リンゴ狩り

リンゴの味は、如何でしたか？

帰園してすぐ、「人生で一番楽しかった」と、大声を出す男の子がいました。

山に行くまでは、リンゴは「スーパーでつくっている」と言っている子もいましたが、現地に着くと、「リンゴのトンネルだ～！」と、感動が拡がりました。

お弁当は、リンゴの木の下で。

現地の職員さんのお話では、リンゴは赤くならなくても、美味しいものは美味しいのだそうです。

真っ赤なものほど美味しい、と思っていましたが、リンゴのお尻の部分が黄色くなれば、充分美味しく食べられる、とのことでした。

リンゴは、実（み）が大きくなるにつれ、少しずつ色を変えていく、という説明にも、子どもたちは、興味を持ったようでした。

果実は、「もぎとる」と言いますが、リンゴもハサミで切るわけでもなく、引きちぎるのでもありません。

お尻の部分を軽く手で持ち上げ、リンゴを「逆さま」状態にすれば、いとも簡単に「もぎとる」ことができます。

そんなお話を聞いた子どもたちは、さっそく「リンゴ狩り」に挑戦。

低い所にもリンゴがありましたから、年少さんも「もぎとる」ことができました。

みんな、力を入れる必要がないことを実感したようです。

リンゴに限ったことではないかもしれませんし、私の勝手な解釈かもしれませんが、なんだかリンゴの実は、神様からの「賜物（たまもの）」として育ったにちがいない、と思った次第です。

余談ですが、歯周病に罹っている園長は、リンゴをかじった翌日、歯医者に急行しました。

芋ほり

先日のお芋、あまり大きくなくて、申し訳ありませんでした。

農園までは、中追渓谷専用バスを利用。

当日は、私だけ留守番でしたから、以下は、帰園した先生方からの報告です。

芋掘りの作業は、子どもたちのほうが元気で、先生たちはちょっと疲れたそうです。

無理もありません。

当日までの準備、バスの中での園児への世話、現地での安全対策…。

でも、主役は、子どもたち。

蔓を植え、草を引き、土の中で育つと聞いていた芋に、ついに出会ったのです。

みんな、夢中です。

芋を掘っていた子どもたちは、疲れた先生の姿を見て、「椅子に座って、休みよりや」と言ってくれたり、肩を叩いてくれたり…。みんな優しい子どもたちです。

最初の頃、土をさわるのがイヤな子もいましたが、先生が「お芋をやさしく、そっとそっと、なでてあげると、お芋さんがよろこぶよ」と声をかけたら、「うん」と言って、他の子たちと楽しそうに芋を掘り出しました。

ミミズ、ダンゴ虫に出会った子もいました。

郵便局探検

先日、スクールバスに乗って、ちょっと遠方の郵便局まで「探検」に行ってきました。

子どもたちは、郵便局の仕分け作業の現場を見て、圧倒された様子でした。

なにせ、あまりにも巨大で、精密な機械が動きだしたからです。

現場が一段落し、迷惑にもならない、危険もない、そんな時間におじゃましたわけですが、局側のご好意で、機械を動かしてもらったのです。

最初は圧倒された子どもたちも、「ポストはなぜ、四角なの？」と質問し、「丸いと、大きなものが入らないからだよ」といった説明には、しっかり頷いていました。

今回の園外保育は、８月に下見をし、それ以降、何回か電話で打ち合わせをし、やっと実現させたものですが、子どもたちの反応を見ていると、本物を見せることの大切さを感じました。

保育には、「～ごっこ」を通し、想像力をのばしたり、夢を与えてやったり、あるいは、工夫、協力、努力などが必要なことを感じ取らせてあげることも大切ですから、今後も従来の保育を継続させていきますが、いっぽうでは今回のように、実物、本物の持つ「すごさ」を子どもたちに体感させてあげたい、と思います。

皆様は、郵便物の表面に、目には見えないバーコードを吹き付け、特殊な機械にそれを読み取らせ、仕分け作業の効率化を図っている、という郵便局の先端技術をご存知でしたか？

こんな園外保育には保護者としても参加したい、ということでしたら、ご意見、ご希望をお寄せ下さい。

体験入学

先日、近所の小学校の「体験入学」に、年長さんといっしょに出かけていきました。

その小学校は、以前から定期的に「学校だより」を届けていただいてましたし、私も何度かおじゃましたことがありましたから、教育方針の素晴らしさ、実践の様子など、多少は理解していたつもりでしたが、今回子どもたちの立場であらためて見つめ直すと、いくつもの発見がありました。

発見のひとつだけを紹介しますと、それはチャイムの優しい音色です。

当園には、チャイム自体がありませんし、今回出向いた小学校のチャイムは、中学校や高校などのような、無機質で、囂（かまびす）しいものではありませんでしたから、私はその音色のすばらしさに我を忘れ、ずっと聞き入っていました。

年長さんを受け入れていただく様子を見ておりましても、たとえば、絵本の読み聞かせ、あるいは楽しいゲーム、いろいろ準備いただいた先生方の、その細やかで、心優しい気遣いは、まるでチャイムの音色と同じように、心に浸みました。

年長さんは、広い体育館を走り回り、本当に楽しそうでしたが、ここでこんなことを言い出すと、他の方々に申し訳ないことになってしまいますが、あえて言わせていただければ、当園の制服が一番素敵でした。

誇りに思いました。

お別れ遠足

いったい何キロ歩いたでしょう。

みんな元気に帰ってきました。

年少さんは、さぞ疲れたことでしょう。

私が自分の子どもを育てた経験からすると、子どもはたいがい、途中で「ぐずる」ものです。

でも、遠足の日、「ぐずる」子はいませんでした。

ここが家庭と、幼稚園などの教育施設との違いです。

子どもはみんな、最初から歩かねば、と思って、集まってきているのです。

みんなと歩くと楽しいことを知っているのです。

教育施設の存在理由のひとつは、ここにあります。

「集団力」です。言葉を換えれば、「みんなの力」が自然に作用するのです。

道中の子どもたちを見ていると、ゴミが散乱している現場に、眉をしかめていました。

春先のお花に見とれていました。

梅の花を見て、「私の服と同じ色だあ!」と喜んでいた子もいました。

石と石を擦り合わせ、一方の石に線が描けることを発見した子たちは、石探しに夢中になりました。

「電車はどうして走ることができるの？」と聞いた子もいました。

落ち葉のようなものを大切そうに持ち帰った子もいました。

異年齢の子と手をつなぎ、楽しく歩く姿は素敵でした。

それぞれの心に、何か幸せがもたらされたような、そんな遠足でした。

子どもの会話

通常保育が終わると、すぐ各クラスから、預かり保育の部屋に、多くの子どもが集まってきます。

預かり保育でない子もやってきます。

多くの子が自然に集まってくる理由は、いろいろあるだろうと思いますが、友だちとまだ遊びたい、とか、自分たちの部屋にない遊具があるから、とか、あるいは、子どもなりの「自由」を楽しみたい、と思っているのかもしれません。

年少と年長では、いろんな面で発育に差がみられます。

園見学に訪れた保護者を案内するたび、見学者から驚きの声が上がるほど、３～５歳の成長は目を見張る変化があります。

そんな発育差が、「優しさ」になって感じられるのが、預かり保育室での会話です。

「それ、かして」
年少さんが言えば、
「いいよ」
と年長さんが渡してくれます。
「こうすると…、ほら、いいだろ」
別の年長さんがアドバイス。

子どもの会話には、「優しさ」が溢れています。

その「優しさ」は、通常保育における「優しさ」とは違う、「優しさ」に「幅」や「厚み」が感じられるのです。

親子遠足

先日は、お疲れ様でした。

ヘビやハチが出るかも、と職員に言われ、びっくりなさったお方もいらっしゃったかもしれません。

でも、よくよく考えれば、「自然界」とは、そういうところです。

日頃、危険を感じず、安心して生きている現代は、とても幸せな時代ですが、危険をまったく感じずに生きているほうが、よほど危険で、不自然なのではないでしょうか？

「花が、きれい」
「おべんとう、おいしかった」
「むちゃくちゃ、あそんだぞ」

子どもたちの声を聞きながら、私は思いました。

自然に即応できる子どもたちの能力を、どのように磨き、伸ばしていってあげたらいいのか。

いまの世の中には、「自然体験」といっても、自然そのものの体験をする企画など、まず絶対に、と言い切ってもいいぐらい、ありません。

大人が準備した「自然」、危険を除いた「自然」、そんな「プチ自然」「似而非（えせ）自然」ばかりです。

子どもの安全を図りつつも、本当の自然のすごさを理解させるのはどうしたらいいのか。

私には、大きなテーマを与えられたような一日でした。

どんぐりネズミ

今、子どもたちの間では、「どんぐりネズミ」づくりが人気です。

年長組の遊びが、他の組に拡がりつつあります。

どんぐりに、目を描き、耳をつけ、尻尾は毛糸。

ネズミの耳は、どんぐりの「お椀」をボンドでつけます。

子どもたちは、この「お椀」を、「どんぐりのぼうし」と言っています。

余分なことですが、正式名は「殻斗（かくと）」といいます。

年長組の部屋には、子どもたちが作った可愛い「くるまや」「おすしや」「さかなや」「やおや」などのお店が並んでいます。

自分たちでお店を作り、自分たちで「お店屋さんごっこ」を楽しんでいますが、よく見ると、一番横に、新しく「ねずみや」ができていました。

豆まき

２月３日午後１時３０分、雨が降っている園庭に鬼が現われました。

その数分前、廊下で妙に怪しい物音がしましたので、園の管理責任上、園長が急いで総点検しました。

その時には何ら異状はありませんでした。

ただ、園長が見回りをしていることを知らない保育中の担任のひとりは、急に園長が廊下に現れましたから、びっくりしたようでした。

それを見た園長は、子どもたちや先生方を動揺させてはいけないと、しばらく廊下の隅で様子を見守っていたのですが……。

その時です。園庭に鬼が出たのです。

子どもたちも、先生方も、豆をにぎり、「福は内、鬼は外」と、一斉に鬼に豆を投げつけました。

年長さんのひとりが、「あの鬼、○○先生じゃない？」と言ったのですが、「○○先生はさっき、洗濯していたのを見た」という証言があって、やはり本物の鬼だということになり、みんな思いっきり豆を投げつけました。

鬼は、大きな牙を光らせ、手には大きな鉄棒（かなぼう）を持っていました。怖い鬼でした。

でも、園をあげての鬼退治のため、鬼は泣きながら退散しました。

園長は、正門に向かって逃げ出した鬼の様子をじっと観察していましたが、鬼は鉄棒以外に、傘を持っていました。その点がいまも謎なのです。

開かれた環

何週間前でしたか、ＮＨＫの番組で、「オノ・ヨーコ　平和の鐘展」という展示会のことを知りました。

オノ・ヨーコといえば、ジョン・レノンと結婚した人だとか、平和運動家だとか、前衛作家だとか、いろんな側面を持った凄い人です。

近年では、アメリカでも、カナダでも、韓国でも、いままで展示会が開かれるたび、話題は騒然。

イデオロギー問題を持ち出す者が白眼視されるほど、彼女は傑出したアーティストとして注目されています。

私はここで、オノ・ヨーコを推奨する気もありませんし、批判するつもりもありません。

オノ・ヨーコ「平和の鐘展」の「形式」を面白く感じましたので、その点を紹介させてもらいたいだけです。

展示場の一区画には、訪れた人たちが願い事を書いて飾るようなオブジェがあります。

まるで神社のご神木に、おみくじを結ぶような、そんな感じのオブジェなのです。

参観者が増え、銘々がオブジェに関わりをもてば、オブジェは姿を変えていきます。

作者は、オノ・ヨーコのようでもありますが、参観者でもあるのです。

テレビは、もうひとつ、オノ・ヨーコ展の別のコーナーを紹介していました。

そのコーナーでは、壊れたコーヒーカップなどを参観者が自由に再生し、展示するのです。

オノ・ヨーコは、参観者を「仲間」にしようとしているのです。「共同」とか「共生」といった言葉を使ってもいいと思うのですが、とにかく私は、この展示会は「開かれた環」だと直感しました。

参観者は、その場で急に作者になるのです。

この「開かれた環」の展示会は、オノ・ヨーコさえ想像しなかった変容を遂げるはずです。

こんな「開かれた環」に対し、世間には、「閉ざされた環」がいたるところにあるように思います。

「環」が完全に「閉ざされた」状態であれば、いろんな意味での「混乱」は生じないでしょう。

でも、「閉ざされた環」は、発展が期待できません。

われわれは、知らぬ間に、「閉ざされた環」をいっぱい作ってきたのではないでしょうか？

経済の低迷、成果主義、自己責任、説明責任……、あれよあれよという間に、さまざまな難題を突きつけられ、だんだん「環」を閉ざしてしまったのではないでしょうか？

閉塞感が漂う今の世の中を打破するためには、いろいろなレベルでの「開かれた環」づくりが必要だと思います。

「環」を開くためには、オノ・ヨーコがそうであるように、人を根底から信じることが必要だと思います。

人は自分以上の存在だ、と敬愛する必要があります。

隣の人間に声をかけなくては、何もはじまりません。

自分から「開かれた環」を提示しなければ、何も変化しません。

子育てに関しても、大人の「開かれた環」づくりの努力がきっと、素晴らしい結果をもたらすと思いますが、皆さんはどのようにお考えでしょうか？