突然の試練。どうする？
そう言って俺は、携帯に登録してある大阪北病院の宇都宮理事長※の番号を呼び出し、電話をかけた。
理事長はすぐに電話に出てくれた。
「直太郎君か。その節は世話になったな」
「はい、理事長。今、私の娘に代わります。医者の卵です」
「お電話代わりました。娘の彩です。」
「一体どうしたんだい？」
父は昨年の11月にバイク事故を起こし、頭を打っています。
今日気づいたのですが、歩き方がおかしく、左足を引きずっています。硬膜下血腫の疑いがあります」
「なるほど。分かった。今からすぐに大阪北病院に来なさい。
担当は娘婿の堤に任せる。脳外科としての腕は一流だ。心配はいらん」
「分かりました。すぐに向かいます」
そうして彩は俺を助手席に乗せ、大阪北病院へと車を走らせた。
※宇都宮理事長については、2025.2.25「オートバイをもう一度（143）」をご参照ください。
このブログの内容はフィクションです。 実在の人物や団体などとは関係ありません。
突然の試練。序章
2月1日（日）。
近所に住む叔父の米寿と、俺の全快を祝おうと、街中のホテルで会食することになっていた。
俺は長女の車の助手席に乗り、ホテルの地下駐車場で降りた。
長女とホテルのレストランへ向かって歩いているとき、彼女がふと口にした。
「お父さん、歩き方が変よ。左足を引きずってる」
「……硬膜下血腫かもしれない」と長女がつぶやいた。
先月、大学病院での脳外科研修中に見た症例が、頭をよぎったらしい。
「まさか……」
俺は意識して左足を高く上げながら歩いてみた。
だが、意識とは裏腹に、左足の靴底が地面を擦る。
このままでは、間もなく歩けなくなる――
そんな強い予感が、急に胸を貫いた。
「彩、ちょっと待ってくれ」
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三つ目の奇跡。
シータは、少し真顔になって言った。
「まあ、あとはケガの領域の話だから、俺よりお前の奥さんのほうが詳しいかもしれないが……」
「あれだけ肋骨が折れて、肺を突き破らなかったのは、外科の友人に聞いたが、かなりラッキーらしいぞ」
「それに、内臓破裂が一か所もなかったのも、相当運がいい」
少し間を置いて、シータは続けた。
「あと、これはちょっとホラーな話だが……大型のイノシシは、人と接触すると、よく人間の指を食いちぎるらしい」
「バイク屋に聞いた話だが、お前のバイクのフロントブレーキローターは、ぐにゃっと曲がっていて、イノシシの毛が付いてたそうだ」
「イノシシも相当痛かったろうな。慌てて逃げていったなら、指を食われずに済んでラッキーだったな」
「……シータ、ありがとな」
俺は心から感謝した。
三か月という短期間で社会復帰できたのも、シータのおかげである。
「いや……俺たちは、お前の奥さんやお嬢さんに、合わせる顔もない」
少し照れたように、だが真剣に、シータは続けた。
「ただ、奥さんや娘さんの許しが出たら、いつでもK-1に戻ってこい」
「ただし、顧問扱いで、バトル参加は禁止だがな……」
「そりゃいいな。ぜひ参加するよ」
俺たちは、顔を見合わせて笑い合った。
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二つ目の奇跡。
シータはリュックサックから何かを取り出しながら、ニヤリと笑って言った。
「ところで山ちゃん、両膝の具合はどうだい？」
「え？ いや……両膝は、かすり傷ひとつしていない」
自分でも不思議だった。なぜだろう。
「山ちゃん、俺の言葉、覚えているか？」
「何のことだ？」
「事故で膝をやると厄介だ。まともに歩けなくなる。俺はそう言ったんだよ。覚えてるか？」
「あ……覚えてる。それでワークマンに行って、膝パッドを買ったんだ」
シータは俺の目の前に、膝パッドを放り投げて言った。
「お前の膝、このパッドのおかげで奇跡の“かすり傷なし”だぜ」
俺は記憶をたどったが、事故の日、なぜ膝パッドをしていたのか思い出せない。
俺は、本当に膝パッドをしていたのか……。
そう。これが二つ目の奇跡。
もし膝を丸出しにしていたら、もうまともには歩けなかっただろう。
なるほど。
ツーリングにもかかわらず、無意識に膝パッドを巻いていた...。
そういうことなのかもしれない。
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一つ目の奇跡。
俺は、傷ついたCB650Rを目に前にして感傷にひたっていた。
バイクの音が遠くから聞こえる。ヤマハのR1...シータだ。
シータはヘルメットを取りながら、ニヤリと笑って言った。
「おやおや、全身骨折のリターンライダーだが、何とか生きてるじゃないか」
相変わらず茶化し方だけは一流である。
なあ、11月3日は、妻が姑の介護を理由にタンデムを断ってくれたのが、今となっては本当に良かった。
これが一つ目の奇跡だ。
だが結局のところ、結果がすべてで、未来のことは誰にも分からない。
ひでーな。排気系。
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全損...。ではないことは知っていた。
事故で入院したとき、シータが
「お前のCB650Rは全損だ」
と言ったのは――
俺にバイクをあきらめさせるためのウソだった、ということは、だいぶ前に分かっていた。
実際には、ホンダドリームの市古店長に、最小限の修理だけをお願いしていたのだ。
というわけで、1月18日の日曜日、CB650Rを店に取りに行った。
クランクケースの傷は、正直、痛々しい。
スライダーと、幅稼ぎに入れたワッシャーの効果があったのか、なかったのかは判然としない。
だが、付けていなかったら、もっと酷いことになっていたはずだ。
……付けないよりは、きっとマシだった。
幸い、E－Clutchは正常に動くようだ。
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次女との約束
2026年1月9日。俺は入院していた和歌山メディカルセンターを退院した。
長女の彩（あや）が車で迎えに来てくれた。
今日の退院は、次女の史（ふみ）との約束だった。
「成人式までには退院してね」
その一言を励みに、2か月間リハビリを頑張ってきた。
病院の1階で、入院費や治療費など諸々を清算し、病院を後にした。
家に帰ると、エアコンの室外機の上に、事故の時に被っていたヘルメットが意味深に置かれていた。
「随分な、お出迎えだな」
その日の夜は、家族4人で乾杯した。
次女と酒を酌み交わすのは、これが初めてである。
「生きていれば何でもできる」
俺はもう一度、その言葉を胸に刻んだ。
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The End
11月3日、祭日の月曜日、お昼過ぎ、天気は秋晴れだ。今日はシータとk-1を軽めに流していた。
そして暫くして、俺は近くから聞こえてくる救急車のサイレンの音で目が覚めた。
ここはどこだ?
どうやら、病院のベッドの上のようである。
「お、目が覚めたか?」
そばにはシータが居る。
ここはどこだ。
「病院だよ」
記憶をだどると、俺はシータとk-1をCB650Rで走っていたはずだが...。
「山ちゃん、猪と相撲とって、上手投げされて負けたんだよ。」
「何の話だ?」
「200キロ級の野生の巨大イノシシが、山ちゃんのバイクに体当りしてきて、バイクごと吹っ飛ばされたってこと。」
「なるほど、あの巨大なイノシシは夢じゃなかったのか...。」
「で、俺のCBはどうなった？」
「 ....。 」
暫くの沈黙があり、シータは努めて明るく言った。
「全損。フロントのブレーキディスク盤までグニャっとなってたよ。イノシシもさぞかし痛かったろうて」
「納車が昨年のクリスマス。アラ還ライダーのカムバックストーリーは1年も持たずか...。」と俺はグチた。
「1年。すごいじゃないか。テレビ番組ならワンクールで打ち切りもあるし。四季を楽しめただろう」とシータが慰める。
「いや、俺にとっては、お前らや、40年近く前のバイク仲間と、また走れたことが最高だったよ。」
「そうか、それは良かった。ちなみに、今のお前は全身７カ所骨折だよ。」
「どうりて、全身が痛むはずだ。」と俺が言うと、シータは椅子から立ち上がり言った。
「もうすぐ、奥さんとお嬢さんがここに来る。よく、話し合えよ。」
「分かった。シータ、色々とありがとな。」
「でも俺たち、待ってるぜ。k-1で。」
「娘のクルマで、杖ついて会いに行くよ。」
「そりゃ、いいな。そのあと奥さんと一緒にランチでも行けば。お前、今日は奥さんと初ツーリングの予定だって言ってたぞ。」
「あ、そうだ。今思い出した...。」
アラ還ライダー山ちゃんのカムバックストーリーはここで一時停止。
結果はどうであれ、40年近く前にタイムスリップした俺。
代償は大きかったが、後悔はない。
HONDAとe-clutchに感謝。俺にとってCB650Rは正に“タイムマシン”だった。
The End
皆さま、今日もご安全に!
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新たな風
2027年10月18日、月曜日。
「大阪経済同友会」事務局への初出勤の日である。
「ほんとに、こんな立派な建物の中に事務所があるのかね……」
俺は思わずつぶやき、重厚な扉が迎える古い洋館の中へゆっくり足を踏み入れた。
これから始まる新天地の毎日。
だが、地域戦略部で過ごした日々の思い出と、仲間たちの顔は、いつまでも胸の奥で光り続けるだろう。
またいつか、機会があれば――。
経済同友会の面白エピソードや笑い話を、書き連ねてみたい。
しばしのお別れ――。
皆様もどうかお体を大切に。
終
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新たな船出
天野次長の周りから関係者が去ったのを見計らい、俺は声をかけた。
「ロードマップどおり、しっかり完成させましたね」
次長は少し息をつき、笑みを浮かべた。
「資材の高騰や人手不足には、さすがに参ったけど――伊達木社長のチームが何度もピンチを救ってくれたわ」
「いいパートナーに恵まれましたね」
「ほんと、ホント」
空気が少し静かになる。
「ところで、私、異動になります。出向です」
「お互い還暦ですものね。それで、どちらに？」
「大阪経済同友会だそうです」
「なんだか楽しそうじゃないですか」
「そうですねぇ。あと、私の後任は天野さんだそうです」
「えぇ、まさか……でも、さっき千﨑部長が昇格の話をしていたけど」
「まあ、明日になれば、すべてわかる話ではあるんですけど」
俺は肩をすくめながら答えた。
「新天地でも、ほどほどに頑張ってくださいね、山本さん」
そう言い終わると、他の関係者が天野次長のもとへ集まり、笑い声が戻ってきた。
俺は静かにその場を離れた。
今日という日が、明日への希望をそっと運んでくる。
――新しい航路が、大阪で始まるのだ。
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