今年もまた、桜の季節がやってきた。
春の訪れと共に、枯れ木にいきなり蕾が噴き、咲き乱れ、やがて吹雪のように散り去って、萌ゆる初夏を迎えるこの樹木を観て、皆様方は如何に思われよう?
私なら、6年間通った旧横須賀市立坂本小学校だ。
今日も嬉しい鐘の音に 元気に唄う丘の上
そよぐ桜に朝の日の 輝く理想 萌え盛る♪
こんな校歌の母校こそ〝桜小学校〟に相応しい。
都心から2時間圏内ではあるものの、横須賀市立坂本小学校は、児童の減少に依って、平成10年度(1998年)に市内で初めての廃校となった。以降は旧青葉小学校と合併した立地で、〝桜小学校〟として生まれ変わっている。
横須賀と云えば、海のイメージかも知れないが、市民は魚でも半魚人でもなく、居住地の多くは海面から急激にせり上がった山の斜面や、それらの谷間に点在している。
校歌で唄われている通り、旧横須賀市立坂本小学校もなだらかな丘の中腹にあり、唯一開かれていた南側以外は、押し迫るような山の急斜面に狭まれていた。
すべての教室の窓から、その南側正面、やや遠方の坂本1丁目の通称〝ごはん山〟が望めた。その左手に拡がる、旧陸軍重砲兵連隊の広大な跡地には、旧青葉小学校や坂本中学校、山口 百恵が通っていた不入斗(:いりやまず)中学校が建ち並ぶ。
上空を纏う春霞のムコウには不入斗の山々。
教室の窓のすぐ左手には坂本2丁目、右手には4丁目の山々。
その山々に、ぽつりぽつりと咲いていた野生の白い山桜こそ、この世の絶景だった。
あんな贅沢はもう2度とない。
1970年代の中盤に、ジョン・ライドンではなくジョニー・ロットンが唄っていた、と云うよりも、唯、喚いていた、No future, No future, No future, for me♪は、云い・得て・妙!
桜の季節は門出の季節。門出とは決別。
1968年4月5日。
黒い和装の母親に連れられて、入学式に参列した。
雨が降っていたものの、校門を入ってすぐ左手にある桜の古木は満開だった。恐らく、31年前の1937年4月に父がそこを通った時と同じ様に。
1ヶ月後に春の小運動会があった。
父は市内の別の小学校に勤める教員だったため、日程が重なって参観できず、母と母の姉である伯母が来てくれたものの、前年の暮れに生まれたばかりの弟の授乳だか何だかの都合で、2人は間もなく帰宅してしまった。
「ヨッちゃん(:私の幼名)、じゃあね。」とか何とか云って。
小運動会は半日行事だった。
昼頃の閉会式の後、古い木造校舎の教室に戻った私は、格子状の木枠に9枚の薄い板ガラスがはめられた窓から、校門の石段から連なるなだらかな坂道を見下ろして、数時間前に帰宅したはずの母達がまだ、その辺りに居るのでは?と、当然、分かっていながらも、一応、期待した。
無論、そこには唯、既に颯爽とした青葉を着けた桜の木々達が黙って突っ立っていただけだった。
今年もまた、決別の季節!
No future, No future, No future, for me♪
※初出:2006年03月29日
※改訂:2013年04月02日、2013年04月08日、2026年4月2日
※挿入歌:キャンディーズ「風」
※文中敬称略










