草を　　　　したそうな。嗚呼。　　　　周囲の誰もがビックリ仰天し、皆がその光景に目頭を熱くしたのです。　　　　ナバホインディアン教育とボランティア活動に一生を捧げたビビアンは　　　　その数日後、多くの方々に惜しまれつつ静かに息を引き取りました。

退避所

　　　　年末も押し迫りましたが、ひょんなことを想い出しました。　　　　　　　　あれは韓国で時折戒厳が布告された軍政時代の１９７０年代後半の事かと。　　　　当時は、未だ５つ星ホテルが少なく、ロッテホテル（１９７９建設）も存在しなかった　　　　遠い過去の話で恐縮です。　　　　我が韓国支社からは、朝鮮ホテル（現ウエスティン朝鮮ホテル）が至近距離で　　　　当時の我が社の常宿だったのです。　　　　米国人支社長との会合は、翌朝のブレックファーストミーティングでしたので　　　　夕方にチェックインするとのんびり一人で早めの夕食を取りそのまま自室へと　　　　引き揚げました。　　　　翌朝、いつものようにホテル敷地内の小道からショートカットを試みると　　　　何と通路が閉鎖され近くに小建造物の半壊を見てビックリ。ウン？　　　　真相は、ホテル近くに設ける新地下商店街の掘削工事にミスがあったらしく　　　　計画の真上に位置したホテル小道や小建造物が崩落したのでしたが。　　　　この小道を抜けると僅か数分で韓国支社へ行けたはずだったのですが　　　　事故の影響で遠回りを余儀なくされた私は、少し腹が立ちましたね。地下商店街のイメージ・ネットより　　　　ソウル訪問体験者達には既知の事ですが、やたらと地下商店街に遭遇します。　　　　実は、北朝鮮とは未だに「休戦状態」で常時戦時体制下にあった当時の韓国では　　　　毎月１５日の午後２時から２０分間の「民防衛の日」が実施されていたのです。　　　　そうです、それら多くの地下商店街は、有事の際に退避所（防空壕？）として　　　　活用される貴重な地下施設だったのです。　　　　運悪く「民防衛の日」に遭遇した観光客達は、サイレント共に大通りを歩行中であれば　　　　歩行停止、タクシー乗車時であれば下車して待機、地下商店街の近辺であれば　　　　警察官又は民防衛隊員の誘導に従って速やかに地下へ退避する決まりでしたね。　　　　現在では、年３回ほどに減りましたが、予備知識を全く持たずに初めて遭遇した時の　　　　私は、本当にビックリ仰天したものでした。（その時は皆の後について退避所へ）　　　　防空壕に転用出来る地下商店街が発達したのには、それなりの理由が有ったのです。　　　　正に「備えあれば憂いなし」ですね。　　　　そう言えば、その後建設された地下鉄の駅周辺にも広大なスペースが確保され　　　　そこが有事の際の退避場所を兼ねている事は明白な事実でしょうか。　　　　新年の準備は万端整いましたか？　　　それでは皆様良いお年を。