公園の主は喋れない　　46話　公園でUFO騒動！？タカシのレーダーが反応！チヨ、宇宙霊と交信？

公園の主は喋れない

46話　公園でUFO騒動！？タカシのレーダーが反応！チヨ、宇宙霊と交信？

冬の訪れを感じさせる公園。風が冷たい。タカシは今日も公園の片隅でクールに佇む。最近はシステムの大きな不調は落ち着いてきたが、いつまた「気まぐれモード」が発動するか分からない。（システムの安定化は継続観察が必要だな。まあ、変なものが出るのも面白いデータだが。）

ハナちゃんは落ち葉を踏みしめてカサカサ音を楽しんでいるし、ヨシダさんはベンチコートをしっかり着込んで、すでに冬眠準備万端。「…あんころ餅…」と寝言が聞こえる。チヨは霊体なので寒くないはずなのに、なぜか「体の芯から冷えるわぁ」とか言いながら、霊界のストーブ情報を検索中。

「あー、霊界のストーブ、どれがいいかなぁ。」チヨがスマホ片手に悩む。「『魂燃焼ストーブ』か、『怨念蓄熱ヒーター』か…うーん、どっちも名前が物騒やなぁ。霊体にも効くんかな？効いたら嫌やなぁ。燃焼とか嫌やし。」

「霊体向けの暖房器具ねぇ…魂燃焼ストーブか怨念蓄熱ヒーター…ネーミングがすごいな。」俺は霊界の暖房事情に興味が湧く。（霊体も燃焼したり蓄熱したりするのか？物理法則が不明だ…データが未収集だな。）

その時、公園の広場に、何やら大きなパラボラアンテナ（鍋蓋に針金がついてるみたいに見える）を持った青年（仮称：UFO青年）が現れた。青年は空を見上げながら、真剣な顔でアンテナを色々な方向に向けている。

「ん？なんや、あのおっちゃん。衛星放送の電波でも拾ってるんか？」チヨが気づく。

俺はUFO青年に焦点を合わせる。青年、年齢推定20代、アンテナを使用しているようだが目的は不明だ。しかし真剣な顔をしているな。

UFO青年は公園中を移動しながらアンテナを動かしている。そして、俺の近くに来た時、UFO青年の顔色が変わった。

「キ、キターッ！反応あり！これは…！これは紛れもなく…！」UFO青年が興奮した声で叫ぶ。彼の持っているアンテナの、手作り感満載のメーターがピクピクと動いている。

（ほう、反応があったか。）俺は UBO 青年のアンテナが何かを検出したことに気づく。原因不明のレーダー反応が俺のシステムにも表示された。発生源は不明だが、強力な信号だ。

UFO青年は俺のモニターを見て、さらに興奮した。「間違いない！この自販機は…！UFOからの信号を受信しているんだ！これは…！これは宇宙との交信機だーッ！」

（交信機？俺が？）俺は内心で首を傾げる。俺は清涼飲料水自動販売機だが…まあ、データは受信しているがな。

UFO青年は俺に向かって、熱く語り始めた。「まさか、こんな公園に…！宇宙からのメッセージを受け取る装置が…！これは偶然じゃない！運命だ！よし！宇宙に呼びかけてみよう！」

UFO青年は俺に向かって、両手を広げ、奇妙なポーズを取りながら話し始めた。

「クァ…ズィー…メェルゥル…ズィー！ゼニィテェ…ヴォロノイ…カプゥラァ…！…訳『宇宙の兄弟たちよ！聞こえますか！応答せよ！応答せよ！』」

チヨはUFO青年の様子を見て、目を丸くする。「なんや、あのおっちゃん！宇宙語しゃべってるで！霊体には聞こえへんけど！てか、霊体にも宇宙語ってあるんか？兄さん、訳してみて！」

（宇宙語か？システムでは解析不能だな。言語データに一致しない。）俺はチヨに応じる。（霊体にも宇宙語があるかどうかは…データ未収集だ。）

チヨはUFO青年の周りをフワフワ。「宇宙霊か！？って、霊界にも宇宙支部があるんかな？霊界の宇宙霊ってどんなんやろ？アンドロメダ星雲支部とかあるんか？兄さん、霊感で見てみて！」

（宇宙霊？霊界に宇宙支部？チヨの発想はいつもすごいな。）俺は感心する。（霊感は…残念ながら俺には搭載されていない機能だ。）

「なんや…反応ないやん…霊感も効かへんのか…つまらんなぁ！」チヨはガッカリする。霊感で宇宙霊を見れないのは残念らしい。

ハナちゃんはUFO青年の話を聞いて、純粋に空を見上げ始めた。「UFOどこかなー？ぴかぴかしてるのかなー？」

ヨシダさんはベンチコートの襟を立てながら、「宇宙人じゃと？ほう。ワシも若い頃、宇宙人に間違われたことがあってな…夜道を歩いていたら、妙な光る円盤が空を飛んでおって…ワシを見て『ワレワレハウチュウジンダ！』と話しかけてきたんじゃ…」いつもの昔語りが始まった。

「ヨシダさん！また昔の話ー！てか、ヨシダさん宇宙人に間違われたの？顔が？！マジかよ！」ハナちゃんがツッコミを入れる。俺も内心（ヨシダさんが宇宙人に間違われた…顔か？）とデータを検索しかけるが、やめておく。ヨシダさんの宇宙人遭遇談は信憑性が低いな。

俺はUFO青年の発言内容を記録する。言語不明、解析不能、意味不明…チヨの行動も記録する。宇宙霊との交信試行、結果失敗…

（宇宙…霊界…人間…複雑すぎる…データが追いつかない…）俺は静かに分析を続けるが、頭の中は「宇宙語」「宇宙霊」「宇宙人ヨシダ説」で一杯になる。

UFO青年は俺からの「応答」を得ようと、アンテナを俺の周りで振り回したり、俺のボタンを押してみたり（押しても何も出ない）。

「宇宙からの信号を受信しているはずだ！なぜ応答しない！何かメッセージをくれ！宇宙の意思を示せ！」

（メッセージか？清涼飲料水ならあるが…）俺はモニターに商品一覧を表示する。

「コカ・コーラ！宇宙の意思か！？」UFO青年が叫ぶ。

「いや、普通にコーラだろ！宇宙の意思がコーラなわけないやろ！」チヨが霊体からツッコミを入れる。

「うーん、宇宙人、コーラ飲むのかな？」ハナちゃんが首を傾げる。

そんなドタバタが続くうち、俺のモニターに表示されていた原因不明のレーダー反応が、スーッと消えた。俺の誤作動だったのか、UFO青年のアンテナの電池が切れたのかは不明だ。

「あれ…？信号が消えた…！」UFO青年が残念がる。「交信が途絶えてしまった…！」

UFO青年は肩を落としたが、すぐに顔を上げた。「しかし！私は諦めないぞ！宇宙はきっと私に語りかけている！また必ず来る！」

UFO青年は俺に深々とお辞儀をし、「また来ます！」と言って、アンテナを担いで公園を後にした。

公園にいつもの時間が戻る。

「あー、UFO見れなかったねー。」ハナちゃんは残念そう。

チヨは腕組み。「宇宙霊かぁ…霊界の宇宙支部、本気で調べたなってきたわぁ。宇宙に霊界、あるんかな？霊界の宇宙霊ってどんなんやろ？タコ型？緑色？漫才とかすんのかな？」チヨは霊界の宇宙事情にまだ興味があるらしい。

俺は淡々とデータを記録する。原因不明の信号、データ記録完了。UFO青年、観測対象として継続だ。宇宙と霊界の関連性…不明だ。研究課題の優先度を中に変更しよう。

（宇宙霊…霊界支部…興味深い…）俺は静かに、そして少しだけ宇宙に思いを馳せるのだった。霊体向け宇宙旅行ツアーとかあるんだろうか。

ヨシダさんはベンチでうとうと。「やれやれ、宇宙人騒ぎも終わったかのう…ワシは夢の中で宇宙旅行にでも行くわい。」再び眠りに落ちた。

ヨシダさんの夢の中の記憶…宇宙旅行…記録可能か？倫理的に問題ありそうだな…優先度は低いな。

かくして、公園でのUFO騒動は、交信は成功しないまま、賑やかに幕を閉じた。そして俺はまた一つ、宇宙や霊界といった、壮大な謎と向き合うことになったのだった。まったく、この公園は飽きないぜ。